夜雨如注，马蹄踏碎了官道上积水的月影。
源清雪勒住缰绳，身下的骏马打了个响鼻，不安地刨动着泥泞的地面。冰凉的雨水顺着她的斗笠滑落，滴在手背上，却无法冷却她胸口那处灼烧般的触感——那里放着云澈给她的黑色琉璃片。
并不是琉璃片本身在发烫，而是她刚才经过那个驿站时听到的只言片语。
“听说了吗？伊势那边的天被咬掉了一块。”
“嘘！那是御门显灵了。赤备军想烧神宫，结果紫烟蔽日，天雷滚滚，把源赖信大人的马鞭都给震断了！”
那个驿站里的行脚商压低声音，却掩盖不住语气中的惊恐与兴奋。源清雪记得那个商人的眼神，那不是对幕府武士的敬畏，而是一种看到了更宏大、更不可抗拒力量时的战栗。
她咬紧牙关，双腿猛夹马腹。
“驾！”
骏马再次飞驰而出，溅起一地泥浆。她必须尽快赶回京都，把这个荒谬的信物交差，然后忘掉今天在神宫看到的一切。忘掉那个男人坐在轮椅上，面对千军万马时那双淡漠如水的眼睛。
此时的京都，虽然没有战火，却比战场更加喧嚣。
朱雀大街的一处名为“醉月楼”的酒肆内，灯火昏黄。这里是三教九流汇聚之地，也是整个瀛洲消息最灵通的下水道。
平日里这里总是谈论着哪个大名的姨太太偷了汉子，或者哪家的浪人砍了仇家的脑袋。但今晚，所有的桌子都在谈论同一个话题。
一个穿着破旧灰袍的说书人坐在高台上，醒木一拍，震得满堂鸦雀无声。
“列位看官，且说那源赖信大将军，手持名刀‘鬼切’，气势汹汹杀上神山。那可是两万赤备军啊，铁蹄过处，寸草不生！眼看着那千年神宫就要化为灰烬。”
说书人端起缺口的茶碗润了润喉。
底下的食客们伸长了脖子，连呼吸都屏住了。几个喝得满脸通红的下级武士也没有像往常那样呵斥，反而握着酒杯的手在微微发抖。
“就在那千钧一发之际！”说书人猛地瞪大眼睛，手指苍穹，“咱们那位平日里不显山不露水的圣天子，只是轻轻抬了抬手。你们猜怎么着？”
“怎么着？”有人忍不住问道。
“嘿！只见那原本万里的晴空，‘哐当’一声，就像是被天狗啃了一口的烧饼，瞬间黑了下来！紧接着，神宫大殿喷出万丈紫气，化作一条五爪金龙，在那赤备军头顶盘旋了三圈。那两万大军，愣是被吓得屁滚尿流，连刀都拿不稳了！”
“放屁！”角落里，一个腰间别着双刀的浪人猛地站起来，“日食那是天象，什么金龙，那是妖言惑众！”
“妖言？”
旁边一个满脸油光的丝绸商人冷笑一声，从怀里掏出一张皱巴巴的纸条拍在桌上，“那你解释解释，为什么这纸条上写的时辰，和天上太阳变黑的时辰，分毫不差？这可是两天前就在伊势流传的谶语！”
众人凑过去，只见那纸条上写着两行墨迹未干的小字：
*日蚀之刻，紫气东来；伪龙退散，真龙降世。*
那浪人看到这十六个字，脸色瞬间变得惨白，嘴唇嗫嚅了几下，最终颓然坐回长凳上。
在瀛洲，武士敬畏强者，但更敬畏鬼神。源氏幕府统治百年的根基，建立在“武运昌隆”这四个字上。只要刀够快，杀人够多，那就是道理。
可如今，有一把刀，是从天上砍下来的。
酒肆的阴影处，一个不起眼的跑堂伙计借着擦桌子的动作，将这几人的反应尽收眼底。他退到后厨，将一张写满情报的薄纸塞进竹筒，顺着排水沟放了出去。
不到半个时辰，类似的情报像雪花一样汇聚到了京都城外的一处枯庙。
庙内没有神像，只有一堆燃烧的篝火。
橘半夏正在给云澈换药。那原本洁白的纱布被脓血和药膏染得斑驳陆离，云澈的后背几乎没有一块好肉，那是长期瘫痪加上此次强行坐立导致的压疮恶化。
“疼就喊出来。”橘半夏的手指微微颤抖，尽量放轻动作。
“比起这点疼，外面的动静才更有趣。”
云澈手里捏着几张刚送来的飞鸽传书，苍白的脸上浮现出一丝病态的潮红，“看来服部半藏这把刀，比我想象的还要锋利。”
“现在整个京都都在传你是神明转世。”橘半夏将新的药膏涂在他背上，语气复杂，“连伊势神宫外围的那些守卫，听说都开始偷偷对着你的寝宫方向磕头了。你那个‘紫烟’到底是什么东西？”
“化物之理。”
云澈吐出一个橘半夏听不懂的词，并没有解释。他将手中的纸条丢进火堆，看着火焰吞噬了那些文字。
“恐惧是会传染的。源赖信想要用武力压服人心，我就用神权击碎他的武力。当士兵开始怀疑他在与天作对时，他手里的刀再锋利，也砍不下去。”
火光跳动，映照在他漆黑的眼睛里。
“这还不够。”云澈突然说道。
“什么？”
“仅仅是流言，还动摇不了源氏百年的根基。那些大名都是不见兔子不撒鹰的主，他们在观望。”云澈转过头，看向京都方向，“我们需要一个缺口。一个能让这种‘神性’变现的缺口。”
橘半夏系好绷带：“你是说北条家？”
“北条美代子是个聪明的女人。”云澈笑了，“与其说是神权，不如说是利益。当人们发现信奉‘真龙’不仅能保平安，还能发财的时候，源赖信就算把刀架在他们脖子上，也挡不住这股洪流。”
庙门外传来一声夜枭的啼叫。
那是伊贺忍者的暗号。
云澈闭上眼睛，靠在轮椅的软垫上，呼吸变得平缓而深沉：“准备出发吧。天亮之前，我们要进城。”
黎明前的黑暗最为浓稠。
京都的一条石板巷深处，黑龙商会的总号大门紧闭。
内室里，算盘珠子拨动的声音噼里啪啦响个不停。北条美代子穿着一身利落的男式和服，手里拿着一支狼毫笔，正对着账本发呆。
她的面前摆着一个锦盒，盒子里装着一瓶淡紫色的细砂。
那是刚刚从伊势那边黑市上流出来的东西——据说是在“神罚”之后，从神宫地面上收集到的沾染了“龙气”的尘土。
这东西原本一文不值。
但就在刚才，下面的掌柜来报，黑市上这种紫砂的价格已经被炒到了每两十个铜板，而且还在疯涨。那些平日里精打细算的贵妇人，为了求得这一小瓶“圣土”回去保佑家宅平安，甚至不惜典当首饰。
“这就是你要给我看的‘未来’吗，陛下。”
美代子喃喃自语，指尖蘸了一点紫砂，轻轻搓动。
没有什么神力，只有硫磺和矿粉的味道。
她是个商人，不信神佛，只信金银。但眼前发生的一切违背了她二十年来的经商常识。一样毫无价值的东西，被赋予了一个故事，就能产生如此恐怖的溢价。
如果是真的流金砂呢？
如果是印着那位“圣天子”徽记的货币呢？
一股寒意顺着她的脊椎爬上头皮，紧接着是一阵无法抑制的狂热战栗。她仿佛看到了一座金山在向她招手，而通往金山的钥匙，就掌握在那个坐轮椅的废人手里。
“大小姐。”
门外传来心腹管事的声音，“源氏府邸那边有动静了。”
美代子瞬间合上账本，眼神恢复了往日的精明犀利：“讲。”
“源清雪小姐刚进城，但是没回大将军府，而是直接去了。西郊的别院。”管事的声音有些迟疑，“而且，听说她进城的时候，守城的卫兵在检查她的随身物品时，看到了一样东西，吓得当场跪下了。”
“什么东西？”
“一片黑色的琉璃。卫兵说。他在那里面看到了死去的太阳。”
美代子猛地站起身，袖口带翻了桌角的砚台，墨汁泼洒了一地。
死去的太阳。
这又是那个男人的手笔。他不仅制造了事件，还制造了信物。在这个迷信盛行的瀛洲，这块琉璃片一旦被证实与日食有关，那就是至高无上的圣物，见此物如见天命。
而源清雪，这位源氏幕府的明珠，竟然成了这件圣物的护送者。
这一招借刀杀人，杀的不是人，是心。
“备车。”
美代子一把抓起桌上的算盘，眼中闪烁着赌徒孤注一掷的光芒，“不去商会，去皇宫侧门。我要在御门回宫的第一时间见到他。”
“可是小姐，大将军那边。”
“源赖信？”美代子冷笑一声，将那瓶紫砂揣进怀里，“从今天起，这瀛洲的天，已经不是姓源的说了算了。”
京都，大将军府，西侧别院。
源清雪浑身湿透，站在廊下。她没有去见父亲，那种本能的恐惧和抗拒让她选择了逃避。
她从怀里掏出那块黑色琉璃片。
借着廊下的灯笼光芒，这块不规则的碎片呈现出一种深邃的幽暗。透过它看向烛火，那原本跳动的火焰变成了一个诡异的橘红色光点，就像。那天被吞噬的太阳。
“你到底想让我做什么？”
她对着琉璃片低语，声音沙哑。
一路上，那些百姓的眼神像针一样扎在她的背上。她明明是幕府的大小姐，是征夷大将军的女儿，可那些眼神里不再是羡慕和敬畏，而是一种看着“将被抛弃者”的怜悯。
这种感觉让她窒息。
“这就是你想让我看到的吗？云澈。”
她握紧琉璃片，棱角刺破了掌心，鲜血渗出，顺着黑色的玻璃表面滑落，却没有滴下，反而像是被这深渊般的黑色吞噬了。
院墙外，更夫敲响了五更的梆子。
天快亮了。
但这黎明的到来并不能驱散笼罩在京都上空的阴霾。相反，随着天光渐亮，那些在暗夜里滋生的流言蜚语，将会在阳光下发酵成一场足以掀翻权座的风暴。
源清雪把琉璃片重新塞回贴近心口的衣袋。
不管父亲如何暴怒，这件东西，她必须亲手交到父亲面前。这是云澈的“邀请”，也是一封无声的战书。
啪嗒。
院门外传来一声极其轻微的落地声。
作为断水境的剑士，源清雪的耳朵动了动。那不是落叶的声音，而是有人翻墙而入，靴底踩在湿润苔藓上的动静。
“谁？”
手按在腰间的刀柄上，她的目光瞬间锐利如鹰。
没有回答。
只有一道黑色的影子，在回廊尽头的转角处一闪而过，留下了一股淡淡的、并不属于这个院落的硫磺味。