沉重的宫门合拢时，最后一点细碎的雨声也被隔绝在外。
大殿内没有点灯，只有香炉里残存的一点暗红明灭不定，透出股微弱的龙涎香气。云澈走向书架后的密室，脚步声在空旷的殿宇间激起微小的回响。
暗影中，一个纤细的身影无声无息地剥离出来。
服部半藏跪在冰冷的地砖上，雨水顺着她的紧身皮甲滴落，在身下洇开一滩深色的水渍。她的呼吸频率低得几乎察觉不到，像是一尊没有任何生机的雕塑。
云澈从袖中取出那封刚封好的信。
“去二条城。”
半藏抬起头，露出一双死寂如潭水的眼睛。
“要谁的命？”
“不要命。”云澈把信递过去，“把它放在源赖信的枕头边。记住，是枕头，不是案头。他睡觉时，头朝哪个方向，你就放在哪一侧。”
半藏接过信封。指尖触碰到信封时，她感觉到里面的厚度并不均匀。
“撤离时，顺手杀掉他寝殿外那两个负责巡夜的旗本武士。”云澈走到案几旁，随手拨弄了一下香炉里的灰烬，“动静闹得稍微大一点，别让他们死得太安静。”
半藏没有问为什么。她将信封塞进怀里，身形在空气中微微一晃，便消失在密室的出口处。
二条城。
这座象征着幕府至高权力的坚城，在暴雨中宛如一只匍匐的巨兽。城墙上的风灯摇晃不定，昏黄的光影被雨柱割裂得支离破碎。
源赖信坐在寝殿的胡床上，赤裸着上身，右肩缠着一圈发黄的绷带。那是前些日子肃清柳生家时留下的箭伤，虽然已经结痂，但在这种阴冷潮湿的天气里，依然隐隐作痛，像是有无数只细小的蚂蚁在骨缝里啃噬。
他面前摆着一盏碧螺春，热气已经散尽。
“报——”
一名武士跪在帘外，声音颤抖，“大将军，井伊大老府邸回话。说名册的事情，他们。他们并不知情。”
源赖信猛地掀翻了面前的茶几。
瓷杯碎裂的声音在寂静的深夜里显得格外刺耳。
“不知情？”他站起身，由于动作剧烈，伤口再次被扯动，疼得他眼角抽搐，“柳生宗严死的时候，手里死死攥着井伊家的私账！现在他们告诉我不知情？”
武士伏得更低，额头紧紧贴着地板。
“滚出去。”
源赖信挥了挥手。
等到殿内重新恢复死寂，他走到窗边，粗暴地推开纸窗。冷雨扑在他那张满是横肉的脸上，让他躁动的情绪稍微平复了一些。
这一夜，他总觉得后颈凉飕飕的，仿佛有一双看不见的眼睛躲在暗处盯着他。
这种感觉从柳生家灭门那天起就一直存在，挥之不去。
他合上窗户，反复确认了门闩的紧固程度，才慢慢挪向那张巨大的睡榻。寝殿外站着二十名精挑细选的旗本武士，都是能以一敌十的高手，这种防御程度，就算是一只苍蝇也飞不进来。
他疲惫地躺下，头枕在柔软的丝绸枕头上。
就在他闭上眼的瞬间，指尖触碰到了一个坚硬、冰冷的东西。
源赖信整个人僵住了。
他猛地坐起身，掀开身侧的锦被。
一个白色的信封静静地躺在他的枕头左侧。信封上没有任何文字，只有一股淡淡的墨香，在那股血腥味尚未散尽的空气中显得格格不入。
他颤抖着手抓起信封。
信封没有封口。
里面只有一张轻薄的桑皮纸。
源赖信几乎是跌撞着跑向案几，打火石在急促的撞击下迸发出火星，点燃了残留的蜡烛。
纸上的字迹工整得令人发指：
“卯时一刻，起。咳三声，痰中有血丝。取温水三口，洗漱用时一刻钟。”
“辰时三刻，入奉行所。见井伊直弼，批阅卷宗二十一份。其间饮碧螺春一盏，嫌茶水微凉，斥责侍从。”
“午时。未时。”
源赖信的手开始剧烈抖动。
每一行文字，都精确到了他每个动作的具体时间。甚至连他什么时候去如厕、什么时候在密室里点算流金砂的数目，都记录得清清楚楚。
他的目光死死地锁在最后一行字上：
“亥时三刻，独自于寝殿踱步。左脚重，右脚轻。步数，一千二百六十四步。”
源赖信下意识地倒退了一步，腿弯撞在案几边缘，整个人颓然跌坐下去。
一千二百六十四步。
他自己都不记得刚才踱步时走了多少圈，但那个数字在脑海中闪过时，一种透骨的寒意从脚底直冲天灵盖。
这不是情报。
这是屠刀。
有人就在这间屋子里，或者说，在那层层叠叠的阴影里，像看一头待宰的牲口一样，记录着他的一举一动。
“来人！来人！”
他发疯似地狂叫起来，声音在走廊里回荡。
门被撞开了。
几名旗本武士端着长枪冲了进来，“大将军！”
源赖信指着空荡荡的屋顶，又指着手中的纸条，语无伦次，“刺客。有人进来过！去搜！把所有人叫起来！封锁所有宫门！”
一名统领模样的武士快步走到门口，却突然愣住了。
借着院子里的火光，他看到寝殿台阶下，原本守在那里的两名卫士正保持着站立的姿势，脊背笔挺地靠在柱子上。
由于雨势太大，直到走近了，统领才发现他们的喉咙处各有一道极细的红线。
雨水冲刷着伤口，没有多少血流出来，但两颗头颅在冷风的吹拂下，正以一种极其诡异的角度向后仰去。
“咔嚓”一声，其中一具尸体的颈椎折断，头颅滚进了积水中，溅起一片泥点。
源赖信站在殿门口，看清了那一幕。
他手中的纸条被雨水打湿，墨迹开始晕染，像是无数条漆黑的蜈蚣在他掌心爬动。
“关门。关门！”
他像受惊的野狗般缩回大殿深处，亲手推上沉重的门闩，又觉得不够，指挥着武士将沉重的柜子、屏风通通顶在门后。
火盆里的炭火被风吹得忽明忽暗。
源赖信蜷缩在墙角，手中死死抓着一柄随身带的肋差。他盯着屋顶的每一个横梁，盯着每一扇屏风后的阴影。
任何风吹草动，都会让他浑身一颤。
哪怕是一滴雨水打在瓦片上的声音，在他耳中都像是死神的脚步。
“大将军，要不要调城外的精锐。”统领在门外低声请示。
“滚！都给我滚远点！”源赖信嘶吼着，“谁也不准靠近寝殿！谁靠近我杀了谁！”
他现在看谁都像是那个潜入者。
是井伊直弼派来的？还是高木正雄？又或者是大乾那边的细作？
他的视线落在地上的纸条残片上。
那种工整、冰冷、不带任何情绪的笔触。
源赖信突然想起，几天前他在御所见到云澈时，那个傀儡天皇正在写字。
云澈的手指修长白皙，握笔的姿势优雅得像是在绣花。
“不可能。绝对不可能。”
源赖信拼命摇头，把这个荒诞的念头甩出脑海。那个连喝药都要看幕府脸色的废物，怎么可能养得出这种级别的死士？
但他又想起那张纸条上记录的内容。
那是只有神，或者一直贴在他背后的人才能看到的细节。
他紧紧握住肋差的刀柄，由于用力过猛，指关节苍白得没有一丝血色。
夜色愈发浓重。
二条城外，半藏蹲伏在一株古松的枝丫上。她的身影完全融入了黑暗，唯有那双眼睛，隔着重重雨幕，盯着二条城内那盏彻夜不息的长明灯。
她的手中抓着一截断裂的红绳，那是从刚才那名旗本武士脖子上扯下来的。
半藏轻轻把红绳绕在指尖，感受着上面残留的、正在冷却的温度。
片刻后，她松开手。
红绳落入泥沼，瞬间消失不见。
她转过身，朝着翠云宫的方向掠去。
那里的灯火早已熄灭，但在她的视界里，那座深宫就像是一口巨大的漩涡，正在无声地吞噬着整座京都的生机。
云澈坐在黑暗中，没有睡觉，也没有喝茶。
他只是静静地听着。
听着风声，听着雨声，听着远处隐约传来的、属于源氏大将军的、歇斯底里的咆哮。
那声音很微弱，但在他听来，却比任何宫廷乐师演奏的乐曲都要动听。
他从怀里摸出那枚温润的玉蝉，放在指尖摩挲。
蝉翼上的纹路在指尖滑动，带来一种奇妙的触感。
“第一夜。”
他轻声呢喃。
黑暗中，有一丝冰凉的气息正在靠近。
那是熟悉的、带着雨水和铁锈味的味道。
云澈没有回头，嘴角却微微勾起。
“回来了？”
半藏跪在他身后，没有说话，只是将额头抵在冰冷的地砖上。
她的肩膀在微微颤抖。
不是因为恐惧，也不是因为寒冷。
云澈转过身，伸出手，指尖划过她湿透的鬓角。
半藏下意识地缩了一下，但随即又像是认命般地静止不动，任由那股温度在她冰凉的皮肤上停留。