云澈解开腰间的束带。染血的单衣滑落，堆叠在长满青苔的圆石上。他赤足踏入池中，水波推开漂浮的落叶，温热的泉水漫过他的腰腹。
红叶站在池畔的三步之外。板甲上的铜片在周遭跳跃的火光下泛着冷硬的光。她的手依旧紧紧攥着太刀“蜘蛛切”的刀柄，指节因用力而泛白。
水汽缭绕上升，带着浓重的硫磺气味。
“甲斐的兵农比例是多少？”云澈靠在池壁上，双臂搭着湿滑的石头，目光穿过白色的雾气落在她身上。
红叶眉头下压：“你问这个做什么？”
“回答我。”声音不大，却透着不容置疑的力道。
“十抽一。”红叶咬着牙，“若是遇到国战，可以做到五抽一。甲斐常备赤备骑兵五百，足轻两千。若发国主令，三日内可再征召四千农兵。”
云澈撩起一捧水，浇在肩膀上。水珠顺着结实的肌理滑落。
“五抽一。真打起仗来，甲斐的田里就剩不下青壮了。”他抹去脸上的水迹，“饭富虎昌烧掉的那个主库，存了多少石粮食？”
“两千石。”红叶的声音变得干涩，“那是过冬的底子。”
“现在没了。”云澈看着她，“就算我不拿那六千石的粮票出来，源赖信的大军压境时，你打算怎么打？让你的赤备骑着饿肚子的马，去冲锋幕府的铁炮阵？”
“武田家的武士宁可战死，也不会屈服。”红叶将太刀往前送了半寸，刀鞘摩擦挂环，发出刺耳的金属声，“只要我举起风林火山的战旗，甲斐上下都会随我玉碎。”
“玉碎。”云澈咀嚼着这两个字，忽然笑了一声。
他在水中站直身体，向前走了两步。水声哗啦作响。
“饭富虎昌随你父亲征战二十年，身上有十几处刀疤。他今天晚上拿着幕府的御庭番刺客令和短刀，摸进我的净室时，有没有想过玉碎？”
红叶的呼吸猛地一滞。
“忠诚是因为背叛的筹码不够。武士道是因为肚子还没饿到要吃人的地步。”云澈走到池边，距离红叶只剩不到一丈的距离。雾气在两人之间翻滚，“你连自己的家臣都喂不饱，拿什么去要求他们为你尽忠？”
“那是饭富虎昌利欲熏心！”红叶猛地拔出半截蜘蛛切，清冽的刀光映亮了她的下颌，“其余的家臣绝不会……”
“半个时辰前，西北角火起的时候，有两支巡逻的足轻小队直接扔了长枪，去抢夺散落在地上的糙米。为了半袋米，他们互相捅了刀子。”云澈打断了她的话，“就在你的踯躅崎馆里。需要我把那几个人的尸体拖过来给你认一认吗？”
红叶僵在原地。拔出一半的刀卡在刀鞘里，进退不得。
厚重的具足穿在身上，原本是她纵横战场的依靠，此刻却像是一座密不透风的牢笼。温泉的热气源源不断地蒸腾上来，顺着甲片的缝隙钻进内衣。汗水顺着她的鬓角淌下，流进眼睛里，带来一阵刺痛。
“甲斐是一块死地。群山环绕，土地贫瘠。你们引以为傲的赤备骑兵，每年消耗的粮草是普通足轻的三倍。”云澈的声音依旧平缓，像是在做一场毫无感情的战术推演，“源赖信根本不需要派兵强攻。他只需要把住箱根关，切断甲斐与外界的商道。三个月后，不用幕府动手，你的那些家臣就会把你绑了，送去京都翠云宫请赏。”
“别说了。”红叶从牙缝里挤出几个字。
“那六千石的飞钱票据，只有黑龙商会的印记，没有提货密码，就是废纸一张。”云澈双手撑在池边的青石上，猛地一跃，从水中跨出。
红叶下意识地后退了半步，视线触及对方毫无遮掩的躯体，立刻偏过头去。
“你干什么！”
云澈没有理会她的闪躲，直接迈上石阶。水滴顺着他的小腿砸在青苔上。
他走到红叶面前。两人之间的距离缩短到了半臂之内。这是一个极度危险的距离，红叶只需要手腕一翻，蜘蛛切就能轻易切开他的咽喉。
但云澈的眼神里没有任何防备，只有居高临下的审视。
“脱了。”他说。
红叶猛地转回头，眼角因为愤怒而发红：“你以为握着我的命脉，就可以任意折辱武田家的家督？”
“这身铠甲有三十斤重。”云澈抬起手，指尖敲了敲她胸口的护心镜，发出清脆的当当声，“里面全是冷汗。它护不住你的自尊，也挡不住甲斐的覆灭。脱了。”
“休想。”红叶重新握紧刀柄。
“你在害怕，大膳大夫。”云澈的手指向下滑动，落在她握刀的手背上。
触感冰凉。哪怕在这样湿热的温泉池畔，女将的手依然冷得像一块冰。
“我没有。”红叶想要抽回手，但云澈的手指突然发力，死死扣住了她的手腕。
看似温文尔雅的御门，指骨间爆发出的力量竟然大得惊人。红叶只觉得腕骨一阵剧痛，半出鞘的蜘蛛切被硬生生按回了刀鞘里。咔哒一声闷响。
“你怕的不是我，是你自己心里清楚，我说的每一句话都是事实。”云澈向前逼近一步。
红叶被迫再次后退，后背撞上了竹栅栏。退无可退。
云澈高大的身躯完全挡住了后方的火光，将她笼罩在自己的阴影里。男人的体温和浓烈的荷尔蒙气息混合着硫磺味，排山倒海般压迫过来。
“这几个月来，你夜不能寐。饭富虎昌的背叛不是第一起，也绝不是最后一起。你每天看着军粮簿上的数字减少，听着马厩里战马饿得嘶鸣。你在硬撑。”
云澈的脸凑近了，温热的呼吸打在红叶的鼻尖上。
“你想做一个合格的家督，想像你父亲那样用武士的荣耀把所有人凝聚起来。但你做不到。因为时代变了。大乾的火器已经能把重甲打成筛子，黑龙商会的钱庄能在一夜之间买空一个藩国的粮食。单纯的勇武，在成体系的绞杀面前，一文不值。”
红叶剧烈地喘息着，胸口的甲片随着呼吸上下起伏。她的嘴唇发白，眼神中原本如狼般的桀骜正在一点点碎裂。
她试图调动气刃流的本命刃气去反抗，但经脉中空空荡荡。连日的焦虑、方才的救火、加上主库被毁的巨大打击，已经耗尽了她所有的精力。
“我能给你粮食，能给你跨越这个时代的战术，能让你的赤备重新成为天下最锋利的刀。”云澈松开她的手腕，反手捏住了她的下巴，强迫她抬起头直视自己的眼睛。
“但我不需要一个随时会跟我讲条件的盟友。我不需要一个只懂得冲锋陷阵，却连自己手下都管不住的莽夫。”
云澈的拇指摩挲着她下颌上的一道旧疤。
“我要的是绝对的服从。从你的军队，到你这个人。我下达后退的军令，哪怕前方是你杀父仇人，你也得给我把马头勒断。”
“你这是……要把我变成你的傀儡。”红叶的声音发颤，眼眶里蒙上了一层水汽。不知是温泉的雾，还是被逼入绝境的屈辱。
“源赖信把你当狗，还要饿着你。我把你当刀，我会让你痛饮仇人的血。”云澈盯着她的眼睛，“做选择吧，红叶。是抱着你可笑的骄傲，明天早上和整个甲斐一起去死。还是跪下来，把武田家的兵权交给我。”
风从竹栅栏的缝隙里吹进来。
远处的踯躅崎馆主城方向，又传来隐隐的哭喊声。那是断粮的恐慌正在军营中蔓延。
红叶闭上眼睛。两滴眼泪顺着眼角滑落，砸在冰冷的铁甲上。
这三十斤重的具足，曾经是她荣耀的象征，现在却成了压垮她的最后一根稻草。她引以为傲的一切——武力、家名、忠诚，在这个男人绝对的理性和资源碾压下，被剥得干干净净。
她输了。输得彻头彻尾。
当她再次睁开眼时，眼底的挣扎已经消失，取而代之的是一片死寂的顺从。
红叶抬起手，指尖发抖，解开了领口的第一个绳结。
紧接着是第二个，第三个。
沉重的胸甲“哐当”一声砸在青苔石板上。接着是护臂、裙甲、胫甲。
金属碰撞的沉闷声音在寂静的后山回荡。每落下一件，红叶挺直的脊背就弯下一分。
直到最后，象征武田家家督身份的“蜘蛛切”也被她双手托起，轻轻放在了那堆卸下的甲胄之上。
她穿着一件被汗水完全浸透的白色内衣，双膝一弯，跪在了湿冷的石板上。
膝盖与石头碰撞，发出一声闷响。
红叶低下头，额头贴着手背，伏在云澈的脚边。长发散落下来，盖住了她颤抖的肩膀。
“武田红叶……”她咬着下唇，声音嘶哑，带着浓重的鼻音，“愿奉御门为主。赤备五百，足轻两千，皆凭驱驰。若违此誓，天人共戮。”
云澈垂下眼眸，看着跪伏在脚边的东国第一女将。
他没有伸手去扶她，也没有去拿那把蜘蛛切。
云澈转过身，弯腰捡起堆在圆石上的单衣，慢条斯理地穿在身上。他将腰带重新系紧，遮住了一身的水迹。
“起来吧。”
红叶撑着石板，缓缓站起身。失去铠甲的支撑，她在夜风中显得格外单薄。
“甲斐的军营现在应该已经乱成一锅粥了。”云澈整理着袖口，目光越过竹栅栏，看向山下的连绵营帐。
红叶顺着他的视线看去。山脚下的本阵大营里，火把来回乱窜，隐约有兵器交击的声音传来。显然，主库被烧的消息已经彻底引爆了营地里的恐慌。
“去你的本阵大营。”云澈迈步向山下走去。