“走。”云澈侧身避过横劈而来的长枪，剑尖在对方喉头轻轻一点，顺势侧踢在足轻的小腹上，将其重重踹进侧廊的木柱中。
木柱发出一声哀鸣，碎木屑四溅。服部半藏如鬼魅般紧贴其后，手中短刃在空中划出诡异的弧线，每一次起落必有一名足轻倒地，连哀嚎的机会都没有。
翠云宫的廊道狭窄，原本精巧的建筑结构此刻成了阻碍围剿的屏障，源赖信派来的足轻只能排着队涌入。云澈脚步不停，剑势大开大合，甚至没有多看地上的死尸一眼。
郡主跟在身后，裙摆染上了触目惊心的红。她那双原本清澈的眼眸此刻死死盯着云澈的背影，直到两人退至翠云宫最深处的偏殿，云澈才将大门反锁，推倒沉重的书架堵在门后。
“半刻钟到了吗？”云澈甩掉剑刃上的血珠，转头看向郡主。
偏殿内灯火昏暗，郡主胸口剧烈起伏，呼吸声在安静的室内显得格外刺耳。她抬起头，那张平日里高不可攀的脸庞上，终于露出了一丝属于凡人的疲惫与惊惧。
“如果我答应，除了刚才说的条件，我还要你承诺一件私事。”她声音有些颤抖，却咬牙说出了口，“保证推翻源赖信的过程中，大乾使团这三百口人，一个都不能少。”
云澈将佩剑插回腰间，从案几上倒了一杯凉茶，一口饮尽。他并没有立刻应答，而是隔着昏暗的烛火审视着郡主。
“使团的存续，取决于它是否还有利用价值。”云澈放下杯子，瓷杯磕在木案上发出清脆的响声，“大乾遣你出海，是因为你的名分能替他们换取流金砂；源赖信礼让你三分，是因为他还指望大乾的国书替他撑腰。而我，只需要你作为我的盟友，把使团里那几个顽固的老臣变成我的人。”
郡主没有闪躲他的目光，她向前一步，贴近云澈，那种属于深宫贵女的冷冽气息此刻被血腥味掩盖。
“我答应你。”她低声说，“我不仅会配合，我还会说动正使褚严，在下月的御前会议上倒戈。”
“够了。”云澈伸手从怀中掏出一份布满暗纹的契约卷轴，扔在桌上，“我们要谈的不仅是生存，还有未来。”
他推开窗户，让潮湿的夜风吹进殿内。窗外，幕府军的火把在翠云宫围墙外围成了一圈巨大的光环，像是一条伺机而动的火蛇。
“大乾与瀛洲的国界，我可以画得很清晰。”云澈指着那份卷轴，“我可以承诺，只要我坐在御门的位置上，绝不染指大乾的中原土地。但作为交换，大乾必须正式发布‘天命诏书’，承认我为瀛洲唯一的合法统治者，废除源氏大将军的政治地位。”
“你这是在要大乾的命。”郡主看着那份卷轴，指尖摩挲着案几边缘，“大乾扶持幕府，就是为了保持瀛洲的割裂状态，好让他们能长久地从这里掠取资源。一旦承认你的唯一地位，就意味着他们要放弃对这里的直接掌控权。”
“所以，我准备了银弹。”云澈从袖中掏出一枚做工精致的银币，放在烛火下。银币侧面印着精密的齿纹，这是这个时代从未见过的工业结晶。“这是我准备推广的‘御门通宝’，它的购买力将与流金砂直接挂钩。我可以给大乾皇室一成矿脉开采的优先权，前提是他们现在就站队。”
郡主看着那枚钱币，瞳孔微缩。她精通筹算，自然一眼就看出了这种信用货币背后的恐怖力量。如果这种钱币在瀛洲流通，大乾那种粗糙的以物易物模式将彻底崩塌。
“你这是在用瀛洲的经济命脉去赌。”
“不，我是在用现代文明碾压封建残余。”云澈转过身，烛光拉长了他的影子，将郡主整个人笼罩在其中，“大乾皇室贪婪，贪婪的人最容易掌控。只要利益足够，他们会背弃源赖信，就像他们背弃每一条不再忠诚的走狗一样。”
郡主心头猛跳。她意识到，眼前这个男人所说的每一个字，都像是精准计算过的陷阱。如果大乾接受了这些条件，也就等于彻底背叛了源赖信，从而不得不将所有赌注都压在云澈身上。
“你太自信了。”郡主深吸一口气，努力平复狂跳的心脏，“大乾皇室那群人，可不会只听一面之词。他们要的不仅仅是钱，还有绝对的控制力。”
“我会给他们这个错觉。”云澈走到书架旁，抽出一叠厚厚的文书，“这是各地的军资账本。你可以带走。以此为证，告诉他们，源赖信已经穷途末路，而我，是唯一能让他们继续获得利益的合作者。”
郡主接过文书，指尖触碰到云澈的手掌，那是一股异样的温热。她抬头，看到云澈那双平静得近乎残忍的眼睛。
她意识到，自己已经退无可退。
“你不仅想夺回皇权，你还想把整个瀛洲变成你的狩猎场。”郡主压低声音。
“这叫布局。”云澈拿过那叠文书塞进她手中，“今晚这封信，必须在天亮前送到大乾使臣手里。半藏会带你走秘道。”
一直隐没在阴影里的服部半藏现出身形，她微微颔首，漆黑的眼眸中没有任何多余的情感。
郡主将文书贴身藏好，却没有立刻离开。她看着云澈，目光中带着一种探究，“如果我失败了呢？或者大乾皇室选择了源赖信？”
云澈走到偏殿中央，伸手推开了沉重的木门。
门外，密集的箭镞已经架在了围墙上，领头的武士统领正一脸阴戾地盯着殿内。
云澈完全无视了那些指着自己的弓弩，他转头对着郡主勾起嘴角，语气轻飘飘的。
“如果你失败了，说明你没有价值。”他走近一步，低语道，“而一个没有价值的棋子，下场只有一个。”
郡主浑身僵硬。
“不过，你不会失败。”云澈退开，做了一个“请”的手势，“因为你很聪明，你知道现在的你，只有跟着我，才能在即将到来的清洗中活下去。”
郡主转身跟着服部半藏滑入黑暗的暗道。
云澈独立偏殿中央，门外的武士统领终于按捺不住，长刀出鞘，带起一阵寒风。
“御门，大将军有令，请您回宫休息。”统领皮笑肉不笑地说道，眼中满是杀机。
云澈站在那里，甚至没有抬头看他，只是漫不经心地扫了一眼书桌上的那叠未送出的清单残卷。