马车轮毂碾过石板路，发出刺耳的摩擦声。车外火光摇曳，那是巡街武士手中晃动的火把，将原本昏暗的京都长街切割成一块块斑驳的光影。云澈掀开轿帘一角，外面的嘈杂人声瞬间灌进车厢。
前方关卡，黑压压的一排幕府卫队拦住去路。领头的武士按住刀柄，正对着赶车的半藏怒目而视。
“斋王大人的座驾也不例外。”武士声音粗粝，手势强硬地指了指马车后方的货架，“上头有令，任何出入城门的车辆，必须拆箱查验。”
云澈的手指在膝盖上轻轻叩击两下。车厢内，北条美代子正坐在一侧，她那双涂着蔻丹的手指正紧紧抓着裙摆，指节泛青。她看着那些黑漆漆的木箱，喉咙滚动。
“这就是你说的万无一失？”美代子声音压得极低，几乎是从牙缝里挤出来的，“那些是火枪，不是什么贡品！只要被搜出来，我们都得被剁成肉泥。”
云澈没看她，目光穿过车门缝隙，落在那个领头武士身上。那武士腰间挂着一枚木牌，那是“黑龙商会”的特殊通行证，但这木牌在他腰间歪斜着，显然是私下里收了好处，才给放行的。
“半藏。”云澈轻唤了一声。
驾车的黑影微微侧头。
“把那枚金印拿出来。”
半藏从怀中摸出一个锦囊，扔给云澈。那锦囊里装着的是半个时辰前在长崎火药库废墟中“捡到”的幕府机密文书印玺。云澈握着这枚尚带着火药灰烬的金属疙瘩，推开车门。
冷风扑面而来。云澈站在车辕上，居高临下地看着那群卫队。
“查验？”他语气平淡，甚至带着一丝笑意，“这是源赖信大人亲自调拨的物资，你们查验的时候，是打算把上面的封印一并查碎了，还是想顺便问问大将军，为什么要运送违禁品？”
武士听到“源赖信”三个字，下意识地避开了视线，但他没动。他盯着那几口木箱，眼里的贪婪被恐惧盖过，他需要一个理由，一个不仅能交差，还能在事后把自己摘干净的理由。
云澈从袖中抛出一张纸。纸张轻飘飘地落在武士的刀鞘上。那上面赫然盖着斋王印章，以及一道歪歪扭扭、模仿得极像源赖信笔迹的调度令。
“看清楚了吗。”云澈声音低沉，却足以让周围的武士听得一清二楚。
武士屏住呼吸，借着火光扫过印章。斋王的印记如鲜血般扎眼。他那只握刀的手颤了一下，指尖在那张纸上摩擦，冷汗顺着额角滑落。
“放行。”他咬着牙，对着身后一挥手。
车轮滚滚向前，压过碎石。马车驶入阴影地带的那一刻，美代子长舒一口气，身体瘫软在靠垫上。
“他们信了。”她抹了一把额头的冷汗，抬头看向云澈，“如果他们检查箱子，只要撬开一道缝，我们就完了。”
云澈没有理会美代子的惊魂未定，他打开车厢底部的暗格，露出那几个沉甸甸的木箱。他熟练地撬开箱盖，露出的不是火枪的枪管，而是一层整齐排列的、涂满黑漆的实心铁棍。
美代子愣住了。她凑近了看，指尖触碰到那冰凉的铁棍，眼中闪过错愕：“这是……生铁？真正的火枪呢？”
“真正的火枪在另一条船上，现在已经装进了商会的粮食袋里。”云澈将那木箱重新合上，锁扣发出清脆的响声，“这箱生铁，是专门留给他们查的。”
云澈转过头，看向坐在角落里的半藏：“半藏，通知城北码头的伙计，把真正的货源调离码头。动作要快，幕府的人很快会发现长崎那边的消息有诈。”
半藏没有说话，她只是默默点头，身形如烟雾般在车厢角落消失。
美代子看着云澈，眼神里多了几分惧意。她意识到，这个男人从一开始就在布局。什么火药库爆炸，什么斋王背书，不过是一层又一层的掩护。他把所有人当成棋子，把每一个人的心理防线都算计得死死的。
“如果源赖信发现那不是火枪，而是生铁，他会疯狂的。”美代子低声说道。
“他发现的时候，已经晚了。”云澈从怀里掏出一份城防图，在膝盖上摊开，“我们需要在明天的御前会议之前，把这些生铁运到翠云宫的地下铸造室。既然他们要看，那就给他们看个够，但只有我们自己知道，什么才是真正的杀器。”
他拿起一根火折子，对着那份城防图轻轻点了一下。火星落在图纸上，烧出一个黑洞。
“美代子，准备好你的账本。明天会议上，我要让源赖信亲口承认，是他同意了这批‘物资’的调拨。”
马车穿过狭窄的巷道，在夜色的掩护下，向着京都边缘的秘密仓库驶去。远处，京都的钟楼沉闷地敲响了五下。距离下一次御前会议，只剩四个时辰。
云澈放下帘子，车厢内陷入黑暗。他闭上眼，手指在暗格边缘反复摩挲。那种金属的质感，让他感到一种奇异的安宁。
半藏的身影重新出现在车厢顶部，她低头看了一眼紧闭的车厢门，又望向幕府官邸的方向，那里灯火通明，一队铁骑正在急速集结。
夜风呼啸。云澈听到了外头急促的马蹄声，那是幕府的搜捕令，已经在城里铺开了。