岩浆喷发的红光映在云澈脸上，将他那双沉静的瞳孔染成血色。火光映照下，那些蜷缩在崖底的工匠颤抖得愈发厉害，有人甚至瘫软在碎石间，双手抱头，指甲深深抠入泥土。
云澈迈步向下，战靴踩在滚烫的岩屑上，发出细碎的声响。他没有看那些工匠，而是看向侧方的一处石缝。那里塞着一个防水的油纸包，看厚度，显然是被刻意藏匿的图纸。
他弯下腰，伸手将油纸包抽出。纸质略微发潮，却并未损坏。他指尖发力，将其捏得严丝合缝，塞入怀中。
“带走。”云澈侧过头，对身后的亲卫只说了两个字。
亲卫们迅速上前，并不言语，直接将那些瑟瑟发抖的工匠架起，朝后方营地撤去。这些掌握着瀛洲冶炼技术的工匠，是复苏大乾贸易命脉的关键。
云澈重新翻身上马，缰绳一抖，战马转头，向着营地深处的指挥所奔去。马蹄溅起暗红色的泥浆，在黑色的岩地上留下一串混乱的蹄印。
指挥所内，桌案被粗暴地推到一旁，正中央铺着一卷羊皮纸。那是北条美代子送来的联络图，上面密密麻麻标注着各路商队的航线。云澈站在案前，从怀中摸出一枚漆黑的火漆印章。
他铺开一沓厚重的雪浪纸，并没有落笔写那些繁冗的辞令。对于大乾那位郡主，无需解释，无需寒暄。他提笔在纸上勾勒出几个简练的符号，那是只有两人才能看懂的商业代码，涉及瀛洲流金砂的开采配额与大乾火药贸易的利润折算。
纸张沙沙作响。他写得极快，笔尖几乎要刺破纸面。书信的末尾，他画了一个残缺的月牙，那是翠云宫屋脊的轮廓，也是他给那位郡主的最后通牒：瀛洲即将洗牌，若要入局，便以最快的速度撤除在东海的壁垒，全盘接收他抛出的筹码。
火漆加热，浓郁的松脂味在帐内弥漫。云澈将那枚火漆印章重重压下，纸张微微凹陷，形成一个冰冷的黑色徽记。
“送到海边的灯塔。”云澈将信封递给一名潜伏在阴影中的忍者，目光不带一丝温度，“若在大潮退去前没有看到回信，便烧了那座塔。”
忍者接过书信，身形如同被风吹散的烟雾，悄然退出帐外。
帐帘被风撩开，外头的火光跳动得更加剧烈。云澈转过身，看向地图上那块被源氏残部死守的四国岛中心地带。他没有再在沙盘上推演，而是直接拿过一旁的烛台，将那张废弃的、沾满泥浆的草图放在烛火上点燃。
火焰瞬间吞噬了纸张，灰烬飘落在桌面上，散发出焦糊味。
此时，帐外传来沉重的甲胄碰撞声。一名传令官脚步匆忙地冲到帐门前，却在距离帘帐三步远的地方停住，单膝跪地，额头紧贴地面，一言不发。
“讲。”云澈的声音从帐内传出。
“四国岛北岸发现了一具尸体。”传令官的声音压得很低，带着一丝不易察觉的战栗，“穿着源氏亲卫的黑甲，手里握着断裂的信筒。”
云澈放下手中的残烛，走向帐门。
帘布掀开，冷雨夹杂着海风灌入帐内，将桌上的灰烬吹得四散飞扬。
“带过来。”云澈迈出帐外，大雨瞬间打湿了他的发梢，但他并没有躲避，目光直视着漆黑的海岸线方向。
远处，海浪拍击礁石的声音如同沉重的鼓点，每一声都震得大地微微颤抖。那具尸体被两名士兵抬了过来，丢在泥泞中。
那是名年轻的武士，喉咙处有一道平滑的切口，鲜血早已流干。他的手指僵硬，死死抓着一只破碎的竹筒，似乎在临死前想要传递什么消息，却因为过度的恐惧而选择了吞咽下那份秘密，最终连带竹筒一同被毁。
云澈蹲下身，戴着皮手套的手指掰开那武士的手掌。竹筒里空无一物，只有一张被撕碎的碎片，边缘残留着特殊的草药味。
他站起身，雨水顺着战甲的边缘滴落，在积水中砸出一个个圆晕。
“这是什么？”他淡淡问道，目光扫过周围一圈噤若寒蝉的士兵。
没人敢回应。那种药草味，是伊贺忍者独有的“迷魂散”，通常用于拷问时的麻痹，但在这里出现，意味着源氏的内部防线比预想中碎得更快。
云澈收回目光，看向远处的火海。那火光已经不仅仅是岩浆，那是有人在用某种极易燃的油脂，将防线一点点烧毁。
他转身，向着前方那片正在燃烧的森林走去。
“不用再查了。”他头也不回地丢下一句话，背影在雷电的映照下显得格外高大，“既然他们想烧毁一切，那就让他们烧个干净。”
他走到森林边缘，在那块被火舔舐的枯木旁停下。
一截断裂的刀刃，正深深地插在树干中央。刀刃的纹路是源氏特有的百炼钢，上面缠绕着一缕黑色的发丝。
那是源清雪贴身之物的残留。
云澈伸手握住那截刀柄，猛地将其拔出。带出的不仅是刀，还有树干中藏着的一个小木盒。木盒并未上锁，随着拔刀的动作滑开，露出了里面的一枚白玉棋子。
这是当初他在翠云宫与源清雪对弈时，亲手送出的那枚。
他握着那枚棋子，感受着掌心里冰冷的触感。远处的雷鸣声盖过了一切，森林深处，一阵急促的马蹄声由远及近。
一匹浑身焦黑的战马从林间奔出，马背上空无一人，唯有缰绳上系着一个湿透的包裹。
云澈上前两步，拽住缰绳。
那包裹里，是一块被割下来的布料，上面用鲜血涂抹了一个扭曲的符号：那是一个被反转的“源”字，下方画着一个正在凋零的樱花瓣。
这是向他发出的战书，亦是某种疯狂的祭典预告。
他将那块布料扔进燃烧的木丛，看着它化作灰烬。
远处的天空忽然亮起了一阵诡异的惨白，那是海面上所有灯塔同时熄灭的信号。
云澈转过身，目光如刃，看向漆黑的海洋尽头。