日头偏西的时候，河心里那三条船动了。它们从早上起就泊在那里，离码头一箭多地，桅杆上挂着黑龙商会的如意结旗，船上的水手坐在舷边啃饭团，看着栈桥上的人一趟一趟搬砂，谁也不靠过来。暗鸦派了小舟去喊，喊了三回，船老大只回一句话：当家的没发话。
北条美代子是骑马来的。一匹枣红马，跑得满身白沫，后头跟着四个商会的护卫。她在栈桥头下了马，裙摆上溅满了泥点子，下摆撕开一道口子，拿别针别着，腕子上缠了一圈布，布上有干了的血。她没有先来见云澈，而是站在栈桥头，冲河心举了举手。
三条船起了锚，慢慢往码头上靠。她这才转过身，走到云澈跟前，敛衽行了个商家的礼，腰弯得恰到好处，不多一分，也不少一分。
“陛下。”
“你来得比日落早。”
“路上换了三匹马。”美代子直起身，目光先在栈桥上那一溜砂袋上扫过去，再落到那口蒙着黑布的铁笼上，最后才回到云澈脸上，“西路那条船的账，陛下想好了？”
码头边上有个卖凉茶的棚子，茶贩子早跑了，只剩几条长凳。两个人就在棚子底下坐下，中间隔着一张缺了角的矮桌。零守在棚外，美代子的四个护卫站在另一边，谁也不看谁。
美代子从袖子里抽出一本薄账，翻开，推过来。上头一笔一笔记着那一船砂的数目、船价、二十七个伙计的名字和各家该给的抚恤，最后一行用朱笔圈了个总数。
云澈没有低头去看那个数，他看的是那一串名字。名字后头有的写着“家有老母”，有的写着“妻新寡”，头一个名字后头什么也没写，只画了一个小小的圈。
“这个是谁？”
“我奶娘的儿子。”美代子说，“跟着我跑了十年船，今年开春刚升了押船的。”她说这话的时候声调一点没变，伸手把账本往回拨了拨，拨正了。
“栈桥上这些砂，”美代子说，“抵了这笔账，商会的船送陛下去四国，两清。”
“这些砂朕要带去四国发饷。”
“那陛下拿什么赔？”
“京都。”
美代子笑了一下，笑得很短。“陛下把一座空城赔给我。宫叫人掏了，库叫人烧了，城门钥匙刚交给石川那伙人，粮册昨天也在朱雀大路上烧成了灰——”
她说到这里，自己停住了。云澈看着她。他知道她已经算过来了，这个女人算账从来不用算盘。
粮册烧了，城里的米散进了各家各户的米缸，往后谁想从京都弄出一石米来，都没法按册子去征，只能一家一家地买。满京都能挨家挨户进门、手里有秤、有伙计、有船把米运出去的，只有黑龙商会一家。昨天那把火，烧的是占城之人的路，也顺手把京都的米市，烧成了只有一扇门的屋子。
“陛下昨天烧册子的时候，”美代子慢慢地说，“就想好了今天拿这个赔我？”
“朕昨天烧册子的时候，不知道你还活着。”
她垂下眼睛，手指在账本边沿上捏了捏。棚外的河水拍着桩子，一下一下，那三条船已经靠上了栈桥，水手们搭起跳板，开始往上抬砂袋，号子喊得乱七八糟。
“京都的米市、河船、城里的各行市面，交商会代掌。”云澈说，“城防归御家人，宫里的事归神宫，商会不插手。”
“我要一纸御笔。”
云澈让人取来笔墨，就在缺角的矮桌上写。写到“代掌京都市面”那一句，美代子伸出一根手指，按在纸头上。
“前头加两个字。”她说，“战时。”
云澈的笔停在半空。战时代掌，是说仗打完了就收回去；可仗什么时候算打完，要看谁来说。他抬眼看她，美代子也看着他，脸上什么都没有，只有熬了几夜的青白。
他在“代掌”前头添上了“战时”两个字，盖了印，把纸推过去。
美代子吹干了墨，折好，收进怀里。她站起来，重新行了一礼，这一回腰弯得比刚才深了一些。“三条船，一百二十个水手，米和淡水够走到四国北岸。船钱按市价，记在陛下的账上。”
她身后的护卫跟着转身。云澈的目光在那几个护卫的领口上停了一下。领口扣得严严实实，连一道缝也没留。
清雪是在这时候到的。一顶神宫的小轿抬到了栈桥头，四个白衣神人抬着，半夏走在轿边。轿子刚落地，帘子就从里头掀开了，清雪扶着轿杆自己钻出来，脸上一点血色也没有，身上罩着件宽大的外衣，底下那一层层白布把她的腰身缠得硬邦邦的。
她站稳了，第一眼看的是船，第二眼看的是云澈手里提着的那把刀。
美代子正从栈桥上下来，两人迎面碰上。美代子侧身让到一边，低头行礼：“皇后。”
清雪点了点头，从她身边走过去，走到云澈跟前，伸手把自己那把刀拿了回去。
云澈松了手。跳板是一块厚木板，一头搭在栈桥上，一头搭在船舷上，被来来往往的脚踩得一颤一颤。清雪提着刀上了跳板，走得很慢，一步一步地换气。走到一半，跳板被船身的晃动一带，往下一沉，她身子跟着一晃，刀鞘磕在木板上，人没倒，却停在那里不动了，额头上的汗一颗一颗往下掉。
云澈跟上跳板，站在她身后一步远的地方。他没有去扶，只把一只手伸到她身侧。
清雪没有回头。她把刀往身侧一递，刀柄正好落进他手里，然后空出来的那只手扶住了跳板的绳栏，一步一步，接着往上走。云澈提着刀，在她身后隔着一步，一直跟到船舷上。
栈桥头上，半夏一直看着那块跳板。美代子站在她旁边，也在看。
“她肯把刀交到别人手里，”半夏说，声音不高，“比肯让人把她抬上船难。”
美代子没有接话，手指捏着腰间那枚如意结的坠子，捏了一会儿，松开了，转身去牵她的马。
开船以前，云澈下船跟半夏说了几句话。半夏不去四国，她是斋王，伊势神宫离不开她，何况她已经没有什么东西能在船上用得着。
“那只木匣，”她说，“我带回神宫供起来。里头空了，也是历代斋王留下的东西。”
“神宫的门，劳你看着。”
“陛下答应过我的事，也请陛下记着。”半夏看了一眼船舷上靠着桅杆坐下的清雪，把声音压得更低，“她身上的毒，没有清。那天她醒过来，不是毒退了，是毒被底下那东西勾着往外走，呕出来一口，人才醒的。到了海上，要是她夜里说冷，就是毒又往上走了。”
云澈点了点头。最后一袋砂抬上船的时候，太阳已经沉进西山。暗鸦的人把那口铁笼拖上了头一条船的船尾，离装砂的第二条船隔着一整条船身，笼子外头又加了两道铁链。内库里那柄油布缠死的紫色断刃也搬了出来，装进一只铁皮箱，箱盖用钉子钉死，塞在云澈舱里的床板底下。柏木源三抱着他那只坩埚，缩在匠人堆里，孟匠人坐在自家的木箱上，跟他隔着三个人，谁也不理谁。柏木坐下没多久，就从怀里摸出一小包灰白的粉末，抖进坩埚里，拿一根指头慢慢地搅。孟匠人伸长了脖子去瞧，瞧不清，又拉不下脸去问，憋了半天，把身后那口最大的木箱往自己背后挪了挪，拿脊梁抵住。十三个线列兵连同伤兵上了头一条船，片冈把那本名册揣在怀里，一只手按着。北门那六门铁炮是晌午拉到的，炮架拆了，炮身用滚木一根一根垫着推上第三条船，横在舱底压舱，船身吃水一下子深了半尺，船老大在边上心疼得直咂嘴。
片冈上船以前，凑到云澈跟前问了一句：“陛下，册子上今天这一页，写点什么？”
云澈想了想。“写日子。日子后头写两个字，离京。”
片冈嗯了一声，蹲在船板上，把名册摊在膝盖上，从耳朵后头取下一截炭条，一笔一划地写，写得比红叶的字还要大。
船老大来问，桅杆上的旗换不换。云澈抬头看了看那面如意结旗，让人从行李里取出一面旧旗。那是翠云宫里收着的，十六瓣八重菊，金线已经褪成了暗黄，边上还有一处虫蛀的小洞。船老大看了看旗，又看了看站在栈桥头的美代子。美代子朝他点了点头。
如意结旗降下来，菊旗升上去，风不大，旗子在桅杆顶上懒洋洋地打了个卷。三条船离了栈桥，顺着河水往下走。京都的灯火在身后一片一片亮起来，又一点一点矮下去，城南码头上那几个人影，很快就看不清了。
云澈站在船头，一直看着那片灯火。城门的钥匙挂在石川的腰上，米市和河船揣在美代子的怀里，宫里那扇通往地底的门，交给了一个再也动不了地脉的斋王。一座城分在三双手里，没有一双是他的。他把十六瓣八重菊的旗子挂在一条商会的船上，船钱还欠着。
入夜以后，船出了河口，外头就是海。风一下子硬了，带着一股咸腥，桅杆顶上那面菊旗被扯得笔直，扑啦啦地响，水手们赤着脚在船板上跑来跑去收帆换索，喊的都是西边海上的土话。
云澈没有进舱。他在船尾站着，身后舱里点着一盏灯，清雪在里头躺着，半夏配的药已经喝了，睡没睡着不知道。那把刀他没有拿进去，就靠在舱门边上。
出河口的时候船身晃得厉害，他进舱去看过一回。清雪侧着身子躺在窄铺上，脸朝着舱壁，被子盖到下巴，听见他进来，没有翻身。
“冷不冷？”他问。
舱里静了一会儿。“不冷。”
他站在舱门口，没有往里走，看着她露在被子外头的那一截后颈，看了一阵，把挂在门边的一件厚斗篷取下来，搭在铺尾她脚边，退了出去。门合上以前，他听见里头的人把那件斗篷往上拽了拽。
船尾那口铁笼一直在响。起初是指甲刮铁条，一下一下，后来响得密了，笼子里的东西整个扑在一侧的铁条上，把铁链都拽直了。守笼的暗鸦提着灯过来，说不对，这东西白天闻见砂袋是往砂那边扑，现在装砂的船在左边，它扑的是右边，是船外头。
云澈走到笼子跟前。黑布掀开一角，里头那张脸贴在铁条上，眼睛直勾勾地朝着船外的黑水，嘴张着，喉咙里咯咯作响，一声比一声急。
他提过灯，走到右舷，把灯伸出船外，往下照。海水是黑的，船身划开的水沫是白的。白沫里浮着一片东西，指甲盖大小，暗红，薄得透光。接着是第二片，第三片，从船底下一片一片地浮上来，贴着船身，一溜排开，顺着水往西漂，漂得比船还快。