柏木源三来借孟匠人的风箱炉，是日头爬上桅杆顶的时候。
那只小炉是孟匠人从京都匠营的渣堆里扒出来的，炉膛只有巴掌深，配一只羊皮风箱，大乾五个匠人一路当宝贝供着，连同几块好炭塞在最大那口木箱里。柏木源三抱着他的铁坩埚站在箱子跟前，话说得很短：“借炉子烧一炷香。炭不要你的，要你的风箱。”
孟匠人坐在箱子上，屁股都没挪。“烧什么？”
“药。”
“什么药要在船上起火？”孟匠人拿眼睛去找云澈，“陛下，船是木头的，底舱压着炮，隔壁船上装的全是砂。这老东西要在甲板上烧砂——”
“不烧砂，烧骨头。”柏木源三说。
这件事是云澈天刚亮时定下的。半藏下了底舱以后，他去船尾看过那口铁笼。里头那东西折腾了一夜，挂在铁条上不动了，只有鼻翼还在一张一合，冲着笼外那只砂囊。他把柏木源三叫过来，问他一句：能不能让它开口。
老匠人蹲在笼子跟前看了很久，看它指甲缝里的颜色，看它脖子上那几朵暗红的晶花，最后说，开口不敢讲，能让它像个人，像一炷香。
“生砂里带硫，硫就是火。”他当时是这样说的，嗓子像砂纸在磨，“淬进肉里，火就在血里烧，烧得人只认砂，别的都烧没了。骨灰压火。压得住一遍砂，就压得住一个人。”
“压过了头呢？”
“火要找地方出。”
“出到哪里？”
柏木源三拿下巴点了点笼子。“出到他自己身上。”
零当时就站在边上。他奉了令盯着这个老头，从码头盯到船上，一夜没合眼，这时候开了口：“陛下，笼里这个是咱们手里唯一一个活的。这老头给源氏提了三十年砂，他说一炷香，谁知道他烧的是压火的药，还是灭口的药。”
柏木源三没有辩，抱着坩埚看海。
“那就让它把话说完再死。”云澈说。
现在孟匠人还坐在箱子上不肯起来。云澈走过去，拿脚尖碰了碰那口木箱。
“风箱你自己拉。”他说，“他往炉子里搁什么，你都在边上看着。”
孟匠人张了张嘴，那句“凭什么”到底没说出来。他在匠营里跟柏木源三的“三遍砂”较了一路的劲，嘴上不服，心里想看得要命。他从箱子上下来，掀开箱盖，把小炉和风箱抱了出来，抱得小心，嘴里还在嘟囔，说炭灰掉进箱子里谁来扫。
炉子搁在船尾的铁皮上，离铁笼三步。一整个下午，柏木源三都蹲在炉边。他从怀里摸出那包灰白的粉末，是骨灰，烧过又碾过，细得跟面一样，跟一小撮暗金色的砂拌在一处，一层骨灰一层砂，拿指头压实，压完了闻一闻，嫌砂多了，又拨出去一点。孟匠人拉着风箱，眼睛一刻不离他的手，有两回忍不住要开口，被老匠人横了一眼，又咽回去了。到第三回，他实在憋不住。
“骨灰，”他压着嗓子问，“什么骨头？”
“牛骨。”柏木源三头也不抬，“人骨头压得更死，柏木家不用。”
孟匠人拉风箱的手慢了半拍，没有再问。清雪是半下午出的舱。她没有往炉子那边去，扶着船舷在云澈旁边站定，隔着一臂远，看了一会儿那缕青白的烟。
“半藏的眼睛，”她说，“是替你看的。”
“是替伊贺看的。那只匣子，是伊贺三百年的东西。”
“你自己信吗？”
云澈没有答。清雪也不等他答，把被海风吹散的一缕头发别到耳后去，又站了一会儿，回舱里去了。舱门没有关严，留着一道缝。
船一直在往西走，过了晌午，两边的陆地一点一点靠拢，海面窄了，浪也碎了，船老大站在船头看水色，时不时回头望一眼船尾那只冒烟的小炉，脸拉得老长。今夜要过濑户口。商会那条船就是在口子外头没的，他跑了二十年西路，说那一带水底下有一道暗礁，涨潮的时候看不出来，退潮的时候船底就刮着响，截船的人要是会挑地方，就挑那里。他来问云澈，要不要趁天没黑先抢过去。云澈说不抢，天黑了再走。
日头落到山背后去的时候，半藏从底舱上来了。她蒙着眼睛，一只手扶着舱壁，摸到云澈跟前，站定了才开口。
“属下要滴了。”
“去吧。”
她转过身去，背对着船，面朝着海，把黑布解下来攥在手里，仰起头。云澈看不见她往眼里滴的那一下，只看见她扶着船舷的那只手，指节一根一根地绷白了。过了好几息，她没有出声，也没有动，眼角淌下两道东西来，暗黄的，顺着颧骨往下流，她抬起袖子擦掉了。
再转过来的时候，天已经黑透了。她没有再蒙布，径直走到铁笼跟前，看了笼子里那东西一眼。
“它胸口有一团光，”她说，“亮得跟炭一样。手脚上的光是散的。”
“点炉子。”云澈说。
柏木源三把坩埚坐上炉口，孟匠人拉起风箱，炭火一下子旺起来，舔着坩埚底。里头的骨灰先是冒白烟，接着砂屑一粒一粒发红，冒出来的烟就变了颜色，灰里带青，一股焦骨头和硫磺混在一起的气味，呛得守笼的暗鸦直往后退。半藏没有退，她眯着眼看那股烟，说烟里有光，一丝一丝的，跟烧纸时飞起来的火星子差不多，飞到笼子跟前就散了。清雪那间舱的门开了一道缝，她扶着门框站着，没有出来。
柏木源三拿铁钳夹起坩埚，一直递到铁笼的栏杆跟前，让那股烟往笼里灌。笼里的东西猛地一缩，接着拼命吸那股烟，鼻子贴在铁条上，吸得胸口一起一伏，喉咙里咯咯的声音越来越低。
“光往下退了。”半藏说，“手脚上的，没了。胸口那一团，暗了一半。”
那东西慢慢从铁条上滑下来，跪坐在笼底。它眼白里那层黄一点一点褪掉，底下露出一双人的眼睛，眼珠在灯光里转了一转，先看柏木源三手里的坩埚，再看笼子外头围着的一圈人。它看了很久，好像才弄明白自己在哪里，然后缩起肩膀抱住了胳膊，浑身打起抖来。
嘴唇动了。出来的声音又哑又碎，字眼都是黏着的，云澈一个字也没有听懂，暗鸦里也没有一个人听懂。
柏木源三往前凑了半步。
“他说冷。”
“你听得懂？”
“西边老矿上的话。”柏木源三说，“矿坑里干了一辈子的老人骂人，还是这么说。年轻的，都不会了。”
云澈从怀里掏出那枚木牌。
木牌不大，颜色发黑，发的是地宫里那种黑液的黑，上头那个“源”字被刻得扭曲变了形。他没有递过去，只是拿在手里，搁到灯底下。
笼里的东西不抖了。它盯着木牌，身子往前一扑，扑到栏杆边上，额头咚的一声磕在笼底的铁条上，磕下去就不起来，嘴里一遍一遍念着两个音。
“泉引。”柏木源三说，“泉里出来的引子。他叫这东西泉引。”
云澈没有动，把木牌往后一递，交到零手里。零接住，往左边走了三步。笼子里那颗磕在铁条上的脑袋，也跟着往左边转了三步，额头始终冲着零的那只手。零又往右走，那颗脑袋又跟着转回来。
零的脸色变了，把木牌攥紧了，递还给云澈，压着嗓子说：“陛下，这东西落在谁手里，笼子里这些就冲谁磕头。”
“它们磕的是木头。”云澈把木牌揣回怀里，“木头会换手，所以源家要拿命看着它。”
“问他，这东西是做什么用的。”
柏木源三弯下腰，贴着栏杆说了几句，说得磕磕绊绊。笼里的东西额头还贴着铁条，答了一长串，中间停了几回，像是在喘。
“他说，拿着引的人，泉认他。泉认的人，他们跪。”柏木源三停了一下，“他还说，引是源家的，泉认的是源家的人，陛下不是源家的。他跪的是引，不是陛下。”
云澈听完，脸上一点变化也没有。“问他，这枚引，是谁拿来的。”
这一回答得快。
“源家的大个子。”柏木源三说，“从海上来的，跪着求去的。”
清雪扶着门框的手紧了一紧。
云澈的眼睛从笼子上移开，看了柏木源三一眼。禁区西苑那面墙上，指套划出来的那一行字——“木牌是我兄长求来的”——那一夜看过的，只有他和清雪。柏木源三那时候还关在刑部大牢里，他编不出这一句。
“拿什么求的？”
柏木源三问了。笼里的东西抬起头，这一回说得很慢，一个词一个词往外挤。
“他给砂路。给船。给人。”
“泉给了他什么？”
笼里的东西又开了口，才吐出头两个音，柏木源三就皱起了眉头，让它再说一遍。它说了第二遍，老匠人摇了摇头。
“老话里没有这个词。”他说，“我没听过。”
“火回来了。”半藏忽然说。
她往后退了一步，一只手按在刀柄上。“胸口那一团，又亮起来了，比刚才还亮。”
柏木源三往坩埚里看了一眼，里头的骨灰已经烧成了一层白壳，再也冒不出烟来。他骂了一句西边的土话，把坩埚往炉口上一搁，冲着孟匠人喊：“风箱！”孟匠人使出吃奶的力气拉，炭火呼呼地响，可骨灰已经烧死了，一缕烟也没有了。
“香还没到头。”柏木源三喘着气，“他身上的火，比我想的旺。”
笼里的东西跪直了身子，眼白上那层黄又泛了上来，从眼角往里爬。它两边腮帮子往上扯，扯出一个不像是笑的样子，脖子上那几朵晶花一朵接一朵亮起来，亮得透出皮肉，照得铁条都发红。
云澈蹲下来，隔着栏杆，跟它脸对着脸。
“京都底下那个没有舌头的人，”他说，“是你们什么人？”
柏木源三把话传过去，传得飞快。笼里的东西看着云澈，喉咙里的咯咯声停了。它一个字一个字说了两个词，说得极清楚，清楚得不像是从那样一张嘴里出来的。
柏木源三没有马上开口。
“说。”
“泉主，”老匠人说，“已醒。”
话音刚落，笼里那东西胸口一亮，亮光从砂甲的裂缝里往外透，青里泛金，一点烟也没有。它没有叫喊，只是直挺挺地跪在那里，砂甲底下噼啪作响，一股焦头发的气味冲出来。两个水手慌了手脚，抢过最近的两只淡水桶，一桶接一桶泼上去。水浇在砂甲上嗤嗤地炸，腾起一大团白汽，火却一点也没小。
“别泼！”柏木源三嘶着嗓子喊，“水浇不灭——”
水已经泼完了。白汽散开，火光也跟着暗了下去，前后不过几息的工夫。笼子里只剩一副砂甲还跪着，保持着磕头的样子，甲缝里往外冒着细细的青烟。零拿刀鞘捅了一下，那副甲从中间裂开，塌了下去，里头没有骨头，没有肉，只有一堆灰，灰白色的，还是热的，堆在笼底的铁条上，灰顶上躺着一朵已经烧成了灰色的晶花。