云澈是在岩屋城的天守底下写的那张纸。纸是大崎右京城里剩下的最好的一张奉书纸，墨是片冈从兵的干粮袋里翻出来的半截墨条，拿海水化开，写出来的字边上泛着一层白碱。村上宗久盘腿坐在廊下，看着他一个字一个字地往下写，一句话也没催。
写完了，云澈从怀里摸出两方印，搁在纸边上。一方是十六瓣八重菊，御门的印；一方是一块沉甸甸的铜印，印钮是一条盘着的龙，是他在京都坐进帅案那天，从源赖信的案头上拿回来的。
村上的眼睛落在那方铜印上，就没有挪开。
“将军的印，岸上的人认。”云澈说，“可这方印，在堺港的船桅上吊过你爹。你揣着一张盖了它的纸去靠岸，岸上的人认了纸，也就认了当年那根绳子是对的。”
他把铜印拿起来，塞回了怀里，拿起了那方菊纹印，蘸了印泥，压在纸尾。
“岸上的人眼下不认这一方，朕来教他们认。”他说，“头一个认的港，是岩屋。”
村上接过那张纸，没有马上揣起来，拿在手里对着日头看，看了很久，看得纸边都叫海风吹得发抖。看完了，他把纸叠成一个小方块，塞进贴身的衣襟里，又从腰里摸出那块磨黑了的海贼木牌，双手搁在了云澈跟前的廊板上。
“这块牌子，”他说，“村上家往后用不着了。御门替村上家收着。”
云澈把木牌收下了，跟那根画着丸に上字的红布条搁在一起。当天后半晌，村上家剩下的三十五条小早，头一回靠上了岩屋城底下的码头，一条挨一条，把码头挤得满满当当。岩屋城的兵站在码头上看着，没有人拿绳子。
黑船是从东边来的，这一点半藏看得清楚。可东边是大坂湾，是纪伊水道，是一整片海，云澈要知道的是它们从哪一条水里来、往哪一条水里去。那一夜砂在船底下拖着走，半藏说砂里走着人；他想要一把能攥在手里的砂，一块能放在灯底下看的东西。
大崎右京写下来的那几个渔户，在明石口南边一个叫松帆的小渔村里。云澈带着零去了一趟，渔户们听说是要下海，一个个把脸扭到一边，只有一个五十来岁的海女，叫阿濑，蹲在屋檐底下剖鱼，剖完了一条，擦擦刀，抬头问了一句，给多少。
云澈说，给一船磺，给她家的船在明石口免十年的关钱。阿濑把刀插回腰里，说白天下，不下夜里。
她是第二天晌午下的水。潮水正平，明石口里难得没有白线。阿濑腰上拴着一根长长的麻绳，绳子那头攥在她儿子手里，另外还拴了一块压石，她在船帮上坐着，往脸上抹了一把海水，含了一口气，翻身就下去了。
绳子一截一截地往下走。零在船头数着息，数到四十，绳子还在往下走，数到六十，绳子停了。阿濑的儿子攥着绳子，指节都白了，眼睛死死盯着水面。数到九十，绳子猛地一扯，扯了两下。
“拉！”
阿濑是叫人从水里拖上来的。她上了船，趴在船帮上吐了半天的海水，一只手攥成拳头，攥得死紧，另一只手的小臂上，从手腕到手肘，划开了一道长口子，口子不深，边上却是一圈灰白，像是叫石灰烧过。
她的儿子把她的拳头掰开。手心里是一把砂，砂是黑的，里头夹着几粒暗红的碎晶，碎晶的边刃薄得跟纸一样。
“底下有一条道。”阿濑喘匀了气，拿那只没伤的手比划着，“海底下的石头都是乱的，那一条是平的，两臂来宽，东西向，砂铺在上头，一层一层结成了壳，踩上去是硬的。手一碰，就划了。”
“往哪边去？”
“东边高，西边低。”阿濑说，“往西边斜下去。”
她那道口子，零拿烧酒冲了三回，灰白的那一圈还是不退。到了傍晚，她那只手从手腕往下麻了，拿针扎指头，也不知道疼。阿濑没有哭，也没有骂，把那只手搁在膝盖上，拿另一只手接着剖鱼，剖得慢了一些。
她的儿子蹲在一边，一直不说话，等云澈起身要走，才闷声闷气地开了口，说他娘这只手是下海摸鲍鱼的手，摸了三十年，往后摸不成了，一船磺够吃几年，十年的关钱又顶什么用。阿濑拿刀背敲了一下他的脑袋，叫他闭嘴。云澈站在门口，没有替自己分辩，只让零记下了这户人家，往后岩屋城里招人烧砂、看砂，先从松帆招。
云澈让零把那一船磺当天就卸到了松帆的滩上。回岩屋城的路上，多度津来的快船追上了他们。船上是暗鸦管港口那一路的人，带着喜兵卫封了蜡的竹筒，筒里只有一张纸，是老掌柜照着螺里的话一字一字记下来的。
美代子在螺里说，岩屋开了门，商会已经知道了。岩屋城那张借据，押的是明石口五年的关钱，御门要是往后在明石口收御门的木牌、不收砂，那商会就当岩屋城赖账，借据上的五年，折成砂，照京都的市价，连本带利，一并记在御门的账上。她还说，御门在明石口替商会的船挡了一夜的刀，这份人情商会也记下了，折价，抵三成利钱。
底下是喜兵卫添的一行小字：当家的问，那一夜截船的是什么人。云澈把纸折起来，没有回信。那一夜截船的是什么人，他比美代子多知道一点，也就只多一点。美代子的账算得清清楚楚，连他挡的那一夜刀都能折成三成利钱，可她算不出海底下那一条道，这一回，他得赶在她前头知道。
那一把黑砂，云澈装在一只粗瓷碗里，端上了天守。清雪是跟着那只竹筒一起上的天守。她在堀江家那条大船的舱里躺了三天，肋下好了一些，能自己爬楼梯了，爬到顶上，扶着墙喘了一阵，看见了案上那只粗瓷碗，也看见了半藏怀里露出来的匣子角。
她什么都没问，在楼梯口的一只矮凳上坐了下来，坐在零的旁边。天黑以后，半藏解开黑布，把碗凑到灯底下看，又挪开灯，在黑地里看。
“是它。”她说，“在高天原的井底下看见的，也是这个。”
“海底下那条道，”云澈说，“你夜里能看多远？”
半藏没有回答他。她从怀里摸出了那只破禁之匣，搁在案上，打开了。匣子里头没有别的东西，只有一叠薄薄的桑皮纸，纸是黄的，脆得一碰就要掉渣，上面密密麻麻全是小字，写的不是瀛洲的字，也不是大乾的字，是一道一道的横竖和圈点。
“这是伊贺记了三百年的砂账。”半藏说，“哪条脉在动，砂往哪儿走，哪一年砂多，哪一年砂少，一代一代记下来的。我在京都的时候看过前头几页，后头的，一直不敢往下看。”
“为什么不敢？”
“看一页，眼睛就要坏一截。”
她说得很平，像是在说今天的潮水比昨天高了一寸。云澈看着她，没有说话，伸手去合那只匣子。半藏的手先按在了匣子盖上，两个人的手隔着一层木板，一上一下，谁都没有动。
“御门要的东西，匣子里有。”她说，“我不看，御门就得拿船去一处一处地试，试一处，要死一个阿濑。”
云澈把手收了回来。那一夜，半藏就着一盏压得很暗的油灯，一页一页地往下翻。她翻得很慢，看一页，闭一会儿眼睛，再看一页。云澈坐在她对面，面前铺着堀江家那张海图，她念一处，他就拿炭条在海图上点一个点。村上宗久被叫上了天守，蹲在海图边上，半藏念出来的那些古地名，有一半他听得懂，是他家船老大一辈一辈嘴上传下来的叫法。
“鸣门之下，砂自东来，过明石，西去。”半藏念。
“那是岩屋底下。”村上说。
“纪淡之间，夜有鬼火，渔人不出。”
“友岛那一片，”村上说，“我爷爷那一辈就说那片海闹鬼，没月亮的夜里水里发亮，村上家的船从来不在那里过夜。”
“潮岬之外，砂转北。”
炭条在海图上往东点，点出了纪伊水道，点到了潮岬，然后折向北。海图画到这里就没有了，堀江家的船从来没去过那么远。云澈把海图翻过来，在背面接着画，画的是他自己脑子里记着的那片海岸，本州的东岸，一路往北。
半藏的声音越来越低，翻页的手也越来越慢。翻到后头，她每看一页，要闭眼好一阵子，眼角流出水来，她拿袖子擦掉，接着看。零在楼梯口站着，几回要上来，都叫云澈拿眼神止住了。清雪一直坐在那只矮凳上，一句话没说，手里攥着锦袋的绳子，绳子叫她绕在指头上，绕紧了，松开，又绕紧。有一回半藏擦眼泪的时候，袖子带翻了灯边的砚台，清雪起身过去扶正了，拿自己的帕子把洒出来的墨吸干，又回去坐下，从头到尾没有看云澈一眼。
村上也看出来了。他蹲在海图边上，不再接话，只是听。
“。砂过陆奥之东，入北海。”半藏念到这里，停住了，往后又翻了两页，两页上都只有一个圈，圈里画着一道竖线。
“这是什么？”云澈问。
“是地宫。”半藏说，“伊贺的砂账上，只有这一处，画的是这个记号。三百年来，每一页的砂，不管从哪一条脉上走，往哪个方向流，翻到最后，都画回到这个圈上。”
她把匣子合上了，合得很轻。窗外头，东边的天刚刚透出一点灰。半藏伸手去摸那条黑布，摸了两回，没有摸着，黑布就在她手边一寸远的案上。云澈把黑布拿起来，搁进了她手心里。她攥住了，没有马上蒙上，脸朝着窗外那点灰白，脸上什么神色也没有。
云澈知道她看不见了。天还没亮透，她已经看不见了。他回过头，楼梯口那只矮凳上，清雪正看着他。她的脸叫那点灰白照着，没有惊讶，嘴唇抿着，看了他一会儿，把眼睛垂了下去。
云澈明白了，她早就知道。那一天船头的帆索，不是水手手笨。他低头看着海图。从明石口起，炭条点出来的那条线往东，往南，折向北，一路穿过他背面画的那片海岸，最后停在海图的边上，停在源赖信死在那里的那个地方。
幽冥众从来不走陆路。他们沿着海底下这一条砂铺成的道走，砂往西流，流进源赖义在西海立的那个坛里；而这条河的另一头，这一整条砂河的尽头，在北海。