那四只桶，云澈叫片冈抬进了寺后头的石窖，窖门上了两把锁，一把钥匙给片冈，一把自己揣着。孟匠人不在九州，桶里的药是颗粒还是粉，是新还是陈，没有人能一眼看准，柏木能看砂，看不了硝。云澈说不开，封着，等高天原的船。
封桶的那天下午，平马吊着胳膊来报数。他的那条胳膊到底没有锯，伤口里的烂肉叫佐贺家的老医师拿烧红的小刀剜了两回，剜得他咬断了一根木筷子，烧是退了，胳膊抬不过肩。他拿另一只手翻册子，翻一页，拿下巴压住，再翻一页。
三郡的丈田，从三郡受降那天算起，走了一个多月，今天走完了最后一个村子。杵岛山里那几个村子，田是一层一层挂在坡上的，书役拿绳子量，量一块，往下挪一块，挪到半道上摔了一个，摔断了腿。松浦靠海那两家的小仓，封仓的时候吵了一架，一家的仓里多出来四百多石米，家主说是自己家的，平马叫人拿老斗和新斗各舀一斗倒给他看，他就不说话了。
平马报完了田，报盐。松浦川口的盐船放出来以后，唐津町里的盐价落了三成，盐场的账是波多家的家老亲手交的，一个字没改，平马对了三遍，对出来的数目比源家代官报给京都的多出一半。
“多出来的那一半，”平马说，“是代官吃的。”
“代官呢？”
“岸岳城破那天，跳了崖。”
云澈没有接这一句，叫他往下报。平马把最后一页压在下巴底下，念得很慢：三郡田赋，照新斗收，加上松浦川口的盐，加上唐津、呼子、名护屋三处港口的船税，一年，能到三十万石。
这个数目念出来，廊下站着的片冈回过头来看了一眼。四国一整个岛，加上淡路，加上濑户内海上收的船钱，岁入是十二万石，九州北边这三个郡，一年就比那个多出一倍多。
这一倍多，商会比御门先闻见了。前一天夜里，利助的船就靠了唐津的码头，胖子穿着一件新浆过的绸褂子，在寺门口等了半个时辰，等到云澈，开口就说当家的想把三郡今年秋天的年贡米一口包下来，包圆了，照唐津町里眼下的米价，折成京都的钱，一次付清，御门省得雇船往四国运，也省得在九州盖仓。
他报的那个价，平马当场在心里打了一遍算盘，比新斗收上来的数目只少一成半。一成半，换的是秋天就到手的现钱，还不用管仓，不用管虫，不用管海上那条黑船。
云澈问他，米包给了商会，冬天唐津町里的米铺，从谁手里进米。利助笑着说自然是从商会手里进，商会的船稳。云澈说那松浦家那个白胡子家老，冬天拿着朕的一只斗，到米铺里去买米，买的还是商会高两成的米，朕欠他的那笔米价，是拿他家自己交上来的年贡米，加两成，再卖回给他。
利助脸上的笑没有掉，说御门算得清楚，可御门的兵要吃饭，线列要发饷，高天原的炉子要烧炭，三十万石挂在册子上，是秋天的事，眼下是夏天。
“米不卖。”云澈说，“在三郡各起一座仓，冬天开仓，照新斗平价卖。饷钱，朕另想法子。”
利助行了礼，走了。走到寺门口，回头说了一句，当家的叫小人带话，御门的法子，商会等着看。
云澈把册子拿过来，翻到最后一页，那一行字底下，平马还空着一行，没有写。
“兵呢？”
平马说兵的数目他不敢写。线列连伤兵算上，五百出头；高天原第二批的船，前天到了唐津湾口，下来六百，枪是新打的，一人一杆，刺刀的套筒是孟匠人在高天原照着唐津送回去的样子重打的，这回大小一样了，不用垫布；佐贺家的兵三百多；三郡各家照知行出的兵，报上来一千二百；岸岳城波多家的武士，三百。
合起来，三千挂零。
“为什么不敢写？”
平马拿下巴指了指寺门外头。寺门外头的沙滩上，从早上起就站满了人。清雪每天天亮在那里教佐贺兵挡刀路，今天沙滩上没有空地让她教，三郡各家送来的兵一队一队地到，到了就在沙滩上扎堆，这一堆是松浦的，那一堆是杵岛的，互相不挨着。最靠北的那一堆，三百来人，一个个穿着整齐的具足，腰里插着两把刀，站得笔直，站成一个方块，方块前头竖着一杆旗，旗是新的，白底，什么纹都没有。
那是波多家的武士。波多镇站在旗底下，六十多岁的人，头发全白了，没有戴兜鍪，手按着刀柄。
片冈的兵早上去沙滩上发枪，发到波多家那一堆，没有一个人伸手。云澈出了寺门，往沙滩上走。清雪跟在后头，她肋下的布这几天拆了一层，走路快了一些，还是不能跑。片冈带着二十个兵，抬着两只枪箱子，跟在最后。沙滩上那些人看见御门过来，一堆一堆地跪下去，跪得有先有后，像风吹过一片高低不齐的草。波多家那一堆是最后跪的，跪得最齐。
云澈走到波多镇跟前，叫他起来。老头起来了，那三百人没有起，还跪着。
“波多家的刀，”波多镇说，“在岸岳上守了源家四代。姬君叫老夫不要拔，老夫没有拔。御门要波多家的兵，波多家给了。可御门的兵拿铁棍子，排着队，敲着鼓，走一步停一步，那是足轻干的活。波多家的武士，从穿上具足那天起，就没有跟足轻站在一排过。”
他说这话的时候，声音不高，沙滩上别的堆里的人都听见了，杵岛那一堆里有几个年轻人笑了一声，又赶紧低下头。
片冈在后头骂了一句，声音很低，云澈没有回头。他没有跟老头讲道理。他叫片冈把枪箱打开，从里头拿出一杆新枪，枪口上已经套好了刺刀，他把枪横着递给波多镇。老头没有接，看着枪，看着枪口上那截明晃晃的铁。
“你在岸岳城头上，”云澈说，“看见片冈的兵往山上拉炮，看见他们换岗，两个人一对，一个下一个上，枪口朝着一个方向。你家的家老说，整齐得像账本上的数。”
波多镇的手在刀柄上握紧了。
“雨夜里那一仗，朕的兵死了四百，”云澈说，“死得最多的，是那些扔了枪、拔了腰刀往上冲的。腰刀砍在那些人身上，崩出黑灰，砍不进去。你家的刀，比朕兵的腰刀好，你是凝罡境，你一刀下去，能砍进去半寸，一寸。你砍倒一个，旁边扑上来三个。”
他停了一下。
“朕缺的不是刀。朕缺会喊轮替的人。一百个兵，站成方阵，鼓一变，谁先放，谁后放，谁往哪边挤，得有个人喊。朕的线列里，一百人里头会喊的，只有一个。你这三百个武士，个个识字，个个从小学兵书，个个见过阵。”
老头盯着他。
“先在方阵里站一个月，”云澈说，“站在足轻中间，扛枪，听鼓，跟他们一起挨雨淋。站完了，会喊的，一人管一百个足轻。你家这三百人，朕要的是三百个百人头。”
沙滩上静了一会儿。波多家跪着的那一片里，有人抬起了头。波多镇没有答话。他慢慢地把腰里那两把刀解下来，长的那一把，刀鞘上的漆掉了好几块，露出底下的木头；短的那一把新一些。他把两把刀并在一起，双手捧着，递给了身边的一个年轻武士，年轻武士不敢接，他瞪了一眼，那人才接了过去。
然后他伸手，接过了云澈手里那杆枪。枪比他想的沉，他手往下一坠，又托住了。
“老夫六十三了，”他说，“站一个月，站不死。”
他扛着枪，转过身去，走到杵岛那一堆人跟前。刚才笑的那几个年轻人跪在最前头，他在他们中间站定了，枪托杵在沙地上，一句话都没说。那几个年轻人的脸，一个一个地白了。
波多家那三百个武士，先是一个，接着是一排，都站了起来，把刀解下，交到了后头的人手里，走到片冈的枪箱子跟前排队。片冈愣了一会儿，赶紧叫兵发枪，发到一半，箱子空了，又叫人回寺里去抬。
清雪一直站在云澈身后半步。她看着那个白头发的老头扛着枪站在一群足轻里头，看了很久，低声说，他教过她看潮，十一岁那年，潮是退的，他说退潮的时候船要往外走，不能往里走，往里走就搁浅了。
云澈没有回头，说他往外走了。
“嗯。”她说。
片冈发完了枪，走过来，从腰里解下一把短刀，是清雪那一把，雨夜以后借给他的，刀鞘上还有一道泥印子没擦干净。他双手递过来，说这把刀他带了十几天，每回鼓一乱他就摸一下，现在兵齐了，该还给皇后了。
清雪没有接，看了一眼那把刀，又看了一眼沙滩上那一片正在排队的人。
“等你一百个人里头，有十个会喊轮替，”她说，“再还我。”
片冈把刀又插回了腰里，插得很重。那天夜里，平马在册子最后那一行上，把数目写上了：三郡，兵三千，岁入三十万石。写完了，他又拿下巴压着纸，添了半行小字，字写得歪，是左手写的：波多家武士三百，自解刀。
云澈在灯底下看这一页，看了一会儿，把那半行小字划掉了。平马张嘴要问，云澈说这句不上册子，上了册子，明年就有人拿它去跟波多家讨价钱，说你家的刀也不过如此。平马低头想了想，拿刀片把那一道划痕刮淡了一点，没有再添。
零是这时候进来的。他没有像往常一样在门外叩两下，是直接推的门，门推开，身后跟着一个人，满身的泥，草鞋跑掉了一只，脚底板上全是血口子。
那人进门就跪下了。佐贺重信在另一间屋里，听见动静跑过来，看见那人的脸，一下站住了。
平马先站起来了，他认得这张脸，云澈也认得。骨灰那只匣子，是这个年轻人从船上一路托到城门口的，那一回他跟在平马身后，两只胳膊抖得白布上那根黑绳一晃一晃，一句话都没有说，平马替他家主开口，要的是三郡换一个名分，外加一颗人头。
这一回他手里没有匣子。他从怀里掏出一个油布包，包着的是一本册子，册子的封皮上盖着佐贺家的印，底下还压着一把铜钥匙，钥匙上拴着一根褪了色的红绳。
“佐嘉城的钥匙，”他说，“佐贺家的家谱，全在这里了。家主夫人说，佐贺家往后，不跟御门谈价钱了。”
佐贺重信的嘴唇动了一下，没有出声。
“南边反了。”那人抬起头，嗓子是哑的，“立花家起的兵，前夜过的界河。杵岛最南边的两个村子，烧了。”