零说完那一句，屋里头老半天没人吭声。
片冈头一个回过神来，一拍大腿就要往外走：“村上家那条最快的小早还在码头上，今夜就追，顺风的话，过了平户就撵上了。”
“撵上了干啥？”云澈问。
片冈站住了，回过头来，嘴张着，没想好说啥。
“把人请回来。”零替他答了，“她当了这些年的斋王，神宫里头哪本册子搁在哪个柜子，哪一年的潮记在哪一卷，没人比她清楚。她在裴钧船上多待一天，裴钧就多知道一点。”
她说话的时候没瞧云澈，瞧的是案上那封国书。那条空袖子掖在腰带里，叫她攥着腰带的那只手压得死死的。
云澈把那封国书往边上推了推，推开了，才抬头瞧她。
“她是叫人押上去的，还是自个儿上去的？”
零没马上答。她想了好一阵，想的是早上船尾那个人影：站着，没人扶，也没人在边上看着，站够了，转身回的舱。
“自个儿。”
“那就是了。”云澈说，“撵上了，请她，她不回呢？你绑她？”
零的嘴一下子抿成了一条线。片冈在门边上挠了挠后脑勺，挠完了，又慢慢坐了回去。
二月初八那天，半夏站在紫宸殿门边上，拿右耳朝着殿里，听完了，往后退了两步，转身走了。那会儿她就没跟谁打过招呼。斋王的宝冠搁在他案头上，她那身浅褐色的旧小袖，是打神宫里头带出来的唯一一件东西。
一个人连冠都摘了，往哪儿走，那是她的事，旁人管不着。
“给京都去封信。”云澈冲平马说，“叫皇后找人去神宫书库，查一查斋王那几个柜子，少没少东西。别声张，就说是清点。”
平马拿左手记下了，又抬头问：“没准啥也不少呢？要是少了呢？”
“少了，就知道她去干啥了。不少，那更好，咱们就甭替她操这份心。”
零没再争，憋着那口气冲他点了下头，出去了。走到门口，她又回过头来，说了一句：“那个推刨子的，上船以后先去的是她那间舱。”
说完她就走了，脚步声顺着廊子一路响下去。
那天夜里，云澈叫人把孟匠人和平马都叫进了行辕。
案上摊着三样东西：一张潮期表，一本工造寮报上来的砂册子，还有孟匠人揣来的半块铁皮，是拿镇波的压舱铁跟赤松家的铁对着砸开的，茬口一边亮一边灰。
“陛下要问砂，小的就说砂。”孟匠人把那块铁皮搁下，拿袖子蹭了蹭，“掺砂的铁，跟不掺的，打出来一个样，挨一枪就两个样。可砂打哪儿来，小的说不上。”
云澈心里倒有一本账，这些天在长崎、长门来回跑，越算越清楚。
京都地底下那口井，他拿断刃锁了，锁的是母脉往四岛冒头的那个口子。口子一锁，砂甲人全跪了，泉主枯死在禁区里，四岛地底下的砂也就不往上补了。旧矿口里剩多少，就是多少，挖一斤少一斤。四岛这些年日常使的砂，火引坊配引信的，孟匠人掺铁皮的，钱市上拿来称御门票分量的，十成里倒有六成是打西边海里漂过来的，顺着潮口冒头，叫砂户拿铁耙子一耙一耙搂上来。
那条河的源头，在闽中的山里，在裴钧手里攥着。
平马翻着砂册子，念了几个数：旧矿口存的砂，光供火引坊，能撑两年出头；要是钱市上也拿它填，撑不过一冬。
“那就是说，”平马把册子一合，“只要西边那道砂不断，咱们就啥事没有。”
孟匠人在边上嘿了一声，没接话，拿指甲抠那块铁皮的茬口，抠下来一点灰渣，搁在指头肚上捻。
“裴钧那人，”他捻着那点渣子，说，“小的没见过他。可小的见过他船上的铁。福州铁坊的铁，少一道火，少一层渣，炼铁的人心里有数，知道哪一锤能省、哪一锤省不得。这样的人带着人来，不会空着手回去。”
他说完了，才觉出多嘴了，赶紧低下头去，冲着那块铁皮又抠了两下。
云澈没说他多嘴。
平马倒是急了，把砂册子往案上一拍：“那咱们先下手。四乡砂户搂上来的砂，工造寮一斤加两文，全收了，收进库里，裴钧想断，咱们手里有砂。”
“一斤加两文，明天长门的砂户就知道御门在囤砂。”云澈说，“后天博多的牙行就知道。大后天，长崎唐人町那些福州口音的掌柜也知道了。”
平马张了张嘴。
“囤砂的人，是怕砂要断的人。”云澈说，“朕一囤，四岛都知道朕怕了。”
平马不吭声了，低头去摸那本册子的边，摸得书角都卷了。
孟匠人这会儿抬起头来，像是憋了好半天，终于憋不住了：“陛下，那小的这边……”
他要说的是铁皮。镇波撬下来那一块，他拿炉子烧了，烧到发红又拿凉水一激，砸开看，里头掺的砂占一成半。他照着这个数，拿长门炉的铁试打了三块，三块里一块成了，扛得住三十步外的燧发弹，另两块裂了。要接着试，一块铁皮就得吃十来斤砂。
可火引坊那边，同样是这些砂。火引少一斤，前线的线列就少一百个引子，打起仗来，少一百声枪响。
两样东西，抢的是一个锅里的饭。
云澈瞧着那块茬口一边亮一边灰的铁皮，瞧了好一会儿。
“铁皮停半个月。”他说，“砂先尽着火引坊。”
孟匠人张了张嘴，到底没出声，把那块铁皮揣回了怀里，揣得很慢，跟揣一个刚抱来的孩子似的。他是个匠人，干到半截的活儿叫人掐了，心里那口气下不去，可他也知道，枪响在前头，铁皮在后头。
“半个月以后呢？”他小声问了一句。
“半个月以后，看西边那道砂来多少。”
他想起天后宫偏殿里那张蓝布，九块木牌拼成的那个圆盘，正北那道最宽最深的槽，冲出盘子，冲到了布上。还有裴钧那句话，你关小了，四岛的砂河就干了。那句话是他自个儿说出来的，裴钧没否认。
半夜，行辕里的灯还亮着，半藏来了。
她是叫一个暗鸦的小子扶来的，那小子十五六岁，个头还没长开，扶着她走得小心翼翼，跟扶着一口装满了水的缸似的。小子怀里还揣着个烤红薯，热气打衣襟缝里往外冒，是给她半路上垫肚子的，她没要，他就一路揣着，末了也没送出去。到了门口，半藏松开他，叫他回去睡。小子走出去老远，又跑回来，把那个红薯搁在了门槛上。
“陛下，借一条船。”她说，“不走远，就到日和山底下那个潮口。”
云澈没问干啥，披了件袍子，跟她出了门。
打行辕到日和山底下，是一条贴着海的土路，夜里黑，坑坑洼洼的。半藏不让人扶，自个儿走在前头，一只手扶着路边的石墙，一步一步地摸。走到半道上，墙没了，她站住了，侧着脸听了一阵海浪的方向，才接着往下走，走得比有墙的时候还稳当。
云澈跟在她后头半步，袍子底下那双靴子踩着土路，踩一脚，陷一脚。
码头边上蹲着一个老渔户，正就着灯笼补船帮上的一道缝，见天子来借船，吓得手里的麻絮都掉进了水里，捞了两回没捞上来。
日和山底下那个潮口不大，两边是黑礁石，当中一道水缝，开春以后砂打这儿冒头，四乡的砂户夜里就撑着小船来，一耙一耙地搂。这会儿时辰还早，砂户都没来，水缝里黑漆漆的，就船头一盏灯笼，照着跟前三尺水。
半藏叫船停在水缝当间，往船帮上一趴，把右边的脸贴在了船板上。
云澈坐在船尾，没出声。摇橹的老渔户瞅了她一眼，又瞅了天子一眼，也不敢出声，把橹搁在膝盖上，大气都不敢喘。
水拍着船底，一下，又一下。
过了好一阵，半藏开口了，声音压得很低：“陛下听过筛米没有？”
“听过。”
“带砂的水，打船底下过，就是那个声音。沙沙的，细，密，一阵一阵的。”她说，“三百年的砂账，伊贺的人头一年学记账，先学的不是写字，是趴在船板上听这个。听得出几分砂，才许拿笔。”
她不吭声了，接着听，听得挺细。
云澈也俯下身子，把耳朵凑近船板。他听见了水声，哗啦哗啦，听见了灯笼杆子吱呀一声，还听见了远处码头上谁家的狗在叫。筛米的声音，他一点也没听出来。
“今天这个声音，”半藏说，“空。”
“空？”
“有，可是稀。往年这时候，这道潮口底下的砂，密得跟下雨似的。今年……”她把脸从船板上抬起来，在黑地里朝着西边，“今年就跟下了一阵小雨，下了一半，停了。”
摇橹的老渔户这回憋不住了，小声插了一句：“回陛下，今年开春砂是少点儿。老汉一家搂了半个月，比往年少了得有两成。都说是去年冬天冷，砂冻住了。”
半藏摇了摇头，没跟他争。
灯笼的光打在她脸上，她的眼睛睁着，可那双眼睛里啥也没有，跟两口叫雾填满了的井似的。云澈伸过手去，想扶她起来，伸到半路，她自个儿撑着船帮坐直了，一只手攥住了缆绳。
他的手就在那儿停了一下，收回来，搁在了膝盖上。
“陛下。”她说，“砂账上记的是三百年的砂，可伊贺的人记账，从来不记哪年砂多、哪年砂少。记的是砂到的日子。”
“日子？”
“砂打西边过来，过来的日子是死的。哪一天起，哪一天旺，哪一天落，三百年差不了三天。”半藏说，“砂少，那是天的事；日子错了，那就是人的事。”
云澈扭头去问那老渔户：“今年头一回见砂，是哪天？”
老渔户愣了愣，掰着指头算了半天：“正月……正月二十七？二十八？反正是月底。老汉记得清楚，那天孙子满月，老汉喝了两盅，夜里还是撑船出来了，一耙下去，满满当当的。”
“往年呢？”
“往年也是这前后，差不了两天。”老渔户说，“老汉打十二岁就跟着爹搂砂，砂这东西，比月亮还准。”
“那后来呢？”
“后来就少了呗。”老渔户嘟囔，“二月里还行，打二月底起，一天比一天稀，搂一宿，也就搂个半筐。”
半藏没吭声，听他说完了，才轻轻点了下头。
半藏又趴了下去，这一回贴的是左边的脸。
云澈没再问，就那么坐着等。海上起了点儿风，挺凉，灯笼晃了晃，船头那三尺亮光在水面上来回地扫。老渔户冻得缩起了脖子，把手揣进了怀里，跟一只蹲在船头上的老猫似的。
远处有两条砂户的小船摇过来了，船头挂着铁耙子，耙齿上还滴着水。他们瞧见水缝当间泊着一条船，船上还有灯，就没敢靠近，在礁石外头打转。有个后生扯着嗓子问了一句是哪家的船，叫他爹在后脑勺上拍了一巴掌，压着声音骂了两句，两条船就又悄没声儿地摇远了。
半藏一动没动，脸贴着船板，跟睡着了似的。
不知道过了多久，远处码头上那条狗也不叫了。
半藏慢慢地坐了起来。她脸上叫船板压出了一道红印子，她看不见，也没去揉。
“陛下。”她说，“西边过来的那道线，今天夜里断了一截。”