五月二十。辰时。
县衙在县城正北。围墙是灰的，瓦是黑的，门口两尊石狮子蹲了不知多少年，狮子的鼻子被雨水淋得光溜溜的。石狮子底下蹲着两个衙役，衙役靠着狮座打瞌睡，下巴杵在胸口上。
沈青禾牵着青苗走到县衙门口。她今天穿的是旧衣裳，灰布短褂，袖口磨了毛边，裤腿上沾着昨天走路的灰。青苗穿着柳氏缝的小褂子，青灰色，领口绣了一圈草叶纹。青苗的头发还是昨天那根红绳束着，有几缕散出来，贴在脖子上。
门口的衙役醒了。
干什么的？
民女沈青禾。周大人让民女来办登记。
衙役上下打量了她一眼。一个农妇，带着个泥猴似的丫头。他点了点头。
进去吧。大堂右边第二间。
沈青禾牵着青苗进了县衙。县衙的院子不大，青砖铺地，砖缝里长着几根草。院角有一棵柏树，柏树的影子落在砖地上，像一把撑开的伞。
大堂右边第二间是周德茂的签押房。门虚掩着，里面有人说话。沈青禾在门外站住，等了一会儿。
门开了。一个师爷模样的人走出来，手里抱着一摞文书。他看了沈青禾一眼，侧身让路。
沈青禾进去。
签押房不大。一张黑漆桌，两把太师椅，墙上挂着一幅画。画上是河边的码头，码头上停着几条船，船帆上写着字，但隔得远看不清。桌上的笔架插着四支毛笔，砚台里的墨还是湿的。
周德茂坐在太师椅上。
他五十出头，脸圆，下颌有一圈肉，但不是胖，是那种常年吃好的养出来的圆。他的眼睛不大，但眼皮薄，看人的时候眼皮一抬，目光从眼皮底下钻出来，像从门缝里看人。他穿着青色官袍，袍角叠在膝盖上，露出里面一双黑缎面的靴子。
沈青禾？他的声音比沈青禾想的高。不是粗嗓，是细的，带着一点尾音上扬。
民女是。
周德茂抬了抬手。
沈青禾在另一把太师椅上坐下。青苗站在她腿边，两只手抓着她的裤腿，脸埋在她胳膊肘后面。
周德茂看着青苗，笑了一下。笑的时候嘴角的肉挤到两腮，挤出两条法令纹。
这是你妹妹？
是。民女的小妹青苗。
多大了。
七岁。青苗从沈青禾胳膊肘后面探出半张脸，说完又缩回去了。
周德茂又笑了一下。
沈姑娘。你办登记还带着个孩子，家里没人看？
民女爹娘忙。弟弟在县学读书。家里就民女和妹妹。沈青禾说。妹妹没人看，只好带着。扰了大人的眼，民女赔不是。
周德茂摆了摆手。不扰。本县也是从乡下出来的，小时候也跟着大人走街串巷。
他端起桌上的茶碗，喝了一口。茶碗是细瓷的，碗壁薄得能透光。
沈姑娘。本县让你来，是为了登记的事。你的合作社，如今有多少户了？
沈青禾眨了眨眼。回大人。民女……不太清楚。
周德茂的茶碗在唇边停了一下。
不太清楚？
沈青禾说。民女只知道村里有几户跟民女一起种地、一起卖豆腐。具体多少户，民女没数过。村里人今天来明天走的，民女记不住。
周德茂把茶碗放下。碗底碰着桌面，发出一声轻响。
你没数过。可本县听何县丞说，青石村合作社已有二十九户。
何县丞说的？沈青禾歪了歪头。那可能是何县丞数的。民女没数。民女每天忙着磨豆腐、翻酱缸，哪有空数户数。
周德茂看着她。他的眼皮抬了一下，薄薄的眼皮下那双眼睛在她脸上停了三息。
那你们合作社一年收入多少？
收入？沈青禾搓了搓手。大人问的是银子？民女不知道。民女卖豆腐收的是铜钱。铜钱多少，有时多有时少。赶集日子好就多些，下雨天没人来就少些。大人要问具体多少，民女真的说不上来。
周德茂的手指在桌面上敲了两下。指甲碰着桌面，发出笃笃的声响。
那你们收了多少粮食，总该知道吧？
粮食是各家自己存的。沈青禾说。民女不收粮。民女只收豆子，做豆腐用的豆子。豆子也是今天收几斤明天收几斤，没收过大批的。
周德茂沉默了。
他看着沈青禾。沈青禾低着头，两只手交叠放在膝上，手指有点粗，指缝里有洗不掉的豆渣痕迹。她身后的青苗蹲在地上，用手指抠砖缝里的草。
沈姑娘。周德茂换了一种语气。声调放软了些，像在跟一个不懂事的孩子说话。本县知道你是实在人。但登记是朝廷的规矩，不是本县为难你。你回去把账本拿来，本县帮你登记。登完了，你的合作社就有县衙的认可，往后谁也欺负不了你。
沈青禾抬起头。她的眼睛里是一种恰到好处的茫然，像是听懂了，又像是没全懂。
大人说的登记，要带账本？
对。把你们合作社的收支账本带来就行。
民女的账本，沈青禾犹豫了一下，民女的账本是炭条记的。字不好看。大人能看懂吗。
周德茂笑了一下。这次的笑比刚才深一点，法令纹挤得更明显。
字不好看不要紧。本县看的是数，不是字。三天后，你把账本带来。
沈青禾站起来。民女三天后来。
她拉着青苗往外走。走到门口时她停了一下，回头看了一眼墙上挂着的那幅画。
画上的码头。船帆上的字。
她看了两息。然后转过头，牵着青苗出了门。
出了县衙，青苗拉着沈青禾的手，小跑了两步。
那个人笑的时候，青苗想了想，眼睛不笑。
沈青禾低头看着她。青苗的脸上全是汗，红绳松了，头发散了半边。她的眼睛很亮。七岁的孩子看到的东西，有时候比大人多。
沈青禾说。他眼睛不笑。
姐。他墙上那幅画，画的是河。
是河。
河上的船，船帆上写的字，我看见了。
沈青禾的脚步停了一下。
写的什么。
青苗皱着眉想了一会儿。第一个字是。后面两个字我不认识。
沈青禾的指甲在掌心掐了一下。
胡。胡家的船。挂在县令签押房墙上。
她蹲下来，把青苗脸上的汗擦了擦。用袖口擦的，袖口粗布刮着青苗的脸颊，青苗缩了一下脖子。
青苗。
你记住那两个字了？回去画给姐姐看。
青苗点头。她伸出手指，在空气里比划了一下。第一个字是这样的，旁边有个。第二个字，上面好像是个。第三个字，我不认识，但左边有个。
胡。旁边的字，口、走。
沈青禾在心里拼了一下。胡、口、走。不是胡家的名字，是胡家的商号。胡家的漕运商号。周德茂把胡家商号的画挂在签押房，不是装饰。是标记。标记他跟胡家的关系。
她站起来，牵着青苗继续走。走到县衙后街的老槐树下，裴长渊还在那里。他靠着树干，右手缩在袖中。看见她们出来，直起身。
怎么样。
沈青禾把经过说了一遍。裴长渊听完，沉默了几息。
他说。
胡家商号的画挂在签押房。沈青禾说。他不藏，说明他不怕人看见。他怕的不是被人知道跟胡家有关。他怕的是，被人知道他来县衙是干什么的。
干什么。
掐合作社的脖子。把粮食收储权拿到手。然后，查裴青山。
裴长渊的手指在袖口里收了一下。
他三天后让你带账本。
沈青禾说。带一本假的。何县丞教的。
裴长渊看着她。他的目光在她脸上停了一会儿，不长，三息。三息之后他把视线移开了，看向县衙灰色的围墙。
青禾。
你今天，做得很好。
沈青禾没接话。她把布包从石墩上拿起来，挂在肩上。包里的干饼已经吃完了，水壶也空了。她把空水壶晃了晃，壶底还有一点水，晃起来咣当响。
她说。回家。