八月初十。辰时。
沈青禾蹲在院子里，面前摆着一堆从北山脚下挖来的土。
土分三种。最上面一层是黄土，干的时候硬得像饼，湿了就成了泥。中间一层是砂质黏土，颜色发红，掺着细碎的石英粒。最下面一层是卵石层，石头不大，但密密麻麻挤在一起，像一锅煮烂的豆子。
她用树枝把三种土分开，在地上画了一个长条。
「王叔，你看。」她头也不抬，「这是北山脚的地层。我们要挖暗渠，得穿过这三层。」
王木匠蹲在她旁边，手里攥着一块烟饼，没点，只是闻。他看了地上的土堆半天，说：「最上面那层，挖进去就塌。」
「会塌。」沈青禾说，「所以得支顶。但不是用木头支——木头受潮会烂，三年就得换一次。我们用砖。」
「砖？」王木匠皱眉，「哪来那么多砖？」
「不是烧砖。」沈青禾从土堆旁边拿起一块泥饼，泥饼是她用黏土掺了碎草和石灰，在阳光下晒了两天晒成的。她用手指敲了敲，泥饼发出沉闷的响声，表面裂了几道细纹，但没有碎。
「土坯砖。」她说，「就地取土，掺石灰和碎草，晒干就能用。一块土坯砖的成本，不到烧砖的一成。」
王木匠接过泥饼，用手指量了量厚度，又掂了掂重量。他站起来，走到院墙边，把泥饼往墙上一砸。
泥饼裂成两半，但每一半都还是完整的块，没有碎成渣。
「硬。」他说。
「够用了。」沈青禾说，「暗渠的顶用土坯砖拱起来，两侧用土坯砖砌墙。砖和砖之间用黏土砂浆填缝。这样一来，暗渠有了自己的骨头，不怕塌。」
王木匠把两半泥饼捡回来，拼在一起，看了很久。
「拱顶。」他说，「你会拱顶？」
「我见过。」沈青禾说，「赵州桥，一千多年了，还在。拱顶的原理是把上面的重量分到两侧，越压越紧。只要起拱的角度对，土坯砖比木头还稳。」
王木匠没说话。他蹲下去，用树枝在地上画了一个半圆，又在半圆下面画了两道竖线。
「拱高多少。」
「渠宽三尺，拱高一尺五。」沈青禾说，「暗渠不用走人，只要能容一个人爬进去修就行。渠高三尺，水占一尺，上面留两尺空当。」
王木匠的树枝在地上顿了一下。他抬起头，看着沈青禾，眼神里有种奇怪的东西——不是惊讶，是认出了什么。
「你这本事，」他说，「从哪儿学的？」
「书上。」沈青禾说，「我以前……看过一些杂书。」
王木匠没再追问。他低下头，继续用树枝在地上画。这次他画的是暗渠的纵剖面：入口高，出口低，中间有一个平缓的坡度。
「坡。」他说，「坡多少？」
「千分之二。」沈青禾说，「每一千丈，降两尺。暗泉渠的渠口比北山脚下的暗渠出口高一丈二，暗渠总长六里，也就是三千丈。三千丈乘千分之二，正好是六尺。但实际地形不是平的，中间有起伏，所以得实地量过才知道。」
她说到这里，院门口传来脚步声。
裴长渊走进来。他手里攥着一捆麻绳，麻绳上系着几个疙瘩，每个疙瘩之间的距离不一样。他把麻绳放在桌上，说：「量过了。」
沈青禾站起来：「北山的坡。」
「嗯。」裴长渊把麻绳展开，指着上面的疙瘩，「从山脚到暗泉渠上游，六里地，高差一丈四。中间有三处洼地，两处凸坡。」
沈青禾接过麻绳，数了数疙瘩的数量和间距。裴长渊的测量方法很原始——用麻绳和水平仪（一根盛水的竹筒），但她看得出来，数据是准的。
「一丈四。」她说，「比我算的多两尺。那暗渠的坡得调，千分之二不够，得用到千分之二点五。」
王木匠把烟饼塞进怀里，站起来：「我去做拱顶的模子。用木头搭一个半圆形的模架，砖砌在模架上，砌完了把模架抽出来，拱就立住了。」
「麻烦王叔。」沈青禾说。
王木匠摆摆手，走了。走到院门口，他停下来，回头说了一句：「丫头，你这脑子，不该种地。」
沈青禾笑了一下，没接话。
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裴长渊还站在桌边。他看着地上的土堆，用脚轻轻拨了拨最下面那层卵石。
「暗渠要穿过这层。」他说，「镐头凿不动。」
「有办法。」沈青禾说，「火烤水浇。石头烧热了浇冷水，热胀冷缩，自己裂。」
裴长渊看了她一眼。他的眼神里有一种很淡的笑意，但脸上没表情。
「你什么都懂。」他说。
「我不懂的也多。」沈青禾说，「比如韩孚下一步会做什么，我就不知道。」
裴长渊没说话。他把麻绳收起来，卷成一圈，放在窗台上。
「顾兴回来了。」他说。
沈青禾的手停了一下。
「在哪？」
「村口。」裴长渊说，「他不敢进来，怕有人盯着。让你去老地方。」
老地方是暗泉渠边的一棵老柳树，树冠大，能遮住两个人。沈青禾把地上的土堆用脚抹平，拍了拍手上的灰，往院门口走。
裴长渊跟了两步，又停住。
「你自己去。」他说，「我守着院子。」
沈青禾点点头。她知道裴长渊说的「守着」是什么意思：那口腌菜缸已经不安全了，虽然铁片已经进了空间，但韩孚的人不知道。他们还会来。
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老柳树下，顾兴蹲在地上，手里攥着一根柳条，正在抽打水面上的蚊子。
沈青禾从树后面绕过来，在他旁边蹲下。
「沈姑娘。」顾兴抬起头，脸晒得漆黑，嘴唇干裂，「我在府城待了五天，打听到了一些事。」
「说。」
「钱穆之在府城见了一个人。」顾兴压低声音，「不是周县令。周县令自己在客栈里等了两天，没出门。钱穆之每天出去，去城东的一家茶馆，见一个年轻人。」
「什么年轻人？」
「二十五六岁，穿青布长衫，像读书人。但我注意到他的靴子，是军靴。靴底厚，靴帮高，走路的时候脚后跟先着地，声音很重。」
沈青禾的手指攥紧了膝盖上的布料。
军靴。韩孚的人。
「姓什么？」
「不知道。」顾兴说，「茶馆的伙计叫他方公子。但我打听了，府城里没有一个姓方的公子哥儿常去那家茶馆。倒是知州府有个幕僚，姓方，叫方敬。」
方敬。又是方敬。
「他们谈了什么？」
「我买通了茶馆后厨的烧火丫头，她说，钱穆之每次去，都带一个包袱。包袱不大，但沉甸甸的。两人说话声音很低，她听不清。只有一次，她送水进去，听见方敬说了一句：青石村的水，不能让他们挖成。」
沈青禾的脊背直了起来。
青石村的水。坎儿井。
方敬知道他们在挖坎儿井。不但知道，还要阻止。
「还有吗？」
「有。」顾兴说，「方敬在府城见了一个水利司的小吏。那个小吏第二天就出了府城，往青石村方向来了。我抄小路赶在他前面，他估计明天到。」
水利司的小吏。来干什么？
「沈姑娘，」顾兴说，「我觉得，他们是想从官面上卡你。坎儿井要挖暗渠，暗渠引水，水利司有管辖权。他们说你不合规，就能让你停。」
沈青禾没说话。她盯着水面，水面上漂着一片柳叶，叶子黄了，边卷着，像一艘小船。
「顾兴，」她说，「你辛苦了。回去歇着，别让人看见你。」
顾兴点点头，把柳条扔进水里，站起来走了。他走路一瘸一拐的，左脚踝上有伤，是在府城被人跟踪时跳墙摔的。
沈青禾还蹲在树下。水里的柳叶漂走了，被水流卷着，往暗泉渠下游去。
她站起来，拍了拍膝盖上的土，往村里走。
走到晒谷场时，她看见裴长渊站在石碾上，往北山方向望。她也望过去。
北山顶上，那个黑点又出现了。
不是撤了吗。怎么又回来了。
裴长渊从石碾上跳下来，走到她身边，声音很低：「换了一拨人。」
「你怎么知道？」
「站姿不一样。」裴长渊说，「昨天那个人，站的时候重心在左脚。今天这个，重心在右脚。是两个人。」
沈青禾没有说话。她看着那个黑点，很小，像一只停在山顶的乌鸦。
但她知道，那不是乌鸦。那是一双眼睛。
「裴，」她说，「明天水利司的人来。你不能在场。」
「为什么？」
「方敬跟钱穆之密谈。方敬认得出军靴。你在场，他会认出来。」
裴长渊的嘴角抿了一下。他不喜欢躲，但她说的对。
「我在暗处。」他说。
「在暗处。」沈青禾重复了一遍。
她转身往家走。路过豆腐坊时，她闻到了一股糊味，有人在烧火做饭，火大了，锅底焦了一层。她停下脚步，往豆腐坊里看了一眼。
柳氏正在灶台前翻饼，饼的一面黑了，她用铲子刮掉焦皮，继续烤。
沈青禾没有进去。她站在门口，看了一会儿，然后走了。
焦饼的味道在空气里飘着，苦中带香。