八月十一。寅时。
第一口竖井开工了。
位置选在北山脚下，一片向阳的坡地。坡地下面是砂质黏土层，渗水性好，又不像黄土那样容易塌。沈青禾用裴长渊的麻绳测过高差——从这里到暗泉渠上游的引水点，高差一丈四，坡长六里，正好是千分之二点五的坡度。
李大牛带了十二个人，镐头、铁锹、箩筐、麻绳，摆了一地。
「青禾姐，」李大牛把袖子卷到胳膊肘，露出晒得黝黑的手臂，「怎么挖？」
「先挖一个圆。」沈青禾用脚在地上画了一个圈，「直径三尺。往下挖，挖到水。」
「挖多深？」
「不知道。」沈青禾说，「看老天爷给多少水。」
李大牛咧嘴笑了：「青禾姐说话，我就是爱听。不知道才有趣。」
他抡起镐头，第一下砸在地上。土很硬，镐头弹起来，震得他虎口发麻。
「硬。」他说。
「上面是夯土。」沈青禾说，「古人修过路，或者建过房，土被踩实了。挖过三尺就软了。」
李大牛点点头，继续挖。十二个人分成三班，每班四人，轮着下井。挖出来的土用箩筐吊上来，堆在井口旁边，像一座小山。
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沈青禾没有站在井边看。她去了豆腐坊，把今天的豆腐单子交给了田老四。
田老四现在是豆腐坊的二把手，管着四个帮工。他接过单子，看了一眼：「三十块。比昨天少十块。」
「黄豆要留种。」沈青禾说，「旱象越来越重，今年秋收之后，黄豆价格要涨。我们现在多做一块豆腐，秋天就少一斤种。」
田老四把单子折好，塞进怀里。他是个老实人，不多问，只干活。
沈青禾从豆腐坊出来，往竖井方向走。路过赵里正家时，赵里正站在门口，拄着拐杖，朝她招了招手。
她走过去。
「丫头，」赵里正的声音很低，「水利司的人到了。」
沈青禾的脚步停了一下。
「在哪？」
「村口。」赵里正说，「一个穿绿袍的小吏，带了一个书童。说是来查看私自兴工的水利设施。」
绿袍。九品小吏。水利司最底层的办事员。
「方敬的动作很快。」沈青禾说。
「不止快。」赵里正说，「那个小吏手里拿了一份文书，文书上盖的是水利司的印。不是知州府的印，是水利司自己的印。这说明，水利司已经立案了。」
沈青禾想了想。
「赵伯，你先去接待他。泡杯茶，别让他去竖井那边。」
「你不去？」
「我不去。」沈青禾说，「我女去了，他会问我一堆问题。我不去，他只能问你。你什么都不知道，他什么都问不出来。」
赵里正看了她一眼，嘴角动了一下。
「丫头，你这是把老夫当盾使。」
「赵伯是里正。」沈青禾说，「里正接待水利司，是规矩。我一个村姑，越级去见官差，不合礼数。」
赵里正哼了一声，拄着拐杖往村口走。走了两步，回头说了一句：「你比老夫当年滑。」
沈青禾笑了一下，转身往竖井方向去了。
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竖井已经挖到四尺深了。
井壁是圆的，直径三尺，刚好容一个人下去。李大牛在井底抡镐头，上面的三个人轮换着吊土。土已经从黄色变成了红褐色，砂质黏土的颗粒在太阳下闪着细碎的光。
沈青禾蹲在井口，朝下面喊：「大牛，土性怎么样？」
李大牛的声音从井底传上来，闷闷的：「硬。但比上面好挖。土里有砂，不黏锹。」
「有没有水？」
「没。」李大牛说，「干得很。」
沈青禾的眉心拧出一道痕。四尺还没见到水，说明地下水位比预想的深。她原估计六尺见水，现在看来，得八尺，甚至一丈。
「继续挖。」她说，「挖到七尺，如果还没水，就下井圈。」
王木匠在旁边已经把井圈做好了。井圈是柳木条弯成的圆环，直径三尺二，比井壁稍大一点。圆环外面钉着木楔，木楔打进井壁里，就能把圆环固定住，撑住上面的土。
「下了井圈，」王木匠说，「再塌也塌不到人。」
「谢王叔。」沈青禾说。
王木匠没说话，把第一个井圈搬到井口，用绳子系好，准备往下放。
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中午时分，井挖到了七尺。
李大牛从井底爬上来，浑身是汗，手里攥着一把土。他把土递给沈青禾：「青禾姐，你看。」
土的颜色变了。从红褐色变成了深褐色，捏在手里，能感觉到一丝凉意。沈青禾把土凑到鼻子边闻了闻，有一股淡淡的腥甜味，是地下水的味道。
「快了。」她说，「再挖三尺，一定见水。」
李大牛灌了一瓢水，抹了抹嘴，又下井了。
沈青禾站在井边，看着井口。井口周围的土堆已经堆到了膝盖高，阳光照在土堆上，把细小的石英粒照得像撒了一层盐。
她转过身，往村口方向看了一眼。
赵里正还在跟那个小吏说话。两人站在老槐树下，小吏的手在空中比划着，赵里正拄着拐杖，头一点一点的，像是在听，又像是在打瞌睡。
沈青禾知道赵里正没打瞌睡。那老头的耳朵比谁都尖，每一个字都听得清清楚楚，只是脸上不表现出来。
她收回目光，继续看井。
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下午，井挖到了八尺。
李大牛的镐头碰到了硬物。不是石头，是陶片。
「青禾姐！」他在井底喊，「下面有东西。」
沈青禾让上面的人把他吊上来。李大牛爬出井口，手里捧着几块碎片。碎片不大，最大的只有巴掌大，边缘锋利，表面有一层淡淡的青色釉。
「陶片。」沈青禾接过来，用手指摸了摸釉面。釉很薄，不均匀，有些地方已经剥落了，露出下面的红胎。
「是古代的。」她说。
「古代的。」李大牛瞪大了眼睛，「那……那下面有没有宝。」
「不是宝。」沈青禾说，「是古人用过的碗或者罐子。碎了很多年，埋在土里了。」
她把陶片翻过来，在碎片内侧看到了一些纹路。纹路很浅，是手工刻上去的，像是某种符号，又像是没有意义的划痕。
「这是什么字？」李大牛凑过来。
「不是字。」沈青禾说，「是装饰。古人做陶器，有时候会在上面刻花纹。」
她把陶片收好，放在井口旁边的一块布上。
「继续挖。」她说，「但要注意，再碰到硬物，先停工，我下来看。」
李大牛点点头，又下井了。
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傍晚，井挖到了一丈。
水出现了。不是泉眼那样涌出来的水，是土变湿了，用手一捏，能挤出水珠。井底的土从深褐色变成了黑色，散发着浓重的泥腥味。
李大牛从井底传上来声音：「青禾姐，土湿了。镐头下去，带出来的土是泥。」
「停。」沈青禾说，「今天到此为止。下井圈，封井口，明天继续。」
王木匠把三个井圈依次放进井里，用木楔固定在井壁上。井圈一层叠一层，像三个木头箍，把井壁牢牢撑住。
封完井口，沈青禾用绳子吊了一盏风灯下去，检查井圈的位置。灯光照在井壁上，红褐色的土被井圈撑得严严实实，没有裂缝。
她满意地点点头，把灯提上来。
「今天干得不错。」她对李大牛说，「明天加两个人，轮班挖。一丈二之前，一定要见水。」
「青禾姐，」李大牛挠了挠头，「那陶片……」
「我收着。」沈青禾说，「这件事别跟别人说。古人埋的东西，村里人知道了会瞎猜。」
李大牛点点头，去招呼工人们收拾工具。
沈青禾把陶片包进布里，塞进竹篓。她站起来，拍了拍手上的土，往家走。
天已经暗了，西边的天上还剩一线红光，像一道未愈合的伤口。她走过晒谷场时，看见裴长渊站在石碾上，往北山方向望。
山顶上的那个黑点还在。
她没说话，继续走。