九月初三。申时。
左都御史刘公到的时候，沈青禾已经在小屋的椅子上坐了两个时辰。她的腿坐麻了，腰也酸。但她没动。
刘公是个瘦小的老头，六十多岁，穿着一身半旧的紫色官服。他的脸像个核桃，眼睛却亮得不像上了年纪的人。
他进正堂之前在廊下停了一下。他的目光扫过小屋的方向，停了半息。
然后他进了正堂。
正堂里又坐下了两个人。一个是堂官，一个是右都御史顾公。顾公四十出头，体胖，肚子把官服撑得紧。三堂会审。
申时三刻，正堂的门被差役从外面关上。差役退到门外站岗。
沈青禾坐在小屋里，听着正堂传出的说话声。声音不是讨论，是争论。
刘公的声音最高：
「这案子不能压。一压就是下一个二十年。」
顾公的声音最缓：
「刘公，韩孚不是一般人。他的背后是皇后。皇后是徐相的孙女。徐相刚参了方敬，我们现在又参韩孚，朝堂上的火，会烧到乾清宫。」
堂官的声音最沉：
「所以要烧得快。烧得慢，火就熄了。」
刘公又说：
「明日午时之前，我要见到三堂联名的奏疏。奏疏直呈乾清宫。皇后敢拦，就让皇后先看完证据。」
顾公说：
「刘公，你这是要和徐相当面翻脸。」
刘公说：
「我今年六十七了。当官四十年，被贬三次，再多一次也无妨。」
正堂里安静了一瞬。
然后堂官说：
「准。」
又安静了一息。
然后顾公说：
「附议。」
沈青禾的手指在茶碗上收紧了。
门被推开。
年轻御史走进来。他的脸是红的，像是激动过了。
「沈姑娘。」他说，「三堂议定。明日午时之前，三堂联名奏疏直呈乾清宫。你的案子，进了一品御批的流程。」
沈青禾站起来。
「明日。」她重复了一遍。
「明日。」年轻御史说，「但今日申时之前，你不能走。我来给你安排住宿。住宿在都察院后院的客房。客房简陋，但安全。」
沈青禾点头。
「裴长渊和马福呢？」她问。
「裴长渊住在客房东间，马福住西间。」年轻御史说，「你的房间在他们中间。院里有差役把守。」
「谢大人。」
「不用谢。」年轻御史说，「我姓方，叫方良。方敬不是我亲，我和他是远房的远房。但我和他没关系。我姓方是我的事。」
沈青禾看了他一眼。
「民女信方大人。」她说。
方良点了点头。他领着沈青禾穿过月洞门，往后院走。走到月洞门的转角，他站住了脚，没再往前走。沈青禾也跟着停住。
「沈姑娘。」他说，「刘公刚才在堂上说了一句话。」
「什么？」
「他说，这姑娘十九岁，比我见过的所有御史都稳。」方良说，「他让你明日午时之前，在御门外听宣。」
沈青禾的脚步顿了一下。
「听宣？」
「对。」方良说，「明日午时，御门宣旨。宣的是三堂联名奏疏的批文。你不在场，宣旨的太监不会念出你的名字。」
沈青禾沉默了很久。
「民女谢刘公。」
「谢他什么？」方良说，「他不是帮你，他是在帮他自己。他在都察院三十年，一直想找一个能扳倒徐相的案子。他找了三十年，没找到。今日他找到了。他谢你。」
沈青禾没接话。
方良也没有再说。两人一路走到后院。
后院有四间客房。东间的灯亮着，是裴长渊。马福在西间，已经睡着了，鼾声隔着墙都能听见。
沈青禾站在自己房间的门口。她没有立刻推门。她看着院子里的灯笼，灯笼的光在地上一晃一晃。
「方大人。」她喊住了他。
方良停下脚步。
「有一件事，民女要先说。」沈青禾说，「明日听宣之前，民女要寄一封信出去。」
「寄去哪？」
「青石村。」沈青禾说，「民女弟弟青谷。信由方大人看着写。民女不写密语，只写家常。但写完之后，请方大人让快马连夜送出去。」
方良想了想。
「八百里加急。」他说，「用的是兵部的驿路。兵部有韩孚的人。但明日午时韩孚就是犯人了。今日韩孚还有人拦驿路。明日就没了。」
「那今日他还会拦。」沈青禾说。
「今日会。」方良说，「我去找堂官要一道手令。手令用刑部的驿路，刑部和兵部不合，刑部的驿不归兵部管。」
「方大人为何帮民女。」
方良笑了笑。
「我姓方。」他说，「方敬做错了事，方家被人指指点点。我要让人知道，方家不全是他那样的人。」
沈青禾点了点头。
「民女这封信，不能写在纸上。」她说，「民女只说大意，方大人替民女写。」
「说。」
「青谷弟弟，」沈青禾说，「姐在京里一切都好。明日午时，御门宣旨。宣的是好的。青石村的事，姐暂时回不去，但姐已经安排好了。三镇井和暗泉渠不能丢。告诉赵里正爷，告诉王木匠，告诉张铁匠，告诉李大牛，守好井，守好渠，守好仓库。姐的消息，三日内到。」
方良点头。
「只是这些？」
「只是这些。」沈青禾说，「最后加一句，柳树下的那棵树还好吗，青谷记得浇水。」
方良看着沈青禾。
「姑娘说的这棵柳树，」他说，「是什么树？」
「是青谷亲手种的。」沈青禾说，「他种在溶洞口的溪边。树下有一块石头，是裴叔留下的。姐要告诉他，石头不能动。」
方良不再问。他把沈青禾的话一字不漏记在心里，转身走了。
走到月洞门，他回头。
「沈姑娘。」
「嗯。」
「明日御门听宣。」他说，「你穿什么？」
沈青禾愣了一下。她低头看了一眼自己身上。她穿的还是那件从通州老妇人那里买的粗布袄子，袄子洗了三次，颜色更淡了。
「民女没带别的衣服。」她说。
方良点点头。
「明日辰时，我会让人送一件干净的袄子到你房里。」他说，「你换上。别穿这件破的。」
沈青禾张了张嘴，没说出话来。
方良走了。他的脚步声在院子里回荡，越来越远。
沈青禾推门进屋。屋里的灯亮着，桌上放着一碗粥和两碟咸菜。粥是热的，咸菜有点发酸，但能吃。
她坐下喝粥。喝到一半，门被推开。
是裴长渊。
裴长渊站在门口。他今天也换了衣服，但不是方良送的，是他自己从包袱里取出的那件半旧的青布短褐。短褐的袖口磨损了一点，但干净。
「明日。」他说。
「明日。」沈青禾说。
「我也要去。」
「你不能去。」沈青禾说，「御门宣旨是宣给民女听的，你是证人。证人不需到场。」
「那我在哪里等？」
「在这里。」沈青禾说，「等我回来。」
裴长渊没有立刻说话。他走进屋里，把门关上。他坐在床沿上，背靠着墙。
「裴叔的信，」沈青禾忽然说，「周大人二十年前看过。让我把信烧了，他没烧。信里有一句话，我昨夜才注意到。」
「什么？」
「若此案有日昭雪，必有青石村人秉笔。青石村人。」沈青禾说，「我今日才明白，裴叔二十年前就知道，他这个冤案，最后要靠一个青石村人来翻。」
裴长渊沉默了。
「他说的是姐姐。」他说。声音很轻。
沈青禾没有否认。
「或者是你。」她说，「或者是你我。」
裴长渊看着她的眼睛。
「明日，」他说，「你不能出事。」
「民女不会出事。」
「你怎么知道？」
「因为裴叔的案子还没结。」沈青禾说，「案子没结，我不能死。」
裴长渊低下头。他的手按在膝盖上，手背上的青筋鼓着。
「我信。」他说。