九月初三。酉时。
方良来敲门的时候，沈青禾已经把粥喝完了，正在桌前写口供。口供是给三堂审案用的备份，要她亲自写的。
她抬起头。
「信送出去了？」
「送出去了。」方良说，「刑部驿路，连夜快马。明日午时之前能到青石村。」
沈青禾点头。
「还有一件事。」方良说，「明日午时之前，都察院的差役不会让外人接近你。但有一批人例外。」
「谁。」
「韩孚的人。」方良说，「三品武将的案子，按规制，被告有申辩权。申辩期是三日。韩孚如果明日申辩，他可以派代理人到都察院当面陈述。代理人是他的幕僚或亲卫。」
「他会不会派人来？」
「一定会。」方良说，「韩孚这个人，反应最快。今日三堂联名奏疏的事，他明日辰时就会知道。知道之后他会用申辩权来拖。拖过三日，皇后的反应就到了。皇后一压，奏疏就悬。」
「那怎么办？」
「刘公已有准备。」方良说，「明日辰时之前，三堂会先出第一道堂令：申辩期三日，但申辩材料必须在第一日酉时之前呈上。如果酉时没呈上，按默认论。」
「韩孚会按时呈申辩材料吗？」
「不会。」方良说，「韩孚不会按别人的规矩玩。他会拖到第三日最后一日酉时。」
「三日就过去了。」
「对。」方良说，「但刘公说，三日也是三日。三日里，能做很多事。」
沈青禾沉默了一息。
「方大人，」她说，「民女想问一件事。」
「问。」
「三堂的奏疏明日午时呈御。呈上之后，皇后的反应要多长时间？」
「最快申时。」方良说，「御门宣旨之前，皇后会看到奏疏。她可以压一日，也可以批一日。批一日是正常流程，批语下来，着有司严查。」
「严查。」沈青禾说，「严查是查兵部还是都察院。」
「都察院。」方良说，「查的是贪墨军粮，不是查韩孚本人。严查的意思，是都察院进一步核实证据，核实完了再呈御。」
「核实要多长时间？」
「看情况。」方良说，「顺利的话一个月。拖的话一年。」
沈青禾的手指在桌上敲了一下。
「一个月。」她说，「一个月里韩孚能做的事太多。」
「对。」方良说，「所以刘公要的不是严查，他要的是撤职查办。撤职查办的批语下来，韩孚立刻解任。解任之后，他没有调度兵部的权力。他的人动不了兵部。」
「皇上会给撤职查办吗？」
「看。」方良说，「看奏疏写得有多狠。看证据有多硬。看皇后的反应有多快。」
沈青禾沉默了很久。
「方大人。」她说，「民女有一句话想问，但可能过分？」
「问。」
「如果撤职查办没批下来，」沈青禾说，「只剩严查。严查的三十日里，韩孚的人会做什么？」
方良没有立刻回答。他看了沈青禾很久。
「沈姑娘。」他说，「你想问的不是韩孚做什么，你想问的是青石村。」
沈青禾点头。
「青石村。」她说，「昨夜民女接到弟弟的信，井水枯了，暗泉渠被人断了。这个，一定是韩孚的人。」
「你怀疑是冯彪？」
「不只是冯彪。」沈青禾说，「冯彪只是个打手。能断暗泉渠的人，是去过青石村、懂水利的、还带得有工具的人。这种人不超过三个。」
「谁？」
「胡家管事胡贵。」沈青禾说，「胡贵的妹夫是青石关的水利屯田小吏。他懂水利。胡贵的舅舅是青石关的仓大使，仓大使的手下有十个可以调动的劳役。」
「你娘家青石村，」方良说，「不只是井水枯了这么简单。」
「对。」沈青禾说，「他们要的是把青石村的水彻底断了。断了水，二十三户的春播就完。完了春播，仓库里就没有存粮。没了存粮，合作社就是空的。空了合作社，沈青禾在京城里告状就告不动，因为没有证据。」
方良的眼睛眯了一下。
「沈姑娘。」他说，「你比我见过的所有御史都更懂怎么斩草除根。」
「民女不懂。」沈青禾说，「民女只知道，韩孚会想民女会想什么。民女把自己放在韩孚的位置上想了一遍，得出了这个结论。」
方良点头。
「那怎么办？」
「民女要在三十日之内，让青石村撑住。」沈青禾说，「三十日里要做到三件事：保住暗泉渠的水源、保住二十三户的春播、保住仓库的粮食不被抢。」
「做这三件事，需要人手。」
「对。」沈青禾说，「需要青石村自己的人，也需要外援。」
「外援从哪里来？」
「两个。」沈青禾说，「第一是何县丞，何县丞的驳议文可以直接送到府城，能压一压县令。第二是郑知州，郑知州的批文能压住青石关的水利。」
「这两个靠得住吗？」
「靠得住。」沈青禾说，「但他们都是官，他们压得住韩孚在青石关的人，压不住韩孚派去的亲卫。亲卫是北境军的人，官员管不了军队。」
「那怎么办？」
「民女需要一封信。」沈青禾说，「一封给韩孚本人的信。信里告诉他，他的二十三年前的事已经到御前了。他现在要做的，不是派人去青石村毁证据。证据已经不在青石村了，证据在民女身上，在他派去广通驿的卢照北身上，在他派去砸仓库的人的靴印上。」
「你要让韩孚停手。」
「对。」沈青禾说，「停手不是永远停手，只是停三十日。三十日里如果撤职查办的批文下来，韩孚自己都保不住，他的人更不敢再动。如果撤职查办没批下来，三十日里民女再想办法。」
方良想了很久。
「信怎么送？」
「民女写。」沈青禾说，「民女让人把信送到广通驿，交给卢照北。卢照北看完之后，会把信送到韩孚手上。」
「卢照北不会把信藏起来吗？」
「不会。」沈青禾说，「卢照北是聪明人。聪明人知道这种信藏不住，反而还会连累自己。」
方良点了点头。
「我帮你送。」他说，「今夜戌时之前，信送到广通驿。卢照北明日午后能收到。他要把信送上京，要走官道两百里。官道两百里最快一日一日夜。也就是后日。」
「那就来得及。」沈青禾说。
她从桌上拿起笔。蘸了墨，在一张小纸上写。她写字很快，但不潦草。每一笔都像是结结实实地按进纸里。
信很短。只有三行：
「韩公台鉴：民女沈青禾，已将元和四年军粮贪墨证据呈御。卢将军口供已呈。密令已呈。韩公之罪，三十日内必有大定。三十日内若青石村有毁坏一人一物，韩公将加一等罪。韩公若止手，民女亦止手。沈青禾呈。」
她把信封上。
「交给卢照北。」她说，「让卢照北亲手送给韩公。」
方良接过信。
「沈姑娘。」他说，「你这一封信，等于给了韩孚三十日的缓刑。他要是聪明，就停手。他要不聪明，三十日里可以毁青石村一百遍。」
「他不会不聪明。」沈青禾说，「韩孚能坐到三品，靠的是聪明。聪明人会算。算完他会知道，三十日内动手，等于自证其罪。」
方良点了点头。他把信揣进怀里，走了。
门外脚步声远去。
沈青禾坐回桌前。她把笔重新蘸墨，继续写口供。
写到一半，门又被推开。
是裴长渊。他端着一碗汤走进来。汤是骨汤，是从都察院灶上要的。
「喝。」他说。
沈青禾接过汤。她喝了一口。汤很咸，但热。
「裴。」她说。
「嗯。」
「明日午时之前，」她说，「你跟着方良走一趟广通驿。」
裴长渊看了她一眼。
「你要送信。」
「不止送信。」沈青禾说，「你去看卢照北。看他的眼睛。如果他的眼睛里有怒，那封信他不会送。如果他的眼睛里有算，那封信他会送。」
「怎么分辨？」
「怒眼是横的。」沈青禾说，「算眼是斜的。」
裴长渊点了点头。
「我去。」他说。
「明日辰时去。」沈青禾说，「去完回来。午时之前，我要你在我身边。」
「为什么？」
「因为明日午时。」沈青禾说，「御门宣旨的时候，民女身边应该有一个人。」
「什么人不一定。」
「是你就行。」沈青禾说，「裴叔二十年前没等到的人，他要等到。」
裴长渊的眼睛亮了一下。
他没说话。他转身出门，把门轻轻带上。