青石关是个镇子，不大，一条主街，两头各有一座土堡。
东头的土堡是前朝留下的，墙塌了一半，露出里头的夯土，土是黄的，像一块切开的糕。西头的土堡还在，住着巡检司的人，门口有两棵槐树，树叶子落光了，枝桠像骨头叉子一样戳向天空。
沈青禾三人在镇口下了船。周船主收了钱，把跳板撤了，撑船往码头深处去。他的篙子在水里一点，船身转了个弯，消失在芦苇丛后面。芦苇秆子被他篙子带起的风吹得晃了三晃，又停住了。
镇口有一家面摊，摊主是个老婆婆，头发白得像棉花，扎成一个髻，用一根黑筷子插着。锅里煮着面条，汤面上漂着一层油花，油花是黄的，在火光里闪。老婆婆的手抖，往碗里撒葱花的时候，撒了一半在碗外头。
沈青禾要了三碗面，蹲在板凳上吃。板凳是三条腿的，缺了一条，用一块砖头垫着，坐上去有点歪。
青谷的胃口比前几天好一些，吃了半碗，汤也喝了。他的额头上出了汗，汗珠挂在眉毛上，沈青禾用袖子给他擦了。袖子上有一股皂角味，是在京城客栈里洗过。
裴长渊吃了两口就放下筷子。他的眼睛一直盯着街对面，目光像钉子，钉在对面不放。
街对面有个茶馆，门口坐着两个人。一个是茶馆的伙计，在擦桌子，手里的抹布是灰的，在桌面上划来划去。另一个穿灰布衣裳，低着头，手里捧着一碗茶，不喝，只是捧着。茶碗是粗瓷的，碗口缺了一小块。
「那个人，」裴长渊说，「从官亭镇跟到了这里。」
沈青禾没抬头。她用筷子挑起一根面条，吹了吹，送进嘴里。面条是手擀面，筋道，但汤咸了，老婆婆的手不稳，盐放多了。
「灰布衣裳，白脸，二十来岁？」
「是。」
「码头上的那个后生？」
「身量一样。」裴长渊说，「走路的姿势也一样。左脚重，右脚轻，像是右脚受过伤。他坐在茶馆门口，眼睛不看我，看别处。但他手里的茶碗，碗口朝着我这边。」
沈青禾把碗放下。她从怀里摸出铜钱，放在桌上，铜钱是温热的，被她的体温焐热了。
「走。不在这里过夜。」
「青谷的身子？」
「撑得住。」沈青禾说，「先离开镇子。」
她把青谷扶起来。青谷的腿软了一下，但站住了。他的脸色比刚才白了一些，嘴唇抿成一条线，像用刀刻出来的。
三人从面摊的后门出去，穿过一条小巷。小巷是青石板铺的，石板缝里长着草，草是黄的，被脚踩得趴在地上。巷子里有一股尿骚味，是谁家孩子在墙角撒的。
他们走到镇子的北门外。北门外的路是土路，通往鹿头岭，翻过岭就是青石村的地界。路是灰的，被车轮碾出两道深沟，沟里积着碎石子。
路上没有人。只有风，把地上的干树叶吹得满地跑，叶子擦着地面，发出沙沙的响声，像谁在低语。
走了二里地，裴长渊突然停下。
「有人跟着。」他说。
沈青禾也听见了。后头有脚步声，很轻，踩在落叶上，咔嚓咔嚓地响。那脚步声不紧不慢，保持着距离，像一条影子贴在后头。
她把青谷拉到路边的土坎后面，让他蹲下。土坎上有枯草，草是干的，黄得像金子。
「别出声。」
青谷点头，把身体缩进土坎的阴影里。他的呼吸很轻，几乎听不见。
裴长渊转身，往回走。他的步子很大，越走越快，然后突然跑起来。他的靴子踩在土路上，扬起一小股灰。
后头的人没想到他会回头，愣了一下，转身想跑。裴长渊三步追上，一把抓住他的后领，往地上一掼。那人像一口袋土豆似的摔在地上，灰布衣裳上沾满了土，黄一块黑一块。
他抬起头，脸是白的，眼珠子乱转，像两颗被水冲着的玻璃球。
「谁派你来的？」裴长渊问。
那人没说话，嘴巴闭得死紧，嘴唇抿成一条线，颜色发紫。
裴长渊蹲下来，一只手掐住他的脖子，手指收拢。那人的脸从白变红，从红变紫，眼珠子往上翻，露出大半眼白，像死鱼的眼睛。
「方敬。」那人从喉咙里挤出两个字，声音像破了的风箱，嘶啦嘶啦的。
裴长渊的手指松了一点。那人吸进一口气，喉咙里发出嗬嗬的响声。
「方敬在哪？」
「青石村。」那人说，「他比我早走两天。他说……他说要在青石村埋火药，炸了三镇井，让你们什么都留不住。井一炸，暗泉渠就塌，你们的田就没水，合作社就散。」
沈青禾从土坎后面走出来。她的靴子上沾着土，裤脚被枯草划了一道口子。
「方敬一个人？」
「还有三个。」那人说，「都是韩孚的旧部。他们从北山的小路进青石村，不走正门。北山的小路只有砍柴的人知道，地图上没标。」
「什么时候动手？」
「今夜。子时。等村里人睡了，就点引线。」那人的声音越来越低，像没油的灯，「方敬说，子时一过，三镇井就成了一口废井。你们修暗泉渠、挖坎儿井，全是白费。」
裴长渊把那人从地上提起来，一手刀砍在他后颈上。那人软下去，像一捆散了架的柴，瘫在地上，嘴半张着，舌头吐出来半截。
「怎么办？」裴长渊问。
沈青禾看着天色。太阳已经偏西，离天黑还有一个时辰，离子时有三个时辰。太阳是红的，像一个烧红的铁饼，挂在西边的树梢上。
「走北山小路。」她说，「比他们快。」
「青谷走不动。」
「我背他。」
沈青禾走到土坎后面，把青谷拉起来。青谷的脸白得像纸，但眼睛是亮的，像两颗黑豆，在白纸脸上显得格外黑。
「姐，我能走。」
「不让你走。」沈青禾蹲下来，「上来。」
青谷趴到沈青禾背上。他的身体轻，轻得不像个十五岁的少年，像一捆晒干的稻草，背在身上几乎没分量。他的下巴搁在沈青禾肩膀上，呼吸吹在她耳朵边，是热的，带着一股药味。
裴长渊把那个灰布衣裳的人拖到路边的沟里，用枯草盖了。那人一时半会儿醒不过来，就算醒过来，脖子被砍那一下也够他晕半个时辰的。
三人上了北山小路。
小路是砍柴人踩出来的，窄，陡，石头多。左边是山壁，右边是悬崖，悬崖下头是枯树和乱石。沈青禾背着青谷，一步一步往上爬。她的靴底踩在碎石上，石子滚下去，发出哗啦啦的响声，在崖底回响。
裴长渊走在前头，手里折了一根树枝，用来探路。遇到陡的地方，他先上去，然后伸手拉沈青禾。他的手很大，掌心粗糙，但有力，像一把铁钳。
天快黑时，他们翻过了鹿头岭。岭下就是青石村的地界。远远地，能看见村里的炊烟，一缕一缕地升起来，被风吹散，像谁在天边写字，写完了又擦掉。
沈青禾把青谷放下来，让他坐在一块石头上歇气。石头是冰的，青谷坐上去，打了个哆嗦。她的后背湿透了，棉袄贴在身上，风一吹，冷得刺骨，像有人在她背上泼了一瓢凉水。
「还有多远？」青谷问。
「五里。」沈青禾说，「看得到炊烟了。」
裴长渊站在岭上，往下望。他的目光扫过村子的轮廓，扫过田地，扫过三镇井的方向。他的眼睛眯起来，像鹰在找地上的兔子。
「井台边有人。」他说。
沈青禾顺着他指的方向看。三镇井的井台在村子中央，井台边有一个黑点，在动。那黑点绕着井台转了一圈，又停住了。
「几个？」
「一个。」裴长渊说，「但北山脚下的芦苇丛里，还有三个。他们在等天黑。」
沈青禾的手指攥紧了。她看着那个黑点，又看看炊烟，又看看天。天边的云是红的，太阳要落山了，把云烧成一片火。
「我们得赶在他们前面进村。」她说。
裴长渊把树枝扔了，从腰后抽出柴刀。柴刀是沈青禾的，她落在他那里，他一直带着。刀身上有锈，但刃是快的，在阳光下闪了一下。
「你走前面，背青谷。」他说，「我断后。」
「不。」沈青禾说，「你走前面。你对村子熟，知道哪条路最近。我知道大路，你知道小路。」
裴长渊看了她一眼，没争辩。他把柴刀换到右手，快步往山下走。他的步子大，但落脚轻，踩在落叶上声音很小。
沈青禾把青谷重新背起来。青谷的头靠在她肩膀上，呼吸吹在她耳朵边，是热的，带着一股药味。他的心跳很快，沈青禾能感觉到，隔着两层棉袄，扑通扑通的。
「姐。」
「嗯。」
「井台边那个人，」青谷的声音很轻，像蚊子叫，「我认识。」
「谁？」
「方敬。」
沈青禾的脚下一顿。一块石头从她靴边滚下去，撞在下头的树干上，发出一声闷响，像有人在敲木头。
「你确定？」
「确定。」青谷说，「我梦见过他。左耳后面有一颗痣，走路的时候头往前探，像只鹌鹑。他身上有一股味，是墨汁和檀香混在一起的味。我闻过。」
沈青禾加快了脚步。她的靴子在石头上打滑，她用手抠住山壁上的石头缝，稳住身体。山壁是湿的，渗着水，水是从石缝里沁出来的，冰凉。