沈青禾回到平安客栈的时候，三更已经过了。
她没有走前门，而是从后院的围墙翻进去。她的房间在二楼，窗户没锁。她推开窗，跳进屋里，反手把窗关好。
屋里一片漆黑。她把怀里的东西取出来，一样一样地摆在桌上。战报、信、铜钱。月光从窗缝里透进来，照在那些发黄的纸页上，像一层薄薄的霜。
她点燃油灯，把战报展开。
战报上的字迹很潦草，是用毛笔写的，墨迹已经被水浸过一次，有些地方晕开了。但她还是能看清主要内容。
「前锋营校尉裴长渊，临阵脱逃，致使北门失守。按军法，斩立决。」
下面是几个签名。最显眼的一个，是「韩孚」。
沈青禾把战报折好。这就是证据。这就是裴长渊被污为逃兵的原件。有了这个，韩孚的罪名就坐实了。
她把战报收进贴身的口袋里，又把那几封信也收好。铜钱她没要，随手扔进了床底下的破盆里。
她躺在床上，却睡不着。眼睛闭上，眼前全是周夫人的脸，那颗下巴上的痣，那支鹰头银簪。
韩孚倒了，但他的网还在。顾家、孙贵、周夫人、周船主，甚至京城里的定国公，都是这张网上的结点。韩孚想在秋后问斩之前翻盘，就必须毁掉证据，或者找人顶罪。
裴长渊就是他们的目标。
她翻了个身，看着窗外的月亮。月亮已经偏西，再过两个时辰，天就亮了。三日之约的第一日，已经快要过去。
窗外传来一声极轻的响动。
沈青禾猛地坐起来。她的手伸到枕头下，摸出一把剪刀。剪刀是她白天从客栈的针线笸箩里借来的，不大，但刃很锋利。
窗户外有人。
她屏住呼吸，盯着窗户。窗户上的纸被月光照得发白，纸上有一个人影。人影停了一下，然后轻轻敲了敲窗框。
三下。轻而短促。
沈青禾没有动。
窗外的人又敲了三下。这一次，节奏变了。前两下快，第三下慢。
这是她和裴长渊约定的暗号。
她的心跳了一下，但她没有立刻开窗。她走到窗边，压低声音问：「谁？」
「我。」
是裴长渊的声音。
沈青禾打开窗。裴长渊翻身跳进来，身后还跟着一个人。那人也翻窗进来，动作有些迟缓，落地时轻轻咳了一声。
沈青禾举着油灯照过去。
她看见了裴长渊的脸。他的脸上有几道擦伤，衣裳被荆棘划破了几处，但眼神是亮的。他身后站着一个老人，高高瘦瘦，脸上有疤，左手少了小指。
沈青禾愣住了。
「裴大哥。」她说，「这位是……」
裴长渊侧身，让老人走到灯光下。
「我爹。」他说。
沈青禾的手抖了一下，油灯里的火苗晃了晃。她连忙把灯放在桌上，以免烧着手。
「裴……裴伯伯。」她说。
裴怀德看着她，目光里带着审视。他看了很久，久到沈青禾以为自己做错了什么。
「你就是沈青禾？」裴怀德问。
「是。」
裴怀德点了点头。他的表情没有变化，但眼神里的审视淡了。
「长渊提过你的名字。」他说，「很多次。」
裴长渊的耳根红了一下。他转过身，假装在看窗外的街景。
沈青禾没接这话。她从怀里取出那叠战报，递给裴长渊。
「我找到了。」她说，「北境军报原件。还有周夫人跟孙贵、定国公府的通信。」
裴长渊接过战报，展开看了一眼，又递给裴怀德。
裴怀德的手在发抖。他摸着战报上的字迹，摸着「韩孚」那个签名，眼眶渐渐红了。
「就是这个。」他说，「二十二年前，韩孚就是用这张纸，害死了你叔父，害苦了长渊。」
「现在它是我们的了。」沈青禾说。
裴怀德把战报折好，郑重地收进怀里。
「周夫人呢？」裴长渊问。
「跑了。」沈青禾说，「我翻进她住的院子，偷了这些东西。她发现得晚，等我回客栈，才派人来追。」
「追你的人呢？」
「被我甩掉了。」沈青禾说，「但他们认出鹰牌，可能会以为我是顾家的人。」
裴长渊的嘴角动了一下。那是一个很淡的笑。
「你倒是会用人家的东西。」他说。
「学以致用。」沈青禾说。
裴怀德看着他们，咳了两声。他的咳嗽很沉，像是从胸腔深处挤出来的。裴长渊连忙扶住他，让他坐到床沿上。
「爹？」
「没事。」裴怀德摆摆手，「老毛病了。二十二年没治，一时半会儿死不了。」
沈青禾看了裴怀德一眼。他的脸色在灯光下显得很苍白，嘴唇发紫，是长期劳累和心肺有病的样子。
「裴伯伯。」她说，「您这病，红茎草能治。」
裴怀德抬眼看她。
「红茎草？」
「青石村北山背阴处有一种草，叶子红，茎绿，开小白花。」沈青禾说，「治咳血、心悸、肺弱。我弟弟青谷就是靠它治好的。」
裴怀德沉默了一会儿。
「我知道那种草。」他说，「元和五年离开青石村的时候，我采过一些。」
「那您为什么不吃？」
「没工夫。」裴怀德说，「也没那个命。」
裴长渊的手按在父亲的肩膀上。他的手掌很大，按下去的时候，裴怀德的肩膀往下沉了沉。
「现在有了。」裴长渊说。
沈青禾从包袱里取出一个小布包，递给裴怀德。布包里是柳氏给她准备的草药，其中就有几棵晒干的红茎草。
「先煎水喝。」她说，「回了青石村，让翠花婶带您去采新鲜的。」
裴怀德接过布包，放在鼻子下闻了闻。草药的气味很苦，但带着一股熟悉的山野气息。
「谢谢。」他说。
这是他今晚第一次说谢谢。声音很轻，但很清楚。
窗外传来一阵脚步声。三个人同时停住。裴长渊走到窗边，从窗缝里往外看。
街上有几个人影，正在挨家挨户地敲门。他们的动作很快，敲完一家就换下一家，像是在找人。
「周夫人的人。」裴长渊说，「她发现战报丢了，在搜城。」
「从后门走。」沈青禾说，「我的马在后院。」
裴长渊摇头：「三个人，一匹马不够。」
「有两匹。」裴怀德说，「我把我的马拴在后巷了。」
三人收拾好包袱，吹灭油灯，从窗户翻出。他们沿着客栈的屋檐走到后院，再从后院的矮墙翻出去。后巷里果然拴着一匹灰马，马嘴里嚼着一根干草，看见人来，轻轻打了个响鼻。
沈青禾解开缰绳，翻身上马。裴长渊扶裴怀德上了黑马，自己坐在父亲身后。
「出西门。」裴怀德说，「走北山小路回青石村。」
「周夫人的人在搜城，」沈青禾说，「西门会不会被封？」
「不会。」裴怀德说，「他们不敢惊动官府。韩孚倒了，顾家的人不敢明着来。」
果然，西门的守兵还在打盹，没有接到封城的命令。三人牵着马，装作普通赶路的乡民，出了城门。
城外是一片荒野。月光照在干裂的土地上，把地面照成一片灰白色。远处有几棵枯树，树枝像爪子一样伸向天空。
三人上马，沿着荒野往北山方向奔去。
跑了一段，沈青禾勒住马。
「不对。」她说。
裴长渊也停下来：「怎么？」
「后面有马蹄声。」沈青禾说，「不止一骑。」
裴长渊侧耳听。果然，远处传来一阵马蹄声，越来越近，至少有四五匹马。
「追来了。」裴怀德说，「走鹿头岭，那边路险，他们追不上。」
三人打马狂奔。鹿头岭在西北方向，山势陡峭，只有一条羊肠小道。月光把山路照得惨白，马蹄踩在碎石上，不时打滑。
后面的马蹄声越来越近。
沈青禾回头看了一眼。追来的人穿着黑衣，手里提着刀。领头的人身材瘦高，骑术很好，正是孙贵。
「孙贵。」沈青禾说，「他从青石镇追来了。」
裴长渊抽出柴刀：「我来挡。」
「不用挡。」裴怀德说，「前面有断崖，跳过去。」
「什么？」
「鹿头岭断崖。」裴怀德说，「断崖对面是青石村的地界。那帮人不知道路，不敢跳。」
前面的山路断开。一道深沟横在面前，沟底黑漆漆的，看不见底。对面的崖壁约有两丈远。
裴怀德一夹马腹，黑马长嘶一声，纵身跃起。马蹄在空中划出一道弧线，重重地落在对面的崖壁上。
裴长渊紧随其后，黄马也跃了过去。
沈青禾勒住马。她的黄马不是战马，没跳过这么宽的沟。她低头看了看沟底，又看了看对面。
「跳！」裴长渊在对面喊。
沈青禾闭上眼睛，双腿用力一夹。黄马猛地向前冲去，四蹄腾空。她感觉身体往下一沉，又往上一提，然后重重地落在实地上。
她睁开眼。过来了。
对面的孙贵停在断崖边，没有追过来。他骑在马上，看着这边，脸上没有任何表情。
「沈青禾。」他的声音飘过来，像一条蛇，「你以为拿到战报就赢了？」
沈青禾没有回答。
「韩公还没死。」孙贵说，「定国公已经出手了。你们回青石村，等着收尸吧。」
他说完，掉转马头，带着人走了。
夜风吹过山崖，把沈青禾的头发吹得乱飞。她看着孙贵消失的方向，手握紧了缰绳。
「定国公。」她低声说，「京城里的那只手，终于伸出来了。」
裴怀德咳嗽了两声，从马上探过身来：「定国公徐敬之，是韩孚的远房表亲。韩孚倒了，他不会坐视不理。」
「所以我们得比他更快。」沈青禾说，「军报原件不能丢，必须立刻送到郑知州手里。」
裴长渊点头：「回了青石村，我亲自送。」
「不。」裴怀德说，「你不能送。你送了，就等于告诉定国公，你还活着。郑知州身边，未必没有定国公的人。」
「那谁送？」
裴怀德想了想：「让赵里正送。赵里正是村里里正，去县衙送公文是常事。他不会引起注意。」
沈青禾点头：「这个主意好。」
三人继续赶路。天边的鱼肚白越来越亮，山下的炊烟越来越浓。青石村的轮廓，已经隐约可见。
裴怀德忽然勒住马。
「等等。」他说。
他从怀里取出那块木牌，递给裴长渊。
「这个，你收着。」他说，「裴家的东西，该传给你了。」
裴长渊接过木牌，握在手里。木牌已经被裴怀德的体温焐热了。
「走吧。」裴怀德说，「回家。」
裴长渊走到她身边：「回去再说。」
沈青禾点头。
三人沿着山路往下走。东方的天际泛起一丝鱼肚白，天快亮了。
裴怀德骑在马上，开口：「沈姑娘。」
「裴伯伯。」
「谢谢你。」裴怀德说，「替青石村，也替裴家。」
沈青禾没说话。她看着远处渐渐亮起来的天空，那里是青石村的方向。
山下的村子里，有人在生火。炊烟从茅草屋顶上冒出来，被晨风吹得斜斜的，像一根根灰色的绳子。
青谷应该醒了。柳氏应该在做早饭。赵里正应该带着人在暗泉渠口查看水情。
沈青禾很想回家。
她把马缰在手里绕了一圈，轻声说：「走吧。」
三匹马沿着山路往下，向着炊烟升起的地方走去。