裴怀德这一觉睡到午后。
太阳已经偏西，光从窗棂的缝隙里射进来，照在草席的边缘。窗棂是旧木头的，木纹被日晒雨淋变成了灰褐色，光从木纹的缝隙里挤进来，在草席上画出一道一道的金线。裴怀德醒来的时候，先愣了一下——他不认得这个房间。
墙上挂着一串干辣椒。辣椒是红的，干瘪了，被太阳晒得有股呛味。窗户开着，外面是赵里正家的院子，院子里有一棵石榴树，石榴树的叶子落了一半，剩下的发黄，被风一吹，几片叶飘下来，落在窗台上。
他慢慢坐起来。
身体还是沉，骨头缝里像灌了铅，每动一下，关节里都咯吱响。他咳了一声，咳得不深，喉咙里的痰少了。他用鼻子吸气，闻到了窗外飘进来的午饭的香味——是骨头汤的余味，混着小米粥的清甜。
门外传来脚步声。
「裴老醒了？」是赵里正的声音，带着他一贯的粗嗓门。
「醒了。」裴怀德说。
赵里正推门进来，手里端着一碗热粥。粥是白米粥，熬得稠稠的，上面漂着一层米油。米油是白的，凝在粥面上，像一张薄薄的膜。赵里正把粥放在床边的小桌上，又递上一碟咸菜。咸菜是腌萝卜，切成细条，码得整齐。
「柳氏让我送来的。」他说，「沈姑娘交代，您不能吃太硬的东西，粥和咸菜先垫一垫。」
裴怀德点头。他端起碗，喝了一口粥。粥是温的，正好下口。他一口一口地喝，喝得很慢，像在品什么。粥滑进喉咙，到了胃里的时候，他觉得整个人都暖了。
「赵里正。」他一边喝一边说，「坐下。我有些事要跟你说。」
赵里正在床边的小凳子上坐下。他的手放膝盖上，腰板挺着，听得很认真。赵里正这个人在村里的威信，是靠他这腰板挣来的。六十多年没塌过的腰，比他打的灶台还稳。
「军报原件在沈姑娘那里。」裴怀德说，「明天你以送公文的名义，去县衙，把军报原件当面交给何县丞。」
赵里正的眉毛皱了一下。
「县衙……何县丞？」
「对。」裴怀德说，「郑知州前几日被调去了府城，听说是刑部有案子要他去协查。县衙暂时由何县丞代管。何县丞是寒门进士，跟韩孚那帮人不是路上一路人，军报原件交给他，他不会压。」
「郑知州不在县衙，那这件事……县衙的人能不能做主？」
「能。」沈青禾的声音从门口传来。
她推门进来，手里端着一杯热水。杯是粗陶的，杯口有个小豁，是赵里正家待客常用的杯子。她把水放在桌上，靠在门框上。门框上有一块漆皮，漆皮被剥了一半，露出底下的木头。
「何县丞暂代县令，他手里有县令的官印。能用印，就能上报。」她说，「韩孚的案子朝廷已经批了，御笔亲批的撤职查办、解任冻结、不得调动旧部。这份军报原件是定罪的补充证据，定国公那边的人想翻案，必须先把这份原件销毁。我们赶在他们之前把原件送到刑部，他们的棋就废了。」
赵里正想了想。他吸了一口气，嘴唇抿成一条线。
「我一个人去？」
「您一个人。」沈青禾说，「以里正送公的名义。军报原件用油布包好，藏在送公文的口袋里。路上不要跟任何人说话，不要进任何镇上的客栈，连夜赶路，天黑前能到县衙。」
「我明白。」赵里正说。他的喉结动了一下，咽了口唾沫。
「还有一件事。」沈青禾从怀里取出那几封信——孙贵给周夫人的信，定国公府的回信，周大交代出来的暗语——全摊在桌上。信纸是粗黄纸，被茶渍浸得有几块发黄。「这些是周夫人箱子里的信。您送军报的时候，把这几封信也一起交给何县丞。让他核实顾家跟定国公府的关系，必要的时候可以作为副证。」
赵里正点头。他伸出手，把信和军报小心地收进一个油布袋里，油布袋用麻绳扎了三道。他的手有些抖，扎绳的时候第二次没扎紧，又重新扎了一次。
「明早走？」
「明早寅时。」沈青禾说，「路上别停。」
赵里正收了东西，出了厢房。他的脚步声渐渐远了，到了院子里就听不见。
裴怀德把粥喝完了，把碗放在桌上。他用筷子夹了一片咸菜，嚼了嚼，咸菜腌得透，咬开时有一股酸味直冲嗓子。他又夹了一片，慢慢嚼。
「青禾。」他说，「你比我想的能干。」
沈青禾愣了一下。她没想到裴怀德会这样说话。
「裴伯伯过奖了。」她说。
「不是过奖。」裴怀德说，「我在北境二十二年，带着一群老弱残兵查韩孚的罪证，搜集了不少东西。但我不会把这些东西送到该送的地方去。我不敢出面，怕暴露。我只能让手下人偷偷去送，结果送了二十二年，也没送到京城。我以前总觉得，等我查完了整条证据链，京城的御史自然会弹劾韩孚。可我忘了，御史不知道我活着，他们怎么弹劾？」
他顿了顿。他把筷子放下，手指在桌面上敲了两下。
「是你和长渊去的京城。是你们把这件事翻出来的。我藏在北境二十二年都没办成的事，你们一出手就办成了。」
沈青禾没说话。她的眼睛看着桌上的空粥碗，粥碗里还剩一点米汤，米汤在碗底凝成一层白膜。
「韩孚的案子你们办了，后面的事……」裴怀德说，「让我来。」
「您要做什么？」
「去京城。」裴怀德说，「把剩下的证人都带过去。前锋营的旧部、沧州盐碱滩的幸存者、雁门关外的老林子里躲着的那些老兵——他们都还活着，只是没人给他们说话的机会。我在北境凑了二十二年，人名单有一尺厚。名单上的名字，得让他们自己开口，自己站出来，自己去都察院击鼓。不然，就算韩孚倒了，剩下的人还是被埋着。」
沈青禾看着裴怀德。
他的眼睛是亮的，比早上刚回来的时候亮得多。睡了这一觉，他的身体恢复了一些，眼神也恢复了一些。他那两夜不睡的疲惫，被一碗粥和一觉睡了下去大半，露出底下一股压了二十二年的狠劲。
「您去京城，谁陪着？」
「刘铁匠、张弓手、王火头，他们三个跟我一起去。」裴怀德说，「还有长渊。」
沈青禾的眼神动了一下。
「裴大哥……还要去京城？」
「嗯。」裴怀德说，「他不能躲在青石村一辈子。他的名字在韩孚的案子里已经公开了，定国公的人迟早会查到他头上。早一点去京城亮明身份，反而安全——御史、各部衙门、刑部主事的人都知道裴长渊活着了，那些暗地里的刀子就不敢伸那么长。」
沈青禾沉默了一会儿。她的眼睛看着窗外石榴树的落叶。叶子落在地上，被风卷起，又落下。
「您这一走，」她说，「您二十二年攒下的那些人证物证，得有人护着。」
「赵里正和王木匠在村里，顾兴在镇上。」裴怀德说，「青石村的摊子还撑得住。」
沈青禾点头。
「裴伯伯。」她说，「您先歇着。明天还要赶路。」
她出了厢房，把门轻轻带上。
院子里的石榴树叶子落了一半，被风吹得沙沙响。柳氏正在灶间洗碗，碗碰着盆，发出清脆的声响。沈青禾走到灶间门口，靠在门框上，看着柳氏洗碗。
「娘。」她说，「青谷呢？」
「在屋里睡觉。」柳氏说，「他白天喝了一碗红茎草水，精神好了些，午后又开始打瞌睡。」
沈青禾点了点头。
「娘。」她说，「我想跟你说一件事。」
柳氏停下洗碗的动作，回头看她。
「青谷的病，已经好得差不多了。我想……等他再稳定几天，给他在县城找个大夫看看，开一副养肺的方子。」
柳氏沉默了一会儿。她的手在水盆里泡着，指节被水浸得发白。
「你是想……」
「我想让他读书。」沈青禾说，「他脑子灵光，跟着我种地，太可惜了。他梦见的东西，能听见现实里听不见的声音，能看见过去留下的脚印。这不是种地的人该有的本事。」
柳氏把手从水里抽出来，在围裙上擦了擦。她的眼神有些复杂，复杂到她自己都说不上是同意还是担忧。
「你想让他读书，」柳氏说，「我没什么话说。他要走哪条路，他自己挑。我只盼着他别再像他姐这样……苦一辈子。」
她顿了顿。
「你这些年，娘看在眼里。你不苦。娘知道你心里有数。娘只是——娘只是盼着青谷不要比他还苦。」
沈青禾听出柳氏话里那一层意思。她低下头。
「娘。我知道。」
「睡吧。」柳氏说，「明日赵里正要去县衙，我得早起给他煮两个鸡蛋路上吃。」
沈青禾应了一声，回了堂屋。
裴长渊坐在桌前，手里拿着那块蓝布包——里面有玉佩、信、头发。他把那几样东西一样一样地摊在桌上看，看完了，又收起来。他的动作很慢，像在抚摸什么珍贵的东西。他的手指在玉佩的边角处停了一下，那道缺口正好在他拇指下。
「裴大哥。」沈青禾走过去，在他对面坐下。
裴长渊抬头看她。
「你爹明天要去京城。」沈青禾说，「你呢？」
裴长渊没立刻回答。他把蓝布包系好，放在桌上。蓝布包的布面已经磨得发白，染了土的地方是深黑色的。
「我爹说的对。」他说，「我的事藏不住了。定国公的人在查韩孚的案子，一定会查到我头上。早去京城比晚去安全——我躲在青石村，他们反而来得更快。」
「那青石村呢？」
「有赵伯。有顾兴。」裴长渊说，「还有你。」
沈青禾低下头。她的手放在膝盖上，膝盖上的布料被她攥皱了一块。
「裴大哥。」她说，「你这一走，不知道什么时候能回来。」
裴长渊的手在蓝布包上停了一下。他没说话，只是把手从蓝布包上收回去，放在膝盖上。他的手很大，骨节分明，握过刀，握过笔，握过缰绳，握过沈青禾的手。
「京城离这儿快马七天。」他说，「来回半个月。」
「半个月？」
「嗯。」裴长渊说，「最多半个月，我回来。」
沈青禾看着他。
「那我等你。」
裴长渊的嘴角动了一下。那是一个很淡的弧度，像是想笑，但没笑出来。但他的眼睛比那个弧度说得更多。他的眼睛看着她，眼窝深陷，里头有血丝，有疲惫，有二十年没放下过的东西，也有这个午后刚刚落进眼底的一点新光。
「好。」他说。
窗外的石榴树叶子被风卷下来几片，落在窗台上，落进屋里的光里。