裴怀德走后的第二天，沈青禾去了一趟县城。
她没坐裴长渊的马车，裴长渊去了北坡庙，还没回来。她骑的是顾兴留下的那头灰驴，灰驴的脾气温，走得慢，正好让她有时间想事情。
路上要走一天。她早上出门，傍晚到了县城。
县城的变化比她想的还大。
县衙门口站着四个衙役，以前是两个。衙役穿得整齐，腰间挎着刀，脸色绷着，见人就盘问。县城门口还多了一道栅栏，栅栏是用木桩做的，每根木桩都削尖了，顶上涂着红漆，红漆在夕阳里发亮。
沈青禾把驴停在县城门口的客栈里，给掌柜塞了几十文铜钱，让他看着驴。她步行进了城。
城里的气氛也变了。
街上的人少了几个。卖豆腐的摊子还在，但摊主换了一个，顾家媳妇不再卖豆腐了，那个摊子被一个陌生的男人接手，那男人三十多岁，脸上有一道斜疤，看人时眼神很凶。卖菜的小贩在摊位后面缩着脖子，不敢大声吆喝。
沈青禾走过街口，看见茶棚里坐着几个人。她没进去，只是从门口经过，听见里面有人在说话：
「听说了吗？定国公的人到了县衙。」一个瘦高的老头说，他手里端着茶碗，茶碗里的茶是淡的，「昨日到的，姓孙，叫孙顺。」
「孙顺？」旁边一个胖男人问，「这名字耳生。」
「是县尊的亲随。」瘦高老头说，「他到了县衙，先去见了何县丞，谈了一个时辰。谈完之后，他让人把县衙档案房的门封了。那档案房里头，放着韩孚案的所有副本。」
沈青禾的脚步慢了一点。
她继续走，但耳朵支着，听见瘦高老头接着说：
「何县丞脸色不好看，他出来的时候摇了摇头。孙顺跟他说了什么，我不知道。但孙顺这一天都在县衙里，他都没去客栈住，就住在县衙后院的客房里。」
「他要做什么？」胖男人问。
「我猜是拖时间。」瘦高老头说，「韩孚的案子，刑部有卷宗，定国公那边想翻案，就得先毁了副本。孙顺封档案房，是想把那些副本都过了手。他要是一份一份地核对，那可够他核好几天。」
沈青禾把这句话记在心里。她在街口转弯，走进一家布店。
布店掌柜是个中年妇女，脸圆，眼尖。她看见沈青禾进来，先愣了一下，后又笑了一下。
「您要买布？」她问。
「我想问个事。」沈青禾说，「最近县城里来了什么外人？」
「外人？」掌柜想了想，「多了。除了孙顺那帮人，还有几个从府城来的，穿着打扮像衙门里的人。还有一个挑担子的货郎，他挑的是笔墨纸砚，背着的箱子是红漆的，我问了，他是府城来的，专卖纸的。」
「几个人？」
「三个。」掌柜说，「他们到了县城之后，没住客栈，住在城东一座庙里。庙叫城隍庙，是个旧庙，平时没什么香火。他们把那庙的后院租了下来，白天出去，晚上回去。」
沈青禾的眼睛亮了一下。
「他们白天去哪儿？」
「县衙。」掌柜说，「他们白天都在县衙附近转。我没见过他们进县衙，但他们在县衙门口站了站，又走，像是在看县衙的人进出。我还看见他们跟县衙门口的一个衙役说话，那衙役是县衙的厨娘的男人，平时卖豆腐。」
「卖豆腐的男人？」沈青禾问。
「对。」掌柜说，「他叫王，王什么来着。他姓王，单名一个顺字。他在县衙门口的豆腐摊子卖了十几年了，跟县衙的人熟得很。我听说，孙顺一到县城，就找了他。」
沈青禾从怀里摸出几十文铜钱，放在柜台上。
「您知道的事，」她说，「我不出县门，不传出去。」
掌柜点头。她的眼睛有些复杂的神色，像是想说些什么，又咽了回去。沈青禾没多待，转身出了布店。
她走到县衙对面的街角，找了一棵树，站在树下。她看着县衙大门，看了一个时辰。
孙顺没出来。但她看见一个穿着金边皂衣的人从侧门出来，皂衣是官吏穿的，袖口绣着一道金边，那是县尊亲随的衣裳。皂衣人出来之后，走到街对面的茶摊，要了一壶茶，坐下喝。他的脸很瘦，脸颊上没有肉，皮肤贴着骨头。他的眼睛很亮，亮得像两颗铁钉，盯着每一个走过的人。
沈青禾低下头，假装在树下发呆。她心里算着，孙顺从侧门出来，走三步，到茶摊，坐下来。从这个位置，能看清县衙大门和侧门进出的人。他在守县衙门口，看谁进谁出。
她在心里给这个情报加了一个标签，孙顺在县衙蹲点。
她转身离开，走过两条街，拐进顾家布庄。布庄的掌柜顾兴不在，掌柜的媳妇在，媳妇姓李，三十多岁，是顾兴的远房表亲。她看见沈青禾，先是一愣，后又认出来了。
「沈姑娘？」她说。
「嫂子。」沈青禾说，「顾兴在哪儿？」
「在镇上的暗桩。」李氏说，「这两日他都没回来。听说县城来了定国公的人，他不敢回来。」
「他留下什么话吗？」
「留了。」李氏走进柜台后面，从一个抽屉里拿出一封信。信封是粗黄纸的，折了两道，「他说您要是来，让我把信给您。」
沈青禾接过信。她撕开信封，里面是一张折了三折的纸，纸上写着几行字，字写得紧，是顾兴的手迹：
「城隍庙后院，三人，红漆箱，挑纸。守县衙，等韩孚案副本。孙顺是定国公的孙子辈，跟徐公有往来。赵里正送军报的事，他们还不知道。但他们已经在衙门口布了人。」
沈青禾把信收进怀里。
「嫂子，」她说，「您让顾兴等着我，别回镇上。县城的事，办完再说。」
李氏点头。
沈青禾出了布庄。她在街上又走了一圈，专门走过县衙门口。守县衙的衙役看见她，问她做什么。
「来看亲戚。」她说，「我亲戚在县衙做饭。」
「哪家？」衙役问。
「后厨王嫂子家的。」她说。
衙役点头，没多问。她走过去的时候，看见那个穿着金边皂衣的人还在茶摊坐着，眼睛盯着她走过，又把目光转回县衙门口。
她走出县城，去客栈取驴。她骑上驴，往青石村方向走。
走了一天一夜，第二天午后到了家。她在井台边停了驴，去廿年令碑前看了看。
碑前那个她前两天埋的铜钱还在。铜钱被雨打湿了，「鹰」字显得更清楚。
她蹲下来，用手指摸了摸「裴怀远修暗泉」六个字。然后她站起来，回到磨坊。
柳氏正在灶间。她做了小米粥，加了红枣。粥是甜的，正好压了压沈青禾一夜没睡的疲。她喝了两碗。
「青禾。」柳氏说，「县城怎么样？」
「城隍庙后院住了三个人。」沈青禾说，「是定国公的人，他们的挑纸箱子是空的，里头装的是印章。他们在县衙蹲点，等韩孚案的副本。」
柳氏愣了一下。
「印章？」
「对。」沈青禾说，「他们拿印章来，是要伪造副本上的印信，然后传出风声说韩孚案的副本是伪造的。这样，都察院、刑部、御史，都得停下来重新核案。这一停，定国公就有时间在京城运作。」
柳氏的脸色变了。
「他们要翻案？」
「不一定能翻成。」沈青禾说，「但他们要拖，韩孚案拖的时间越长，定国公那边的势力越能稳住。只要能拖到明年春闱，会试一开，新科进士里有他们的人，韩孚案就能被压下来。」
柳氏沉默了。她在灶间的小板凳上坐下，眼神落在灶膛里的火苗上。火苗是红的，照着她脸上的细纹。
「青禾。」她说，「你打算怎么办？」
「先把赵里正送军报的事告诉裴大哥。」沈青禾说，「裴大哥在北坡庙，他跟刘铁匠他们汇合了。他回来之后，得让他再走一趟县城。」
「走县城？」
「去县衙。」沈青禾说，「他要是不去县衙，孙顺就一直蹲着。赵里正带着军报一到县衙，军报就会被孙顺截走。」
柳氏看着她。
「你打算怎么办？」她又说了一遍。
沈青禾没回答。她把粥碗放下，走到磨坊的门口，看着院子里的石榴树。石榴树叶子全落了，枝干光秃秃的，伸向天空，像一只张开的手。
「娘。」她说，「我去跟顾兴商量一下。」