赵里正在县城待了三天。
他是骑驴去的，路上走了两天，到了县城的时候天刚刚发白。他把驴停在县衙门口的客栈，给掌柜塞了铜钱，独自一人进了县衙。
县衙门口的衙役认得他，赵里正以前每年都来送税册。但衙役的脸色比往年都差，看见他的第一句话是：
「您是哪位里正？」
「青石村赵得水。」赵里正说。
「您来做什么？」
「送公文。」赵里正说，「给县丞的税册。」
衙役让他进去了。他穿过县衙前院，走到签押房。签押房门口坐着一个书吏，书吏的脸生，不是县衙的旧人，赵里正以前每次来，见的都是老张。老张今天不在，换成了一个三十多岁的瘦脸男人。
「何县丞在吗？」赵里正问。
「在。」书吏说，「您是谁？」
「青石村赵得水。」赵里正说，「我来送公文。」
书吏点头，进了签押房。一会儿，何县丞出来。
何县丞的脸色不太好，他这两天跟孙顺谈了几次，谈完都是这副脸色。他的颧骨突出，眼睛下面有黑眼圈。但他还是把赵里正请进了签押房，让书吏关上门。
「赵老。」何县丞说，「您来了。」
赵里正把油布袋从怀里取出来。油布袋用麻绳扎了三道，袋面已经被他的体温焐得发烫。他解开麻绳，把里面的东西一样一样地摊在桌上。
第一样是军报原件，那份被改了名字的军报，被裴怀德藏在青石关的羊皮密封筒里。羊皮筒上用黑墨写着「青石关至京城驿递」的驿站标记。
第二样是那几封信，孙贵给周夫人的信，定国公府的回信，周大交代出来的暗语。
何县丞的眼睛一亮。他先拿起军报原件，抽出羊皮筒里的纸。纸已经发黄，但墨迹清楚。他看了一遍，又看了一遍。
「这是原件？」他问。
「原件。」赵里正说，「青石关的守军给沈姑娘送来的。」
何县丞点头。他把信也看了一遍。看完，他把信和军报原件一起锁进签押房的柜子里，锁好，把钥匙揣进怀里。
「赵老。」他说，「您这两天别回青石村，先住在县城。县城现在来了定国公的人，他们盯着县衙。您这一路过来，他们可能已经看见了。我先让人去客栈给您安排个房间，您住两天，等我把这事处理完，再送您回去。」
赵里正点头。
「行。」他说，「我听您的。」
何县丞叫来那个瘦脸书吏，让他带赵里正去客栈。书吏带赵里正出去的时候，绕过了县衙后院。后院里有一个穿金边皂衣的人在院子里站着，那人看见赵里正，眼睛钉了一下，又移开。
赵里正没看他，只当没看见。
他跟着书吏走到县城东头的客栈。客栈掌柜是个中年男人，脸很瘦，眼睛很尖。他让赵里正住二楼，二楼靠街，能看见县衙门口的进出。
赵里正住在客栈里，每天去县衙门口看一眼。他看见孙顺从签押房出来，又进去，又出来。一天三趟。还有那个穿金边皂衣的人，每天早上从后院出来，去茶摊坐着，看县衙大门。
第三天傍晚，何县丞派人来客栈找赵里正。
「赵老。」来人说，「县丞让您明天一早回青石村。军报的事已经处理完了。」
赵里正点头。
「处理完了？」
「处理完了。」来说，「您明早走，寅时，走小路。何县丞让人送您到渡口。」
赵里正点头。他的眼角有些湿，这三天，他一直在等这句话。
他第二天寅时出发，走了北山小路，绕过了县城外的官道。他没走官道，因为官道上可能有定国公的人在盯着。他从北山小路翻到了青石关，在青石关外的渡口坐船到了青石村。
到了村里，他先去沈家堂屋。
沈青禾在堂屋里等他。堂屋里只有她一个人，桌上摆着一壶茶，茶已经凉了。她看见赵里正进来，站起来迎他。
「赵伯。」她说，「辛苦了。」
「不辛苦。」赵里正说，「军报送到了，何县丞收了。」
「还有那几封信？」
「也收了。」赵里正说，「何县丞让人把信和军报锁在他签押房的柜子里。他那柜子有两道锁，他自己拿着一道，他师爷拿着一道。」
「孙顺没看见？」
「没看见。」赵里正说，「我送公文的时候，孙顺在后院。我让何县丞把签押房的门关上了。」
沈青禾点头。她的眼睛亮了一下。
「赵伯。」她说，「您做得很好。」
赵里正的眼圈红了。他坐在桌边，端起那杯凉茶，喝了一口。茶是凉的，他没嫌。他喝完了，把杯子放下。
「青禾。」他说，「我在县城待了三天，孙顺那边的事我看见了不少。」
「您看见什么了？」
「孙顺那天晚上去了城东城隍庙。」赵里正说，「我住在客栈里，跟城隍庙隔了两条街。我那天夜里睡不着，下楼去院子里透气，看见孙顺带着两个跟班从客栈旁边的巷子里出来，往城东走。我跟了一会儿，跟到城隍庙后院，看见他们进去了。」
「进去多久？」
「一个时辰。」赵里正说，「一个时辰后出来，出来的时候手里多了一个包裹。包裹不大，但很沉，他们两个人抬着。抬回县衙，抬进了后院的客房。」
「包裹里是什么？」
「我不知道。」赵里正说，「但我看见那两个人抬的时候，是把包裹抱在怀里，像是怕压了里面的东西。我猜是印信。」
沈青禾的眼睛亮了一下。
「印信？」
「嗯。」赵里正说，「我猜是印章。那三个从府城来的人，住在城隍庙后院，他们的挑纸箱子是空的，我猜那箱子里装的是印章，不是纸。」
沈青禾看着他。
「赵伯。」她说，「您还看见什么？」
「我还看见孙顺跟一个人见面。」赵里正说，「那天中午，孙顺从县衙后院出来，走到县城北门外的一棵老槐树下。那棵槐树下等着一个人，那个人穿着绸布衣裳，五十多岁，脸上有一颗大黑痣。我没见过这个人，但他说话的口音，是府城来的。」
沈青禾的眉头皱起来。
「黑痣？」
「对。」赵里正说，「黑痣长在左边眉毛上，跟钱一样大。我隔得远，没看清脸，只看清那颗痣。」
沈青禾的脑子里转了一圈。
「赵伯。」她说，「您认不认识那个黑痣是谁？」
「不认识。」赵里正说，「但我听孙顺叫他徐三。」
「徐三？」
「对。」赵里正说，「孙顺叫他徐三。徐三跟他说了几句话，把一个小包裹递给孙顺，然后走了。」
沈青禾的眉头皱得更紧。
「那小包裹什么样？」
「小。」赵里正说，「跟我的巴掌一样大。方方正正的，包着绸布。绸布是青色的，上面绣着一朵梅花。」
「青色绸布？」沈青禾的眼睛亮了一下，「绣着梅花？」
「对。」赵里正说，「绣工很好，我隔得远都能看见花的轮廓。」
沈青禾没说话。她看着赵里正，心里已经在想一件事，那个青色绸布的包裹，是定国公府的信物。定国公府的封号是「徐」，国公府里面的物件常用梅花做纹饰，因为梅花是国公夫人娘家的族徽。
「赵伯。」她说，「您这一趟县城，看见的东西很重要。我让人把这些事写下来，记在磨坊的账本里。等裴大哥回来，我会跟他商量怎么办。」
赵里正点头。
「我老了。」他说，「这些事，我只能做这些。剩下的，得靠你们年轻人。」
沈青禾站起来。她走到门口，回头看了赵里正一眼。
「赵伯。」她说，「您先歇着。今天的事，明天再说。」
赵里正点头。他从怀里摸出旱烟袋，从堂屋门口的墙上拿下火折子，点了一锅烟。他抽了一口，烟雾在堂屋里散开来，被窗棂透进来的光照成一层淡淡的白。
沈青禾出了堂屋，去灶间找柳氏。
柳氏在灶间煮粥，粥是白米粥，加了红枣。红枣是去年秋天晒的，皮有些皱，但肉还甜。
「娘。」沈青禾说，「明天去镇上，请顾兴回一趟村。我有事要跟他说。」
柳氏点头。
「好。」她说，「我去跟王婶说一声，让她给顾兴捎个信。」
沈青禾在灶间的小板凳上坐下。她看着灶膛里的火苗，火苗是红的，映在她脸上，把她的眼睛也照成红的。