山道尽头，那面绣着“周”字的大旗越过坡顶。
旗后先出的是三千轻骑。
马蹄踏过碎石，骑枪压在马侧。再往后，步卒一列接一列铺开，刀盾在阳光下连成一片。八万兵马沿着山道推进，前锋距定川关只剩三十里。
城头上的昭明士卒重新举起弓弩。
韩嵩被押在城下，望见周字大旗，笑声又起。
“秦琼，关羽已经出城追仓。你手里只剩五千人，还敢攻内关？”
秦琼没有回头，双锏砸在城门前的拒马杆上。
木杆断成两截。
“你的人刚才也说关羽进来便出不去。”
韩嵩的笑停在嘴边。
城门洞内，关羽的五百亲兵已经压住外关长街。赵云夺下北墙，秦琼从正门杀入。内关只隔一道石门，四千守军退到门后，凭借高墙和弓弩死守。
秦琼抬头看向城墙。
“开门。”
内关守将厉声回应：“泰昌军想进关，先从我等尸体上踏过去！”
“可以。”秦琼抬起双锏，“把尸体摆整齐，省得挡路。”
城上弓弦齐响。
五千泰昌军举盾遮住头顶，箭簇落下，盾面接连发出闷响。秦琼没有让士卒退。他命人推来缴获的昭明弩车，十架弩机对准内关门楼。
“放。”
重箭射出。
门楼上的木墙被穿出十个窟窿，三名弓手从墙后跌落。守将刚要下令反击，城外又传来号角。
周定疆的前锋到了。
一千骑兵冲到城下，根本没有靠近城门，便在关外分成两队。后方弓手下马列阵，箭簇对准秦琼的军阵。
昭明守将抓住机会，打开内关侧门。
“援军已至，杀出去！”
三千步卒从侧门涌出，想从秦琼背后合围。
秦琼早留了两千人守在侧门外。
长枪落下，昭明前队被钉在门洞口。后面的人还在往前挤，前面的人却已无处落脚。秦琼领着亲兵从侧面切入，双锏一左一右砸开盾牌，三名校尉接连倒地。
城上的守将愣住。
他原以为周定疆一到，泰昌军便会退。秦琼却借着昭明出兵的空当，把内关侧门堵成了一处死地。
“关门！”守将急喊，“快把侧门关上！”
喊声传出时，已经迟了。
赵云从北墙跃下，带着两百骑兵冲入侧门。长枪连挑，守门士卒纷纷退开。赵云没有追杀散兵，直奔门轴。
“烧门轴。”
三名士卒将油罐砸在门轴处，火把落下，木屑很快卷起火星。
内关守将终于慌了。
“周将军还在城外！守住侧门！”
赵云抬枪刺穿一名传令兵的肩膀，将人挑到门边。
“你们的周将军，先顾城外。”
城外，周定疆也已看清关内的变化。
他没有急着攻城，只将八万兵马铺开，三面压住定川关。中军大旗下，周定疆披着黑甲，手里握着一柄长刀。
“秦琼在城内，关羽去了临河仓，赵云夺了北墙。”
副将骑马靠近：“将军，泰昌三员主将分开了。此刻攻城，正好逐个击破。”
周定疆盯着关内燃起的火光。
“这座关原本有六千守军，韩嵩却只留四千在内关。”
“他把两千人调去了临河仓。”
“临河仓的消息是谁送出来的？”
副将一怔。
周定疆抬刀指向城门：“韩嵩被俘，临河仓的军报却能送到我们手里。你觉得这是逃兵报信，还是有人故意引关羽出城？”
副将的脸色变了。
“将军是说，临河仓有伏兵？”
“关羽带五千骑，赵云只带三千。若临河仓真有三千弓手，关羽会被拖在那里。”
周定疆望向城内。
“泰昌三将只要少一个，定川关便能守住。”
他抬起长刀。
“传令，佯攻南门。中军绕到东面，等关内火起，直接撞门。”
传令兵刚要离开，周定疆又补了一句。
“告诉弓手，别射秦琼。”
副将怔住：“为何？”
“秦琼死了，内关守军便会拼命。留着他，让城里的人看见泰昌主将被困，守军才有活下去的念头。”
这句话传入几名昭明校尉耳中。
他们看向城下正在厮杀的秦琼，眼里的恐惧多了一层。周定疆没打算立刻杀人，他要用秦琼拖住全城，让每一个守军都觉得再撑一刻便能等来转机。
这是将人心当作绳子，一寸一寸勒住。
秦琼听见南门外鼓声密集，抬头看向城墙。
“外面来了多少？”
一名校尉答：“至少两万。”
“内关还能撑多久？”
“半个时辰。”
秦琼扫过燃烧的侧门，又看向门后拥挤的昭明士卒。
“半个时辰够了。”
校尉愣住：“赵将军还未夺下内门。”
“夺门用什么？”
“火油，撞车，弩车。”
“都不够快。”秦琼将双锏交到左手，“把韩嵩带来。”
韩嵩被亲兵押到阵前，脖颈上还挂着血痕。
“你想拿我骗城门？”
“你比城门值钱。”秦琼抬手指向内关，“告诉他们，周定疆不会救你。”
韩嵩冷笑：“你当我是贪生怕死之徒？”
秦琼一锏砸在他膝弯。
韩嵩跪下，疼得咬住牙。
“你可以不喊。”秦琼看向内关，“我把你挂到城墙上。周定疆若放箭，你先死。守军若不开门，他们的主将先死。”
韩嵩抬头，终于看清秦琼的打算。
关羽拿他压城，秦琼拿他乱军心。周定疆想留他当饵，秦琼便把这根饵挂到昭明人眼前。
“秦琼，你敢辱我？”
“你已经跪着了。”
秦琼抓住韩嵩后领，将人拖到内关门前。
“喊。”
韩嵩闭口不言。
秦琼挥锏砸向城门。
“韩将军在此。周定疆的八万兵马已经到了。你们再守下去，周定疆会先拿你们填城门。”
城头守军开始骚动。
内关守将怒喝：“别听他的！周将军就在城外！”
“那便让周将军放箭。”秦琼把韩嵩推到火光前，“射这里。”
韩嵩抬头望向周字大旗。
城外的周定疆也看见了他。
两人隔着城门与乱军相望。
周定疆抬手。
弓手立刻张弦。
内关守将以为援军要放箭，急忙下令：“护住韩将军！”
城头士卒探身下来，想把韩嵩拖回去。
秦琼抓住这个空当，双锏砸向门闩。
第一根断裂。
第二根还未落下，城外周定疆忽然放下手臂。
“停。”
弓手松开弦。
秦琼抬眼望向周字大旗，嘴角扯了一下。
周定疆没有射韩嵩。他看出了秦琼的用意，也看出了内关守军的动摇。
可城内的守将已经退了一步。
“把韩将军拖上来。”
十几名士卒冲下城墙。
秦琼等的便是这一步。
他侧身让开韩嵩，双锏砸中最前方士卒的胸甲。人撞上门板，门闩发出裂响。后面的亲兵同时撞门，第二根门闩断开。
内关大门向后倾倒。
秦琼踏着门板冲入。
“杀！”
长枪阵从侧门涌进，赵云的骑兵压住城墙。昭明守军被前后夹住，弓弩失去射界，只能退向内城。
守将刚退到石阶前，一支长枪已经抵住他的喉咙。
秦琼抬手：“降。”
守将盯着城外的周定疆。
周字大旗仍在，八万援军仍在，可内关已破。
他扔下兵器。
“开内城。”
城门后的四千守军接连跪地。
周定疆望着定川关上的泰昌旗，脸色压了下来。
副将急道：“将军，内关已失。是否立刻攻城？”
“攻。”
周定疆举刀，八万大军同时压向城墙。
就在此刻，东面官道传来急促马蹄声。
一名泰昌骑兵冲入内关，浑身全是泥水，手里高举一面染血的关字旗。
“秦将军！”
秦琼回头。
“关将军夺下临河仓，押粮入城。断马坡三千弓手，已被赵云留下的骑兵截断！”
城内泰昌士卒爆出喊声。
关羽从东门踏入，青龙刀上还挂着血，身后马车一辆接一辆驶过城门。
周定疆的八万兵马刚冲到城下，定川关三门同时落下滚石。
关羽立在城墙上，俯视周定疆。
“周将军，援军来得迟了。”
周定疆勒住战马。
关羽抬起青龙刀，刀尖指向城下八万昭明军。
“现在，该轮到关某问你了。”
“降，还是攻？”
城墙上的泰昌弩机一架接一架抬起，三面关门同时打开，秦琼、赵云的军阵从城内推出。
周定疆抬头望着那面关字旗，手里的长刀停在半空。
“全军，结阵！”
号角声刚响，城门内一辆装满桐油的弩车已经对准了他的中军大旗。
秦琼的声音从城墙上传来。
“放。”
重箭离弦，直奔周字大旗。