军报上只列了三项。
押粮军溃败，督粮官战死，五千辆粮车尽焚。
末尾另有一行小字。
泰昌轻骑离开落雁谷后继续东进，领兵者疑为霍去病。
苏云策把军报按在沙盘上，指节抵住霍去病三个字。
两万轻骑绕过应平，深入昭明腹地，出手便烧掉三十万大军半个月的口粮。岳飞在城外压阵，霍去病在后方挑粮道，两人隔着数百里，却将应平夹在中间。
这份用兵，狠得没有退路。
副将站在案前，声音发涩。
“大将军，落雁谷逃回三千多人。消息已经传到西营，再有半日，全城都会听见。”
苏云策抬起军报，放到烛火上。
“传我军令，关闭四门，驿骑只进不出。”
火焰舔过纸角，黑灰落进铜盆。
“各营敢议论粮道者，斩。敢散布败讯者，连坐本队。”
副将抬起头。
“堵得住兵，堵不住他们的嘴。落雁谷的浓烟，城头都有人看见了。”
苏云策把最后一片纸灰碾灭。
“那就给他们一个能信的说法。”
“对外宣称落雁谷粮队已经改走盘龙道，烧掉的全是空车。城内胆敢质疑者，按泰昌细作处置。”
副将抱拳领命，走到帐门又停下。
“大将军，仓曹还在外面等候。他说城中存粮出了问题。”
苏云策抬手让人进来。
仓曹抱着三本粮册跪到案前，衣背已经湿透。
“大将军，各仓清点完了。”
“还能吃多久？”
仓曹把粮册翻到最后一页，声音越来越低。
“若按原定军粮发放，步卒每日两干一稀，骑军另加豆料，最多十日。”
苏云策盯着册上的朱字。
“战马呢？”
“草料还够十五日，豆料只够七日。若先保战马，人粮只能撑九日。”
三十万人困在一座城里，每日消耗都压在粮册上。落雁谷的粮一粒也运不进来，霍去病还在后方游弋，下一批粮能否出京都难说。
此时出城决战，正中岳飞下怀。
继续守城，军心会先被饥饿掏空。
苏云策抽出一支令签，丢到仓曹脚边。
“今日起，全军改为两稀一干。骑军豆料减半，非值守兵卒不得领夜食。”
仓曹没有捡令签。
“大将军，前军连战数日，伤兵也多。再减口粮，怕是有人闹营。”
苏云策抬起眼。
“粮仓空了，他们连闹的力气都不会有。”
仓曹咬住牙，捡起令签。
“末将照办。”
午时刚过，各营饭棚便架起了稀粥锅。
木勺从锅底搅过，捞不出几粒粟米。士卒端着陶碗排到营门，拿到手的干饼也比往日薄了近半。
西营一名老卒掰开饼，朝灶兵晃了晃。
“拿这东西喂鸟，鸟都得啄你。”
灶兵扣住木桶，没好气地回了一句。
“嫌少便别吃，后面两千人等着。”
旁边的校尉一脚踹翻空桶。
“朝廷说援粮已经上路，昨日说快到盘龙道，今日便给全军减食。粮到底在哪？”
几名士卒捧着碗，没有接话。
一个断了两根手指的伤兵蹲在墙边，把半块干饼塞进怀里。
“我弟在骑营。他那边也减了，马吃得比人多。”
校尉朝城外吐了口唾沫。
“岳飞堵门，霍去病烧粮，皇城那些大人只会催咱们守。等仓里见底，他们还能把圣旨煮了送来？”
巡营军士从街口赶到，将刀鞘砸在校尉后背。
“军中禁议粮道，你没听见？”
校尉踉跄两步，转身扣住刀柄。
周围士卒立刻退开，却没人替巡营军士让路。
巡营都尉赶来，扫过一张张发沉的面孔，手掌始终压着刀。
按苏云策的军令，此人该斩。
可这一刀落下，西营今日便会炸营。
都尉盯了校尉片刻，抬脚踢回陶碗。
“扣他三日军饷，再有下次，军法处置。”
校尉捡起碗，嘴角扯了一下。
“饷都欠了两个月，再扣三日，真吓人。”
队伍里有人没忍住，笑了一声。
巡营都尉脸皮抽动，终究没拔刀，只带人匆匆离开。
这个消息很快送进中军帐。
苏云策听完，将西营名册推回案边。
“那个校尉不能杀。”
副将有些意外。
“军令刚下，若不杀，其他各营都会跟着议论。”
“杀了他，所有人都会觉得他说中了。”
苏云策点住西营的位置。
“把他调去北门守城，口粮照发。巡营都尉撤职，换个会带兵的过去。”
副将记下军令，又呈上一份清册。
“今早已有十七名士卒翻墙逃走，抓回九人。其余人可能去了泰昌军营。”
“抓回来的送去修城壕，别在营前斩。”
苏云策扫过帐内众将。
“岳飞正等着咱们自己杀人。谁替他递刀，本将先斩谁。”
帐外传来马蹄，守门亲兵掀开帐帘。
“大将军，皇城八百里加急。天使已经入城，手持陛下密旨，要您率诸将接旨。”
众将互相看了看。
他们等了一天，盼的是粮车。
来的却只有一匹快马。
密使踏进军帐，连沾灰的官靴都未换。他取出黄绢，目光从众将脸上扫过。
“苏云策，跪下接旨。”
苏云策解下佩剑，单膝落地。
密使展开旨意。
“应平拥兵三十万，坐视泰昌轻骑侵入腹地，致使落雁谷粮草尽失。苏云策畏敌避战，贻误军机，着令三日之内全军出击，与岳飞决战。”
军帐内没人动。
密使把黄绢合起，递到苏云策面前。
“苏大将军，接旨吧。”
苏云策没有伸手。
“陛下可有援粮？”
密使掸了掸袖口。
“朝廷的粮，自会送来。”
“何时到？”
“这是户部的事。本使奉旨督战，只问你何时出兵。”
苏云策起身，手掌压住案角。
“城外地势已被岳飞摸透，曲江水位下降，水寨战船多半搁浅。此时全军出城，三十万人挤在三道壕沟之间，前军一败，后军连退路都没有。”
密使收回黄绢，鼻间发出一声轻哼。
“大将军讲了这么多，是想抗旨？”
一名昭明将领向前半步。
“天使，应平十日后便要断粮。朝廷要我们决战，总该把军粮送到。”
密使侧脸扫向他。
“这里有你说话的份？”
那将领牙关咬住，苏云策抬手将他拦下。
“本将只问一句。陛下要应平，还是要这三十万将士？”
密使将密旨拍在沙盘上。
“陛下要你的忠心。”
他的手指点住苏云策胸前。
“京中已有传言，说你拥兵自重，与岳飞私通信件。陛下仍肯给你三日，这是恩典。”
帐中几名将领同时握住刀柄。
苏云策盯着密使的手指，伸手拔出案边佩剑。
剑锋出鞘，贴着密使的袖口钉入沙盘，将那道黄绢压在应平城上。
密使后退半步，官帽撞歪，嘴上仍不肯退。
“苏云策，你想杀钦使？”
“你若懂兵，本将听你讲阵势。”
苏云策按住剑柄，声音压过帐外军鼓。
“你若只会拿陛下压人，便滚回应平城头看看。城外有岳飞，后方有霍去病，仓里只剩十日粮。”
“你让三十万人三日出城，拿什么打？”
密使扶正官帽，撕下被剑钉住的黄绢。
“这句话，本使会原样回禀陛下。”
苏云策松开剑柄。
“再加一句。应平若败，败在朝廷先断将士的饭。”
密使把破损的圣旨卷进袖中，走到帐门前才偏过脸。
“三日后不出兵，苏家满门入狱。大将军可以继续守。”
帐帘被甩开，密使登车离去。
苏云策站在沙盘前，望着应平城上那道剑痕。皇帝要他出城，岳飞也在等他出城，三十万人的命成了两边都想落下的筹码。
城外忽然擂起战鼓。
一名守城校尉冲进军帐。
“大将军，泰昌军出营了！”
苏云策抓起佩剑，带领众将登上东城。
岳飞没有推攻城车，也没有列弓阵。
数千名泰昌军士在护城河外架起百口大锅，将整扇猪羊肉投入沸水。军士抬来盐罐，当着城头守军的面撒进锅中。
风向正对城墙。
肉香越过壕沟，钻进昭明守军鼻中。
一名守城士卒端着半碗稀粥，喉头滚了几下。
城下，泰昌军士掀开最后一口锅盖。
岳飞策马停在百口大锅之前，抬头望向苏云策。
“苏大将军，饭熟了。”