岳飞的声音越过护城河，落在应平城头。
苏云策扶着墙垛，没有回应。
城下百口大锅排成两列，锅里的肉已经炖烂。泰昌军士揭开锅盖，将肉块捞进木盆，又把刚蒸好的粟米饭抬到阵前。
香味被风送上城墙。
一名昭明弓手盯着木盆，手里的弓弦松了半寸。他今日只领到半块干饼，早被冷水泡进肚里，此刻腹中空得发疼。
守城校尉用刀鞘敲过他的肩。
“盯住城下，别看锅。”
弓手收回视线，喉头却滚了一下。
苏云策扫过城头。三十万大军挤在应平，真正要命的从来不是岳飞的攻城车，而是这些已经开始计算下一顿饭的士卒。
岳飞抓得太准。
副将走近两步，手掌搭在墙垛上。
“大将军，要不要让床弩毁掉那些锅？”
“城下离河三百步，床弩够不到。”
“派骑兵出城。”
苏云策侧过脸。
“为了百口锅，把骑兵送进岳飞的弩阵？”
副将闭了嘴。
城下，周定之展开一卷名册。
“应平城里的昭明将士听着。”
“西关一战，两万余人归降。岳元帅分粮治伤，未杀一名降卒。”
“昨日抵达军营者，每人领粟米三升，肉一斤。愿回乡者，登记籍贯后发五日口粮。”
话音落下，数百名原昭明军士抬着木碗走到阵前。
他们没有被绑，身上也没戴枷锁。
一名缺了半只耳朵的老卒舀起肉汤，仰头喝尽，抹了下嘴。
“西营的弟兄，我是杜老七！”
城头有人探出身子。
“杜老七不是死在西关了吗？”
老卒听见喊声，抓起一块肉朝城墙晃了晃。
“老子命硬，没死！”
“赵衡要拿咱们填城门，岳元帅砍了赵衡，给咱们饭吃。你们在城里守谁，守那碗能照见人脸的稀粥吗？”
城头响起几句低语。
守城校尉抬脚踢翻一名士卒的陶碗。
“再敢接话，按通敌论处！”
陶碗滚到墙边，里面只剩几粒粟米。
周围士卒全看着那只碗。
校尉握刀的指节僵了一下。他本想压住议论，那点稀粥却替城下的人把话说完了。
苏云策抬手。
“把他带下去。”
校尉急忙转身。
“大将军，末将只是维持军纪。”
“你踢翻的是军粮。”
苏云策盯着地上的粟米。
“捡起来，吃了。”
校尉脸皮抽了两下，在数百名士卒注视下蹲下身，将沾灰的粟米一粒粒塞进嘴里。
城下传来笑声。
关羽坐在马上，用刀柄点了点大锅。
“昭明的将军，饭掉在地上还能捡。你们这些当兵的，连掉在地上的都没有。”
城头几名士卒低下头。
苏云策没有理会关羽，转身吩咐副将。
“把军中伤马全牵出来，先杀三百匹。”
副将怔了片刻。
“骑军只剩两万余匹战马，再杀三百匹，出城作战更难。”
“今日不杀马，今晚便有人开门。”
苏云策扯下腰间令牌，塞进副将手里。
“肉先发东城，每人一碗。让军士亲眼看着宰，不许营官私留。”
副将接令离开。
不到半个时辰，城内架起铁锅。三百匹伤马被牵到东城校场，肉汤很快送上城墙。
守军捧到肉汤，原本挪向城外大锅的视线收了回来。
苏云策接过一碗，只喝了一口。
“大将军，城下又动了。”
一名亲兵指向护城河外。
泰昌军将大锅向后抬了五十步，腾出的空地上摆出一千只陶碗。每只碗里都盛满粟米饭，上面压着两块肉。
岳飞策马来到空地前。
“今日出城者，吃饭。”
“明日出城者，减半。”
“后日出城者，只能吃牢饭。”
苏云策手中的肉汤晃出碗沿。
岳飞没有劝全城投降。他只给了三日，恰好与皇帝逼战的期限相同。
这个数字若在军中传开，各营都会猜岳飞收到了消息。皇帝的密旨尚未公开，能接触此事的只有中军众将和那名钦使。
军帐里有泰昌的人，或者钦使故意把他往绝路上推。
无论哪一种，都足以让将领互相提防。
苏云策把碗递给亲兵。
“传令，各营主将立刻到中军帐议事。”
“大将军，东城还要人守。”
“副将留下，主将全到。”
亲兵刚要离开，城外飞来一支箭。
箭杆越过女墙，钉在城楼立柱上。箭头没有开刃，上面绑着一张纸。
亲兵拔下箭，将纸递到苏云策面前。
纸上只有两行字。
三日之内，苏云策必被逼出应平。
出城之日，便是三十万大军葬身之时。
苏云策把纸折起，收入袖中。
“封锁城楼，见过这张纸的人，一个也不许离开。”
旁边几名校尉立刻跪下。
“大将军，末将什么都没看见。”
苏云策越过他们，目光落向岳飞。
两人隔着护城河对视。
岳飞抬起手，军士把一只沙漏放在大锅旁。细沙已经开始下落。
这不是劝降。
岳飞在替皇帝催他出兵。
苏云策转身下城，才走到石阶中段，一名仓曹从街口奔来。
“大将军，北仓出事了！”
苏云策停下脚。
“有人抢粮？”
“北仓营兵不肯交出库门。他们说今日减粮，仓中账册却少了四万石，要求当众开仓清点。”
跟在后面的几名将领互相交换目光。
北仓存着应平近三成军粮，守仓的是苏云策从皇城带来的亲军。普通营兵敢堵库门，背后必然有人撑腰。
钦使刚进城，军粮账便出了问题。
苏云策握住剑柄。
“调亲军封住北仓街口。”
仓曹跪在石阶下，没有让路。
“大将军，亲军已经去了。”
“结果呢？”
“北仓营把弩车推上了街。”
苏云策盯着他。
仓曹从怀中掏出一支弩箭，箭头还沾着血。
“他们射杀了中军校尉。”
城外战鼓再响。
一声接着一声。
城内北街也传来铜锣声，数千士卒堵在粮仓外，齐声要求开仓验粮。
苏云策快步走下城墙。
“传我军令，围住北仓，谁敢撞门，先抓营官。”
副将从后方追来。
“大将军，若他们不退呢？”
苏云策接过亲兵递来的佩剑，拇指顶开剑格。
“那便让他们选，是跟本将守应平，还是替岳飞开城门。”
东城外，岳飞听见城内铜锣，抬手停鼓。
周定之侧耳分辨片刻。
“元帅，城里乱了。像是粮仓方向。”
岳飞盯着城头减少的守军，没有下令攻城。
“苏云策会压住。”
“那这些锅还摆吗？”
“摆。”
岳飞拨转马头。
“肉吃完了便添。今日添肉，明日添粮，后日把银箱抬来。”
周定之翻开军册。
“军中现银不多。”
“用西关缴获的欠饷。”
岳飞扫过城墙上的昭明军旗。
“让他们看清楚。朝廷欠他们的银子，在咱们手里。”
一名水军斥候从后阵冲来，衣甲挂满水草。
“元帅，周都督急报！”
“落蛟坡旧坝已经扒开，曲江改入野人沟，水位正在下降！”
岳飞接过水位图，在曲江水寨的位置按下一枚黑旗。
应平城外忽然传来木料折断的响声。
护城河下游，水面退开数尺，第一艘昭明楼船向左倾倒，船底重重磕上河床。
城头守军涌向西侧。
苏云策刚赶到北街，身后便有骑卒撞开人群。
“大将军，曲江没水了！”
第二艘楼船压断栈桥，船楼朝岸边倒下。
拦江铁索从退去的河水中露出，十余艘泰昌浅船已经越过河湾。
船头，周瑜抬起令旗。
“放火。”