永熙国都城头，黑日旗猎猎作响。
萧晏辞站在破碎的城楼上，嘴角还挂着血。他身边的侍卫只剩下三个，全身甲胄都是血污。
城下，黑日旗的大军停了。
就那么停在城门外，不进攻，也不撤退。
萧晏辞擦了把脸上的血，盯着城外那面旗子。他不明白。五万人打进来了，怎么又不打了？
“陛下。”一个老臣爬上城楼，脸色惨白，“黑日旗退到十里外扎营了。他们……他们在等什么？”
萧晏辞没回答。
他脑子里嗡嗡的。
黑日旗用了三天破城。城墙被炸出两个口子，他的五万守军死伤过半。眼看着国都就要被屠，对方突然停手了。
不对劲。
京城。御书房。
朱平安把那封血书丢到桌上。
曹正淳站在旁边，小心翼翼。
“萧晏辞还活着？”朱平安问。
“活着。”曹正淳答，“锦衣卫的探子传回消息，黑日旗破了城，但没有屠城。他们在城外扎营，派人进城宣读了一份告示。”
“什么告示？”
曹正淳从袖子里摸出一张纸，念：“永熙新君无德，致使生灵涂炭。黑日旗奉天意，替天行道。萧晏辞若识时务，当自缚请罪。否则，十日后再攻，永熙全境，鸡犬不留。”
朱平安听完，没说话。
他站起来，走到地图前。
黑日旗破了永熙国都，却不杀萧晏辞。反而给他十天时间。
这是要逼他。
逼萧晏辞跪下求和，还是逼泰昌出兵？
朱平安手指在地图上点了几下。
“去把贾诩和李靖叫来。”
半刻钟后，两人到了。
朱平安把告示递给李靖。
李靖看完，没说话。
贾诩接过去扫了一眼，笑了。
“陛下，这是个局。”贾诩说。
“什么局？”
“黑日旗在等我们。”贾诩把纸放下，“他们破了永熙国都，但不杀萧晏辞，也不继续攻城。这是在告诉天下人，永熙废了。接下来，就看泰昌怎么办。”
“他们想让我出兵？”
“对。”贾诩点头，“黑日旗破城之后停手，就是在逼陛下做选择。出兵，泰昌的主力西调，北邙就能趁虚而入。不出兵，藩属国被灭，泰昌的脸面往哪搁？”
朱平安没接话。
他转向李靖。
“你怎么看？”
李靖站在那儿，盯着地图看了很久。
“他们不想打下永熙。”李靖开口，“黑日旗的目的，不是灭萧晏辞，是拖住陛下。”
“拖住我？”
“对。”李靖走到地图前，手指在永熙和北邙之间划了一道线，“黑日旗破了城不进，是在等北邙动手。只要陛下一出兵，北邙的铁骑就会南下。两面夹击。”
朱平安听完，坐回椅子上。
他端起茶碗，喝了一口，凉了。
“那就不出兵。”朱平安把茶碗搁下，“让萧晏辞自己撑着。”
贾诩和李靖对视一眼。
“陛下，这样的话，永熙怕是保不住了。”贾诩说。
“保不住就不保。”朱平安说，“萧晏辞是朕扶上去的，他要是连国都都守不住，那他也就到此为止了。”
贾诩没再说话。
李靖也没反对。
朱平安抬头看向两人。
“正月二十，你还是按原计划出发。戚继光的大军，推迟五天，正月二十五动身。”
李靖领命。
“贾诩，你去给萧晏辞回信。”朱平安说，“告诉他，泰昌的援军在路上。让他再撑十天。”
贾诩愣了一下。
他懂了。
援军在路上，但没说什么时候到。
萧晏辞要是信了，就会死守国都。黑日旗也会继续耗在那儿。
等泰昌的大军北上，直扑北邙。永熙那边的黑日旗，自然就失了后援。
朱平安把笔搁下。
“还有一件事。”他从袖子里拿出陆柄的密报，“昭明那批人，陆柄抓了一百多个。押送到京城的路上，死了三十个。”
“怎么死的？”贾诩问。
“服毒。”朱平安说，“锦衣卫的人说，这些人身上都藏着毒药。抓的时候没搜出来，押送途中，他们咬破了藏在牙齿里的毒囊。”
贾诩的眼睛眯了起来。
“死士。”他说，“端王训练出来的。”
“剩下的八十多个，全部送进诏狱。”朱平安说，“能问出什么，问什么。问完了，杀了。”
“陛下，臣有个建议。”贾诩说。
“说。”
“别全杀。”贾诩走到朱平安面前，压低了声音，“留几个活口，放回雪山。”
朱平安看了他一眼。
“你想干什么？”
“让他们给端王带个信。”贾诩笑了，“就说，昭明和青阳的暗桩，全被泰昌拔了。鸿煊余孽在泰昌腹地的布局，已经全毁了。端王在雪山里，孤家寡人，连个传信的都没了。”
“然后呢？”
“然后，端王就会急。”贾诩说，“他一急，就会出错。一出错，我们就有机会。”
朱平安点了点头。
“去办。”
贾诩退下。
御书房里只剩朱平安和李靖。
李靖站在地图前，没动。
朱平安看了他一眼。
“你还有话说？”
“臣只是在想。”李靖转过身，“黑日旗破了永熙国都，却不杀萧晏辞。这个决定，是谁下的？”
“你觉得呢？”
“不是拓跋宏。”李靖说，“拓跋宏是个草原上的枭雄，他只会杀人立威，不会玩这种心眼。”
“那就是端王。”朱平安说。
“对。”李靖点头，“端王在雪山里，手伸得这么长。说明他手下，还有能人。”
朱平安没说话。
他在心里过了一遍陆柄的密报。
一百多个暗桩，三十个服毒自尽。剩下的八十多个，全是小角色。真正的头目，一个都没抓到。
端王的人，藏得比他想的还深。
“李靖。”朱平安开口。
“臣在。”
“你带的那一万步兵，挑仔细点。”朱平安说，“路上可能会有人动手脚。”
李靖没问为什么。
他只是点了点头，转身走了。
朱平安一个人坐着。
他把那封血书重新拿起来，看了一遍。
萧晏辞在信里说，城破在旦夕间。
可黑日旗破了城，却没杀他。
这里面，有鬼。
朱平安把血书丢进炭盆里。
纸烧起来，很快就成了灰。
他站起来，走到窗前。
外面的雪停了，天阴沉沉的。
正月二十。
还有十七天。