荒山开垦的活儿，比墨璃想象中还要缓慢。
第一天，几百多人热火朝天地，干了一整天，结果只清理出，不到五十亩地的杂草灌木。
那些盘根错节的根系、坚硬如铁的石块，让开荒的进度举步维艰。
傍晚收工时，工人们一个个累得直不起腰。
不过比起饿死，被杀死，现在有了一条活路，这些人心里倒是踏实了许多。
墨璃看着那一点点，被开垦出来的土地，心中却并不着急。
她知道，这只是开始。
等灵泉改良土壤，等春霖术催生，等一切走上正轨，速度会快起来。
而且她的另外一个目的，是不让这些流民饿死。
只要有活干，这些人就不会被饿死。
不过让她没想到的是，第二天一早，荒山脚下又来了上百号人。
这些人也是流民，听说这里开荒不仅包饭，一天还给十文钱工钱，连夜从十几里外赶来的。
他们拖家带口，背着破旧的包袱，眼里闪着期待的光。
“袁掌柜，收下我们吧！”
一个汉子跪了下来：
“我们有力气，什么活都能干！”
“是啊掌柜的，我们只要口饭吃！”
墨璃看着这些人，心中感慨。
乱世之中，一口饭就是天大的恩情。
“都起来吧。”
她抬手：
“愿意留下的，都可以留下。但丑话说在前头，我这里只要踏实肯干的人，偷奸耍滑的，一律赶走。”
“谢谢掌柜的！谢谢！”
新来的流民欢天喜的，加入了开荒的队伍。
人数一下子增加到千人，场面更加壮观了。
但问题也随之而来。
这么多人，管理成了大问题。
有人偷懒耍滑，躲在角落里睡觉；
有人为了争抢好用的工具大打出手；
有人偷偷把分到的粮食藏起来，想带回去给家人……
墨璃虽然可以管这些人，但是她可没空管这些。
凤夙秋一个呆子，也不行。
所以她现在需要一个人，一个能帮她管理这些流民的人。
她想起了那个提醒她，给这些流民一个活儿的徐大爷。
当天下午，墨璃找到了，正在地里干活的徐大爷。
老人虽然年纪大了，但干起活来一点不含糊，一锄头一锄头地挖着地，动作稳当有力。
“徐大爷，歇会儿吧。”
墨璃递过一碗水。
徐大爷接过水，咕咚咕咚喝了几口，用袖子抹了抹嘴：
“掌柜的找我有事？”
“有事想请您帮忙。”
墨璃开门见山：
“您也看到了，现在人越来越多，不好管。我想请您帮忙管理这些人。”
徐大爷一愣：
“我？我能行吗？”
“您一定能行。”
墨璃认真地说：
“我听人说，您原来是一个村子的村长，管着几百号人。管理这些流民，应该不成问题。”
徐大爷沉默了。
他确实当过二十多年的村长，要不是北漠打过来，村子被烧，他也不会流落到这里。
“掌柜的信任我，是我的荣幸。”
徐大爷最终点头：“但我有几个条件。”
“您说。”
“第一，要立规矩。没有规矩不成方圆。得让大家知道，什么事能做，什么事不能做。”
“第二，要公平。干活多的，奖励要多；偷懒的，要处罚。不能一碗水端不平。”
“第三，”
徐大爷顿了顿，“要给大家希望。不能让他们觉得，这辈子就是当苦力的命。得让他们看到奔头。”
墨璃点点头：
“这是自然。”
“这些条件我都答应。”
“从今天起，您就是这片荒山的总管事。工钱每天二十文，管吃住。另外，我会给您两个人当助手。”
“那就这么定了。”
徐大爷也不矫情：“掌柜的，您现在有多少人？”
“今天新来了一些，加起来有一千多人吧。”
墨璃是算上了那些小孩，老人的。
“好。”
徐大爷站起身：
“那我先去做几件事。”
老人说干就干。
他先让所有人停工，到空地上集合。
一千多人黑压压地站成一片，不知道这老头想做什么。
徐大爷站在一块大石头上，清了清嗓子：
“各位乡亲，我叫徐有田，原来是大柳村的村长。掌柜的让我管这片荒山，那我就得负起这个责。”
他扫视全场，声音洪亮：
“咱们都是苦命人，逃难到这里，是掌柜的给了咱们活路。这份恩情，得记着！”
“但光记着恩情不够，还得对得起这份活路。从今天起，咱们立几条规矩——”
“第一，日出而作，日落而息。上工下工听哨声，不许迟到早退。”
“第二，按劳分配。我会把大家分成小组，每组每天有定额。干完定额的，工钱照发；超额完成的，有奖励；完不成的，扣工钱。”
“第三，团结互助。年轻力壮的干重活，老弱妇孺干轻活。生病的、受伤的，要及时上报，掌柜的会安排医治。”
“第四，不许打架斗殴，不许偷盗财物，不许浪费粮食。违者，轻则扣工钱，重则赶走！”
徐大爷说完，看着众人：
“这些规矩，同意的留下，不同意的现在就可以走。”
人群安静了片刻，然后爆发出赞同的声音：
“同意！”
“徐大爷说得对！”
“就该这样！”
有几个原本想偷懒的人，见这阵势，也不敢多说了。
徐大爷点点头：
“好，既然大家都同意，那现在开始分组。”
他把一千多人分成了四十个小组，每组二十五人左右。
每组选一个组长，负责分派任务、记录工分。
组长每天多给五文钱工钱。
分组完成后，徐大爷又宣布：
“从明天开始，实行工分制。干满一天活，记十分。”
“超额完成的，按比例加分。月底结算，工分最高的前十名，袁掌柜说，每人额外奖励一斤肉、一尺布！”
这话一出，人群沸腾了。
肉！布！这在逃难的日子里，简直是奢侈品！
“徐大爷，真的假的？”有人不敢相信。
“掌柜的答应的，还能有假？”徐大爷看向墨璃。
墨璃走上前：
“徐大爷说的，就是我说的。不仅前十名有奖励，每个月还会评选三个最厉害的，每人奖励五百文钱！”
五百文！这比一个月的工钱还多！
流民们的眼睛都红了。
“好好干！一定要好好干！”
“我要当劳动模范！”
“我也要！”
分组之后，效率果然提高了。
各小组之间暗暗较劲，你追我赶。
原来一天只能清理五十亩地，现在能清理八十亩。
而那些拖家带口来的流民，徐大爷也有安排。
他让妇人们组成了后勤组，负责做饭、洗衣、照顾孩子。
年纪大的老人，安排他们编草鞋、修工具。
就连半大的孩子，也被组织起来拾柴火、捡野菜。
整个荒山，变成了一个有序运转的村子。
墨璃看在眼里，喜在心上。
有这么一个能干的老头，倒是让墨璃省心了不少。
这天傍晚，墨璃抱着墨沫站在半山腰，看着山脚下逐渐成形的窝棚区。
那些窝棚虽然简陋，但排列整齐，还有了道路的雏形。
炊烟袅袅升起，孩子们在空地上玩耍，妇人们在河边洗衣……竟有了几分村落的模样。
看着这个景象墨璃十分满意。
带着女儿放好风，然后去了窝棚区。
徐大爷正在窝棚区巡视，看到墨璃，迎了上来：
“掌柜的，有件事得跟您商量。”
“什么事？”
“现在人越来越多了。”徐
大爷指了指山脚下：
“今天又来了几十号人，现在总共有一千二百多人了。”
“这么多人，光是窝棚就搭了三百多个。这么下去不是办法。”
“您的意思是？”
“得有个长久的规划。”
徐大爷说：“窝棚只能临时住住，夏天还能凑合，冬天怎么办？而且人一多，容易出乱子。”
“得定下章程，哪些人能长期留下，哪些人只是临时工。”
墨璃沉思。
“您有什么想法？”
“我建议，定个试用期。”
徐大爷说：
“新来的，先干一个月。表现好的，可以转为长工，以后可以在这里安家落户。”
“表现不好的，一个月后给点钱，让他们另寻出路。”
“安家落户？”墨璃心中一动。
“对。”徐大爷认真地说：
“掌柜的，我看您是真想，把这片荒山变好。”
“既然如此，光有地不行，还得有人。”
“这些人要是能在这里安家，生了根，那就是您的人了。以后种地、护山…都有人手。”
“而且你也说过，以后这些田地，可以租给我们种。”
这才是徐大爷想说的，他都已经老了，不想再过颠沛流离的生活。
村子是回不去的，他也不想再继续当流民。
墨璃明白了。
乱世之中，什么最珍贵？
自然是粮食，是性命！
如今南国一时半会还死不了，所以这些流民也得安定下来。
该死的南国皇室，除了贪图享乐，就不能出点政策，考虑考虑这些流民吗！
“您说得对。”
墨璃点头：
“就按您说的办。试用期一个月，表现好的转为长工。地开荒好了以后，我会如约租给你们种的。”
徐大爷眼睛一亮：
“好！”
“另外，”
墨璃补充：
“长工可以申请盖房。材料我来提供，他们出力气。”
“房子盖好后，可以住，但地还是我的。如果他们将来离开，房子收回。”
这是借鉴了现代的员工宿舍模式，既解决了住房问题，又保证了控制权。
徐大爷连连点头：“掌柜的想得周到！”
两人又商量了一些细节，直到天色完全黑下来。
回到帐篷，墨沫已经睡着了。
凤夙秋坐在帐篷外，正在擦拭一把短刀。
这是墨璃从空间里拿出来的，虽然不是法器，但锋利无比。
“今天辛苦你了。”墨璃说。
凤夙秋摇摇头：“那位……徐大爷很有本事。”
完全不像是个庄稼汉！
“是啊，捡到宝了。”
墨璃笑了笑，“有他帮忙，我能省不少心。”
她顿了顿，看着凤夙秋：
“你呢？最近有没有想起什么？”
凤夙秋擦拭刀的动作停了一下：“有些……片段。”
“什么片段？”
“战场。”
凤夙秋的声音很低：
“很多人……在厮杀。我……也在其中。”
墨璃心中一紧。
战场？难道凤夙秋是军人？
还是……别的什么？
“你还记得为什么厮杀吗？”
凤夙秋摇头，眼中闪过一丝迷茫：
“不记得。只记得……在发光，很多东西在发光……。”
墨璃沉默了。
良久叹了一口气。
“别想了。”
她轻声道:
“等该想起来的时候，自然会想起来。”
只要不是个傻子就行。
凤夙秋点点头，继续擦刀。
夜深了，荒山上一片寂静。
但在远处的树林里，一双眼睛正透过枝叶的缝隙，盯着这片热火朝天的开垦地。
是周文远。
他手中的罗盘正剧烈颤动着，指针直指荒山的方向。
“果然在这里……”
他喃喃自语，“灵气波动这么强，绝不是普通土地。那女人到底用了什么手段？”
他这几天一直在暗中观察。
看到墨璃买下荒山，看到流民开垦，看到一切有条不紊地进行。
最让他震惊的是，那些原本贫瘠的土地，在开垦后不久.
竟然开始发生变化,土壤颜色变深，质地变软，甚至隐隐有灵气渗出。
这绝不是自然现象！
“得想办法混进去看看。”
周文远眼中闪过精光。
他收起罗盘，转身消失在黑暗中。
而此时的帐篷里，墨璃突然睁开眼睛。
她感觉到了一丝异样的灵气波动,很微弱，很陌生，不是她熟悉的任何气息。
有人来了。
她轻轻起身，走出帐篷。
凤夙秋立刻警觉地看向她。
“有人。”
墨璃低声说，“在东南方向，大概一里外。”
凤夙秋握紧刀柄：“我去看看。”
“不用。”
墨璃摇头：“他只是在观察，没有恶意。而且……他身上的气息，有点熟悉。”
她想起青石镇，那个叫周文远的修仙者。
会是他吗？他跟踪到这里来了？
墨璃眼神一冷。
如果真是他，那就得小心了。
一个炼气初期的修仙者，虽然不算太强，但毕竟是个变数。
她回到帐篷，从空间里取出几枚阵旗。
这是简易警戒阵，虽然威力不大，但能感知到灵气波动。
将阵旗布置在帐篷周围后，墨璃才稍微安心。
但她知道，这只是权宜之计。
如果周文远真的盯上了这里，她只能勉为其难将他杀了。
她看了看熟睡的墨沫，眼中闪过决绝。
为了保护这些人，为了守护这片刚刚起步的家园，她必须变得更强。
夜更深了。
荒山上的工人们早已进入梦乡。
他们不知道，这片看似平静的土地，已经引起了某些人的注意。
而在山脚下的窝棚里，徐大爷还没睡。
他点着油灯，在一本粗糙的账本上记录着，今天开垦了多少地，用了多少粮食，发了多少工钱……
老人写得很认真，每一笔都清清楚楚。
他抬头看向窗外，月光下的荒山轮廓隐约可见。
“这片地，能成。”
他低声自语：“掌柜的是个能做大事的人。跟着她，有奔头。”
他收起账本，吹熄油灯，躺下休息。
梦里，他回到了大柳村。
但不是那个被烧毁的村子，而是一个崭新且繁荣的新村庄。
田里稻浪翻滚，村里鸡犬相闻，孩子们在村口的大树下玩耍……
那是他理想中的家园。
而这片荒山，或许能变成那样的地方。