不过三炷香时间，墨璃飞回了袁村。
跃下剑身，收起灵剑，衣服上还沾着些露水。
村口已有早起的村民在忙活。
“东家回来啦！”
一个眼尖的少年，惊喜地喊了一声。
众人纷纷停下手里的活计，热情地围上来打招呼。
墨璃微微颔首算是回应，脚步未停，径直朝徐大爷家的方向走去。
徐大爷也已经起身了，正蹲在院子里“吧嗒吧嗒”抽着旱烟袋，眉头微锁，似乎在琢磨什么事。
听见院门响动，一抬头见是墨璃，顿时眉开眼笑，磕了磕烟袋锅，利索地站起身。
“东家回来啦！安华镇的事儿办妥了？”
徐大爷边问边往里迎，又朝灶房喊：
“老婆子，东家回来了，快沏茶！”
“办妥了。”
墨璃在院中石凳坐下，接过徐大娘端来的热茶。
抬眼看向徐大爷，声音平静：
“徐大爷，我这次去，把袁村外围那几万亩荒地和几个山头，全买下来了。”
徐大爷刚挨着板凳坐下，闻言屁股还没坐热就腾地站了起来，眼睛瞪得铜铃大，声音都有些劈叉：
“啥？！全……全买下来了？！”
“嗯。揪着附近，大约两万三千多亩。还有挨着的那两个山头，也一并划进来了。”
墨璃说着，从袖中取出带着官印的地契，平铺在石桌上。
徐大爷颤巍巍地凑近，眯着眼仔细辨认那几个大字。
他不认识几个字，但官印是认得的，鲜红鲜红的，像一团烧到心里的火。
“两万三千亩……还有山头……”
徐大爷喃喃重复着，浑浊的老眼里渐渐涌上水光。
他猛地抬头，嘴唇哆嗦着，竟说不出一句完整的话来。
这两日，他正为这事儿发愁呢！
自打东家说要租地，全村老少爷们儿都疯了似的来报名，恨不得把全家老小的劳力都算上，多租一亩是一亩。
他带着几个识字的账房，连夜登记造册，一统计。
好家伙！全村三千多口人，壮劳力就有近千，光是头一批愿意租地的农户，就把现有的三万亩好地瓜分得七七八八。
剩下那些手脚慢的、家里劳力少的，只能眼巴巴瞅着，等着下一批。
可下一批地在哪儿呢？
开荒要时间，养地要时间，总不能让人家干等着喝西北风啊！
徐大爷这两天着急的很，但是也没好意思跟东家开口。
东家已经给了袁村太多。
他就算脸皮再厚，也不能得寸进尺啊！
可现在，东家竟主动把外围那大片荒地买下来了！
那可是两万多亩！还有山头！够全村再扩几轮还有余！
徐大爷的眼泪终于没兜住，顺着满脸褶子淌了下来。
他用袖子狠狠一抹，声音哽咽：
“东家……您这是……您这是把袁村往后，几十年的路都铺好了啊！老汉我……我……”
他说不下去了，又要往下跪。
墨璃这次扶得快，没让他膝盖沾地。
“徐大爷，袁村是我的根基，也是大家的根基。”
“根基扎得越深、铺得越广，将来才能长得越高、越稳。”
“这些地不是白给的，是要靠大家一锄头一锄头开出来的。”
“我出地，你们出力出汗水，收成共享，这是互利，不是施舍。”
她顿了顿，声音清晰如磬：
“所以，别跪，别哭。把力气留着，开荒去。”
“哎！开荒去！”
徐大爷用力擤了把鼻涕，挺直了腰杆，老眼里燃起两团火：
“东家说得对！老汉这就去安排人手，趁着稻子快收完了，劳力腾出来了，马上动工！”
他转身就要往外冲，却被墨璃叫住。
“徐大爷不急，先听我把话说完。”
墨璃指了指石桌上的地契：
“新买的这片荒地，比咱们现有的地更贫瘠，尤其是那几片坡地，碎石多，土层薄。”
“开荒的工钱还是老规矩，男工一天五十文，女工一天三十文，日结。”
“女工干轻巧活。”
“开出来的地，第一年免租，第二年半租，第三年起再按五五分。这样，大家既能赚工钱，以后还有地种，两头不亏。”
徐大爷连连点头，心里默默算了一笔账，眼眶又热了。
东家这是变着法儿给乡亲们送钱、送活路啊！
“另外，新吸纳的流民或外来投奔的农户，安置在这片新垦区东侧，统一规划建房。”
“徐大爷你心里要有数，老村新村的秩序都要管好，不能乱了套。”墨璃继续道。
“是！老汉记下了！”徐大爷答得斩钉截铁。
“还有，”
墨璃最后道，“学堂的事同步推进，不能因为开荒就耽搁。夫子请到了吗？”
“正托人在州府打听呢！”
徐大爷连忙汇报：
“有几个秀才愿意来乡下教书，但一听是咱们这偏远地方，又犹豫了。老汉琢磨着，安家费备好，总能请到有缘人。”
“嗯，多花些银子无妨，品行学问要优先。”
墨璃点头，“学堂奠基的日子定好后，让人给我送个信。”
“是！”
徐大爷风风火火地出门去安排了。
不出半个时辰，东家又买下两万多亩荒地，马上招人开荒的消息，如同长了翅膀般传遍了整个袁村。
晒场上，几个正在翻晒稻谷的中年汉子把木锨一扔，兴奋地击掌：
“太好了！我家老大老二正愁没地种呢！”
溪边洗衣的妇人们交头接耳，眉开眼笑：
“东家说了，新开的地第一年免租，第二年才半租！这不是白给咱们送钱吗？”
老槐树下，几个无地可种的年轻人，本来垂头丧气蹲着，一听这消息，噌地蹿起来，撒腿就往徐大爷家跑：
“徐大爷！算我一个！我力气大！”
就连平日里只知疯跑的孩童们，也被这热烈的气氛感染，学着大人的模样，稚声稚气地喊着：
“开荒去咯！开荒去咯！”
墨璃站在徐大爷家院门口，看着这热火朝天的一幕，很是满意。
她转头看向身旁一直静默的凤夙秋，以及刚睡醒的墨沫。
“沫沫，休息好了？”
墨璃摸了摸女儿柔软的发顶。
“嗯！”
墨沫揉了揉眼睛，小脸蛋还带着刚睡醒的红晕：
“娘亲，沫沫昨天巡视晒场，发现了两只偷谷子的大老鼠，用灵力赶跑了！”
“做得好。”
墨璃赞许地点头，随即话锋一转：
“不过，这还不够。你现在的修为，不该只满足于赶老鼠。”
墨沫眨巴眨巴眼，敏锐地察觉到娘亲话里有话，顿时精神一振：
“娘亲是要带沫沫去历练了吗？”
“嗯。”
墨璃望向村后那片绵延起伏的青岚山：
“这一次，进深处。”
青岚山。
这座横亘在袁村背后的山脉，山势不算险峻，却连绵深远。
也不知道这片山脉身后，会不会连接着落霞山脉。
第二天，简单收拾了行囊，三人 又一次踏入了青岚山。
起先的路段是熟悉的。
但随着逐渐深入，周围的景致开始变化。
树木愈发高大粗壮。
鸟鸣声渐稀。
起先还能听见各种鸟叫、然后是流水声，走到后来，连风声都变得稀薄。
那些熟悉的植物渐渐少了，取而代之的是几人合抱的古木。
大概是因为三个都不是普通人，所以脚程很快。
不知不觉就走到了青岚山的最深处，一路上居然都没有遇上猛兽，这让墨璃有点失望。
墨沫小家伙，倒是不怕，一直不停地到处看，对什么都好奇。
“娘亲，这里的树好老呀，比雾隐岛上的树还老！”
“嗯。”
墨璃放慢脚步：
“这些树至少活了几百年。”
“那会有妖兽吗？”
墨沫压低声音，既紧张又兴奋。
“外围八十里只有一些猛兽，算不上妖兽。”
墨璃语气平静，“再往里就不好说了。”
毕竟落霞大陆以前可是修仙大陆，虽然现在不行了，但是那些妖兽应该还是存在的。
不过就是被圈禁在某个区域中而已，普通人接触不到。
墨沫咽了口唾沫，下意识挺直了小胸脯。
她是来历练的，不是来害怕的。
她可以的。
又走了约莫三个时辰，光线更暗了几分。
不是天黑，是树木愈发密集，冠盖交叠，几乎将天空全部遮住。
凤夙秋忽然停步。
墨璃也随之顿住，侧耳倾听。
四周寂静。
不是正常的山林幽静，是连虫鸣都没有的死寂。
“有古怪。”
凤夙秋开口，嗓音低沉。
墨沫紧张地拉住娘亲的手臂。
墨璃没说话，灵力探出，如光源般，向四周扩散。
她的神识如今覆盖方圆百丈绰绰有余，但此刻放出去，却像石沉大海，无声无息，探不到任何“边界”。
仿佛前方有一张巨大的网，将一切窥探都吞了进去。
“阵法。”
墨璃说。
凤夙秋眉头微蹙：
“天然的，还是人为的？”
墨璃没有立刻回答。
她牵着墨沫，缓缓向前走了十几步。
忽然，眼前豁然开朗。
茂密的古木像被一把无形利刃齐齐截断，前方竟是一片开阔的低洼地。
没有树，没有藤蔓，甚至没有杂草。
只有一面湖。
湖面极静，平滑如镜，倒映着不知从何处来的天光。
那天光也不是外头的太阳。
毕竟这青岚山的最深处，天空的云朵，像是也完全把这一方天地给遮住了。
又怎么会有这么热烈的太阳。
最惊人的，面前竟是满湖的荷花。
不是零星几朵。
是铺天盖地，从岸边一直延伸到湖心，亭亭净植，风姿绰约。
花瓣不是寻常的粉白，而是极淡的月白色，边缘晕开一丝丝金色，像上好的羊脂玉染了砂金。。
花型也比普通荷花大上一轮，层层叠叠，舒展得肆意又矜贵。
叶子更是大得惊人，墨沫张开双臂比划，一片荷叶竟比她整个人还宽。
荷叶间偶见一二莲蓬，鼓鼓囊囊，饱满得几乎要裂开。
最离奇的是时节。
眼下是八月底，稻子都快收完了，荷花的花期早在六月，再晚也晚不过七月。
可这里的荷花，开得盛大而寂静，像根本不认识季节二字。
墨沫张着小嘴，好半天才憋出一句：
“娘亲……荷花不怕冷吗？”
墨璃没答。
她蹲下身，伸手触碰岸边的湖水。
入手微凉，并不冰，反而有种沁人心脾的舒爽。
水极清，能一眼看到底，没有淤泥，湖底铺着一层细密的白沙，沙间零星散落着鹅卵石，光滑莹润。
但这不是寻常的水。
墨璃将手抬起，指尖残留的那滴水并未滑落，反而像凝露般聚在指腹，隐隐透着淡金色的光晕。
“灵液。”她轻声道。
凤夙秋的眼瞳微微收缩。
不知在想什么。
墨沫不懂灵液意味着什么，但她懂娘亲的反应。
娘亲很少露出这种神色。
“娘亲，这里是不是很厉害的地方？”她小声问。
“嗯。”
墨璃站起身，目光越过满湖荷花，投向更远处。
湖对岸影影绰绰，似乎有山石轮廓，但看不真切，像隔着一层透明的水幕。
“这里被人布过阵。”
她收回视线，“而且是高手。”
凤夙秋顺着她的目光望去：
“护山大阵的格局。”
“类似。”
墨璃顿了顿，“但更厉害。”
她没有继续说下去。
心里有一个念头，总觉得这里熟悉又陌生。
从踏入这片地的那一刻起，她就有一种奇怪的感觉。
不是她“发现”了这里。
是这里“允许”她发现。
“沫沫。”
墨璃低头，“怕不怕？”
墨沫摇头，摇得很用力。
她确实怕，这么大一片诡异的湖，安静得像会吃人。
但娘亲在身边，凤叔叔也在旁边，怕也不能认怂。
“那跟紧娘亲，不要乱跑。”
墨璃没有再迟疑，抬脚沿着湖岸向左侧走去。
她需要找到阵法的痕迹。
任何阵法都有阵眼，阵眼往往设在，最不合常理的地方。
而这片湖，不合常理的地方太多了。
走出约莫五十步，墨沫忽然拽了拽她的衣角。
“娘亲，那片荷叶在动。”
墨璃停步。
墨沫指的方向，离岸边约两三丈远，一片硕大的荷叶正在微微摇晃。
没有风。
它独自颤动了几下，随即静止。
墨璃凝神看去，灵力流转于眼睛。
荷叶之下，有一团极淡的青光，如萤火，却比萤火更幽。
那青光缓缓上浮，贴近水面时，墨沫才看清那是什么。
一条小鱼。
通体透明，骨骼清晰可见，淡青色的光晕从鱼鳃处透出，每游动一下，尾鳍就荡开一圈细碎的涟漪。
它围着那片荷花茎绕了两圈，忽然跃出水面，溅起一粒水珠，又落回湖中。
水珠落下时，恰好滴在一朵半开的荷花苞上。
那花苞竟微微颤抖了一下。
墨沫瞪圆了眼睛。
她眼睁睁看着那朵花苞，原本紧紧合拢，竟缓缓绽开了一片花瓣。
紧接着是第二片，第三片……
不到十息工夫，一朵碗口大的月白色荷花，在她面前徐徐盛放。
墨沫下意识屏住呼吸。
这里的荷花，被一滴水溅到就开了。
那鱼……
她急忙低头去看，那条透明小鱼已经不见了。
“娘亲，那鱼是什么？”
凤夙秋幽幽开口：
“如果没猜错，是灵鲤。”
“灵鲤？”墨璃有些不解，毕竟她上辈子是个现代人，对许多修真界知识还不知晓。
“天生地养的灵物，极罕见。”
凤夙秋说，“古籍记载，灵鲤只生于灵力汇聚的活水，以吞吐日月精华、净水培灵为食。”
“它游过的地方，水质会愈发清冽；它跃起时溅出的水珠，能催生灵植。”
他顿了顿，声音里多了一丝自己都没察觉的复杂：
“这种鱼，千年才会成年。”
三人同时看向湖面。
这片湖里，究竟有多少灵鲤？
没人知道。
但刚才那条，分明只是幼崽，体型不过三寸，骨骼还是透明的。
“那它岂不是很厉害？”墨沫天真地问。
凤夙秋没有反驳。
他心里隐约有一种感觉。
这片秘境，如果这真是秘境的话，不是无主之地。
毕竟这里，太规整了。
湖是规整的椭圆形，荷花虽繁茂却不杂乱，连湖岸的弧度都圆润得恰到好处。
这不是自然形成的湖泊。
这是被人精心设计的湖泊。
可养它的人呢？
墨璃可不管凤夙秋想什么，她沿着湖岸继续前行。
约莫走了一炷香时间，湖岸开始向内侧弯曲。