虽然那三瓜两枣的墨璃不在乎，但是有总比没有好，干活也不能白干不是。
王德发这个贪官，最近改了很多，所以墨璃让他继续当的清河城父母官，负责城内的善后事宜。
城外的草木虽然疯长了一波，但邪修死之后那些草木就不再继续长，府衙组织人手把那些过于茂密的灌木和藤蔓清理掉，城外的路很快就能恢复通行。
陈文渊接手赌坊案的后续追查。
跑掉的几个小喽哕他已经派人去追，追回来的粮食和银两按照账册上的记录全部返还给各家粮铺。
不够的部分他从王德发那里支了府衙的库银补上，国家的东西，不用白不用，反正都是取之于民，用之于民。
陈文渊虽然是世子爷，但办事的能力不差。
墨璃看着他递上来的汇总，心里觉得这小子将来肯定能，成为独当一面的人物。
“陈文渊，你把这些事情处理完之后就回京城。”
陈文渊点了点头。
“你爹肯定知道你处理了很漂亮的事情，以后肯定会重用你，皇帝也会重用你，不用担心。。”
陈文渊表情僵了一下，然后有些尴尬的摸了摸自己的鼻子。
“殿下说得对。”
“等你回去以后，帮我留意一下京城那边的消息。”
“明白。”
三天后，墨璃一行人离开了清河城。
出发那天早上，王德发带着府衙的官员在城门口送行，排场摆得非常大。墨璃不喜欢这种场面，摆了摆手让他们都回去，然后抱着墨沫翻身上了马。
凤夙秋骑着一匹黑马跟在墨璃旁边。
烛祁没骑马。他站在马旁边看了好一会儿，然后转头问墨璃：
“这个东西怎么骑？”
墨璃听见这话，忍不住翻了个白眼，活了不知道多少年的龙皇血脉，连马都不会骑。
真是废物点心一个。
最后还是墨沫从墨璃怀里探出脑袋，给烛祁仔仔细细地讲了一遍怎么骑马。
小家伙讲得头头是道，连怎么拉缰绳怎么夹马肚子都说得很清楚。
烛祁听得很认真，听完之后翻身上马，动作居然还挺利索。
“谢谢你，小沫沫。”
墨沫咧嘴笑了一下，露出一口小白牙。
“烛叔叔不用客气。”
烛祁弯了弯眼睛。
墨璃看了这对一大一小一眼，总觉得有什么不对劲的地方，但具体哪里不对劲又说不上来。
她把缰绳一抖，马匹率先跑了起来。
凤夙秋跟在她身后，经过烛祁身边的时候，面无表情地扫了他一眼，然后收回目光，目不斜视地策马而过。
烛祁看着凤夙秋的背影，歪了一下头，金色的眼睛里闪过一丝若有所思的神色。
然后他也一抖缰绳，追了上去。
三匹马一前一后出了清河城的东城门，沿着官道往东而去。
官道两边的田野里，庄稼已经恢复正常的生长速度，不再是之前那种一夜疯长几寸的诡异状态。
农人们在地里弯腰锄草，偶尔有孩子沿着田埂跑过，发出清脆的笑声。
墨璃看着眼前这副景象，心里很是满意。
这才是人间该有的样子，从清河城到落霞森林边缘，骑马要走上至少十天。
前五天走的是官道，路况还算不错，沿途也有驿站可以歇脚。
到了第六天之后官道就到了尽头，前面的路变成坑坑洼洼的泥路，驿站也越来越少，到了第八天的时候连驿站都没了，只能露宿。
好在这一行人里没有娇气的人。
墨沫虽然年纪小，但从小跟着墨璃东奔西跑，什么苦都吃过。露宿荒野对她来说根本不算什么，铺块毯子往地上一躺就能睡。
小家伙睡得香，墨璃却睡得不怎么踏实。
不是因为地面太硬，而是因为烛祁。
自从离开清河城之后，烛祁每天晚上都会主动揽下守夜的活儿。他也不生火，就那么盘腿坐在营地边上，银白色的长发在月光下活像一匹白色海带，整个人又安静得像棵树。
不过他每次在墨璃翻身的时候，都会转过头来看她一眼。
墨璃每次都能感觉到那道目光落在自己身上，活像个人体监控，搞的墨璃相当无语。
第十天下午，他们终于到了落霞森林的边缘。
墨璃勒住马，看着眼前的景象，眼底闪过一丝凝重。
从这个入口进去，可以看见落霞森林的树木高大得不像话。
普通的树木能长到十几丈高就算很大，但这一处落霞森林边缘的树普遍都有三十四丈高，最粗的树干要七八个人才能合抱过来。
树冠遮天蔽日，层层叠叠地挤在一起，把阳光挡得严严实实。
森林里面一片幽暗，明明是大白天，从外面看进去却只能看到一片深绿色的暗影。
空气里弥漫着一股潮湿的腐叶味，好家伙面前的景象怎么和现代的哀牢山那么相似。
墨璃跳下马，走到森林边缘，抬手按在一棵大树的树干上。
灵力顺着树干探进去，森林里面的灵气浓度比外面高了数倍不止，但灵气的属性很杂，夹杂着各种凶兽的气息和地底瘴气的毒雾。
“从这里开始不能骑马了。”
墨璃收回手，转身对凤夙秋和烛祁说：
“树木太密，马根本走不进去。而且里面的凶兽对马的气味很敏感，骑马反而更危险。”
她把马背上的行囊卸下来收进空间里，然后在马屁股上拍了一巴掌，让马自己沿着来路跑回去。
凤夙秋也卸了马。
烛祁跟在墨璃后面，看着她把马赶走，有些无奈：
“从这里到雪山还有很长一段路。森林里有很多当年龙族设下的阵法和禁制，虽然荒废三千年，但有些阵法可能还在运转，不能乱走。”
“你认得路？”
烛祁点了点头。
“那就行，你在前面带路。”
烛祁走在最前面，墨璃抱着墨沫跟在中间，凤夙秋走在最后。
四个人走进落霞森林。
脚一踏进森林的地界，周围的温度骤然下降好几度。
外面的阳光被树冠完全遮住，只有偶尔几缕光线能从树叶的缝隙里漏下来，在地面上投下斑驳的光点。
地面上的落叶堆积厚厚一层，差不多有三四十厘米，脚踩上去软绵绵的，底下还能感觉到有什么东西在落叶下面蠕动。
墨璃低头看了一眼，一条拇指粗的黑色蜈蚣从落叶里钻出来，飞快地爬向另一个方向。
收回目光，继续往前走，蜈蚣罢了，她可不怕。
墨沫趴在她怀里，大眼睛好奇地四处看。
小黑的身体又变小了很多，现在就和仓鼠一样大了，这个时候蹲在墨沫的肩膀上，耳朵竖得直直的，喉咙里发出低沉的呼噜声。
越往里走，树木就越高大，光线也越来越暗。
空气里的瘴气浓度在增加，墨璃抬手给墨沫和小黑身上各贴了一张驱瘴符，凤夙秋和烛祁不需要她操心。
走了大概两个时辰，烛祁忽然停下了脚步。
他面前的地面上，有一道隐隐发光的纹路。
那纹路从一棵大树的根部延伸出来，在地面上拐了几道弯，最后消失在灌木丛里。纹路的颜色是暗金色的，不仔细看根本看不出来。
“龙族的阵纹。”
烛祁蹲下来，手指在纹路上轻轻划过。纹路在他的指尖下亮了一下，然后迅速暗淡下去。
“这个阵法已经坏了，残留的灵力撑不了多久。”
他站起来，抬手指向东南方向。
“从这个方向走，大概再走五天，就能到雪山的山脚。”
墨璃点了点头，刚要说什么，忽然感觉到一股强烈的心悸。
那股心悸来得毫无征兆，她猛地转头看向西南方向。
森林的西南方向，有一股极其强大的凶兽气息正在快速靠近。
凤夙秋和烛祁也同时感应到了。
凤夙秋的袖袍微微鼓动了一下，剑气已经在指尖凝聚。
烛祁的表情却很奇怪，他感应了片刻脸上露出一丝意外的神色。
“这个气息？”
墨璃看向他，不明白这货这个时候还想说什么。
“你认识？”
烛祁点了点头，语气里带着几分感慨。
“是当年龙族的守山兽。它居然还活着。”
话音刚落，西南方向的树木开始剧烈地摇晃。
一棵大树被拦腰撞断，巨大的树干轰然倒下，砸在地上发出一声巨响。断口处冒出一股浓烈的腥风，腥风裹挟着树叶和泥土，朝着墨璃的方向扑面而来。
墨璃抬手挡在面前，透过指缝看到一个巨大的身影。
那是一条蛇。不，不是蛇。
墨璃看清了那东西的样子，瞳孔猛地一缩。
那是一条蛟，通体漆黑的蛟龙。
它的身体有水缸那么粗，黑色的鳞片在幽暗的森林里，泛着金属光泽。
巨大的蛟头上长着两根向后弯曲的角，眼睛是血红色的，竖瞳里倒映着墨璃一行人的身影。
蛟龙盘踞在断树旁边，高昂着头颅，吐着猩红的信子，血红色的眼睛死死地盯着墨璃。
然后它那扭曲的身体动了。
蛟龙的身体以一种不可思议的速度往前窜，巨大的蛟头低下来，朝着墨璃的方向探过来。
墨璃掌心里灵力凝聚成形，随时都能劈出去。
但她还没出手，烛祁往前走了一步。
他站在墨璃面前，抬起头看着那条比他大出不知道多少倍的蛟龙，声音不大不小地叫了一声。
“老黑。”
蛟龙猛地停住。
它那对血红色的眼睛，盯着烛祁看了好几息，竖瞳剧烈地收缩了一下。
然后蛟龙低下了头。
那巨大的蛟头伏在地面上，像是一座小山忽然塌下来一样，地面都跟着震了震。
蛟龙发出一声低沉的呜咽。
那声音不像是威胁，倒像是一条被遗弃了很多年的狗，终于等到了主人的归来。
墨璃看着眼前这一幕，掌心里的灵力慢慢散了。
她低头看了一眼怀里的墨沫。
小家伙正睁着大眼睛看着那条蛟龙，小脸上一点害怕的神色都没有，反而带着好奇。
“娘亲，这条大蛇在哭呢。”