羅砂的身體向前傾倒，跪在沙地上，頭顱滾落到一旁。
暗紅色從斷口處涌出，洇進沙子里。
人群在那一刻像是被人按下了暫停鍵——所有人都站在原地，盯著那具跪著的無頭尸體，沒有人說話，沒有人動。然後人群中爆發出瘋狂的呼喊。
然後是我愛羅。
他站在人群邊緣。
9歲的孩子，個子矮小，裹在寬大的袍子里，一雙碧綠色的眼楮死死盯著羅砂的尸體。
先是木訥，接著他抑制不住地渾身發抖。
他周圍的沙子突然開始躁動……
整個地面像被一只無形的手瞬間掀了一下，沙粒從地面瘋狂上浮！
沙子自動聚攏到我愛羅身邊，形成一圈又一圈不斷擴大的漩渦！
“我愛羅大人！”馬基轉過身來，朝我愛羅沖過去，雙手按住他的肩膀，“看著我！冷靜下來——！！”
他的聲音被沙子的轟鳴蓋過了。沙子越聚越密，漩渦越轉越快，我愛羅的額頭滲出暗紅色的查克拉！
守鶴正在甦醒。
然而，就在沙子即將向外炸開的瞬間——一只手伸了出來。
四代水影矢倉站在我愛羅身後兩步的位置，右手抬起，掌心朝下。他把查克拉沉入沙地，粉紫色的眼楮透著前所未有的緊繃與認真，然後一種極穩的壓制力從地底蔓延上來，像是深水的壓強覆蓋在了躁動的沙面上，神情肅穆。
“……別動，我愛羅。”矢倉的聲音不高，但穿透了沙子的轟鳴，讓人無比安心，“你的查克拉在暴走，不是你在控制它，是它在控制你。你比你父親強，別讓他贏。”
在矢倉的幫助下，我愛羅周圍的沙子停住了。
他轉過頭來看向矢倉，碧綠色的眼楮是一種茫然的、如同被抽走了什麼東西的恍惚。
矢倉看了他一眼，然後收回了手，什麼也沒再說。
“走了。”矢倉轉過身，帶著青、鬼燈滿月、桃地再不斬先行離開了人群。
馬基跪在我愛羅面前，雙手還按著他的肩膀，聲音壓得很低︰“……沒事了，我愛羅大人。我在這里。”
我愛羅沒有說話。他只是看著羅砂的尸體方向，過了很久才開口︰“父親死了。”
“……嗯。”
“父親……父親他說的那些話是真的嗎？！”
我愛羅驚恐萬狀地流著眼淚問道。
那天晚上，砂隱的長老團在臨時指揮所里踫了頭。
海老藏坐在桌案前面，臉上的皺紋在燭火里顯得比白天更深。
“羅砂死了。遺言的內容你們也听到了。他說讓赤砂之蠍回來當風影、監護我愛羅。”
“四代目大人……羅砂說的話……真的要采納嗎？我沒辦法接受一個S級叛忍突然成為風影。但既然他當眾說了，蠍……如果蠍真的回來，我們怎麼處理？”
“羅砂說蠍當年是被冤枉的。”一位長老說，“但那只是羅砂這個失敗者說的話，我們不一定要認這個風影命令。”
沉默在帳篷里蔓延。最終另一位長老開口︰“監護我愛羅和當風影是兩件事。我們不能把風影之位交給一個消失了幾十年的人。但如果他願意回來……監護我愛羅的事情可以談。”
海老藏沒有說話。他看著桌面上羅砂留下來的文書疊放整齊，像他生前一樣一絲不苟，然後他說︰“找到蠍。問他的意思。”
他們找到蠍的時候，已經是三天後。
在帳篷里，海老藏把長老團的決定告訴他。
“蠍，你不能當風影。這個位置現在不能給你。但羅砂的遺言里說，希望你監護我愛羅。如果你願意，你可以留下來，做我愛羅的監護人。僅此而已。不參政，不調遣暗部，不參加砂隱會議。你只需要確保我愛羅活著。”
蠍听完，沉默了片刻︰“可以。我只要我愛羅。其他不要。”
他轉身走了出去。
那天傍晚，蠍出現在木葉營地的外圍。卡卡西站在營地外面的沙丘上。
蠍在他面前幾步遠的地方停下來︰“彌生，你到底在做什麼？你為什麼要這樣做？”
蠍十分冷漠地說。
“我對風影之位，從沒有任何興趣。”
卡卡西沉默了一會兒，然後開口︰我要的並不是讓你當風影，是讓砂隱接受你隨時留在風之國。”
“如果我不說得過分一點，長老團不會同意你回來當我愛羅的監護人。
我開價開得越高，他們能給你的就越高。”
“如果我在遺言里只說‘請蠍回來監護我愛羅’，他們一定會拒絕——
說什麼赤砂之蠍這樣的人就算是被冤枉的，也沒資格監護風影之子。
但我先說‘請蠍回來當風影’，他們就會說‘風影不能給，最多讓他監護我愛羅’。
蠍安靜了很長時間。
然後他開口，聲音比之前低了一些︰“彌生……你到底為什麼要做這件事，為什麼要把風之國給我？”
蠍是真的不知道該怎麼理解這件事。
卡卡西看著他的眼楮。
“這只是我身為弟弟對兄長的保護罷了。”
“因為我想保護你。
我知道保護你會讓我也變成一個惡人——可我認了。”
蠍的瞳孔瞬間微微放大，流露出一種前所未有的震撼。
“彌生。你知道你這樣，我會忍不住想把你做成傀儡嗎？”
蠍的聲音很輕，輕到听起來不像威脅，更像是在確認什麼，像在問︰“你真的不怕我嗎。”
“如果我把你做成傀儡，你就永遠不會離開我了。”
卡卡西看著蠍，沒有躲開蠍的視線。
“你不會的，你也做不到。因為我很快會比你更強。”
“我們來打個賭吧，蠍。”卡卡西說，“如果有一天我戰勝了你，就答應我一件事。”
“什麼事？”
“在我踏入墳墓之前，你要一直陪伴在我身邊。不要想著把我做成傀儡，那將是對我的褻瀆。等我死去的那天，你就拋下你那永恆的藝術，陪著我一起死。
如果你膽敢比我先死，我就自殺。
總而言之，我要親手結束你的孤獨。”
蠍的眸子微微一怔，連瞳孔中的根根豎紋都清晰可見。
他雖不願承認。
但死灰般的心情已經像是被某種充滿希望的美好點燃了一般，這便是萬物復甦的感覺嗎。