正在佐助感到力不从心的时候，更令人惊骇的事情发生了。
我爱罗的指尖微微抬起，查克拉线竟然在他指尖延展成十道分支，像是一张正在被展开的网。
砂面在他脚边翻涌起来，地面微微颤动，沙层下有什么东西正在破土而出——
一具、两具、三具……最后竟然多达十具！
十具傀儡从沙面下同时升起，每一具都没有面孔，身形各不相同。
它们在我爱罗身后排开，只是悬在沙面上，压迫感就逼得人直冒冷汗。
佐助站在擂台中央，他的呼吸越来越重，千鸟锐枪的光芒已经在他掌心完全散去。
他看着那十具傀儡，眉头一皱，
后脚跟已经踩到了界线边缘。
我爱罗身后的第一具傀儡瞬间发动，
它关节处的锁链弹射而出，钩爪在沙面上擦出一排火星！
第二具傀儡在同一时间侧向切入，封住了佐助右侧的退路！
佐助抬手格挡，
随着手里剑和傀儡锁链的铿锵交错，
一时火花四射！
第三具傀儡从上方压下来，锁链在空中划出一串短促的音节。
佐助在锁链合拢之前侧身闪避，但他的动作在落地的瞬间就被迫出现了偏移。
下一瞬，箭雨齐发！
佐助用苦无飞快格挡，动作明显感到吃力，一时难以招架！
第四具傀儡在佐助落地之前已经提前封住了他的移动方向，
而第五具傀儡从沙面下无声地升起，正好挡住了他准备后退的路径，同样扬起了锁链！
佐助额前冷汗直落！
下一刻，他躲闪失误，前脚掌踩到了擂台的界线边缘！
砂隐暗部的声音在擂台外响起：“宇智波佐助，出界！”
佐助的脚已经踩在了界线之外，面容无比惊愕
这一连串的设计，让他在不知不觉下就踏出了擂台！
高台上，矢仓的视线落在那十具傀儡的身上。眉头禁不住紧皱起来。
“对于一个孩子来说，这样的能力未免过于恐怖了……”
青站在他身侧，白眼的视野已经覆盖全场，确认了我爱罗的查克拉线分布密度已经达到了同时操控十具傀儡的程度。
“这不可能。”勘九郎的声音从他身后传来，他已经松开了傀儡乌鸦的卷轴，但手指还保持着攥紧的姿势，“他不可能在五天之内学会同时操控十具——！！”
“他不是用手指操控的。”
蝎的声音从他身后传来，勘九郎极其惊愕。
什么时候？！
他没有回头去看，但他感觉到蝎已经靠近了，沙哑的声音不含任何多余的情绪。
“我改造了他的身体，我爱罗不需要手指就能同时操作十根线。”
勘九郎转过身，表情僵硬地看着蝎。
“你……改造了他的身体？改造了哪一部分？”
“改造了哪一部分，自然不可能告诉你。那个地方是我爱罗的弱点，身为傀儡师。”蝎说，“怎么可能将自己的弱点轻易暴露出来呢？”
擂台上，我爱罗轻轻扯动那十根查克拉线，十具人形傀儡在他身后依次悬浮，格外阴森，华丽而恐怖，像是从噩梦中归来一样。
短暂的寂静之后，擂台下爆发出压低了声音的议论
有人还在回味佐助被逼出界线的那一瞬间，有人低声问身边的人
“你刚才看清那几具傀儡是怎么封住佐助的退路的吗”。
“根本没办法比”。
“如果是你的话能过几招？”
“那些锁链都是淬毒的吧，我一招都不想过！”
“一个拥有绝对防御的傀儡师要怎么打”
“还想打？我们能活下去都是因为我爱罗的仁慈”
至此，竟然再无一人上前。
“既然无人应战——”马基从看台跃下，声音在安静的擂台上空格外清晰，“擂台战结束！
守擂方，砂瀑我爱罗，破格通过第二场考试，直接晋级第三场！”
“全员返回营地休息，明天早上8点，第三场考试正式开始！”
————
擂台战结束后，考生们陆续散去。
我爱罗跟在蝎身后穿过营地外围，很快回到帐篷。
蝎给他准备了洗漱用品。
我爱罗没有多说，先去洗了洗澡。
等红发少年擦着头发走出来时，赤砂之蝎正坐在帐篷中央的矮桌前，修理着一具小型傀儡。
我爱罗在矮桌对面坐下，没有出声打扰，只是安静地看着蝎的手指在傀儡关节间移动。
他刚洗完澡，红发还没完全擦干，水珠沿着发尾滴在帐篷的地面上，洇出几个深色的小圆点。
“我不会照顾小鬼，你自己把头发烘干了再睡觉，别感冒了。”
“好。”我爱罗安静地在一旁坐下，认真地看着蝎修长的手指在傀儡关节间移动。
蝎那双琥珀色的瞳孔专注地落在傀儡身上，并没有刻意去看我爱罗，但他却意识到了我爱罗的犹豫。
“想说什么就说。”
我爱罗低声道：“……今天在擂台上，守鹤想出来。我把它压回去了。”
蝎的手指在傀儡关节上停了一瞬，然后继续转动螺丝。
“我知道。我在台下看到了。”
“它说我会后悔。”我爱罗说道，“它说我现在做的，是一件很危险的事。”
蝎放下手中的那具傀儡，终于抬起那双琥珀色的瞳孔看向我爱罗。
“你知道我当年把自己改造成傀儡的时候，千代对我说了什么吗。”
我爱罗摇头。
“她说——‘你会后悔的’。”蝎莞尔一笑，那种笑容很淡漠，透出一种惊人的冷艳与不屑。
“她说了很多次。
第一次是我做第一具人傀儡的时候，
第二次是我叛逃的时候，
第三次是我把自己彻底改造成傀儡，出现在她面前的时候。
每一次她说这句话的时候，我都回答她‘我知道’。
我知道自己以后可能会后悔，但我还是做了。
因为后悔是以后的事，不是现在的事。现在的我只知道——如果我不做，我会更后悔。”
蝎知道他在做什么。
他要把自己改造成傀儡，把活人做成藏品，把艺术定义为永恒，他要把一切柔软的东西都锁在绯流琥那张丑陋的面具后面。
至于情感的部分……
他不需要被识破，也不希望被识破！
蝎转头冷冷打量着我爱罗，突然伸出手抬起了我爱罗的脸，在极近的距离与对方正视。
那双琥珀色的瞳孔在帐篷昏暗的灯光下显得格外深邃。
这一刻他突然特别想要一个符合自己心意的拥抱，彼此的胸口都紧紧贴着，庞大而又温暖的双手紧紧的抱着，直到肋骨发出断裂的声音。
然后蝎开口，眼神里没有任何闪躲，也没有任何伪装。只是赤裸裸地询问。
“我爱罗，你自己说，你后悔遇见我吗？”
我爱罗的声音很低，但很坚定：“……我不后悔。”
蝎的手指在他下颌上轻轻收紧了一瞬，然后松开，收回袖中。
“……也许吧。至少现在还没有。”蝎转回头，脑子里全是我爱罗那张还带着几分稚气的脸，“等你会后悔的时候，记得告诉我。”
又或者……你可以把杀死我当成出师礼。