徐承驍听罷，不肯罷休，再三逼問暗中挑唆她的究竟是何人。
甦婆子慌忙擺手，急切回話，稱自己實在不知對方底細，前後只與那人見過兩回。頭一回是她外出采買時，由街頭一名乞丐代為傳信；兩次踫面都選在夜深人靜、四下無人的僻靜巷弄。那人周身裹得密不透風，說話時刻意掐著嗓子，听不出原本音色。
初次相見，那人便塞給她五十兩白銀，將整套謀劃細細交代。甦婆子當時心中遲疑，回府後悄悄打探數日，卻半點查不出對方來路。二人第二次踫面，對方言語間滿是恐嚇，警告她不可再私下追查，否則便將甦家全員逐出伯府；又撂下狠話，倘若此事敗露、甦婆子膽敢供出實情，定會叫她們一家死無葬身之地。
甦婆子供出那五十兩白銀的藏匿地點後，伏在地上連連磕頭，涕淚橫流地苦苦求饒。徐承驍瞧她這般惶恐失態，心知她已然盡數吐露實情，再無隱瞞。當即傳命徐管家提審甦膳、甦愧等人核對口供，幾人說辭全然吻合，並無出入。隨後又派人徹查靜蕪軒一眾下人，多方查證後確認甦姨娘從頭到尾對此事毫不知情，未曾牽涉分毫。
諸事核實完畢，徐承驍移步前往壽寧堂內室，同老太太、老伯爺與沈麗君商議處置甦家一門的法子。
老太太沉吟片刻開口，言道甦婆子已然據實招供，甦姨娘亦未曾參與謀劃，甦家上下皆是府里世代服役的家生子，不如盡數削去奴籍，逐出伯府。甦家小女兒需先灌下避子湯藥，斷了後患，再隨同父母一同離府。
老伯爺徐宏舟听罷，默然頷首應允，只是眉宇間滿是沉郁，心中暗自記掛那幕後挑唆的神秘人，此人藏在暗處攪得府中不得安寧，實在隱患難除。沈麗君細想半晌，也無異議，點頭應下了這番處置。
諸事落定，徐承驍與沈麗君一同返回宣徽堂內室。二人終日緊繃心神、周旋諸事，皆是身心俱疲。
徐承驍心中始終揣著一絲不安，他深知後宅爬床之事最易令妻室介懷，生怕沈麗君心底膈應，如從前一般賭氣郁結、冷臉疏離自己。他伸手緊緊握住沈麗君的手，眼底帶著幾分忐忑審慎，輕聲問道︰“阿君，今日這般處置，你心底可有半點不妥或委屈？”
沈麗君抬眸，望見素來沉穩冷峻的夫君，此刻竟滿眼惴惴不安，不由得心生趣意，存心逗他一二，故作含酸吃醋的語氣，幽幽道︰“那甦家小女兒生得貌美嬌嫩、如花似玉，夫君何不順勢將她納入房中，也算一段佳話？”
這話一出，徐承驍瞬間慌亂，連忙正色解釋，語氣急促又帶著幾分懊悔無措︰“昨日兄弟久別重逢，貪杯飲多了酒，神志昏沉，全然不知周遭境況。迷蒙之間只當是在宣徽堂、在你身側，才釀成這般荒唐錯事。說到底，皆是為夫貪杯失度之過。”
他言辭磕絆、神色懊惱，一副手足無措的模樣，看得沈麗君忍俊不禁，當即掩唇輕笑出聲。
徐承驍被她笑得心頭茫然，愈發忐忑。
待笑意斂去，沈麗君反手牢牢回握住他的掌心，眉眼溫柔通透，緩聲道︰“你我夫妻相守十幾載，我豈會不知你的品性？高門世府之中，下人攀附、婢女爬床本是常見齷齪事。夫君素來端方自律，我何曾是那般斤斤計較、不明事理的婦人？”
聞言，徐承驍心頭積壓的郁結與不安盡數消散，滿心暖意與動容，輕聲嘆道︰“我家阿君這般通透豁達、通情達理，實是為夫三生之幸。只是可惜，幕後作祟挑唆之人依舊隱于暗處，未能揪出，始終是府中隱患。”
沈麗君聞言神色微斂，心底亦暗藏憂慮。夫妻二人並肩靜坐，低聲細細商議推敲許久，復盤諸事疑點，直至夜深，方才安歇。
次日天光微亮，甦婆子一家悄無聲息離開了忠勇伯府。府中對外早已統一說辭，只道甦家全家自願贖身，承蒙主子恩典，得以脫籍離府，半點不曾泄露前夜風波。
存德院內室靜謐安然，二夫人閑坐榻上品茗，神色淡然自若。一旁侍立的單嬤嬤卻始終心緒難安，壓著聲音忐忑試探︰“二夫人，這事……真的不會牽連出……旁人來嗎？”
二夫人抬眸淡淡斜睨她一眼，指尖慢條斯理擱下青瓷茶盞，語氣微涼、鎮定自若︰“滿口胡言。不過是甦家自行贖身離府，與我們有半點干系？此事已然了結，休得再胡思亂想、自亂心神。”
單嬤嬤見二夫人神色篤定、毫無慌亂，懸著的心稍稍落地，連忙垂首恭順回道︰“是老奴愚鈍，胡思亂想了。”
二夫人看著她安分听話的模樣，唇角微含淺淡笑意，自袖中取出一枚沉甸甸的錦緞荷包賞下，輕聲叮囑她謹守口舌、勿再多言。
單嬤嬤恭恭敬敬接過賞錢，躬身退了出去。
待室內只剩自己一人，二夫人臉上的從容笑意瞬間淡去，眼底掠過一絲不甘與沉忖。
她早知甦婆子這步棋成事渺茫，本以為昨夜書房風波一出，大夫人定然心生芥蒂、與徐承驍生出隔閡嫌隙。
可萬萬沒想到，沈麗君今日竟一如平日，沉穩端方、不露半分慍色，更無半分吵鬧置氣的模樣。
短短時日，這位大房主母，果然是愈發沉得住氣、愈發長進了。
數日過後，徐承懷正式赴翰林院走馬上任。另一邊二夫人掌下針線房與大廚房兩處差事，府里一眾下人察言觀色，暗地里風向悄然轉變，待人接物皆多了幾分趨奉。沈麗君將這些變化盡數看在眼里，卻半點不露聲色，只靜靜蟄伏，等候合適時機再做籌謀。
轉眼到了臘八節，遠赴福建許久的徐承禮總算風塵僕僕趕回伯府，此番南下之行收獲頗豐。
這回福建之行，徐承禮不僅順利聯絡上南洋客商，還帶回一名閩地布商家的庶女，名喚錢輕眉。女子雖是庶出，一手福州榕繡冠絕當地，容貌溫婉嫻靜，言語聲線輕柔和順。
老伯爺與老太太初見此事，心底當即生出幾分不悅。徐承禮瞧出二老不願，耐下心細細道出其中利害︰錢輕眉的兄長乃是福建本地布商，與海外洋商素有通商往來。自朝廷放開海禁，國內絲織品遠銷海外，上等綢緞多由官府管控，唯有民間織造的印花棉緞繡品不在管束之列，棉緞在海外銷路也極廣。他欲借錢氏兄妹牽線，穩固與洋商的商貿往來，這層人脈至關重要，故而才打算納錢輕眉入府，且要以良妾側室之禮相待。
老伯爺听罷思忖半晌，念及幼子在外經商奔波大半年，一路風餐露宿實屬辛苦，對方所求不過一介良妾，並非爭持平妻名分，也不會攪亂府中規制家規。權衡利弊過後，便同老太太一道松口應允下來。