至此，事情已然大致明晰。老太太神色平和，看向李文秀︰“老二媳婦，你還有什麼要問的？”
李文秀心中郁憤難平。籌謀許久，怎肯就此輕易放過李文惠。她開口問道︰“素心，我問你兩件事。其一，你可識字？其二，李姨娘既有差事要交代，為何不口頭吩咐，反倒非要書信傳訊？”
素心連忙應答︰“奴婢不識字。姨娘怕奴婢傳話出錯，故而才寫成書信交付。”
李文秀冷哼一聲︰“你倒是會替她遮掩，只怕信中藏著什麼見不得人的勾當。”
沈麗君實在听不下去，出聲辯駁︰“寫信交代，方能讓白管事行事分明。再者老太太早有囑咐，鋪面之事不可外傳，書信往來，本就更為穩妥，這話也說得通。”
李文秀心中惱恨不已。婆母與大嫂齊齊袒護一個姨娘，折損了自己的臉面。可眼下也不能同大嫂撕破臉面，反倒叫李文惠看了笑話。只得壓下怒火說道︰“大嫂所言極是。可即便如此，李姨娘終究是壞了規矩。縱然是老太太的賞賜，我既是她的堂姐，又是二房主母，她縱然不對外人言說，難道連我也不能告知？難不成我還會貪圖她這點家私不成？”
這番話，明面上譏諷李文惠小家子氣，暗地里也在暗指老太太不信任自家兒媳，反倒偏寵妾室。
一旁的雲月听出二嬸嬸話里的弦外之音，仗著年紀幼小，出聲說道︰“二嬸嬸，府中得過生育的姨娘不少，祖母不可能人人都賞賜財物。若是個個都給，祖母的私房積蓄遲早要耗盡，往後如何養老。依月兒看，祖母肯賞李姨娘鋪面，也是看在二嬸嬸的情分上才做的。”
這番話說得圓滑，既沒有冒犯二夫人，又把老太太的舉動解釋得合情合理。
雲月話音落下，便微微垂首，擺出一副靦腆稚氣的模樣。
老太太與沈麗君皆是一怔，齊齊轉頭看向身側小小的雲月。
沈麗君唯恐二夫人借機遷怒為難孩子，連忙輕斥一句︰“月兒不得無禮，大人議事，哪有你插嘴的份，還不快退至一旁！”
說罷，她轉頭看向李文秀，面帶歉意溫聲致歉︰“二弟妹莫往心里去，是我平日疏于管教，孩子年紀小不懂分寸，還望你多擔待。”
李文秀心頭本就積滿郁火，此刻連一個抱養歸來的幼童都敢當眾出言評斷是非，更是堵得胸口發悶。
可她身份尊長，堂堂二房主母，又怎能與四五歲的稚童計較？況且雲月方才言辭圓滑，未曾當面折辱她半分，她便是想發作，也尋不到由頭。
李文秀只得強行壓下滿腔戾氣，面色緊繃，淡淡開口︰“大嫂多慮了。只是今日我也算開了眼界，府中小小佷女，竟也敢插手叔嬸院里的家務事。”
這話暗含譏諷，字字帶著怨氣。
沈麗君面色微沉，正要開口回護辯駁，一旁的老太太已然出聲解圍︰
“不過是小孩子童言無忌，隨口一說罷了，老二媳婦不必較真。孩子年幼，往後慢慢調教便是。眼下最要緊的，是李姨娘這場誤會，早些了結，也好讓府中安寧。”
李文秀不敢違逆老太太的意思，只得低頭恭順應下。
老太太神色從容，當即定奪處置︰“來人，給白管事松綁。”
兩名婆子立刻上前，解開白管事身上的粗繩。
老太太緩聲道︰“今日無端讓你受驚受屈，賞你十兩銀子，權當壓驚補償。此事乃是府中內宅誤會，你出了這院門，便當從未發生過，切勿外傳。”
白管事本就是通透之人，深知世家內宅是非頗多，連忙跪地叩首謝恩，鄭重應下。老太太見狀，便命人妥善送他出府。
處置完外人，老太太轉頭看向李文惠，語氣公允持重︰“此事查來是場誤會，你並無越軌惡行。只是私下經營鋪面、又私下書信往來，未曾告知主母，終究是逾越了院內規矩。便罰你禁足漪蘭閣三月，閉門自省規矩禮法。”
老太太心中自有盤算，今日之事當眾揭穿、折了二夫人臉面，只得輕罰李文惠，給足李文秀台階，保全她主母威嚴。
李文惠心知這已是最好的結局，是老太太格外保全，連忙伏地磕頭謝恩，隨後帶著貼身丫鬟，隱忍退歸漪蘭閣。
待當事人盡數散去，老太太神色驟然肅沉，目光掃過滿院垂立的丫鬟、婆子，厲聲叮囑︰“今日院內所有事端，皆是府中內宅私事，誰敢在外嚼舌散播、泄露半分，一經查出，絕不輕饒，嚴懲不貸！”
全院下人心中一凜，齊齊躬身俯首，恭敬領命，隨後紛紛躬身退下。
風波徹底落定。
沈麗君上前小心攙扶住老太太，攜著身旁乖巧侍立的雲月，一同轉身離去，存德院這場沸沸揚揚的風波，終是悄然落幕。
待老太太一行人走遠，二夫人躬身送至院門口，待人影徹底消失，方才轉身拂袖步入內室。單嬤嬤與春芷緊隨其後，默默跟入房中。
李文秀落座暖炕，胸口郁氣翻涌難平，咬牙切齒低聲道︰“白白籌謀一場，竟讓她這般輕易逃過一劫！當真可恨！”
一旁春芷垂首侍立，不敢多言半句。這些年她並非未曾規勸過夫人，可每每進言，反遭訓斥苛責。若是機敏穩妥的春杏在側尚可勸解一二，偏生春杏如今懷有身孕、在家待產，不能近身伺候，此刻竟無一人能勸解二夫人。
這時，單嬤嬤上前半步，恭敬低聲問道︰“夫人，明日二老爺便要從南苑回府了。您說，李姨娘會不會趁著老爺歸來，借機告狀搬弄是非？”
李文秀听聞，唇角勾起一抹冷峭的譏笑︰“你放心，她不敢。今日之事本就是她逾矩在先。二爺平日滿口規矩禮法、最講尊卑分寸，背地里卻私自給姨娘置辦私產、暗中偏袒，本就是他理虧。她若是敢鬧，便是當眾揭二爺的短，自取其辱罷了。”
單嬤嬤微微點頭，又憂心稟道︰“可經此一事，那鋪面徹底擺到了明面上，往後咱們再想管束拿捏李姨娘，怕是愈發難了。”
李文秀聞言默然不語，眼底戾氣沉沉。
此事，本是她籌謀整整一年的局。
自單嬤嬤察覺李文惠時常悄然往來汀蘭閣、與錢姨娘院中有所牽扯，她們便暗中細查，耗時年余，終于摸清底細——竟是徐承懷私下瞞著闔府，悄悄贈予李文惠一間鋪面，供她暗自斂財。
得知實情那一刻，她便動了斬草除根的心思。
此番特意選在二爺隨駕離府、無人庇護李文惠的空檔，提前暗中傳信給白管事，假托李姨娘之名，喚他入府傳事。白管事果然依約前來，她又授意門房婆子假意傳話，稱管事有要事稟復，誘得素心前來對接。
單嬤嬤遠遠匿身等候，刻意逮住二人交接、私語的場面，更是意外搜出那封往來書信，人證物證俱全。
原本她打算先行閉門動家法，重杖廢了李文惠，再尋個錯處將她發落莊子。待徐承懷歸來，人早已殘、勢已破敗，木已成舟，他縱有偏愛，也無可奈何。一個殘軀姨娘，往後再無半分爭寵資本，永無出頭之日。
誰料布局周密，偏偏半路被人通風報信，沈麗君匆匆趕來阻攔，不過才落幾板子，便徹底打亂她的計劃，隨後老太太親臨坐鎮，更是將她的算計一一拆解，落得一場空。
整整一年隱忍布局，百般籌謀，最終只落得一場誤會輕描淡寫揭過，反倒替李文惠洗清嫌疑、鋪平後路。
李文秀指尖死死攥緊袖口，眼底翻涌著不甘與陰戾，字字冷硬自語︰“今日這筆賬，我記下了。別讓我再逮著半分錯處，終有一日，今日所有折損、落空的算計，我會連本帶利，一一討回來！”
單嬤嬤與春芷聞言，渾身皆是一僵，大氣不敢出，半句不敢多勸，只垂首恭立，任由房中沉郁戾氣彌漫。