忠勇伯府前院書房燈火通明，夜色深沉。徐管家親率家丁在外值守，嚴守門禁，不許任何人靠近半步，確保房內密議不外傳。
書房之內，老伯爺端坐案前，神色沉肅，開口問道︰“老二，今日朝堂之上，可有廷議福建一案？”
徐承懷垂手恭立，恭順回話︰“回父親，今日未曾公開廷議。只是散朝之後，陛下召見梁老大人、都察院左右僉都御史、大理寺卿三人入乾清宮密奏，想來定是為福建貪腐一案。”
老伯爺眉頭緊鎖，沉聲道︰“如此看來，此案不久便要正式開審。老三身陷其中，需早早議定章程。若是等三法司定案落判，屆時一切塵埃落定，再想周旋，為時晚矣。”
徐承驍微微頷首，沉穩分析︰“父親，依孩兒揣測，錢金安此刻拿捏把柄要挾三弟，足見他呈上的供詞中，刻意隱去了三弟的牽扯。他如今只求自保全家性命，尚且不敢將三弟拖下水。只是人心難測，待到定罪發下，難保他不會臨時翻供、亂咬攀扯。”
老伯爺聞言默然。他深知此理︰錢金安眼下握有真賬冊，尚且有所顧忌，一旦上了刑堂，為求一線生機，極有可能拋出當年與洋商交易的出貨單據，強行牽連徐家。
一旁徐承懷見父親沉吟不語，上前低聲道︰“父親、大哥，兒以為眼下有兩處關鍵，必須盡快查實。其一︰三弟當年與洋商交易，必定留有我朝制式的文字單據，不知三弟是否妥善留存、藏于何處？其二︰錢姨娘雖從中獲利一萬兩，知曉其兄私吞二十萬銀錢之事，卻未必清楚錢金安暗中勾結左布政使俞明耀、孟錚二人巨案的內情。若是錢姨娘不知情，咱們此事尚有極大轉圜余地。”
老伯爺抬眸︰“你且細細說來，如何扭轉？”
徐承懷從容回道︰“兒之淺見，可分兩步。第一，若三弟手中仍存原始交易單據，便是佐證徐家清白的實證，需速速尋出，以備不測，伺機而動。第二，倘若錢姨娘當真不知官府勾結內情，便可借兄妹情分，暗中請她游說錢金安。許他伯府保全其子女，以此換取真正商貿賬冊，消弭隱患。”
老伯爺蹙眉追問︰“可若錢金安油鹽不進、執意不肯呢？”
徐承驍適時接話︰“二弟此計已是眼下最優權宜之法，值得一試。若是錢金安拒不松口，依孩兒多年處事經驗，便當傳信三弟，即刻攜錢姨娘母女先行返京。福建鋪面留兩名老成管事留守打理，產業照常運轉，不露破綻。”
徐承懷瞬間領會大哥深意，點頭附和︰“大哥所言極是。此刻若是驟然處置福建產業，反倒落人口實，惹人猜忌是徐家急于撇清干系。三弟孤身在外，本就孤立無援，回京之後，方可當面細說當年交易始末，便于咱們全盤研判案情利弊。”
老伯爺沉思良久，緩緩定奪︰“甚好。為父即刻修書送往福建。先令老三依計，請錢姨娘出面游說。若是行不通，便立刻攜錢姨娘母女啟程回京，片刻不得耽擱。”
徐承懷又慮及朝堂關節，憂心問道︰“大哥，此案終將送入大理寺復核。屆時涉及錢金安供詞，您是提前知會大理寺鄒大人回避，還是據實呈報，听憑裁斷？”
徐承驍神色端正︰“案情供詞之中，但凡牽涉徐家之處，自當據實坦誠，絕不隱瞞。待卷宗呈遞，交由鄒大人秉公裁決即可。”
“只是不知刑部今日是否收齊卷宗，梁老大人是否已看過錢金安供詞。”徐承懷低聲憂嘆。
老伯爺道︰“此前為父已叮囑宣兒，一旦梁老大人閱過供詞、有任何動向，即刻傳信回府。”
徐承懷听完，望向長兄眼底濃重的紅血絲，知他昨日徹夜守在宣徽堂陪護大嫂，一夜未眠，心中不忍，溫聲道︰“大哥，你一夜勞頓，身心疲憊。余下事宜，由小弟陪著父親商議便可，你先回院歇息吧。”
徐承驍輕輕擺手︰“無妨。三弟身陷危局，家事公事皆懸于一線，我豈能獨自安歇，讓父親與你獨擔煩憂。”
老伯爺看著二子盡心操勞，心中憐惜，適時開口︰“今夜便議到此處。靜待明日宣兒傳回信報，再做後續計較。你們二人且先回去，為父即刻提筆修書予老三。”
徐承驍、徐承懷雙雙躬身行禮，一同退出書房。
出了前院，徐承驍並未回房歇息，徑直去往宣徽堂。
偏房之內暖意融融，氛圍靜謐溫柔。沈麗君已然醒轉，半倚榻上，神色雖依舊虛弱，眼底卻盛滿溫柔。雲瑤、雲月、徐 三個孩子圍在炕邊，看著襁褓中的幼弟低聲笑語，不敢高聲驚擾。
徐承驍推門而入，心中連日積壓的朝堂煩憂、家族重壓，在這一室溫情里悄然消散大半。他輕步上前，溫聲問道︰“夜深了，你們怎還在此逗留？”
三個孩子聞聲回頭，齊齊起身行禮。
雲瑤眉眼溫柔，小聲笑道︰“爹爹，我們在看小弟弟。他方才剛吃過奶，安安靜靜不吵不鬧，眉眼瞧著，竟與爹爹十分相像。”
徐 仰著小臉，軟糯補道︰“娘親醒了我們才敢進來的，正好奶娘抱著弟弟在，我們便多陪一會兒娘親、看看弟弟。”
徐承驍抬手溫柔撫過幼子頭頂，笑問︰“ 兒這般喜歡弟弟？”
“喜歡！”徐 重重點頭，滿眼憧憬，“等弟弟長大了，我能不能教他習武保護自己？”
雲瑤、雲月聞言，皆是抿唇淺笑。
徐承驍笑意溫潤︰“自然可以。只是 兒需先勤苦練功，將來習得一身好本事，如同沈師傅一般厲害，方能護得弟弟周全。”
說罷，他移步坐至榻邊，垂眸望著虛弱的妻子，柔聲詢問︰“今日可曾進過飲食？”
沈麗君氣息輕柔，淺淺應聲︰“方才青蓮喂過清粥，腹中無礙，夫君不必掛心。”
一旁雲月緩步走到榻前，伸出小手輕輕握住母親的手，軟糯認真道︰“娘親要多多進食，好好養身子。月兒每日都來陪著娘親、照看弟弟。”
沈麗君心頭一暖，含笑應道︰“好，娘親都听月兒的。待出了月子，娘親再親自教你練字。”
雲月聞言，鼻尖微酸，強忍心頭酸澀，用力點頭應下。她心知娘親根基受損、康健難復，往後再難如從前操勞，心中萬般難過，卻不敢流露分毫。
雲瑤瞧出妹妹心思，連忙輕聲轉圜，向徐承驍進言︰“爹爹，月兒識字極是用心，悟性極高、學得極快。女兒想著，明年可否讓妹妹跟隨女夫子正式隨堂練字讀書？”
徐承驍頷首應允︰“為父亦是這般打算。待來年，我便與你祖母商議，安排妥當。”
雲月眼中一亮，仰臉輕聲追問︰“爹爹，那月兒下午還能同九哥哥一同習武嗎？”
徐承驍被女兒執著模樣逗笑︰“習武這般要緊？”
“都要緊！”雲月認真答道，“月兒想習字明理，也想習武強身，更想日日陪著娘親、照看幼弟。”
一番稚語天真懇切，逗得滿室暖意融融。
沈麗君含笑軟勸︰“夫君便依了她吧。這孩子性子執拗，若是不許，怕是又要偷偷摸去練功。”
徐承驍無奈含笑應允。
唯恐久坐耗損沈麗君精神、牽動體虛，一家人又閑話片刻家常，便懂事起身告退，讓她安臥靜養。