次日，徐若宣归宁回忠勇伯府，探望大嫂沈丽君与刚降生的小侄子。
寿宁堂内室，老伯爷与老太太端坐于上首。徐若宣向二老行罢礼，方才落座。老太太抬手，屏退厅堂内的丫鬟嬷嬷，殿内顿时清静。
老伯爷温声问道：“子瞻可已抵达汀州府？”
徐若宣恭谨回话：“回父亲，尚未收到书信，只是按行程推算，想来应当已经到任。”
老伯爷又道：“昨日听老二说起，陛下已经召见过你公爹，想来便是为福建一案。你公爹可有谈及内情？”
徐若宣此番回娘家，一来探望大嫂与新生儿，二来便是专程禀报此事，免得二老悬心。她从容回道：“父亲、母亲，昨日公爹确已收到福建案卷，阅过钱金安的供词。供词之中，并未提及咱们忠勇伯府分毫。”
老伯爷与老太太闻言，连日紧绷的心弦稍稍松缓，果然同长子徐承骁先前预料的一般。
只听徐若宣话锋一转：“只是公爹言道，此案牵连极广，三法司定会细细彻查。时日一久，难保不会顺藤摸瓜，查出三弟与钱金安之间的瓜葛。只怕届时有心之人借机作祟，引诱钱金安翻改口供，将祸水引向伯府，这便是莫大隐患。”
老伯爷听罢，深觉梁老大人所言有理。一旦有人蓄意构陷，此事便会变成拿捏徐家的把柄，方才放下的心，再度悬起。
老太太亦是满面忧色，问道：“宣儿，那你公爹可有什么稳妥对策？”
徐若宣道：“公爹言，此事无非三种走向。其一，托钱姨娘劝说钱金安交出真实账册；其二，倘若钱金安不肯交出账册，便令三弟先行回京，留钱姨娘作为人证，另寻旁证，自证清白；其三，便是钱金安在狱中病故，非毒杀、非刺杀，只能是染病而亡。”
老伯爷闻言，陷入良久沉思。前两条计策，他与两个儿子早已商议过，唯独第三条——狱中病故。他细细品着“病故”二字，瞬间明白了梁老大人暗藏的用意。便将昨夜与徐承骁、徐承怀兄弟商议的谋划，大略说与徐若宣知晓。
徐若宣听罢，点头称是，与公爹的设想大体相合。几人又细细斟酌半晌，随后徐若宣便陪着老太太，一同去往宣徽堂探望沈丽君。
入夜，老伯爷将梁老爷子这一番谋划，告知两个儿子。
徐承骁神色沉凝：“父亲，此事虽有隐患，但终究只是未发之祸，未必真会演变成那般局面。”
徐承怀蹙眉道：“可这隐患，不得不预先设防。依儿之见，可令三弟在福建留下数名精明管事，随时打探各处动静。再修一封家书寄给外孙子瞻，嘱他在汀州多留意牢狱那边的动向。”
老伯爷眼前一亮：“老二这个主意甚好。只是子瞻方才赴任，地方人脉尚浅，务必叮嘱他行事谨小慎微，万万不可落下把柄。”
徐承怀颔首：“那儿稍后便亲笔修书寄给他。”
老伯爷微微转头看向徐承骁，本想问问他的看法，却见长子神色恍惚，心不在焉。便温声唤道：“骁儿，你今日怎的心神不宁？可是遇上什么难处？”
徐承怀也转头望向大哥，见他眉头紧锁，忧心劝道：“大哥，有何事不妨直说，莫要独自压在心头。”
徐承骁心中确实压着一桩大事。今日晌午，大舅兄沈昭辉专程到衙门寻他，带来消息，沈老太太已是垂危。想来老夫人是一直强撑着一口气，等着小女儿沈丽君平安生产，才迟迟不肯撒手。
徐承骁早知岳母沉疴日久。他本打算等沈丽君产后元气稍复，再缓缓将生产之事告知沈家、吴家。怕他们看出沈丽君病情，届时知晓的人多了，更是瞒不住沈丽君，牵动本就亏虚的身子。谁知祸不单行，岳母已然到了弥留之际。
今日他只得将沈丽君伤及根本、难再康健的实情告知沈昭辉。沈昭辉听完，险些当场晕厥。母亲命在旦夕，幼妹又落下不治病根，纵然是武将，也难以承受这双重重击。
老伯爷见长子久久沉默，心中不安，连声唤道：“骁儿？骁儿？”徐承怀亦是满脸焦急。
徐承骁回过神，低声将岳母病危一事道出，隐去了沈丽君病重的细节。老伯爷与徐承怀听完，稍稍松了口气。
老伯爷长叹一声：“生老病死，本是常理。只是偏偏赶在这个节骨眼上，这般噩耗，叫大儿媳如何承受。你打算暂且瞒着她？”
徐承骁神色沉重：“孩儿现下尚无定计。若是沈府长久无人前来探望，阿君迟早会起疑。可若是岳母辞世，却不让她见最后一面，来日她知晓，会不会怨恨孩儿？”
老伯爷与徐承怀闻言，一时默然。这实在是两难之局。老伯爷见儿子煎熬，索性替他拿定主意，沉声道：“老大，暂且瞒着吧。大儿媳身子经不起打击，还有几个年幼的孩儿要她照拂，孩子们不能失去生母庇护。日后若是大儿媳怪罪，便叫她怨老夫便是。”
徐承骁心中纷乱，见父亲年迈，尚且替自己扛下这份重担，心中不忍，开口道：“明日孩儿便去沈府探看岳母，再同两位舅兄、姨姐商议一番。父亲不必为孩儿忧心。”
徐承怀也出言宽慰：“大哥，但凡有小弟能出力之处，只管吩咐。”
徐承骁轻轻点头应下。
沈府后院一处院落内室，沈老太太卧于床榻，身形枯瘦憔悴。沈敖老将军面色惨白，坐在一旁椅上。沈昭辉、沈昭远与沈丽妤三人肃立床前，沈丽妤不住以丝帕拭去眼角泪水。沈大夫人端着药碗坐在床头，持银勺，一点点喂老夫人服药；沈二夫人蹲在一侧，一手托起婆母头部，一手拿丝帕轻轻擦去婆母嘴角溢出来的汤药。
这时门外管事嬷嬷入内回禀：“启禀老将军，忠勇伯府姑爷来了。”
沈老将军闻言，先命儿媳与大女儿暂且退出内室，再让人请徐承骁入内。徐承骁在外稍候片刻，缓步踏入内室探视岳母，先向岳父行礼，再与两位舅兄见礼。
沈老将军声音沙哑，温声道：“先去看看你岳母吧。”
徐承骁颔首，轻步走到床边，俯身轻声道：“岳母大人，小婿来看您了。”
沈老太太缓缓掀开眼皮，嘴唇翕动，似有话要说。沈昭辉连忙上前蹲下身，侧耳凑近聆听，片刻后蹙眉转述：“母亲在问，阿君可顺利生产了？”
徐承骁心中了然，强压心绪，勉强挤出笑意：“岳母，尚还要几日。一旦生产，小婿即刻前来报喜，您只管安心休养。”
他不敢道出实情。昨日沈昭辉已知晓真相，尚且瞒着老夫人，足见沈家心意。沈老太太听完，眼皮一垂，复又沉沉睡去。
沈老将军吩咐两个儿子，带徐承骁前往前院书房叙话，自己则留下来守着老妻。