沈府前院書房之內，氣氛沉凝如鐵。
徐承驍端坐席上，一字一句，將沈麗君此番產子九死一生、傷及根本、元氣盡損、再難復原的實情盡數道出。
噩耗入耳的剎那，沈麗妤只覺驚雷貫頂，腦海轟然空白。心口驟然絞痛翻涌，眼前陣陣昏黑，四肢陡然脫力，身形劇烈一晃，險些踉蹌栽倒。
身側沈昭輝見狀急忙起身穩穩扶住她的臂膀，低聲急勸︰“大妹，穩住，千萬撐住！”
徐承驍亦是滿心酸澀，連忙斟上一盞溫熱茶湯遞上前。沈麗妤顫抖著接過，勉力飲下幾口，渙散的心神方才稍稍回穩。
一旁的沈昭遠早已面色慘白如紙，僵坐椅間，握著茶盞的指節不住發顫。
他如今身居五軍營正二品副將之職，常年駐守京營、見慣沙場生死、閱盡人間別離，心性早已堅如磐石。可听聞自幼疼惜護佑、體魄素來強健的幼妹，竟落下這般不治病根、壽數堪憂，依舊心神震裂，久久失語，難以接受。
沈昭輝見二弟默然僵坐、神色死寂，憂心輕喚︰“老二？二弟！”
沈昭遠緩緩回神，沉沉放下手中茶盞，抬眸看向徐承驍，嗓音干澀緊繃︰“妹婿，阿君自幼習武養身，體魄素來堅韌，何以虛弱至此，落得終身頑疾？”
徐承驍垂眸，滿目愧色，字字沉重︰“二舅兄，此事皆怪我。是我執意要留下這孩兒，終究拖苦了阿君。”
他稍作停頓，壓下翻涌無盡的悔意，徐徐細說過往︰“自琮兒早夭，正逢阿君懷雲瑤時，身子便已初顯虧空。後賴謝太醫數年悉心調養，近三十誕下 兒，氣血已然折損大半。
此番再孕，她身染子癇重癥，孕中雙腿浮腫難消，夜夜難以安寐。生產當日凶險至極，全賴府中醫婆與謝太醫拼死施救，才堪堪保住她與幼子性命，只是五髒根基盡損，再無復原可能。”
滿堂听聞實情，盡皆面露悲戚，一室死寂沉沉。
沈昭遠心口悲憤難抑，忍不住沉聲詰問︰“你明知她年歲漸長、體虛難孕，這般凶險非常，當初為何不肯落胎保她性命？”
徐承驍閉眸默然，滿心悔恨噬骨。他何嘗日夜自責，若當初放手，阿君何至于落得如今境地。
沈昭輝低聲勸道︰“二弟慎言！父親身積舊傷，身子孱弱至極，萬萬不可讓他听聞分毫。如今追責無益，當務之急，是想好萬全之策，安穩渡過此劫。”
沈麗妤緩過心神，啞聲勸道︰“二弟，莫要再苛責妹婿了。這十余年來，阿君性子執拗剛烈，若無妹婿處處包容護持，她在伯府的日子，只會更為艱難坎坷。”
沈昭遠胸中悲憤、心疼、不甘萬般情緒郁結無處宣泄，終是克制不住，重重一拳砸在椅子扶手上，沉悶一聲震響，盡是無力痛楚。
“二舅兄心中有氣，盡管朝我發泄。”徐承驍坦然垂首，甘願擔下所有罪責。
沈昭遠看著他文弱儒雅的模樣，知曉自己一身武將蠻力，稍有不慎便會傷到他，終究別過頭去，不願再看。
沈昭輝眉心緊鎖，沉聲道︰“速速議定章程，切莫讓父親起疑。他一身舊疾纏身，本就經不得驚，若是先喪母、再听聞小妹噩耗，怕是身子即刻便垮了。”
沈麗妤深吸一口氣，壓下滿心悲涼，定計道︰“依我之見，明日我與大嫂前往伯府探望阿君，留二弟妹在家貼身侍奉母親。阿君若問起母親近況，便謊稱病情已然穩住好轉，暫且瞞住病危實情。”
“可母親這邊，難道便這般一直隱瞞拖延嗎？”沈昭遠焦灼追問。
姐弟二人齊齊轉頭望向沈昭輝，闔家兄長為長，此刻所有人的期許與兩難，盡數落在他肩頭。
沈昭輝亦是進退維谷。
若是一味隱瞞，老夫人滿心牽掛幼女，恐帶著執念抱憾而終；可若是如實相告，老人心神驟崩，怕是連最後幾日殘喘都難以維系。
書房沉寂良久，沈昭輝重重吐出一口濁氣，嗓音艱澀︰“明日大妹與你們大嫂探望過阿君、穩住她心神後，便如實告知母親實情。
讓她知曉幼女平安產子，了卻畢生牽掛，方能無牽無掛、安然離去，也算一場善終。”
眾人默然頷首，眼底皆是無盡酸澀無奈，再無異議。
翌日，天光晴朗。
沈麗妤與沈大夫人備滿一車珍稀滋補好物，親自前往忠勇伯府探病。周嬤嬤引著二人踏入宣徽堂偏房。
沈麗君見大姐與大嫂前來，忙喚青蓮攙扶自己坐起身，眉眼含笑道︰“大姐、大嫂快坐，勞二位奔波，又這般破費。”
沈麗妤快步坐至床沿，細心替她掖好被角，強壓心底酸澀，溫柔笑道︰“你喜得麟兒，乃是沈家大喜事，些許物件何談破費。快說說，身子近日可好些了？”
沈麗君氣色溫婉，語氣輕快︰“這幾日安穩許多，不必日日施針，胃口也開了，每餐能吃下一碗清粥，身上也漸漸有了氣力。”
沈大夫人望著自幼疼寵長大的小姑子，明知她內里千瘡百孔、強撐康健，心口陣陣發疼，面上依舊笑意溫和︰“能進食便是最好。往後想吃什麼細軟適口的吃食，只管告訴我，我親手做了讓人送來。”
沈麗君莞爾撒嬌︰“多謝大嫂掛懷。等我出了月子，最饞大嫂親手做的酒糟鵝。”
“好辦。”沈大夫人笑著應下，“待你出了月子，我腌上滿滿一罐，親自送來給你解饞。”
沈麗君溫柔點頭，心念一轉，惦念起久未探望的老母，輕聲問道︰“母親近來身子如何？可好些了？我自三月胎相穩固時回過一次沈家，轉眼已有數月未曾盡孝探望，心中甚是掛念。”
沈麗妤心口驟然一痛，悲意翻涌，面上卻絲毫不顯，依舊笑語溫存︰“你安心靜養便是。昨日我剛回府探視，母親病情早已穩住，日日靜養無憂，還時時念叨你何時臨盆。昨日若非妹婿遣人報喜，我們闔家還日日盼著你的消息。”
沈麗君面露愧色︰“倒勞家中長輩時時掛心。母親年歲高邁、身子孱弱，還這般惦念我。對了，今日二嫂怎未曾同來？”
此事二人早已提前商議妥當，說辭周全。沈大夫人柔聲從容回道︰“你二嫂本也盼著前來瞧你，只是你四佷媳婦新近有孕，害喜劇烈、終日不適，她放心不下家中晚輩，便留守照料，特意托我們帶了許多補品，給你好好滋養身子。”
听聞晚輩添喜，沈麗君由衷歡喜，眉眼彎彎︰“這可是天大的喜事，二嫂又要得嫡孫了。待我出了月子，定親自回府道賀探望。”
正閑談間，周嬤嬤抱著襁褓中的幼子，輕步入內，笑意溫和︰“兩位夫人快瞧瞧，咱們大房剛出生的小公子。”
沈麗妤與沈大夫人連忙起身圍上前細看。襁褓嬰孩小臉粉嫩飽滿，眼眸清亮，小嘴微微吮動，眉眼輪廓俊秀端正，儼然是復刻了徐承驍的模樣。
恰逢此時，雲瑤領著雲月、徐 三兄妹踏入屋內，齊齊對著二人規規矩矩行禮問安。
沈麗妤許久未見幾個孩子，心頭暖意稍稍沖淡悲戚，連忙伸手將三人拉至身前細細端詳，越看越是歡喜，轉頭對沈麗君笑道︰“阿君真是好福氣，三個兒女個個眉目俊秀、氣度清雅，實在惹人艷羨。”
沈麗君淺淺含笑︰“大姐去年新添的嫡孫女，雪雕玉琢、嬌憨可愛，亦是難得的乖巧靈秀。”
沈大夫人笑著接話︰“歸根結底，是咱們沈家骨相皮相出眾，方能養出這許多俊秀乖巧的兒孫晚輩。”
屋中眾人聞言，皆淺淺失笑，一室溫情融融。
閑話片刻，沈麗妤生怕久坐耗費沈麗君心神、牽動體虛，不敢多留，起身再三叮囑她安心靜養、切勿憂思勞累。沈大夫人亦是細細囑咐無數靜養事宜，二人方才結伴起身，悄然辭別離府。
一室溫柔安寧，掩去了沈家眾人藏于心底、無處言說的刺骨悲涼。