臘月京師，朔風席卷街巷，寒威浸骨，天地一片凝凍。
唯有忠勇伯府壽寧堂東暖閣地暖融融。老太太年高畏冷，入冬便早早命下人燒旺地龍，隔絕了窗外凜冽寒意。
屋內暖香靜謐，徐雲月端坐炕上，小聲恭誦《心經》。短短二百六十字經文，字字輕柔落地。老太太側臥軟榻之上，闔眸靜養，靜靜听著小孫女誦經。
小雲月年僅五歲，童聲清透軟糯，恰似山澗初泉、檐下輕鈴。字句雖帶著孩童稚氣，卻端肅端正。她尚不解般若深理，唯獨態度恭謹虔誠，音色純淨無塵，緩緩撫平人心底積攢的躁郁。
自徐承禮一案塵埃落定，伯府陰霾盡散，老太太心境舒展。又見雲月心性沉靜、勤學不輟，日日風雨無阻前往宣徽堂練字，越發疼愛。便定下規矩，令她每夜戌時初刻前來壽寧堂誦念《心經》。一來借經文幫孩童識字正音、磨練口齒；二來老太太最是愛听她干淨軟糯的童聲，一卷誦畢，足以消解整日倦怠。
今夜雲月誦完全經，輕輕合起經卷，抬眸見祖母已然在軟榻上沉沉睡熟。她不敢驚擾，悄悄下炕，取來厚披風細心為祖母蓋好，隨後踮腳輕步退出內室，回了自己院落。
陶嬤嬤見她歸來，即刻奉上一盞溫熱的桂圓紅棗茶。待雲月淺淺抿過兩口，喉間溫潤舒展，又將暖融融的湯婆子塞進她手中，柔聲詢問︰“六姑娘，今日可乏了？不如早些上床安歇。”
雲月搖搖頭，眉眼澄澈溫柔︰“嬤嬤，我還不困，想再練半個時辰字，勞你幫我磨墨可好？”
陶嬤嬤笑著應下，一邊研墨一邊叮囑︰“老奴自當伺候，只是姑娘切莫熬夜太久，傷了目力。”
雲月乖巧點頭。
近來府中氣氛日漸松弛安穩，祖父母不再終日憂心緊鎖，父親也有余暇過問她與徐 的課業。想來三叔的劫難已然徹底翻篇，平安無事。
可一念及母親，雲月心頭又沉沉壓上一層憂思。
臘月天寒地凍、霜風刺骨，母親產後根基大損、體虛畏寒，終日困在宣徽堂暖室之中，半步不敢外出。但凡沾染一絲風寒，便會牽動舊疾、損耗氣血。母親身子遲遲難愈，她縱然年幼，心中也日日懸著擔憂，唯有落筆練字，方能稍稍靜心，壓下滿心焦慮。
正伏案落筆之時，房門輕啟，青丫躡足而入，低聲回稟︰“六姑娘，奴婢方才去看過十二哥兒了，小主子喝完母乳，已然安穩睡熟。”
雲月聞聲停筆，抬眸問道︰“母親今夜用膳如何？進食可還安穩？”
青丫如實答道︰“奴婢問過青枝姐姐，大夫人晚間只喝了小半碗雞湯，食了幾口米飯，便再無胃口，早早擱了碗筷。”
雲月暗自輕嘆。
自誕下十二弟徐瑞，母親氣血大虧，胃口素來寡淡，日日進食微薄。這般長期體虛少食，身子又如何能慢慢調養復原？
陶嬤嬤瞧出她眉宇間縈繞的憂色，唯恐小姑娘郁結于心，連忙轉了話頭溫聲寬慰︰“六姑娘莫要多想。昨兒老奴剛從針線房取回兩套新制夾襖，姑娘可曾試穿過？”
雲月微微回神，輕輕搖頭︰“還不曾試過。陶嬤嬤，勞你去妝台取那只小黑木匣來。”
陶嬤嬤依言上前，從梳妝台上取來一只精致小巧的黑木匣，輕輕置于茶幾前。
雲月擱下毛筆，規整收好描紅帖，抬眸看向身側的青丫，神色認真溫和︰“青丫姐姐，你伺候我數年，素來盡心體貼、真心待我。明年三月便是你的婚期，這木匣中存有三十兩紋銀、兩支銀釵，皆是我平日攢下的。今日便贈予你，算作我給你的一份嫁妝心意。”
青丫聞言面頰一紅，連忙擺手推辭，語氣懇切︰“六姑娘萬萬不可。您年紀尚幼，這些積蓄該當留著自己備用。大夫人、二姑娘早已厚賞過奴婢，姑娘不必再破費。”
雲月見她推拒，故作俏皮打趣︰“青丫姐姐，莫非是嫌我給的太少？”
青丫瞬間急了，連連搖頭︰“奴婢絕無此意！只是姑娘日後要用銀錢的地方頗多，這數十兩銀子是您數年攢下的月例，一朝盡數予人，將來姑娘若有急用，可如何是好？”
雲月眼底漾起溫柔不舍︰“我一介深閨幼女，哪里有許多急用。銀兩積攢便是為人情暖意。只是我真心舍不得你，待你出嫁離府，往後再見，怕是難了。”
這話戳中離愁，青丫心頭一酸，眼眶微熱，低聲道︰“奴婢也萬般舍不得姑娘。早已和爹娘說好，日後若有機緣，仍想回府伺候姑娘，不知那時姑娘還願不願收留奴婢？”
雲月含笑︰“自然願意。只怕你夫家不肯放人。”
青丫仰起小臉，語氣篤定︰“姑娘放心，他性子老實本分，絕不敢攔我。”
一旁陶嬤嬤听得有趣，忍不住笑著打趣︰“咱們青丫倒是機靈，這還未曾過門，倒先拿捏住夫家主意了？”
雲月與陶嬤嬤相視一笑，青丫被打趣得滿臉緋紅，小聲辯解︰“嬤嬤取笑奴婢了，奴婢只是真心舍不得姑娘。”
雲月斂去笑意，神色真摯︰“青丫姐姐安心，母親早前便有言，你若日後念著伯府，隨時可回來走動、伺候左右。這份賀禮你只管收下，切莫再推拒。”
青丫動容不已，依舊謙讓︰“姑娘厚賜太重，日後府中其他姐妹出嫁，姑娘如何再備賞禮？奴婢只取兩支銀釵便足矣。”
雲月輕輕下炕，走到她身前，軟聲卻堅定道︰“你與旁人不同。我初入伯府之時，是你真心護我、事事周全，往日還曾救下二姐。我年歲雖小，卻最懂感恩。無需多辭，快快收下。”
青丫眼眶泛紅，心中暖意翻涌，屈膝謝道︰“奴婢多謝姑娘垂愛厚待。”
雲月見她收下禮物，心頭一松，瞬時涌上倦意，順勢撒嬌︰“陶嬤嬤，青丫姐姐，我困了。”
陶嬤嬤笑意溫柔︰“老奴這就去備熱水，伺候姑娘洗漱安歇。”
青丫連忙上前阻攔︰“嬤嬤歇著，熱水奴婢去取便好。嬤嬤替姑娘松了發髻即可。”
說罷，她小心翼翼捧著黑木匣，輕步退出屋外。
次日，宣徽堂收到沈府來人遞送的家書。
信中言明，沈三夫人、沈四夫人攜家眷盡數入京過年，後日便會登門伯府，探望沈麗君。
沈麗君展信閱畢，心頭一時欣喜，眉眼含笑道︰“周媽，我多年未曾與三嫂、四嫂相見。她們此番回京團聚過年，沈家定然熱鬧不少，爹娘想來也甚是寬慰。”
周嬤嬤心中透亮。
沈三、沈四夫人早于入京為沈老太太守孝，只是一直尋不到合適契機登門探望夫人。此次借著年節回京的名目，恰好可以光明正大前來伯府相見。
周嬤嬤順勢回道︰“夫人所言極是，年末人丁興旺最是喜慶。後日兩位舅夫人到訪，老奴提前備好她們素日愛喝的好茶、精致點心，再整治一桌適口家宴。夫人看看，可有別處需提前預備？”
沈麗君略一思忖，溫柔吩咐︰“再備一壺桂花酒釀。我身子不便不能飲酒，便讓瑤兒陪著兩位嫂嫂小酌幾杯，聊解經年未見的相思。”
周嬤嬤笑著應聲領命。
可歡喜不過片刻，沈麗君細思片刻，心頭驟然掠過一絲異樣，眉眼微凝，疑惑出聲︰“不對。三哥、四哥皆在邊關鎮守，身負戍守重任。若無聖上特旨，邊關將臣眷屬斷然不可擅自離汛入京過年。她們何以能闔家盡數回京？”
周嬤嬤心頭猛地一跳，連忙定神圓話，穩聲寬慰︰“許是朝中另有調任，或是沈二老爺新封龍虎將軍、西北大局新定，聖上特許各位老爺回京敘職、闔家團聚呢？”
沈麗君眉心未解，依舊疑慮重重︰“兩位兄長同時調任歸京？未免太過湊巧。莫不是沈家暗中出了什麼變故？”
周嬤嬤一時語塞，不敢再多說，恐說漏嘴。只得以軟言安撫︰“夫人切勿多慮傷身。上月沈二老爺剛蒙聖恩擢升，正是聖眷正濃之時，何來禍事？後日兩位舅夫人便至伯府，到時候夫人當面一問，一切便知分曉。”
沈麗君听罷，稍稍安心，暗自打定主意，待兩位嫂嫂登門，定要細細問清其中緣由。