两日后，沈家二夫人携两位妯娌，备下厚礼，前来宣徽堂探望沈丽君。沈丽君带着云瑶、徐璟、云月，早已在正厅等候。
待沈二夫人一行人踏入正厅，沈丽君便命丫鬟青莲搀扶自己起身，欲上前迎接。
沈二夫人快步上前，亲热道：“阿君，怎的还起身在厅中等候？”
紧随其后进来的是两位四十余岁的妇人，正是沈丽君许久未见的三嫂与四嫂。二人久居边关，衣着打扮与京中闺阁贵妇截然不同，全无绮罗繁艳之风。
三嫂身着深青厚绸夹袄，外罩玄色比甲，仅衣襟绣几枝浅墨幽兰。发髻梳得简净，只簪一支素银簪，不见珠翠。肤色略呈风沙磨砺出的沉色，衣料厚实耐穿，不尚华美。
四嫂一身灰蓝菱纹绫袄布裙，外罩薄貂斗篷，头上簪两支小巧银梅簪。衣衫剪裁宽松，便于行动，并未穿京中女子那般曳地长裙。二人穿戴只求御寒实用，眉宇间自带边关岁月打磨出的爽朗气度。
沈丽君上前见礼，温声道：“二嫂，三嫂，四嫂。小妹身子不便，未能远迎，实在失礼。一别数年，甚是想念二位嫂嫂。”
沈三夫人伸手挽住沈丽君，关切问道：“阿君，许久不见。你的身子如何？听闻大嫂、二嫂说你产后元气大亏，可是当真？”
沈丽君轻轻握住她的手，轻叹道：“生瑞儿那一回，着实受了大苦。如今出月子已有四五个月，依旧浑身乏力，天寒便不敢轻易出屋。”
沈四夫人满心怜惜：“女人生子，本就是闯鬼门关，你却是吃尽了苦头。每一次分娩，都如同脱胎换骨。你年岁已长，此番生产损耗更甚，想要复原，本就需时日。”
沈丽君又握住沈四夫人的手，笑道：“许久不见嫂嫂们，不提这些烦心事了。三位嫂嫂快请落座。”
厅内丫鬟掀开厚重门帘，陆续奉上新沏的热茶与点心。沈丽君屏退厅中丫鬟婆子，将几个孩子招到近前，一一引见。
沈三夫人、沈四夫人见了三个孩童，皆是喜笑颜开，各自取出厚实精致的荷包，赏赐给孩子们。不多时，东暧阁的奶娘抱着熟睡的徐瑞过来，让三位舅母瞧看。沈三夫人抱过孩子，连声夸赞，赏下一枚金项圈；沈四夫人则赠了一对墨玉双麒麟佩。沈丽君唯恐徐瑞熟睡受了风寒，便吩咐奶娘将孩子抱回东暧阁。
待奶娘退下，沈丽君开口问道：“今日怎不见大嫂同来？”
沈二夫人含笑答道：“腊月家中庶务繁杂，大嫂身为当家主母，诸事缠身，脱不开身，故而未能前来。”
沈三夫人接话道：“今年我与四弟妹要在京中过年，反倒给大嫂添了不少麻烦，她整日忙得脚不沾地。不过大嫂托我们捎来两罐酒糟鹅，说是你素来爱吃的。”
沈丽君闻言喜道：“多谢大嫂，百忙之中竟还记挂着我的口腹之好。”
沈四夫人笑道：“你自小偏爱此物，沈家上下谁人不记着。说起来，我刚嫁入沈家那会儿，还曾为这事吃过你的醋呢。”
一句话引得满室笑语，众人闲谈起沈丽君儿时旧事。说笑了半晌，沈丽君又问道：“不知今年，三哥与四哥怎得一同回京过年？”
沈三夫人心中早已有备好的说辞，缓缓回道：“想来是圣上有意调二哥与大姐夫赴西北，故而先行下密旨召我们眷属回京。只是至今，还未曾给夫君与四弟安排差事，日后究竟如何，尚且未知。”
沈丽君不通朝堂权谋，听闻三哥四哥差事悬而未决，心中亦替他们着急，便道：“既然二哥得以擢升，为何反倒将三哥、四哥镇守边关的差事撤下？”
沈二夫人轻咳一声，压低声音道：“咱们沈家如今在京城风头正盛。先前一门出五位参将就已然惹人侧目，如今夫君又手握西北兵权，朝堂上都察院一众文官，目光全都盯在沈家身上。想来圣上是忌惮沈家，怕我们如同西宁侯一般，一家独大。这话只可咱们自家人私下说说，出了这道门，半个字也不可外泄。”
这番话半真半假：假的是沈昭南、沈昭北本是回京为嫡母守二十七月孝期；真的是沈家如今确是京中热议的世家。沈丽君信以为真，宽慰道：“三嫂、四嫂不必忧心。三哥四哥才干并不输旁人，圣上自有考量，断不会让二人长久赋闲。”
沈四夫人笑道：“边关风沙吹了这么多年，我倒也盼着能回京团聚，侍奉公婆。这些年，全靠大嫂、二嫂替我们尽孝，如今也该轮到我与三嫂侍奉二老了。”
沈三夫人连连附和：“正是这个道理。”
提及父母，沈丽君神色一紧，连忙追问：“我许久未曾拜见双亲，母亲咳疾现下如何？父亲一遇天寒便膝痛难忍，如今可好些了？”
沈家三位妯娌闻言，神色各有变幻。沈二夫人神色缓和，开口安抚：“阿君宽心，母亲的咳疾经太医调治，已经好转不少。父亲的膝痛，用了苗疆送来的偏方，也得以缓解。”
沈丽君听罢，心中稍稍安定。沈四夫人连忙转开话题：“阿君，两年前你托我寻访一位会武艺的女师傅，如今倒有了眉目。”
沈丽君眼眸一亮：“哦？是何人？四嫂快快讲来。”
一旁的徐云月听见，亦是眼睛发亮，竖起耳朵凝神细听。
沈四夫人缓缓道：“此女名唤文九秋，旁人都称她文嫂。她夫君乃是甘肃镇一名小军官，三年前在边关战事之中殉国。文嫂与丈夫本都是边关孤儿，为军中一位老将军收养，自小跟着老将军习武。后来便随丈夫一同驻守军营。丈夫战死之后，她无儿无女，养育她的老将军也早已故去。今年腊月，文嫂为夫君守孝期正好满三年。临行之前，我曾问过她，是否愿意前来京城，她答允，待甘肃镇过完年，便动身赴京。”
沈丽君大喜：“那再好不过。若她肯来，伯府必定不会亏待于她。不知这位文嫂年方几何？”
沈四夫人答道：“未曾细问，约莫不到三十岁。阿君，你要请这位女师傅，是要教哪一个孩子？”
沈丽君侧身，将徐云月拉到身前：“这是我的六女云月。自两岁多，便总跟在璟儿身后想要习武，怎么劝都不肯罢休，私下里还偷偷跟着璟儿在房中练习。我实在没有法子，才托嫂嫂们代为寻访女师傅。”
沈四夫人先前未曾细看云月，此刻闻言，便将云月拉到跟前细细打量。见小姑娘双目清亮，神色沉静，心中十分喜爱，柔声问道：“你便是云月？告诉四舅母，为何这般喜欢习武？”
云月许久未曾有人这般问起，仰头朗声答道：“回四舅母，母亲时常同我们讲舅舅们的故事。月儿十分崇拜舅舅这般威风凛凛的英雄，外祖父亦是盖世英豪，所以我也想要习武。”
厅中三位沈家夫人听罢，皆是满面笑意。云瑶见妹妹应答得体，也欣慰浅笑。一旁徐璟插口道：“四舅母，六妹妹练功十分刻苦，一点就通。”
沈四夫人笑：“那也是璟儿这个小先生教得好。”
夸得徐璟面露赧然，连忙退回到云瑶身侧。
沈丽君拱手道：“那就劳烦四嫂，代为打点这位女师傅入京的一应事宜。”
沈四夫人道：“不必急于一时。文嫂约莫要到明年三四月方能抵达京城，届时我便引她前来伯府。”
沈丽君连忙道谢。众人又闲谈片刻，门外管事婆子进来禀报，午膳已然备妥，设在宣徽堂花厅，请贵客移步用膳。沈丽君便起身，招呼三位嫂嫂前往花厅赴宴。