不多时，管事婆子引着谢太医疾步入厅。
徐承骁即刻起身相迎，神色恭谨，亲自引着太医入内室诊脉。
谢太医俯身榻前，为沈丽君细细搭脉良久，指尖凝息诊查片刻，方才直起身，眉宇间凝着深重忧色，缓缓道：“大夫人此番骤逢丧亲之恸，大悲伤气、大恸损神，致使气机逆乱、本源大耗。老朽即刻拟方入药，以汤药安神定悸、固本培元，稳住脉络心神，往后万万不可再受半分惊扰刺激。”
言罢，他移步案前，执笔落墨，一挥而就写下药方，交于青莲，命她即刻送交徐管家抓药煎煮。
随后谢太医又驻足片刻，细细叮嘱方锦诸多看护禁忌、起居调养、情志克制的细则，句句周全谨慎。待诸事交代妥当，方才背起药箱起身告辞。
徐承骁亲自相送。
一路行至僻静无人的夹道，四下再无旁人，徐承骁方才压下满心焦灼，低声追问：“太医，内子实情究竟如何？还请据实相告。”
谢太医望着他眼底深重疲惫，无奈长叹一声，字字沉重：“大夫人本就产后血亏、腑脏受损，根基早已残破。此番骤然悲恸攻心，再度竭损精血元气，依老朽脉象研判……怕是只剩一两年光景了。”
一语落毕，如惊雷贯耳。
徐承骁身形猛地一晃，脚下踉跄半步，险些站立不稳。
谢太医连忙伸手稳稳扶住他肩头，忧心劝道：“徐大人千万稳住心神！老朽即刻为您搭脉平复气血？”
徐承骁闭了闭眼，强行压下胸腔翻涌的剧痛，缓缓抬手轻轻摇头，嗓音沙哑带着恳求：“我无碍。只求太医，可否再寻良法，竭力医治内子？府中稚子皆幼，尚离不得亲生娘亲。还望太医多多眷顾，尽心保全。”
谢太医颔首轻叹，神色悲悯：“老朽与大夫人相识多年，自当倾力施治。只是腑脏枯损、元气溃散，乃是根本绝症，纵是华佗在世，亦难逆转。老朽所能做的，唯有汤药续养，为夫人暂缓病痛、安稳余年。”
徐承骁心口沉痛难言，万般苦涩尽数压于心底，只能强撑一身冷静，将谢太医送至垂花门外送别。
正月初一，京城爆竹连绵，迎新岁声此起彼伏，响彻长街深巷。
天色微亮，云月便早早起身。陶嬷嬷为她换上一身清雅淡色新年锦衣，挽起规整垂鬟，梳妥少女发髻。收拾妥当，云月便携贴身侍女小圆、小鱼，去往隔壁院落寻徐璟，姐弟二人一同往宣徽堂探望母亲。
待到二人赶到时，云瑶早已守在内室床前，静静陪护。
云月、徐璟轻手轻脚入内，望见母亲面色已不复昨夜惨白憔悴，气色稍稍缓和，心头皆是一松。
云月压低声音轻问：“二姐，娘亲现下如何？”
云瑶亦轻声回禀：“娘亲昨夜服下谢太医的汤药后，便沉沉安睡至今。方姑姑诊过脉象，说气血渐稳，已然好转许多。”
听闻此言，云月与徐璟双双安心点头，乖巧落座炕边，静静守在榻前，不敢惊扰沈丽君安歇。
同一时刻，伯府柴房之内。
徐承骁亲自审问三名肇事婆子近一个时辰，几番盘问，始终查不出半点猫腻蹊跷。
三人供词一致，皆是言明昨夜天寒雪大，廊下值守苦寒，私下小饮几口烧酒御寒，避雪闲谈时随口议论朝堂新事、沈府殊荣，全然未曾察觉主母一行人悄然走近，绝非蓄意惊扰、刻意传讯。
徐管家昨晚连夜核查过三人底细，其中一人乃是府内家生旧仆，素来安分，昨夜只在旁静听，并未开口闲谈。余下二人乃是数年前从人牙子手中买进的外府仆妇，身世单薄、无亲无故，在府中一向谨小慎微，并无勾结外人、受人指使的痕迹。
案情查至此处，已然水落石出。
徐承骁定夺处置：那家生婆子虽未多言，却知情不劝、同流懈怠，罚扣三月月钱，再杖责十板以示惩戒。另外两名外买婆子，嘴碎招祸、惊扰主母、坏了府中规矩，直接灌下哑药，逐出忠勇伯府，永世不得回京落脚。
存德堂，东厢房内室。
徐承怀屏退所有下人，屋内寂静无声。
他端坐暖炕之上，目光沉沉望向身旁的李文秀，沉声开口：“昨日廊下婆子闲谈肇事、大嫂惊恸晕厥一事，与你无关吧？”
李文秀闻言一愣，随即满脸错愕，又瞬间涌上委屈愠怒，抬声辩道：“夫君何出此言？平白无故，怎好如此冤枉妾身！”
徐承怀见她神色真切、错愕不假，心中疑虑顿时散去大半，语气稍缓：“无事便好。大嫂产后体虚，实在经不得半点风波折腾。你安分守己过日子，切莫无事生非、徒惹是非。”
李文秀心头愤懑难平，蹙眉道：“大嫂体弱乃是生产落得病根，与妾身何干？夫君心中，难道妾身竟是这般阴私不堪、专挑病人下手之人？”
徐承怀自知方才贸然诘问，言语冷硬无凭，是自己失当，温声致歉：“是我方才急躁，错怪你了，你莫动气。只是我初入内阁，根基未稳，朝中诸事繁杂，实在无暇分心顾及府中内宅。眼下府中万万再生不得事端，以免扰我心神。”
李文秀听他软语安抚，神色方才稍缓，轻叹道：“妾身何尝不知夫君朝中步步维艰？只是昨日之事确与我无半点干系。如今我一心盼琛儿学业精进、日后仕途顺遂，寻一门好亲事，已然足够操劳。夫君正月新岁便无端猜疑，叫我如何不委屈？”
徐承怀无奈失笑，温声安抚：“是我不好，赔你不是。今日我需带你同往冯阁老府中拜年，你速速起身收拾妥当。”
李文秀陡然惊喜：“夫君怎不早告知？”
“年前内阁同僚早已相约，新入阁臣子需逐一拜会首辅。本是不带女眷，今日委屈了你，便当做我赔罪。”徐承怀细细叮嘱，“只是冯阁老身居首辅之位，冯夫人亦是京中贵妇，你待会儿言语举止务必得体有度，谨守分寸，莫失伯府体面。”
李文秀心中狂喜难掩。
她出身庶房，素来在贵妇圈子中底气不足，如今竟有机会面见内阁首辅夫人、攀附顶级权贵人脉，如何不心动？她连忙郑重应下，保证言行周全，绝不连累夫君颜面。
正月初三，沈府四位夫人听闻沈丽君已然知晓婆母仙逝真相、且因此大悲伤身、缠绵病榻，心中牵挂不已，便相约一同赶赴忠勇伯府探病慰问。
宣徽堂内室暖意融融。
沈丽君倚坐榻上，面色依旧虚弱苍白，望见四位嫂嫂联袂而来，轻声开口：“几位嫂嫂怎得专程过来？”
沈大夫人快步上前，满眼心疼：“昨日徐姑爷已然遣人告知府中实情。我们知晓你骤然得知噩耗、伤心伤身，放心不下，特意过来看看。你现下身子可好些了？”
沈丽君浅浅颔首，语气带着自责酸涩：“连日服药静养，脉象稳了许多。只是我太过无用，母亲离世数月，我竟全然被蒙在鼓里，连最后一面也未曾得见，反倒拖累嫂嫂们奔波探望。”
沈二夫人连忙温声宽慰：“一家人何来拖累之说？婆母生前最是疼惜你，听闻你再度诞下嫡子、平安顺遂，心中再无牵挂，方才安然离世，算得上喜丧，你切莫太过自责。”
沈丽君抬眸，眼底带着小心翼翼的期盼，轻声追问：“二嫂所言当真？母亲当真是含笑离世？你们千万莫再哄我。”
沈大夫人伸手轻轻抚住她手背，字字恳切：“从前隐瞒，皆是怕你产后体虚、经不起大悲大恸。如今你已然知晓，我们便句句据实相告。”
听闻此话，沈丽君积压心底的愧疚憾意稍稍平复许，又轻声追问：“那三哥、四哥，是丁忧守孝，并非被朝廷撸去差事，对不对？”
沈三夫人点头应声：“我与四弟妹去年便早已返京归府。本想早日来看你，却怕你尚未得知噩耗，徒惹你伤情，便一直隐忍至去年腊月。你放心，你三哥、四哥丁忧期满，依旧会重返边关任职，前程无碍。”
沈四夫人柔声细语安抚：“阿君，此番句句属实，再无半分隐瞒。你只需安心静养，好好将身子养好。待开春回暖、百花盛放，我们便来接你出城踏青散心。”
沈丽君微微摇头，眸中带着几分无力怅然：“我这身子孱弱破败，怕是一年半载都难以复原。多谢四嫂好意。对了，爹爹近来身子如何？”
沈大夫人答道：“公爹膝骨旧疾时常酸痛，所幸外敷苗疆药膏后舒缓许多。如今每日晨起舞剑半个时辰，胃口尚可，每餐依旧能食一碗米饭。只是你大哥严令禁止公爹饮酒，唯恐老人家贪杯伤身、加重旧疾。”
沈丽君心中深深惦念老父，却自知如今体弱多病，一旦传出身患顽疾的消息，必定惹父亲忧心伤神。她郑重叮嘱：“劳烦诸位嫂嫂，万万不可告知爹爹我的实情，莫让他老人家挂碍忧心。”
四位沈夫人齐齐颔首应下。
几人又温言闲话宽慰片刻，唯恐久留扰她静养、耗她精神，不多时便纷纷起身告辞，辞别归府。