逼击退铁砧小队的袭击后，白氓并未感到轻松，反而压力更大。他抚摸着水处理车间墙壁上那道被步枪子弹犁出的焦黑沟壑，清楚地知道下一次来的，可能就是装备着能量护盾的精英战士，或者搭载着脉冲步枪的改装越野车。
他必须利用这段铁砧庇护所重新部署的宝贵时间，像海绵吸水般疯狂提升自己——无论是内力境界的突破，还是系统功能的解锁。
能量单元积累到了1.52，距离解锁【物品鉴定】所需的5点还差3.48。猎杀普通的辐射猎犬需要消耗三小时才能获得0.12能量，效率低得令人绝望，而类似毒爪蝠巢穴这样的高能量目标，在旧城区地图上已被红笔圈出三个疑似点，却都标注着高风险的警告。
他将目光投向了之前一直忽略的一个方向——搜寻灾难前的科技遗留物。那些在废土居民眼中只是垃圾的电路板、能量核心，或许正是系统渴求的能量来源。
这个世界曾经拥有高度发达的科技文明，战前档案记载着零点能反应炉量子纠缠通讯器等只存在于传说中的设备。或许某些废弃的实验室、研究所或者军事基地里，会遗留下蕴含特殊能量的装置或材料。这些可能比猎杀变异生物提供更高效的能量来源——就像毒爪蝠巢穴爆炸时那瞬间跳涨的0.87能量读数。
他扩大了搜索范围，不再局限于旧工业园区，开始携带自制的辐射探测仪，向地图上标注着、实验场等未标注的、可能是科研或军事设施的废墟探索。黎明时分出发，黄昏前必须返回，这是他给自己定下的铁律。
灰爪成为了他最好的向导和伙伴，它的鼻子能分辨出三天前人类足迹的新旧，耳朵能捕捉到通风管道里变异蟑螂的爬行声。每当靠近隐藏的辐射源或陷阱，它颈后的毛发就会根根竖起，用前爪扒拉着白氓的裤腿示警，好几次都帮白氓避开了伪装成岩石的压力地雷，或者找到一些被混凝土碎块掩埋的通风管道入口。
几天后，在一处位于城市边缘、标识着黄色生物危害三角符号的废弃研究所地下三层，当辐射探测仪的指针突然指向红色警戒区域时，白氓有了重大发现。
这里似乎经历过惨烈的战斗和匆忙的撤离：走廊地面凝固着暗红色的血泊，墙壁布满弹孔和能量武器灼烧的焦痕，破碎的培养槽里还残留着半透明的绿色营养液，里面漂浮着扭曲的器官组织。大部分有价值的设备和资料早已被搬空或损毁，只剩下扭曲的金属框架和闪烁着电火花的线路板。
但在一个需要用液压剪暴力破开的圆形气密门后，白氓找到了一间类似个人休息室的房间。房间中央的金属桌上还放着半杯凝固的咖啡，墙角的终端屏幕碎裂成蛛网，而一具早已风干的骸骨穿着破烂的白大褂，右手紧握着一支制式手枪，左手则像护崽般紧紧抱着一个表面蚀刻着螺旋纹路的金属盒子。
白氓小心翼翼地打开盒子，里面没有想象中的基因药剂或微型炸弹，只有几样私人物品：一张边缘泛黄的家庭合影（照片上的小女孩扎着羊角辫），一支笔帽刻着mIt字样的锈蚀钢笔，以及……一枚指甲盖大小、闪烁着微弱蓝色光泽的菱形芯片，芯片边缘隐约能看到project chimera的微缩字样。
当他的手指触碰到那枚芯片时，脑海中沉寂许久的万界维度系统，竟然传来了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的波动！视网膜面板上原本灰暗的【物品鉴定】图标，似乎闪烁了万分之一秒的微光。
【检测到未知高维信息载体...蕴含微量纯净精神能量...可尝试吸收解析...】
信息载体？精神能量？可吸收？
白氓心中一动，立刻集中精神，尝试引导万界维度系统接触这枚芯片。
【开始吸收解析...消耗心念力0.1...】
【解析中...获取残破数据碎片...】
【数据内容：...“普罗米修斯”计划...基因锁...灵能...失控...“方舟”...】
断断续续的、意义不明的词语和信息碎片涌入白氓的脑海，伴随着一股清凉的、不同于气血能量和生物能量的纯净能量，汇入了万界维度系统的能量槽！
【吸收完成！获取纯净精神能量...可用能量单元+2.0！】
【可用能量单元：3.52】
一下子增加了2.0！几乎是端掉一个毒爪蝠巢穴的收益！
白氓看着手中光芒彻底黯淡下去的芯片，那菱形表面的蓝色光泽如同风中残烛般熄灭，只留下冰冷的金属质感。他的心脏狂跳不止，手心沁出的汗水浸湿了芯片边缘，心中充满了震惊和狂喜！这枚指甲盖大小的芯片，提供的能量竟然抵得上半个毒爪蝠巢穴的总和！
科技造物！尤其是这种蕴含信息的高科技物品，竟然能提供如此高效的能量！视网膜面板上【精神能量】分类下的0.03数值正在缓慢跳动，这是之前猎杀任何变异生物都从未出现过的能量类型——它不像辐射能那样狂暴，反而带着一种温和的信息流质感，与内力运转时的韵律隐隐共鸣！
这条路径，比他辛辛苦苦猎杀变异生物要高效得多！猎杀一只辐射猎犬需三小时收获0.12基础能量，端掉毒爪蝠巢穴冒九死一生风险才得0.87，而这枚芯片仅凭接触就带来1.2能量，其中还包含0.03的稀有精神能量，效率差距宛若天堑。
他仔细回味着那些数据碎片：系统解析芯片时闪过的普罗米修斯计划——火种序列基因锁第三序列：灵能适应性觉醒方舟协议：最终庇护所坐标……这些词语像破碎的拼图在脑海中闪烁，似乎指向了这个末世降临前的某些禁忌研究。难道那场覆盖全球的辐射风暴并非天灾，而是人为释放的基因实验产物？
他压下心中的疑问，将目光投向这间休息室——散落的实验日志上还能辨认第42次灵能感应测试字样，墙角的终端机屏幕虽已碎裂，主机却似乎完好。既然这里有一枚芯片，那么其他地方呢？主控室的服务器阵列、数据库的量子存储单元、地下三层的基因实验室……是否还有更多蕴含秘密的科技造物？
“灰爪！我们有大发现了！”白氓难掩兴奋，声音因激动而微微颤抖。他蹲下身，摸了摸凑过来的灰爪的脑袋，后者立刻用湿润的鼻尖蹭着他的手腕，蓬松的尾巴在满是灰尘的地面扫出欢快的弧线，喉咙里发出呼噜呼噜的满足声。
他决定暂时放缓猎杀变异生物的计划，将搜寻重点放在类似的、可能遗留有高科技物品的废墟上。优先目标锁定在战前科技公司集中的中央商务区，以及地图上标记为国家基因实验室的禁区，为此他需要先找到更专业的解码器和防辐射装备——研究所的安保室或许就有这些东西。
这片绝望的废土之下，似乎埋藏着通往力量的另一条捷径。