接下来的几天，白氓化身废土考古学家，穿上从研究员储物柜找到的防化服，以那间个人休息室为中心，对这座生物危害研究所展开了地毯式搜索。他用液压剪清理堵塞通道的钢筋混凝土碎块，靠辐射探测仪避开能量泄漏区域，灰爪则用利爪扒开坍塌处的碎石，一人一狼像两只谨慎的鼹鼠在废墟中掘进。
过程并不顺利。大部分区域要么结构坍塌无法进入，要么早已被洗劫一空。他还遭遇了几种新型的、更加危险的变异体——比如能够喷射强酸粘液的腐蚀者（其粘液能在三秒内溶解五毫米厚的钢板），以及潜伏在阴影中、速度极快的影袭者（移动时会扭曲光线形成视觉盲区）。好在凭借日益精进的无相内力（已能在体表形成半寸厚的气劲护罩）和灰爪的预警（颈毛倒竖时能提前0.5秒示警），都有惊无险地度过，能量单元也缓慢增长到了3.98（其中0.12来自腐蚀者的酸囊组织，0.08源自影袭者的神经结晶）。
终于，在研究所最深层的中央数据库（大门被某种暴力从外部破坏，边缘残留着能量武器灼烧的焦黑痕迹，地面散落着几具穿着制式战斗服的骸骨），白氓找到了他想要的东西——一个半损坏的便携式数据终端（外壳印有机密等级a的红色印章，侧面接口还插着半截断裂的军用数据卡）。
终端屏幕碎裂，大部分功能失效，但存储模块似乎还残留着部分数据。当他将终端与万界维度系统建立连接（一种意念层面的尝试，眉心处的系统印记泛起微弱蓝光），竟然成功读取到了部分信息！视网膜面板上瞬间闪过普罗米修斯计划阶段三基因适配者筛选名单等破碎词条，能量单元也随之跳动了0.03的增幅。
【连接残破数据终端...开始解析残余数据...】
【数据恢复中...获取日志片段...】
断断续续的文字和模糊的影像在他脑海中闪现，如同被强磁干扰的老旧录像带，每帧画面都带着撕裂般的刺痛：
...“普罗米修斯”第17号实验体取得突破...成功激活“灵能”基因片段序列47...受试者展现超凡潜力——徒手操控金属、精神感应半径五米、细胞再生速度提升300%...
...失控！灵能阈值突破临界点！实验室能量屏障在0.3秒内崩溃！封锁协议失效...t病毒与灵能辐射融合扩散无法阻止...警告！整个东海岸将在72小时内彻底沦陷...
...“方舟”计划紧急启动...筛选资格：灵能适配率≥87%...最终庇护所坐标...（数据损坏）...北纬39°48...东经77°03...（数据损坏）...需通过基因密钥激活舱门...
...警告！最高权限指令a-09！销毁所有灵能诱导剂样本...（数据剧烈干扰）...我们打开了潘多拉魔盒...那些“东西”正在突破维度屏障...上帝救救我们...
影像碎片更加凌乱：闪烁着幽蓝光芒的环形实验室中央，悬浮着跳动的液态金属；培养舱内扭曲咆哮的人形阴影突破玻璃，利爪撕裂研究员的防护服；阿拉斯加山脉方向冲天而起的紫色能量光柱贯穿云层；以及最后……一片吞噬星辰的无尽黑暗中，无数发光的眼睛正缓缓睁开。
【解析完成！获取关键信息：“方舟”计划可能存在幸存者聚集地。获取残缺地理坐标。】
【吸收数据载体残余能量...可用能量单元+0.5！】
【可用能量单元：4.48】
能量单元达到了4.48！视网膜面板上跳动的绿色数字刺得他眼睛发疼，距离解锁【物品鉴定】只差0.52个标准单位！系统提示音在脑海中微弱响起，仿佛在催促他完成这最后的冲刺。
但白氓的注意力更多被计划和那个残缺的坐标所吸引。他从战术背心中掏出那张用防水布层层包裹的旧地图，指尖划过数据终端残留的北纬39°标记，心脏不受控制地加速跳动。
……听起来像是一个末日避难所或者幸存者基地。如果它真的存在，并且还有幸存者，那意味着这个世界的文明火种并未完全熄灭！那里可能有运转的净水系统，恒温的居住舱，甚至能生产抗生素的医疗实验室！白氓下意识抚摸着左臂上那片因辐射而起的鳞屑，那里或许真有解决他身上辐射中毒和未知病毒的方法——就像数据终端里提到的基因适配治疗舱！
而那个残缺的坐标，虽然无法精确定位，但大致方向指向了北方，与地图上铁砧庇护所标注的红色三角符号形成30度夹角。他用炭笔在地图上画了条虚线，终点落在标注着死亡冰原的禁忌区域边缘，比铁砧庇护所至少远出三天路程。
希望，再一次像研究所地下三层找到的那颗芯片般，在他掌心散发出微弱却坚定的蓝光。他想起父亲临终前说的话：活着就有希望，哪怕只剩一口气。
但前提是，他必须拥有足够的实力，才能穿越危机四伏的废土。从研究所到冰原边缘的87公里路程，地图上标记着七处变异体巢穴和三个掠夺者营地，更别提随时可能出现的辐射沙尘暴——他现在的无相内力只能勉强抵挡腐蚀者的酸液，遇到影袭者群殴还是得靠灰爪掩护撤退。
他需要最后一点能量，解锁【物品鉴定】。这个功能或许能帮他识别找到的那些奇怪物品：比如医疗站发现的那瓶贴着骷髅标签的紫色药剂（是剧毒还是强化剂？），影袭者脑腔内那颗会发光的神经结晶（能否用来制作能量匕首？），甚至灰爪最近总对着狂吠的金属碎片（会不会是什么通讯装置？）。
只差0.52了！白氓猛地攥紧拳头，指节因用力而发白。系统面板上【物品鉴定】的图标正闪烁着诱人的微光，像黑暗中等待被点燃的引信。
白氓的目光，投向了研究所外那片被血色残阳浸染的废墟都市。三天前辐射探测仪捕捉到的巨型生物信号——那只在中央广场钟楼筑巢的腐蚀蠕虫，正好位于他规划的北上路线上。是时候，去猎杀这个足够分量的大家伙了。他将刺刃在砂轮上最后打磨了一下，刃面映出自己布满胡茬却眼神锐利的脸。