指挥官莎拉·沃克的问题如精准制导的穿甲弹直指核心，她那双冰蓝色的瞳孔在战术目镜后闪烁着审视的寒光，显然对南方那片诸神遗弃之地的情况并非一无所知。
白氓心中念头如超频处理器般急转，太阳穴的青筋因精神高度集中而微微跳动。他清楚完全隐瞒是不可能的，但也绝不能全盘托出——万界维度系统这个最大的秘密，是他在这个残酷世界安身立命的根本。
“我并非来自某个特定的‘方舟’。”白氓斟酌着语句，半真半假地说道，喉结在干燥的喉咙里上下滚动，“我是在南方废墟中挣扎求生的拾荒者，三个月前偶然发现了一条被冰川覆盖的旧时代隧道，才得以穿越隘口。”他刻意略去了世界树核心和方舟基地崩塌的具体细节，将超凡力量轻描淡写地带过：“至于力量…不过是在生死之间摸索出来的一点保命手段。”
莎拉指挥官锐利的目光依旧像手术刀般切割着他的每一个微表情，战术制服领口处的联盟徽章在荧光灯下反射着冷硬的光芒。办公室内的气氛如同凝固的液氮，连空气流动都带着刺骨的寒意。
过了令人窒息的23秒，她似乎暂时接受了这个说法，或者认为继续逼问也得不到更多有价值的信息，身体向后靠回合金椅背，发出轻微的液压缓冲声。
“幸存者…能在南方那片辐射沙漠活下来，并穿越北风隘口，本身就是实力的证明。”她的手指有节奏地敲击着桌面，发出如同倒计时般的哒哒声，“雷克的战斗报告显示你的风格…很奇特，不同于北极星记载的任何灵能流派。”她突然前倾身体，目光如炬：“你激发的那种绿色能量…充满了生命气息，与南方的死寂格格不入。”
白氓心中微凛，如同被毒蛇盯上般的寒意顺着脊椎爬升。对方不仅观察得仔细，更拥有庞大的情报网络，连能量属性都分析得一清二楚。
“一点机缘巧合。”他再次含糊带过，右手悄悄按在腰间的战术匕首上，肌肉保持着爆发前的紧绷状态。
莎拉指挥官也没有深究，转而按下桌面上的红色按钮，全息投影突然亮起，展示出北境地图：“无论你来自哪里，拥有怎样的过去，既然来到了北境，就要遵守北方联盟的《幸存者公约》。我们不欢迎麻烦制造者，但对于有能力、且愿意遵守秩序的强者，联盟持开放态度。”
她拿起一份印有联盟鹰徽的文件看了看，纸张边缘因长期翻阅而卷起毛边：“你的到来，以及你穿越隘口的路线，对资源匮乏的北境意义重大。联盟高层——尤其是‘北极星’那帮灵能疯子，一定会对你感兴趣。但在那之前，72小时的隔离观察是必要程序。”
白氓点了点头，眼角余光注意到墙角的针孔摄像头正对着自己。这是意料之中的事情，换做是他，也会如此处理来历不明的强大个体。
“雷克，”莎拉指挥官看向一旁如标枪般挺立的队长，军靴跟在合金地板上磕出清脆的响声，“带白氓先生去c区临时居所，标准按三级访客配置。没有我的授权，他不得靠近任何军事设施，包括武器库和能量核心室。”她顿了顿，补充道：“将今天的谈话录音和能量分析报告，用‘北风’加密协议发送给总部。”
“是，指挥官！”雷克立正领命，右手重重砸在胸前的战术护甲上，发出沉闷的金属撞击声。
“白氓先生，”莎拉指挥官最后看向白氓，眼神如同深不见底的寒潭，“希望你能配合我们的工作。北境的冬天很长…或许…我们之间可以有互利共赢的合作。”
白氓从她的话语中，敏锐地捕捉到一丝招揽与利用交织的意味。不过目前，他确实需要联盟这个平台获取情报和资源，尤其是关于虚无之潮的信息。
“我会遵守哨站规定。”白氓平静地回答，将所有情绪都收敛在古井无波的眼神深处。
跟随雷克队长穿过三道自动识别门，白氓被安排在了哨站边缘的一间独立小屋。房间约15平米，配备着辐射净化系统和恒温装置，墙角的营养膏分配器闪烁着绿色指示灯。灰爪对这里的新环境表现出野生动物特有的警惕，在屋内巡视三圈后，才在暖气通风口旁找了个地方趴下，尾巴圈住前爪进入警戒状态。
接下来的72小时，白氓处于一种精心设计的半软禁状态。他可以在小屋和门口5米见方的活动区自由活动，但每次靠近铁丝网边界，电子围栏就会发出刺啦的电流声。每天09:00、14:00、19:00，会有不同部门的人员来进行问询——军情处的探员擅长心理诱导，科技部的研究员则痴迷于他体内的能量波动，后勤部门的军官更关心南方废墟的物资分布。白氓始终保持着20%的无相内力警戒，给出的信息如同经过过滤的饮用水，保留无害部分，剔除核心秘密。
期间，他通过拆卸营养膏分配器的电路板，用金属触点制作了简易信号探测器，结合与看守士兵的简单交谈，拼凑出北方联盟的基本架构。
联盟主要由三大避难所主导——“北极星”、“锻造炉”和“生命摇篮”。它们如同三足鼎立的巨兽，分别继承了旧时代不同领域的尖端科技：“北极星”掌握着零点能源与灵能共振技术，其穹顶下的大型粒子对撞机至今仍在运转；“锻造炉”的地下工厂能生产纯度达99.7%的振金合金；“生命摇篮”则保存着旧时代83%的农作物基因库，培育出能在辐射环境下生长的耐寒小麦。
联盟内部也并非铁板一块，三大遗产如同古希腊的城邦，在资源分配和灵能技术共享上存在着难以调和的矛盾。而北境之外，除了荒野中游荡的5级元素变异体冰原泰坦和辐射指数超标的腐肉蠕虫，还存在着三十多个拒绝加入联盟的“流放者”部落，以及…一些佩戴着扭曲星辰徽章、据说能召唤异次元生物的“虚空教派”邪教徒。
这个世界的水，比南方废墟的辐射泥潭还要深不见底。
第四天清晨，当白氓正在小屋中运转无相内力梳理经脉时，刺耳的战斗警报突然撕裂了哨站的宁静！那不是演习用的黄色警报，而是代表最高威胁等级的红色警报，凄厉的蜂鸣声让墙壁上的灰尘都簌簌掉落。
他一个箭步冲到强化玻璃窗边，只见穿着白色防寒服的士兵们正沿着合金通道快速集结，m57脉冲步枪的充能指示灯在走廊里连成一片流动的星海。远处的地平线上，一道宽达百米的雪尘墙正以肉眼可见的速度逼近，如同远古巨兽掀起的沙暴！
【环境扫描】感知到大量生命信号正在逼近哨站，数量超过300！其中17个高强度能量反应达到灵能者标准，威胁等级：高！
紧接着，天花板的广播喇叭里传来了莎拉指挥官冷静如冰的声音，即使在警报声中依旧清晰可辨：
“全体注意！一级战斗警戒！‘裂爪’部落主力正在冲击东墙！重复，‘裂爪’部落带着灵能火炮来袭！所有战斗人员立即进入战斗岗位，预备役负责加固防御工事！”
流放者主力进攻？白氓的瞳孔微微收缩，右手下意识摸向腰间——那里本该挂着从方舟基地带出的战术匕首，却在入住时被暂时收缴。
白氓看向窗外那越来越近的雪尘墙，阳光在雪粒中折射出七彩光晕，宛如死神展开的华丽披风。他嘴角勾起一抹冷冽的弧度，眼中闪过一丝期待的光芒。这或许……是打破当前僵局，向联盟展示价值的最好机会。