掌握了主世界可用的“无相控火诀”后，白氓并未急于开炉炼丹。他深知，主世界的药材特性、药性配伍与药王谷虽有相通之处，但细节上必然存在差异——比如玄穹界特有的“寒心草”性烈三分，而药王谷的“温玉藤”则需久蒸才能去毒。冒然用主世界药材套用药王谷丹方，失败率极高，甚至可能引发丹毒反噬。
他需要系统的学习，至少是入门级别的《玄穹界百草纲目》之类的典籍。最好能找到记载着地域性药材替换法则的《跨域丹方适配要诀》，这类书籍在传功阁三层偶有出现，但需要内门弟子以上权限才能借阅。
此外，他手头拮据。上次任务所得和之前积攒的贡献点，为了准备穿梭已消耗大半——购买变异聚气草籽用去六十贡献点，兑换石质丹炉花费三百，如今乾坤袋里只剩不到五十块下品灵石。炼丹是烧钱的行业，药材、丹炉、地火、防护阵法，没有启动资金寸步难行。
是时候外出寻找机会了。
他首先想到了柳如风和苏婉。这两位队友品性不错，柳如风精通符箓之道或许能提供材料渠道，苏婉出身丹道世家可能知晓典籍下落。他通过内门弟子玉牌尝试联系二人，得知他们也在闭关巩固修为冲击练气九层，便没有过多打扰，只留了“出关后有事相商”的传讯。
接着，他将目光投向了宗门之外。
云天宗虽大，但资源相对内部化——高阶药材被长老堂垄断，稀有丹方仅限核心弟子查阅。想要快速获取信息和资源，最好的去处是修士聚集的坊市。而距离云天宗千里之外，由散修联盟和青岚商会等十二家中小势力共同建立的“万象城”，是方圆万里内最大的交易中心，也是消息最为灵通之地，据说连魔道修士偶尔都会在此进行秘密交易。
更重要的是，万象城龙蛇混杂，三教九流汇聚，便于他隐藏身份，出手一些来路“不明”的东西——比如，那五颗优品强效聚气丹。丹药表面隐现的丹纹在主世界堪称神品，一旦暴露必然引来觊觎。
此丹效果远超普通聚气丹，在主世界也属精品，来历不易解释。在宗门内出手容易引人注目，在万象城则安全得多。
下定决心后，白氓向宗门报备了外出历练，特意选择“采集三阶灵草血叶花”的任务作为掩护，便驾驭起流云履，化作一道青虹离开了云天宗。临行前他特意检查了茅草棚的伪装阵法，确保聚气草田不会引起注意。
千里之遥，对于练气八层且身法卓绝的白氓而言，不过大半日路程。傍晚时分，一座巍峨雄伟、城墙高耸的巨城便出现在地平线上——高达五十丈的城墙上铭刻着“万象”二字，由万年青石浇筑，闪烁着淡淡的防御灵光。城门口车水马龙，穿黑袍的魔道修士与持拂尘的道门弟子擦肩而过，驾驭着狮鹫的佣兵与乘坐玉辇的世家子弟并行，气息从炼气初期到筑基期不等，繁华远胜云天宗山门。
缴纳了两块下品灵石的入城费，白氓步入万象城。城内街道宽阔足以并行十辆马车，两旁店铺林立，“百草堂”、“炼器阁”、“符宝楼”等招牌在灵灯映照下熠熠生辉，吆喝声、讨价还价声不绝于耳：“刚出炉的淬体丹，十灵石一颗！”“上品法器斩妖剑，跳楼价三百灵石！”空气中混杂着各种灵气、药气、甚至淡淡的妖气，充满了活力与混乱。
白氓没有闲逛，直接朝着城西最大的自由坊市走去。
坊市占地极广，如同一个巨大的广场，地面由青石板铺就，缝隙间生长着顽强的“吸灵草”。无数修士在此摆摊，售卖着各种千奇百怪的物品。从常见的草药、矿石，到不知名的妖兽利爪、残破法器，甚至还有一些用兽皮包裹的古籍玉简——其中不乏《毒经》《禁术汇编》之类的禁忌典籍。
白氓收敛气息，将修为压制在练气七层，如同一个普通的练气后期散修，在人群中穿梭。目光扫过一个个摊位，仔细辨认着各种药材和材料，与自己脑海中药王谷的知识相互印证：“这是玄穹界特有的‘血根草’，药效类似药王谷的‘凝血藤’，但需加倍用量。”
“赤血参，年份不足五年，须根泛白，药力流失近半…”
“紫猴花，采摘时损伤花芯，灵性受损，炼药时会产生燥性…”
“黑铁木，质地尚可，但内含微毒，需用‘清霖露’浸泡三日才能入药…”
他很快发现，坊市中的药材品质参差不齐，而且价格虚高。但对于急需了解主世界药材的他来说，这里仍是宝库。
他花费了十块下品灵石，购买了几种最基础、药性明确的草药样本（包括止血草、清心花各三份），以及一枚记录了《玄穹界常见低阶灵草图鉴》的玉简——玉简边缘磨损，显然是多次拓印的副本，但其中记载着三百余种本地药材的形态、药性及分布区域。
接着，他找了一个相对僻静的角落，在地面铺上古旧的兽皮，也学着别人摆了个小摊。他没有拿出优品强效聚气丹，而是先拿出了三颗用变异聚气草配合主世界辅药，小心翼翼尝试炼制的“普通版”强效聚气丹（效果比药王谷的略差，但药力纯度仍达85%，远胜主世界普通聚气丹的60%），并标价五十下品灵石一颗，用木牌写明“强效聚气，立竿见影”。
这个价格比市面上的普通聚气丹贵了数倍，立刻引来了一些修士的围观和质疑。
“道友，你这聚气丹卖相是不错，但五十灵石一颗，是否太贵了？”一个背着长剑的青年修士皱眉道，他腰间挂着的储物袋绣着“丹霞”二字。
“就是，丹霞阁的上品聚气丹也才三十灵石！你这无名小卒的丹药凭什么卖这么贵？”旁边一个矮胖修士附和着，眼神却不断瞟向丹药。
白氓早已想好说辞，平静道：“此丹乃家师秘传，药效绝非寻常聚气丹可比。诸位若不信，可寻人验看，若无效果，分文不取。”
他语气自信，丹药散发出的精纯药力也做不得假——淡金色丹纹在灵灯下若隐若现。很快，一个看似经验老到的中年修士拿起一颗，仔细嗅闻，又用指甲刮下一点丹粉品尝，眼中顿时露出惊色，低声道：“好药！”
“好精纯的药力！凝而不散，其中蕴含的灵气至少是普通聚气丹的三倍！”那中年修士毫不犹豫地掏出灵石买下一颗，临走前压低声音，“道友若有更多，可去北街‘迎客楼’找我，价格好商量。”说罢留下一枚刻着“李”字的令牌。
有人带头，另外两颗也很快被两名识货的练气后期修士买走。
一百五十块下品灵石入手！这相当于他之前数次宗门任务的报酬总和——要知道，猎杀一头一阶妖兽“铁皮野猪”也才二十灵石报酬。沉甸甸的灵石袋让他紧绷的神经终于放松下来。
白氓心中稍定，有了这笔启动资金，他可以购买更多药材进行练习，甚至租用一间带有地火室的临时洞府。
但他没有立刻离开，而是继续摆摊，将注意力放在了那块未知的黑色金属碎片上。他用红布将其垫起，标了一个极高的价格——五百下品灵石，并注明“奇异金属，蕴含空间波动，待有缘人”。这个价格足以买下一件普通的上品法器，明显是虚高。
他并不指望真有人买，而是想看看，是否有人能认出此物的来历。
果然，这古怪的碎片和离谱的价格吸引了不少目光：一个黑袍修士用探测法器扫过，摇头而去；两个丹师模样的人讨论着“是否能做丹炉辅料”，最终觉得性价比太低离开。无人识得，更无人问津。
就在白氓准备收摊时，暮色已笼罩坊市，一个穿着灰色斗篷、气息隐晦的身影停在了他的摊前。那人兜帽压得极低，只能看到苍白的下颌，周身散发出若有若无的空间波动，与黑色碎片隐隐共鸣，沙哑开口：
“此物…你从何处得来？”声音如同两块生锈的金属摩擦，带着不容置疑的压迫感，斗篷下的手指微微颤抖，似乎对碎片极为渴求。