那自“平衡之核”下方黑暗中浮现的阴影，并非实体，更像是一团不断蠕动、变化的“虚无”。它没有固定的形态，时而化作一张扭曲的、由无数痛苦面孔构成的巨脸，时而变成一只窥视着光轮的、布满血丝的巨眼，时而又散开成弥漫的、仿佛能吞噬一切光线的黑雾。那形态的每一次转换都毫无征兆，前一瞬还是无数张嘴无声嘶喊的密集脸孔，下一瞬便坍缩成一颗不停转动的暗色眼球，瞳孔深处仿佛连接着无尽的深渊；再一转眼，连眼球的轮廓都模糊了，化作铺天盖地的黑雾，将那本就微弱的光轮都衬得摇摇欲坠。那种“虚无”并非单纯的黑暗，而是一种主动的、有生命的空洞感，仿佛它存在的唯一意义，就是让周围的一切也归于不存在。
它所散发出的意志，冰冷、死寂、充满了对一切“存在”的极致憎恶与贪婪。那种冰冷不是温度上的寒冷，而是从灵魂深处升起的、连思考都变得迟缓的寒意；那种死寂比坟墓更沉重，仿佛一切声音、一切生机在它面前都自动噤声。与之前遇到的“噬界之影”和“虚无行者”相比，它的气息更加纯粹，更加……古老。仿佛它就是“虚无”这个概念本身凝聚而成的意识。若说之前的敌人只是虚无中诞生的掠食者，那么它，就是虚无本身睁开的眼睛。
“是你……‘寂灭主宰’……”卡洛斯的声音带着刻骨的仇恨与一丝不易察觉的恐惧，他认出了这个存在，“上古守护者联盟崩溃的元凶之一！你竟然窃据了‘平衡之核’？！”
卡洛斯的白银之瞳死死锁住那团阴影，胸膛剧烈起伏，像是在压制着翻涌的记忆。他的声音起初还带着咬牙的颤抖，说到“窃据”二字时，才终于找回了一丝属于守护者的凌厉。
那被称为“寂灭主宰”的阴影发出了一阵令人灵魂战栗的低沉笑声，那笑声中充满了嘲讽与得意：
“窃据？不，卡洛斯，你这侥幸存活下来的余孽……是‘归源’选择了我。”
“漫长的岁月里，‘定义’的力量在不断衰弱，文明如同蛀虫，啃噬着宇宙的根基，让‘归源’不得不积蓄更多的力量来维持这可笑的平衡。”
“而我，顺应了这大势，成为了‘归源’意志的代行者。”
“看啊，这‘平衡之核’，‘定义’的一面已经如此黯淡，而‘归源’的一面，是多么的璀璨、多么的……强大！”
那笑声并非从某个方向传来，而是从四面八方、从每个人的意识深处同时涌起，让人分不清究竟是声音还是直接刻在灵魂上的震颤。阴影随着笑声不断鼓胀收缩，仿佛整个空间都在随着它的情绪而呼吸。每一个字落下，都带着一种沉甸甸的、不可违逆的力量，像是真理在自我宣告。
随着它的声音，那太极图般的光轮似乎为了印证它的话，那代表“归源”的幽蓝色部分光芒大盛，仿佛冰冷的火焰在燃烧，而代表“定义”的乳白色部分则相应地变得有些黯淡，仿佛风中残烛。两种光芒此消彼长，幽蓝的光焰每涨一分，乳白的光晕便溃缩一分，就像一个被缓缓抽走生命的天体，正无可挽回地滑向黑暗。
白氓能清晰地感觉到，体内那属于“定义”侧的创造本源烙印，传来一阵阵如同被压制般的悸动。那烙印像是被一只无形的手扼住了咽喉，每一次搏动都变得艰难而微弱，连带他周身的规则感知都变得滞涩起来，仿佛整个源初之地都在排斥他所属的那部分力量。
“你扭曲了平衡！”白氓上前一步，强忍着那恐怖意志的压迫，厉声道，“石碑记载，‘虚无’是失衡的‘归源’！是你，或者像你这样的存在，加速甚至引导了这种失衡！你才是宇宙的毒瘤！”
他的脚步落在地上，像是踩在齐膝深的泥沼中，每移动一寸都要与那铺天盖地的意志对抗。冷汗顺着额角滑落，但他的眼神没有退缩，声音反而越来越高，仿佛要用这声质问刺破那令人窒息的压迫。
“呵呵……幼稚。”寂灭主宰的声音充满了不屑，“平衡？那只是弱者为了苟延残喘而编织的谎言。宇宙的终极，唯有‘归源’，唯有永恒的寂静，才是唯一的真实与解脱。我所做的一切，不过是拨乱反正，加速这必然的进程。”
黑影缓缓盘旋，像是在俯视一只敢于向深渊叫嚣的蚂蚁。它的语气里没有愤怒，只有一种居高临下的、几乎算得上怜悯的漠然，仿佛白氓的话渺小得不值一驳。
它那变化的阴影凝聚成一只巨大的手指，指向白氓：“而你，拥有着微弱‘源初定义’气息的小虫子，你的到来，正好可以作为最后的祭品，帮助我彻底压制这顽固的‘定义’核心，完成最终的‘归源’！”
那根手指由无数细小的阴影丝线绞合而成，指尖遥遥对准白氓的瞬间，白氓只觉得灵魂都像被一根冰冷的钉子钉在了原地，周围的空气仿佛凝固成了坚硬的透明物质。
话音未落，那弥漫的黑暗猛然沸腾，化作无数道漆黑的锁链，如同择人而噬的毒蛇，朝着白氓以及他身后的“启明号”激射而来！这些锁链并非物质，而是由纯粹的“存在否定”规则构成，一旦被缠上，后果不堪设想！
黑暗不再是无序的弥漫，而是在刹那间获得了统一的方向和杀意，千百条锁链撕裂空气，发出尖锐的、仿佛现实被割裂的尖啸。每一条锁链表面都涌动着吞噬光线的纹理，所经之处，连空间本身都出现了细微的裂痕。
“防御！”卡洛斯怒吼一声，白银之瞳爆发出刺目光芒，一道银色的规则壁垒瞬间展开，挡在众人前方！
那声怒吼中带着不容置疑的决断。银光从卡洛斯的瞳孔中喷薄而出，迅速在众人身前撑开一道半透明的墙壁，银色的规则纹路在上面飞速流转，如同活过来的金属经络。
辉光牺牲后，晶石成为了晶耀守护者的核心，他与其他三名守护者毫不犹豫地站在最前方，将生命秩序壁垒催发到极致，璀璨的晶光与卡洛斯的银色壁垒融合，共同抵御那黑暗锁链的冲击！
晶石的晶化皮肤表面亮起前所未有的光辉，生命秩序壁垒如同一面由无数六棱晶体拼接而成的巨盾，带着蓬勃的生命气息迎向那死亡的黑暗。其余三名守护者分立两侧，将自身的力量毫无保留地注入晶石体内，四人的呼吸几乎同时变得粗重。
轰！轰！轰！
黑暗锁链如同重锤般轰击在融合壁垒之上，发出震耳欲聋的爆响！壁垒剧烈震颤，银光与晶光飞速黯淡，卡洛斯和晶石等人脸色瞬间苍白，显然承受了巨大的压力。
每一次撞击都让融合壁垒向内凹陷一大块，虽然很快又弹回原状，但边缘却开始出现细小的裂纹。冲击的余波朝四面八方扩散，将地面的碎石碾成齑粉，连空气都被挤压得发出不堪重负的呻吟。银光与晶光在连续不断的轰击中闪烁不定，像暴风雨里即将熄灭的灯塔。
白氓知道，被动防御只有死路一条。必须攻击！攻击那个窃据了“平衡之核”的“寂灭主宰”！
他的目光穿过颤抖的壁垒，锁定那团盘踞在光轮之上的阴影。防御只是拖延时间，而时间站在对方那一边。唯一的生机，就是斩断这一切的源头。他深吸一口气，压下体内烙印传来的不适，将全部的注意力集中到自己的创造本源之上。
他全力催动体内的创造本源，试图再次引动之前那种与遗迹共鸣的力量。然而，这一次，那深层次的共鸣仿佛被某种东西隔绝了，只有他自身的力量在响应。
那种感觉就像伸手去推一扇曾经敞开的门，却发现门后已经被冰冷的虚无填满。原本可以触及的遗迹意志变得遥远而模糊，像是隔着一层无法穿透的浓雾。他只能调动起属于自己的那一部分创造力，虽然依旧磅礴，却远不足以撬动源初之地的真正力量。
“规则之刃！”白氓双手虚握，无数悖论规则丝线在身前疯狂凝聚，化作一柄闪烁着混沌光芒的、无形的长剑！他将其对准了那片阴影的核心，狠狠斩去！
无数丝线缠绕、绞合、共鸣，发出令人牙酸的嗡鸣。那柄无形的长剑没有固定的轮廓，只在空气中留下一条不断抖动的、混沌色的光痕，仿佛连空间都无法容纳它的存在。白氓几乎将全身的力量都灌注其中，挥出的瞬间，手臂上的肌肉都因为透支而微微痉挛。
蕴含着“存在定义”之力的剑光撕裂黑暗，斩向“寂灭主宰”！
剑光所过之处，连那些逸散的黑暗都被短暂地切开，露出一线转瞬即逝的光明。这是白氓当下能斩出的最强一击，也是他们此刻唯一的反击。
然而，面对这足以重创母巢级“噬界之影”的攻击，“寂灭主宰”只是发出一声轻蔑的冷哼。
那旋转的“平衡之核”中，属于“归源”的幽蓝色部分微微一闪，一道冰冷的、仿佛能冻结灵魂的幽蓝光束后发先至，精准地击中了白氓斩出的规则之刃！
黑暗中的冷哼像一盆冰水浇在所有人的心头。幽蓝光束无声无息地射出，没有磅礴的气势，也没有刺耳的啸鸣，却快得让白氓的瞳孔都来不及收缩。它精确地落在规则之刃最核心的悖论结构上，那位置，正是白氓倾注了最多力量、也最脆弱的地方。
嗤——！
没有剧烈的爆炸，规则之刃的剑光如同遇到了克星，在那幽蓝光束的照射下迅速消融、瓦解，仿佛从未存在过！
光束与剑光接触的瞬间，没有预想中的能量碰撞，也没有横冲直撞的余波。规则之刃的混沌光芒像是被滴进强酸里的薄冰，从接触点开始急速变淡、分解、消散，一切安静得令人毛骨悚然。那柄无形长剑的轮廓在极短的时间内模糊、断裂，最后彻底化为虚空中无意义的微小光尘。
白氓如遭重击，闷哼一声，踉跄后退，嘴角溢出一丝鲜血。他感觉到，自己与规则之刃的联系被强行切断，那悖论规则结构被更本源的“归源”力量直接“否定”了！
一股冰冷的反噬之力顺着破碎的精神联系倒灌回体内，白氓眼前一阵发黑，双膝几乎跪倒。他努力稳住身形，却感到全身的规则力量都在那一瞬间被震得紊乱，喉咙里涌上一股腥甜。
差距太大了！
对方窃据了“平衡之核”的一部分权限，能够调动本源级的“归源”之力！在这片源初之地，它几乎就是……神！
白氓用力擦去嘴角的鲜血，心中却生出一股沉重的无力感。那已经不是技巧、意志或者勇气能够填平的鸿沟了，而是层次上的、近乎绝对的压制。就像凡人面对天灾，无论怎样挣扎，都显得愚蠢而徒劳。
“蝼蚁的挣扎，总是如此可笑。”寂灭主宰的阴影蠕动着，散发出更加恐怖的威压，“成为‘归源’的一部分吧，这是你们唯一的……也是最终的荣耀。”
黑暗锁链的力量陡然倍增，卡洛斯和晶石等人构筑的联合壁垒发出了不堪重负的碎裂声！裂隙如同蛛网般蔓延！
威压如同实质，压得所有人的脊背都微微弯折。锁链的攻击变得更加狂暴，每一击都裹挟着远超之前的“存在否定”之力，联合壁垒上，那些原本细小的裂纹迅速扩张，彼此连接，像是一张被用力撕扯的蛛网。
“启明号”的护盾在逸散的规则冲击下也岌岌可危！
战舰的护盾表面不断迸发出刺眼的火花，能量输出已经达到极限，发出尖锐的过载警报声。但逸散的规则冲击仍在不断撕扯着护盾的外层，每一次扫过，都让那层薄薄的光幕向内剧烈凹陷。
绝望，如同冰冷的潮水，再次淹没了所有人。
难道，找到了希望的源头，却要在这里迎来最终的终结？
那种绝望不是突如其来的，而是一点一点、随着壁垒的碎裂、护盾的哀鸣、力量的枯竭，慢慢渗入骨髓的。他们历尽千辛万苦才抵达这里，以为抓住了希望的一角，却没想到等待他们的，是早已盘踞在此的、比希望更古老的绝望。