阿月跟着苏芷在铺子里学做生意，一晃便是小半个月。
从前只知跟着旁人打打闹闹、性子跳脱的姑娘，如今竟像换了个人似的，进步快得让人侧目。她本就生得讨喜，嘴甜爱笑，见人先带三分笑意，不惹人厌烦，如今更是多了几分眼力见，待人接物都透着股机灵劲儿。
但凡有客人踏进苏记皮货铺，阿月只消抬眼打量片刻，便能摸出七八分底细——是只求结实耐用的寻常百姓，还是讲究体面、偏爱上等料子的富贵人家；是买回去自己御寒使用，还是挑精致皮子送人做体面人情，她几乎一看一个准。
苏芷常常站在柜台后静静看着，心里暗自佩服。这姑娘天生就带着几分做生意的灵气，一点就透，甚至比自己更懂得拿捏人心。
“阿月，你可比我会说话多了。”苏芷忍不住由衷赞叹。
阿月弯眼一笑，眉眼间满是轻快：“苏芷姐，你比我懂货，辨皮选料、讲质地门道，没人比你更清楚。咱俩搭着来，正好互补。”
苏芷被她说得心头一暖，也跟着笑了起来。
那日午后，阳光斜斜洒进铺子，映得满架皮毛光泽温润。
一位身着绫罗绸缎、满身珠翠的妇人缓步走了进来，发髻上金簪耀眼，腕间玉镯温润，一看便是家境优渥、出手阔绰的主儿。阿月立刻迎上前，脸上笑意恰到好处，既不过分谄媚，又足够让人舒心。
“夫人，您来得可真是时候，咱们铺子里刚新到一批上等貂皮，毛质顺滑，保暖又体面，您不妨上手摸摸看？”
妇人依言上前，随手拿起一张翻看，指尖细细摩挲着皮毛，随口问了价钱。阿月报出的数目不算低，妇人连眉头都没皱一下，当即爽快地定下三张。阿月利落收好银子，又细心让人将皮子包裹妥当，亲自将人送到铺子门口，礼数周全。
苏芷从内间走出来，看着妇人离去的背影，忍不住啧啧称奇：“你方才报的那个价，换作我，都未必敢开口。”
阿月俏皮地眨了眨眼，语气带着几分小得意：“她一看就是不差钱的，这点银子对她来说不算什么，自然不会计较。”
苏芷失笑，伸手点了点她：“是凌姐教你这般看人下菜碟的？”
阿月摇了摇头：“没呢，都是我自己跟着学、跟着琢磨出来的。”
苏芷拍了拍她的肩头，满眼赞许：“不错，有做生意的天分，将来必有前途。”
傍晚时分，铺子里渐渐没了客人，阿月收拾妥当便回了霜记。
彼时凌霜正坐在院中鞣制皮子，手中刮刀动作娴熟，一遍遍将皮子处理得柔软细腻。阿月快步走上前，叽叽喳喳把今日在苏记做成生意的事说了一遍，语气里满是雀跃，等着凌霜夸她几句。
可凌霜只是静静听着，手上动作未停，半晌都没出声。
阿月站在一旁，等得有些心焦，忍不住拽了拽她的衣袖：“凌姐，你怎么不夸我两句呀？”
凌霜这才抬起头，目光平静地看向她：“夸你什么？”
阿月嘿嘿一笑，眉眼弯弯：“夸我会做生意，厉害呀。”
凌霜神色微正，语气不轻不重，却字字清晰：“生意是苏芷的，你不过是帮她搭手售卖。”
阿月脸上的笑意微微一滞，一时没明白话里的意思。
凌霜放下手中的活计，继续说道：“你跟着学的，是安身立命的本事。本事学到手，是你自己的，谁也拿不走；可生意终归是别人的，这两者要分清楚，万万不能弄混了。”
阿月低头细细琢磨了片刻，心头豁然开朗，郑重地点头：“我记住了，凌姐。”
凌霜没再多说，重新低下头，继续忙活手中的皮子。阿月却没立刻离开，依旧站在原地，沉默了好一会儿。
“凌姐，”她轻声开口，带着几分不解，“你当初怎么会想着，让我们去苏记跟着苏芷姐学东西？”
凌霜手上的动作几不可察地顿了一瞬。
片刻后，她淡淡开口，声音里听不出太多情绪：“因为你们从前，除了打架闹事，别的什么都不会。”
阿月抿了抿唇，没再说话。她知道凌霜说的是实话，从前的她们浑浑噩噩，除了一身蛮劲，连养活自己的门路都没有。
凌霜放下刮刀，站起身看向她，目光多了几分认真：“现在，学会了？”
阿月用力点头，语气坚定：“学会一点了，以后还会更用心学。”
“那就多学点，”凌霜转身走到窗前，望着渐渐暗下来的天色，“学到骨子里，谁也抢不走。”
阿月轻声应下，转身回了自己的屋子。
院中只剩凌霜一人，她独自立在窗前，望着暮色四合的街巷，晚风轻轻拂过衣角。她忽然想起苏雯雯曾说过的话——你教她们活着，我教她们活明白。
如今看来，阿月是真的学明白了，懂得了靠本事立身，也分清了主次边界。苏芷亦是如此，在烟火生计里慢慢沉淀，褪去了从前的怯懦，多了几分从容底气。
想到这里，凌霜嘴角不自觉地勾起一抹极淡的笑意。
与此同时，东宫深处。
萧珩放下手中批阅的书卷，安静听着暗卫的禀报。暗卫将阿月在苏记学做生意、精准拿捏客人、独自做成买卖的事一五一十说来，细致周全。
萧珩听完，指尖轻轻敲击桌面，眼底漾开一抹浅淡的笑意。
“凌霜身边的人，如今也懂得自己琢磨门道、用心学本事了。”
暗卫垂首立在一旁，不敢随意接话。
萧珩缓缓起身，踱步至窗边。窗外花木繁盛，春意盎然，晚风带着花香萦绕周身。他望着天边最后一抹余晖，眸中的笑意更深了几分。
苏三小姐，你教出来的这些人，一个个的，倒是越来越像你了。