配藥房這段時間人手擴充，四姨娘新收下兩個幫手，一個手腳伶俐、悟性極高的小何，一個憨厚本分、反應稍慢的鄭嬸。
兩人性子截然不同，學藥的進度也天差地別。小何記性好、上手快，藥材藥性、配比分量、研磨手法一看就懂，短短三個月時間，就能獨自穩妥配好各式香囊藥料，不用旁人費心照看。
反觀鄭嬸，腦子不算靈光，記東西慢，分辨藥材、拿捏分量都要反復琢磨，學起來格外吃力。可她勝在踏實勤懇、從不偷懶懈怠，做事一絲不苟，別人一遍就會的，她就十遍百遍地練。日復一日埋頭認藥、稱藥、搗藥，整整熬了大半年，才終于把所有常用藥材一一認全、分清好壞、辨明新舊。
四姨娘向來心軟厚道，從不嫌棄她愚笨遲鈍。一遍記不住就耐心講兩遍，兩遍不懂就手把手教三遍，不厭其煩，細心指點，從來沒有過半分不耐煩。
鄭嬸心里清清楚楚，自己資質平庸，若是換旁人，早就不願費心教導。長久下來滿心感激，干活愈發賣力認真，髒活累活從不推脫，收拾藥房、晾曬藥材、整理藥袋，樣樣做得細致周全。
這天午後，配藥房安靜清幽，空氣中滿是淡淡的草藥清香。
四姨娘親自帶著鄭嬸，一步步練習安神香囊的精準配伍。鄭嬸小心翼翼稱好白芷，動作規規矩矩，正要倒進藥臼之中，卻被四姨娘輕聲連忙叫停。
“等等，先別倒。”
鄭嬸手上一頓，立刻停下動作，疑惑地看向四姨娘。
四姨娘上前接過那片白芷，放在眼前仔細端詳，又湊近鼻尖輕輕嗅聞片刻，神色認真地開口︰“這片白芷不行，藥效不足，換一片新的。”
鄭嬸低頭仔細打量手里的白芷，看來看去，顏色形狀都別無二致，實在看不出哪里不妥，小聲問道︰“四姨娘，我看著都一樣，哪里不好呀？”
四姨娘輕輕指著藥材邊緣，耐心指點︰“你細看這里，邊角微微發黃發白。上好的白芷通體潔白細膩，質地緊實。一旦邊緣泛黃，就是存放過久的陳年老貨，藥性流失嚴重，香味淡薄，做成香囊效果大打折扣。”
鄭嬸湊近仔細一看，果然藥材邊緣帶著一絲不易察覺的微黃。她恍然大悟，連忙點點頭，換了一片品相干淨雪白的白芷。
四姨娘把那片劣質白芷單獨放在一旁，鄭重叮囑︰“往後分揀藥材，每一片、每一株都要單獨檢查。很多藥袋看著上層全是好料，底下卻偷偷混雜陳貨次品，若是不逐一查驗，很容易以次充好，壞了咱們甦記的口碑。”
鄭嬸牢牢把這句話記在心里，連連應聲謹記。
恰巧這時，甦芸從外面晾曬藥材回來，看見四姨娘耐心教導鄭嬸，便安安靜靜站在一旁觀看。
四姨娘回頭看見她，溫和一笑︰“芸兒來得正好，你經驗足，來教教鄭嬸桂花安神款的配比手法。”
甦芸乖巧點頭走上前，從稱量分量、搭配順序、研磨粗細、混合比例開始，一步一步細致講解。鄭嬸不懂就大膽提問，格外認真；甦芸性子溫柔耐心，從不嫌她學得慢，一遍遍重復示範，兩人配合十分融洽。
沒多久，早早熟練出師的小何配完手頭一批藥，從里屋走出來，看見兩人認真教學的模樣，笑著打趣︰“芸姐現在也是正經師傅，能帶徒弟啦。”
甦芸性子靦腆，一听這話臉頰瞬間泛紅，輕聲不好意思地說︰“我還差得遠，不敢當師傅。”
小何笑了笑，沒有多調侃，轉身去院中整理晾曬各類草藥。
傍晚時分，天色漸暗，配藥房當日活計全部收尾。
四姨娘特意來到後院，找甦雯雯回話。彼時甦雯雯正在院中分揀晾曬好的藥材，陽光柔和落在身上，安靜淡然。看見四姨娘走來，她放下手中活計。
“可是藥房有事？”
四姨娘恭敬回話︰“三小姐，經過這麼久教導練習，鄭嬸如今已經能夠獨立分辨藥材好壞、精準配比分量，獨自完成全套安神香囊制作，不用旁人盯守了。”
甦雯雯淡淡頷首︰“你常年掌管配藥房，最清楚她們功底。你覺得穩妥合格，就讓她獨自上崗做事便是。”
四姨娘連忙接著說道︰“那按照規矩，她算不算咱們府上正式做工的人？”
甦雯雯微微一笑，語氣干脆大方︰“自然算。勤懇踏實辛苦了這麼久，工錢直接上漲兩成。”
四姨娘滿心歡喜，立刻回去告知鄭嬸。
鄭嬸正在低頭收拾藥具，听完消息瞬間愣住，不敢相信自己的耳朵︰“工錢……漲兩成？”
“是啊，三小姐親口定下的。”四姨娘輕輕拍著她的肩膀安慰。
鄭嬸眼眶瞬間泛紅，鼻尖發酸，哽咽著低聲說道︰“我資質這麼笨，學了整整大半年，笨手笨腳拖累大家，沒想到還能漲工錢……”
四姨娘溫和寬慰︰“不怕學得慢，就怕不肯用心學。你踏實肯干、安分守己，值得這份工錢。”
鄭嬸用力點頭，心里溫暖又感動，暗暗下定決心往後更加用心做事。
沒多久，甦芷從城南店回來，听說資質遲鈍的鄭嬸都漲了工錢，興沖沖跑到甦雯雯面前撒嬌︰“三姐姐，鄭嬸學得那麼慢都能漲工錢，那我的呢？”
甦雯雯專心配藥，頭也不抬︰“你的收益本就不一樣。各家店鋪盈利，你都佔有分成，遠比固定工錢高出許多，哪里還用我特意上調？”
甦芷微微一愣，隨即反應過來，忍不住笑了︰“說得也是哦。”
說完俏皮一笑，一溜煙跑開了。
黃昏落日，霞光漫天。
凌霜依舊悄然來到後院門口，靜靜佇立觀望。院內四姨娘細心教導鄭嬸配藥，甦芸在一旁幫忙打下手，眾人忙碌有序、和睦安穩，一派煙火溫情。
沒有人留意到門口安靜佇立的身影，她看了片刻，沒有上前打擾，默默轉身離去。
恰好阿青從城北老店送單據歸來，望見凌霜背影，連忙快步追上︰“凌姐，都到門口了，怎麼不進去坐坐？”
凌霜輕輕搖頭，聲音清淡柔和︰“大家都忙著做事，我就不進去打擾了。”
阿青望著她遠去的背影站了許久，才轉身回到院中。
夜深入眠，鄭嬸躺在炕上，滿心暖意輾轉難眠，翻來覆去久久無法入睡。身旁的小何被她動靜攪醒，迷糊問道︰“鄭嬸，你怎麼一直翻身呀？”
鄭嬸側過身子輕聲疑惑︰“小何，我這麼笨，學得又慢，四姨娘和三小姐為什麼還這般善待我？”
小何認真想了想，坦然答道︰“姨娘帶過那麼多學徒，最不怕笨人，最怕偷懶不上心、不肯學的人。你踏實勤懇、虛心好學，願意沉下心苦練，她自然願意用心教你。”
鄭嬸听完不再多言，安心翻過身，閉上雙眼沉沉睡去。
第二天天剛蒙蒙亮，鄭嬸就早早起身，第一時間趕往配藥房。
她一袋一袋打開藥材，逐株檢查品相、辨別新舊、剔除次品，仔細認真，一絲不苟。等到四姨娘來到藥房時，大半藥材都已經查驗整理完畢。
四，姨娘驚訝問道︰“你怎麼來得這麼早？”
鄭嬸頭也不抬認真忙碌︰“早一點檢查仔細，早一點放心，不能再用好次摻雜的藥材，耽誤店里生意。”
四姨娘沒有多說，默默上前陪著她一同分揀查驗。
所有藥材全部核對完畢，分類擺放整齊干淨。四姨娘看著井井有條的藥房，欣慰笑道︰“鄭嬸，如今做事沉穩細心，模樣和氣度，越來越像藥房管事了。”
鄭嬸不好意思地靦腆一笑。
不久甦芸走進藥房，看見屋內規整清爽、藥材擺放有序，認真夸贊︰“鄭嬸，你做得真好，干淨又穩妥。”
鄭嬸憨厚笑著︰“都是跟著你和四姨娘學的。”
甦芸嘴角微微上揚，心底滿是欣慰。
深宮東宮，夜色靜謐溫柔。
蕭珩放下手中書卷，靜靜听暗衛稟報家中瑣事，得知悟性最差、學得最慢的鄭嬸已然順利出師、安穩獨立配藥，忍不住淺淺一笑。
“旁人都嫌慢笨不願收留，她倒好，耐心教導，如今連最慢的學徒，都能獨當一面了。”
暗衛垂首低頭，不敢隨意接話。
蕭珩緩緩起身走到窗前，晚風輕柔，夜色溫柔。他眼底帶著溫潤笑意，輕聲低語︰
甦三小姐，你手下大大小小所有人，如今一個比一個沉穩踏實，萬事都越來越穩妥了。