次日春風和煦，院落安寧，阿禾再度前來，身後隨了一位陌生的年輕姑娘。
姑娘二十出頭的模樣，一身素淨洗舊的藍布衫，衣料干淨柔軟，不染塵雜。肩頭斜挎一只清空的細竹籃，立在巷口院門處時，身姿略帶幾分拘謹。她未曾貿然邁步，先抬眼靜靜望向院內，打量著滿院初生的春綠與安靜屋舍，片刻才輕斂神色，跟著阿禾抬步跨過門檻，動作輕緩，生怕驚擾了院中清淨。
阿禾言語簡潔，只淡淡一句引薦︰“這是城郊何家姑娘，往年秋日，曾幫我晾曬過桂花，手腳穩妥細心。”
何姑娘性子安靜靦腆，聞言輕輕朝甦芷頷首致意，眉眼溫順，不多言語。目光隨即自然落向南北牆根長勢正好的薄荷叢，牢牢被一院鮮活新綠吸引。
她靜靜佇立觀望片刻，才緩緩蹲身，指尖極輕地拂過嫩葉邊緣。動作溫柔克制，不掐不折，只是細細觸摸葉片的柔韌質感、厚薄長勢，默默比對品相，似在心底暗自核驗這一春的草木成色與長勢。
“今年的薄荷，長得極好。”她輕聲開口，嗓音輕柔溫潤，落在清寧院里格外柔和。
甦芷剛從井台邊收拾完畢走來，順勢在不遠處蹲落，兩人隔著幾步春草間距，從容閑談。她望著層層舒展的新葉，輕聲應道︰“春暖得穩，雨水相宜，睫葉確實比去年更厚實飽滿。”
何姑娘聞言連連點頭，眼底帶著真切的贊許，再無多余問詢。待人沉靜通透，知曉分寸。
稍頃，她緩緩起身，抬手取下肩頭竹籃，從中拿出一只疊得整齊的小布包。指尖輕輕解開細密系繩，包中靜靜躺著幾枝封存完好的陳年干薄荷，是去年的舊收成。
“我帶了些去年的存貨，想和今年的新葉比對看看。”
甦芷伸手接過布包，輕輕展開。新舊風物高下立見，去年的干薄荷葉葉片偏小緊縮，色澤沉暗偏深，帶著風干經年的厚重質感，是上一季秋冬沉澱的余跡。而院中此刻舒展的新葉，青翠透亮、鮮嫩飽滿，滿是初春鮮活的靈氣。
一舊一新，兩種色澤、兩種質感，靜靜相對，恰似跨越四季的時序對照。甦芷看完，輕輕合攏布包，穩妥握在掌心，並未立刻歸還。
阿禾立在一旁靜看全程，始終默然不語。她素來通透，帶人前來只做引薦，不摻和閑談，不貿然舉薦，只讓人與院落、與草木自然相熟。
何姑娘待比對完畢，再次俯身看了一眼牆角蓬勃的新綠，確認完心中所想，便斂了神色，禮貌朝甦芷點頭致意。此番來訪的心意、打量、核驗，已然盡數完成。
她轉身朝著院門走去，阿禾步履平緩地跟在身後。
將至門檻，阿禾腳步微微頓住，沒有回頭，只輕聲留下一句穩妥交代︰“她住在城南，做事細心耐得住性子。往後院里曬花收葉、人手不夠，都可以尋她。”
短短一句，便是替對方穩穩遞了一份踏實期許。
甦芷立在井台邊，掌心握著那只裝著舊薄荷葉的小布包，輕輕頷首應下。
午後風輕日暖，春草從城東店鋪折返歸來。
踏入院子，她目光淡淡掃過窗台，一眼便看見那只陌生的小布包，端正靜置在一排熟悉的舊物之間，與布袋、陶碟、藥瓶整齊相依，不突兀，亦不雜亂。
她隨口輕聲問詢︰“今日有客人來過？”
彼時甦芷正立在配藥房門口，低頭規整晾曬妥當的薄荷葉，分門別類碼放整齊，聞聲應聲作答︰“阿禾帶了位城南的何姑娘過來，往年幫過忙曬桂花，是個穩妥人。”
春草听罷便不再多問，知曉院中往來皆是安分靠譜之人。她默默將帶回的貨品搬進屋內，各司其事，安靜忙碌，院落重歸清寧。
暮色溫柔沉降，晚風習習清甜。
甦芷蹲在北牆根下，小心展開那只小布包，將里面的陳年干薄荷輕輕取出，一點點鋪開放在窗台，與原本留存的碎薄荷葉歸置一處。
舊歲花葉與今年新葉遙遙相對，靜靜陳列在方寸窗台之間。
窗台風物又添一物，不疾不徐，不慌不亂。如同這座小院的四時日常，在春生夏長、秋收冬藏里，慢慢積攢光景、積攢人事、積攢歲歲溫柔的沉澱。
片刻後廊下燈火次第亮起，融融暖色漫過窗台，溫柔籠罩著新舊花葉、經年布袋、溫潤陶碟與靜置的藥瓶。所有物件盡數浸在暖光里，安穩有序，歲月靜好。
晚風沿著牆根低低穿行，裹挾著新葉的清甜與濕土的溫潤，繞過青石井台，穿拂過層層舒展的薄荷嫩葉。
院中草木依舊循著自己的節奏緩緩生長，人事順著四時機緣緩緩相逢、慢慢沉澱。
四季如同一本緩緩攤開的舊書，每一日清風、每一次相逢、每一茬草木新生，都在紙頁間，輕輕落下溫柔從容的筆跡。