回清風山，已是兩個白天。
這一路，兩日走完三日程。魏平安腳程催得緊，人皮面具早撕了，可那股子緊繃沒散過。韓青陽的死還懸著，天劍宗查用劍的黑衣人滿世界撒網，他身上這柄短劍就是個把柄。回到清風山，才算喘上半口氣。北邊坊市那場交易會，七八十號戴面具的狠角色，金丹修士不止一位，天劍宗的道袍就混在人群里。他一個築基後期巔峰，夾在里頭，跟紙糊的差不多。
如今功法到手，該回家了。可家，也不是全然安穩。
清風山坊市，鋪子還在。孫掌櫃見他回來，眼圈都紅了，話沒出口先咳了兩聲。顧有容站在後頭，抱著手臂，臉上不顯，眼楮卻把他從頭到腳刮了一遍。
人沒事？她問。
沒事。
靈石呢？走的時候帶那麼多，回來怎麼癟了？
魏平安想起那一千塊下品靈石的寒酸家底——鋪子被砸、壓了三成貨、調靈草又趕上漲價，北上時能動的就剩這些。他含糊道︰路上花了。得了要緊東西，錢不算什麼。
顧有容了一聲，沒再追問。她精得很，知道有些事問了也是白問。
後山洞府，他選了三日。
石門落下前，他把前山的事一股腦交代給孫掌櫃︰鋪子照看，後山不許任何人進，誰來都擋。白芷白薇留在前山看家，藥田不能荒。顧有容想跟進來，被他一句閉關要靜勸了回去。
你這回，又是幾天不露面？她把碗往石桌上一擱，眉頭擰著，話里帶刺，眼楮卻往他身上掃。
魏平安笑了笑，接過那碗熱湯。
快則三日，慢則五天。你盯著鋪子，別讓人進後山。
又是閉關？
上次閉關，回來帶著傷。她盯著他，這次別又玩命。
玩不了。他道，這次，是求穩。
顧有容還想說什麼，被他一句堵了回去。她瞪了他一眼，轉身走了。
石門落下的那一刻，魏平安長出了口氣。
十余章了。
從缺一部結丹功法開始，斷供、設套、軍令、韓青陽、砸鋪子、襲殺、北上、交易會、殺人越貨——繞了這麼大一個圈，今天才真正坐到結丹這一步。
他不敢托大。洞府內外，示警陣布了三道，關鍵處塞了火球符當陷阱，護身法器貼身，斂息符備著。苟了半輩子，臨門一腳更得苟。
魏平安盤膝坐定，從暗格取出那只小玉盒。
盒里一枚丹丸，龍眼大小，通體瑩潤，隱隱透著藥香。
凝丹芝。
當年城西廢廟那場地下拍賣，他花了一萬靈石，從韓青陽嘴里搶下來的。兩成結丹把握，全壓在它身上。後來功法一直沒著落，這玩意兒在暗格里躺了許久，如今終于等到了配它的路數。
他盯著丹丸，心里那點壓了許久的躁動，反倒平了。
該來的，總算來了。
魏平安一口吞下凝丹芝。
丹丸入腹，化作一股溫潤藥力，順著經脈緩緩散開，像冬夜里一盆暖湯澆進冰窖。他閉目，運轉《天瀾結丹訣》。
這功法，他早摸過無數遍。
從北邊坊市那伙劫修身上得來，原是金面具拍走的贓物。他殺劫修、搜尸，紫檀木匣里那卷玉簡落到手里。回來路上以神識拓印，前七成順得很，偏偏到結丹那一步，玉簡禁制發作，拓印中斷，只拓了七成。
差的那三成，恰是金丹孕生的關竅。
此刻，識海里那份拓本亮起。靈力循著功法路線，由丹田而起，過尾閭，上行脊骨，一氣呵成。
前七成，順暢得像水入渠。
靈力如潮，在丹田上方漸漸聚成一團虛影。金丹的雛形，將凝未凝，溫溫地跳著，像顆將醒的心髒。
魏平安心頭一松。
成了。
可就在這時，變故來了。
那團虛影到了金丹孕生的關竅，猛地一滯。像是一道上好的瓷瓶，燒到最後，瓶口卻缺了一截。
禁制反噬。
只拓七成的那段，如斷崖，生生卡在那兒。靈力沖上去，撞在空處，又被彈回，丹田一陣翻攪。
魏平安悶哼一聲，嘴角溢出一線血。
他腦子里轟地一下，浮出老鬼那卷《玄水凝丹訣》。第三層行功路線斷，老鬼當初說是殘卷，他一眼就識破——那不是殘，是練則逆行的警告。原作者故意留的坑，照本宣科者，練到那一步經脈倒逆，輕則廢，重則死。
又想起自己初年。那年他還是個愣頭青，對著《長春功》里一段古怪路數死磕。氣行尾閭，不上玉枕，反卷脊後，直入泥丸。書上沒寫，是他硬試出來的。試出來那回，吐了半盆血，躺了半個月。
那段，他叫它。
如今卡住的，正是斷了的那三成。差最後一口氣，金丹便凝不住。
魏平安咬牙，強壓翻涌的氣血。不能停。這節骨眼上停，靈力反噬，輕則修為倒退，重則走火入魔。
他正要再沖，懷里忽然一燙。
那點微熱，他認得。
前夜入定，懷中某物微微發亮，他當是走火前兆，運功壓了下去。如今這燙意驟起，比那夜烈了十倍。
追魂香。
金面具那廝，在他身上留了東西。
魏平安瞳孔驟縮。他猛地睜眼，神識外放。
洞府外，後山密林。
兩道氣息，正破他布的外圍示警陣第一道。
築基。兩名。
一人持短戟，身形精瘦；另一人背後插雙刀，肩膀寬闊。動作極輕，落地無聲，顯是老手。兩人都蒙著面，可那股子熟稔的殺氣，魏平安隔著重石都能覺出來——不是散修，是常年干髒活的。
香引到這兒了？雙刀修士壓低聲音，這麼快就摸到清風山，老爺子的人手果然不是吃素的。
少廢話。短戟修士道，那人身上沾了香，錯不了。拿了功法，回去交差。記住，人活、功法在，老爺子要的是這個。
天劍宗那幫人呢？
後山僻靜，他們守的是前山堂口。短戟修士頓了頓，不過動靜小點。真把那幫查用劍的招來，咱倆吃不了兜著走。
天劍宗。
魏平安耳廓一動。這兩個人，也忌憚天劍宗。
他心里忽然一定。
洞府是他選的。窄，深，只有一道石門進出。外面的人進不來，里面的他，反而好周旋。況且——他丹田那團虛影還懸著，一旦全力開打，靈力分流，金丹必散。
不能硬拼。得拖，得算。
魏平安一拍地面，起身。幻影步展開，身形如鬼魅，貼著洞壁滑到石門內側。
他沒有開門。
門外兩人顯然沒察覺他已醒。短戟修士抬手，一團靈力拍在示警陣節點上，第一道陣法光芒閃了兩下，熄了。
陣破了。他道，門是實的，得砸。
我來破禁，你盯著。短戟修士退後兩步，盤膝坐地，指尖掐訣，顯然要施展什麼破禁手段。
魏平安等的就是這個空當。
他捏碎一張斂息符，香氣一縷散開，將自身氣息掩得若有若無。另一手摸火球符，扣在掌心。
石門縫隙里，他看見坐地的短戟修士閉目運功，護體靈光隱隱。
火球脫手。
火光正中面門。短戟修士猝不及防，被轟得倒飛出去，半邊身子焦黑，慘叫撞在樹干上，靈光碎了一地。
老周！
雙刀修士大驚，拔刀就要闖門。石門卻在這時地一聲，從內推開半扇。
魏平安閃身而出，幻影步踏出，電光石火間已到對方面側。護身法器嗡鳴，一道光盾擋下劈來的刀光。他反手一鞭——電刑鞭化作一道弧光，抽在對方手腕。
雙刀修士手腕一麻，一刀脫手。魏平安趁勢欺近，腰間短劍出鞘，劍脊壓在他頸側。
這柄短劍，不是殺韓青陽那把。那把早沉了潭。這把是備用的，鋒利，冰涼。
劍一亮，他心里微微一凜。天劍宗查的，正是用劍的黑衣人。他身上有劍，便是把柄。
可眼下顧不得那麼多。
動一下，喉嚨穿個洞。他聲音很平。
雙刀修士僵住，頸側劍刃冰涼，汗順著鬢角淌。
另一邊，短戟修士掙扎著爬起，焦黑的臉扭曲著，吼一聲撲來。魏平安頭也不回，另一張火球符甩出。火球正中胸口，修士再次倒飛，撞斷一截枯枝，癱在草叢里吐血，一時爬不動了。
兩張火球符，用完。
魏平安沒松勁。丹田那團金丹虛影，正劇烈震顫——方才一動武，靈力分流，虛影搖搖欲散。
他深吸一口氣，逼自己靜下來。
不能散。
他瞥了眼被劍壓住的修士，冷聲道︰你同伙廢了。想活，就老實答話。
那修士咽了口唾沫，頸側劍刃壓得更緊。
你……你到底是什麼人？他顫聲，我們只是奉命拿回功法……
魏平安沒理他，另一手並指按在對方天靈。
搜魂。
他修為壓著對方，神識強行探入。畫面零碎涌來——北邊坊市，金面具陰鷙的眼；一句貨是給老爺子的，丟了誰也別活；還有一張令符，烙著個古怪印記。
印記他認得。
長生派。
魏平安心神一震。
金面具背後那老爺子，竟和長生派有勾連。而他，正被長生派通緝在案。
這潭水，比他想的深。
可搜魂未完，丹田那團虛影猛地一跳，幾乎潰散。魏平安悶哼，撤回神識，一口血差點噴出來。
不行。再分心，金丹必散。
他狠下心，想起了老鬼殘卷那句練則逆行，想起了自己當年自悟的。
斷處。
那三成缺口，不是缺。是原作者留的試煉——金丹孕生那一步，本就不許人照本宣科。須得自悟一路，方能接上。
他的，氣行尾閭，反卷脊後，直入泥丸。
恰是那段斷處的路數。
魏平安盤膝坐地，劍仍壓著修士脖頸，另一手掐訣。他不再去拓那三成，而是以《長春功》回環為橋，硬生生接上斷崖。
靈力倒卷，逆行而上。
噗——
他噴出一口血，可丹田那團虛影，卻在這逆行之力下，猛地一凝。
金丹，成了。
一股磅礡氣息，自他周身炸開。築基巔峰的靈力，被金丹一收，凝練如鐵，舉手投足間，山風都似一滯。
被劍壓著的修士，臉色驟變。
金……金丹？！
他分明探過，這人築基後期。怎麼一轉眼，金丹就凝了？
魏平安緩緩睜眼。眼底，精光一閃而逝。
他收了劍，反手一鞭柄砸在修士後頸。修士白眼一翻，暈了過去。
另一邊的短戟修士，早沒了聲息，生死不知。
魏平安沒殺。留活口，有用。
他彎腰，從暈死修士懷里摸出那枚令符——長生派印記，刻著字變體。又翻出一塊傳訊玉牌，背面烙著金面具的紋樣。
兩樣東西，都收了。
魏平安站在後山風口，任山風吹干額上血痕。
金丹是成了。可他清楚，剛凝的金丹虛浮得很，境界遠未穩。少說要閉關數日，方能鞏固。
更麻煩的是，方才結丹那股靈力爆發，加上這一場打斗的波動，後山這點動靜，瞞不住多久。
他想起雙刀修士那句天劍宗聞著味兒就來了。
天劍宗。查用劍的黑衣人。
他腰間，那柄短劍還帶著方才的寒意。今日這一戰，劍光必被什麼人瞧見，或留下痕跡。
魏平安低頭看了眼劍，又看向清風山前山的方向。鋪子里，顧有容、孫掌櫃、白芷白薇，都在。
動靜若引來天劍宗，這幫人，一個都跑不掉。
他攥了攥拳，把短劍歸鞘。
懷里的追魂香還在隱隱發燙。金面具的人尋來了，說明這玩意兒沒除干淨。今日來了兩個築基，下次未必還是築基。那老爺子手底下，金丹怕是也有。
看來，安靜不了幾天了。
魏平安丟下兩句昏死的劫修，轉身回了洞府。石門落下，示警陣重新亮起。
他盤膝坐定，閉目。
金丹需固。
後山的麻煩，才剛開頭。
那兩名修士醒後，還有的問——長生派、老爺子、金面具，這一條線，得從他們嘴里，一根一根扯出來。