林硯從麻老寨主手中接過骨牌，指尖輕輕撫過那道從螺旋符號中心延伸至邊緣的裂紋，觸感清晰而深刻，仿佛一道傷疤刻在骨牌上，也刻在她心上。她沉默了片刻，抬起頭，看著麻老寨主︰“怎麼給它補充能量？”
麻老寨主沒有立刻回答。他站起身，走到窗邊，望著外面被暮色籠罩的山林，沉默了好一會兒，才緩緩開口︰“這東西的來歷，我爺爺跟我提過一次。他說，這不是普通的骨頭，是用‘守門人’的肋骨磨成的。每一代守門人在臨終前，都會將自己的力量和意志注入其中，傳給下一代。它之所以能驅動那把劍、修復那道封印，靠的不是它本身，而是歷代守門人留在里面的東西。”
他轉過身，看著林硯，目光深邃而沉重︰“現在，輪到你了。”
林硯愣住了。她低頭看著手中的骨牌，那道裂紋在她眼中忽然有了完全不同的含義。它不是單純的損壞，而是一種消耗——歷代守門人積累在其中的力量，正在被她一點點用盡。而當它徹底碎裂時，就意味著那些力量的徹底枯竭。
“我該怎麼做？”她問，聲音比自己預想中更加平靜。
“把血滴上去。”麻老寨主說，“用你的血喂養它，把你的力量和意志注入其中。這不是什麼復雜的法術，就是最樸素的道理——你想讓它撐住，就得拿你自己的命去填。”
林硯沒有猶豫。她取出一把小刀，在指尖劃了一道淺淺的口子，殷紅的血珠滲出來，滴落在骨牌的表面上。血液接觸骨牌的瞬間，沒有被彈開或滑落，而是迅速被吸收了進去，仿佛骨牌本身就是一塊干燥的海綿。那道裂紋的顏色微微變深了一些，從淺灰色變成了暗紅色，仿佛被血液填充了一部分。
她又滴了幾滴，直到傷口自行凝固，才放下小刀。骨牌吸收了血液後，表面微微發熱，散發出一層淡淡的暖意，仿佛活過來了一般。那道裂紋雖然沒有完全消失，但明顯比之前淺了一些。
麻老寨主看在眼里，點了點頭，沒有再多說什麼，轉身走出了房間。
林硯握著骨牌，感受著它傳來的溫熱，心中五味雜陳。她知道，這只是權宜之計。骨牌的容量是有限的，而她的血液也是有限的。她不可能無限次地用血去喂養它。她必須在那道裂紋擴大到不可挽回之前，找到徹底解決問題的方法。
她想到了守印者說的話——封印還有其他破損需要修復。她修復了最大的一處，但剩下的那些同樣需要處理。而每修復一處，都要消耗骨牌的能量和她的生命力。這是一個殘酷的等式︰要麼犧牲自己，維持封印的完整；要麼放任封印崩解，讓那個存在重見天日。
她沒有選擇。
接下來的一個月，林硯的生活變成了一種近乎機械的循環︰在大理休養幾天，恢復體力，然後用鮮血喂養骨牌；接著前往湘西，進入歸墟潭，通過意識連接守印者，修復一處封印的破損；然後拖著疲憊不堪的身體回到大理，再次休養，再次喂養骨牌，再次出發。
每一次修復都比上一次更加艱難。封印的破損處大小不一，位置各異，但都有一個共同的特點——越是靠近核心區域的破損，修復時遭遇到的反噬就越強。那些夢魘幻象越來越真實，越來越恐怖，仿佛那個存在已經意識到了她的意圖，正在全力阻止她。
第四次修復結束時，林硯在潭邊昏迷了整整六個小時。醒來時，她發現自己的頭發中多了一縷白發，年齡不過二十六歲，卻已經顯露出了未老先衰的跡象。她對著潭水看了很久，然後默默地收拾好東西，返回了大理。
甦晚晴看到她那縷白發時，沒有說話，只是默默地給她煮了一碗藥膳，看著她喝完。文清遠在一旁坐著，臉色陰沉，幾次想開口說什麼，都被甦晚晴用眼神制止了。
第五次修復結束後，骨牌上的裂紋增加到了三道。林硯的左臂開始出現間歇性的麻木感，有時會突然失去知覺，持續幾分鐘後才恢復正常。她沒有告訴任何人，只是在每次發作時默默等待，直到手臂恢復知覺，然後繼續做該做的事情。
第六次修復結束後，她回到大理時，發現星辰正等在“守望書屋”的門口。小姑娘一看到她，眼眶就紅了，跑上來抱住她，聲音帶著哭腔︰“林姐姐，你不要再去了。你會死的。”
林硯彎下腰，輕輕摸了摸她的頭，笑了笑︰“不會的。姐姐還有很多事沒做完呢。”
星辰抬起頭，淚眼汪汪地看著她︰“那你答應我，下次帶上我一起去。我能幫你的。”
林硯愣了一下，然後搖了搖頭︰“不行。太危險了。”
“我不怕危險。”星辰倔強地說，“我能感覺到那個東西。它有時候會在夢里跟我說話。它很害怕你，但它也很生氣。它說你正在破壞它的計劃。如果你繼續這樣下去，它會不惜一切代價阻止你。”
林硯的表情凝固了。她蹲下身，雙手扶住星辰的肩膀，直視著她的眼楮，聲音變得嚴肅起來︰“它跟你說話了？說了什麼？”
星辰咬了咬嘴唇，似乎在猶豫要不要說出來。最終，她還是低聲說道︰“它說……封印修復不了的。因為封印的核心，從一開始就是裂開的。”