一众随行宫人正准备着要动身上前厉声喝止吵闹，将人带过来回话，却见皇上抬手制止沉声拦下：
“站住，全都噤声，朕亲自过去瞧瞧。”
帝后领着满殿妃嫔、宗室放轻脚步，隐在廊下阴影里静静旁听。
廊下，甄嬛心下骤然紧绷，抢先定了定神色开口：
“叶答应怕是误会了，本宫与王爷不过宴中离席醒酒，恰巧遇上闲谈几句，切莫凭空污人清白。”
果郡王连忙附和：“正是，本王一时酒意上头出来透气，与莞嫔纯属偶遇，绝无半分逾矩。”
叶澜依扬声不忿，字字穿透力极强：
“王爷，事到如今你还要替她遮掩？
方才你们的对话我听得明明白白！
你们明明有一段情，结果她在听闻你葬身黄河尸骨无存后，转头便想方设法重回帝王身侧贪恋天家荣华，抛下昔日情义，你反倒还在牵念着她是否安好，她哪里值得王爷一往情深？”
甄嬛心头猛地一沉，面上佯装诧异，先发制人：
“叶答应莫不是酒劲冲了头脑，凭空杜撰这些没来由的话？”
果郡王蹙眉看向叶澜依，语气带着失望：
“澜依，本王记得往日你明明是一个爽朗坦荡明媚爱笑的姑娘，怎么入宫成了小主之后也学会无端构陷算计了？休要再胡言乱语。”
这句评判如利刃戳在叶澜依心上，她眼眶骤红，愤懑反问：
“王爷就对她情深至此？
明知她负你，还要百般维护？
我一片痴心全落在王爷身上，你却半点视而不见！”
果郡王一怔，当即敛了神色：
“你是皇上妃嫔，怎能说出这般荒唐言语，想来真是酒醉失言，快些喝碗醒酒汤压压酒气。”
甄嬛瞬间看破叶澜依暗藏的情愫，顺势柔声劝诱：
“叶答应，眼下宫宴未散，若是闹大被皇上撞见，难免令王爷遭受猜忌连累。
你心系王爷，总不愿害得他身陷险境吧？”
叶澜依闻言一滞，满心愤懑瞬间被顾虑牵制，怔怔站在原地迟疑不定。
甄嬛瞧她神色松动，顺势往前半步，放缓话音：
“既然是一场误会，咱们先行折返宴席，余下琐事私下再说便是……”
话音尚未落地，廊外忽而飘来一道冷沉嗓音：
“是吗？究竟是什么误会，朕倒想现在就听个明白。”
甄嬛、果郡王、叶澜依三人浑身骤然一颤，猛地转头，就见胤禛立在灯火之下，皇后陪伴在身侧，身后宗亲、各宫嫔妃黑压压立了一片，目光尽数落在三人身上。
三人脸色霎时惨白，慌忙伏地请安。
甄嬛强压心头慌乱，叩首回话：
“皇上，实在是一场乌龙误会，臣妾宴间出来透气，凑巧遇上出来醒酒的果郡王，不过随口寒暄，反倒被叶答应错怪。”
果郡王紧随躬身：“皇兄，臣弟酒后离席散心，偶遇莞嫔，只客套问候两句，问起莞嫔腹中的侄儿，言行素来守礼，别无逾矩之事。”
叶澜依猛然惊觉失言，方才只觉自己的情绪好似被无限放大，不受自己控制，一腔怒火冲昏头脑，竟不顾场合，说出了那些话，现下害得王爷身陷谋私非议，心中追悔不迭。
素来桀骜冷傲、从不肯低头向皇上服软的人，此刻收敛一身锋芒，恭顺屈膝，语声放得极低：
“皇上恕罪，嫔妾贪饮几杯，酒醉胡言乱语，错怪莞嫔与王爷，二人之间清清白白，并无私情。”
胤禛面色越发阴郁，冷眼盯着叶澜依。
往日她向来傲骨嶙峋、顶撞不拘，如今为保全果郡王，硬生生折了傲气伏低认错，这番前后反差，反倒更印证心中猜忌。
一旁心性浅薄、爱凑热闹挑刺的齐贵妃抢先开口，嗓门敞亮：
“莞嫔这话哄谁呢？
方才叶答应的话一字不落，什么有一段情、舍弃王爷、贪恋皇宫荣华，大家句句听得真切，转眼全都改口误会，难不成把满宫上下全都当作傻子糊弄？”
惯于跟风落井下石的贞嫔因着甄嬛回来少了很多宠爱，本就满心怨怼，此刻更是紧跟着附和，眼波在叶澜依与果郡王之间打转，阴阳怪气：
“可不是，叶答应变脸未免太快，方才义愤填膺怒斥莞嫔与果郡王的私情，转瞬便改口醉酒失言，依臣妾看，怕是心里惦记果郡王，特意替心上人遮掩过错罢了。”
身侧沈眉庄心急如焚，连忙屈膝跪倒，连连叩首替甄嬛周旋：
“皇上明鉴，定然是叶答应醉酒神志不清才口出妄言。
嬛儿对皇上一片真心，忠心耿耿，跟果郡王更是清清白白，一向以礼相待，不过是刚巧碰上说两句话而已，哪就成了私情了？”
沈眉庄话音落下，甄嬛与果郡王眼见局势急转直下，双双跪倒在地，额头贴着冰凉青石地面，急声分辨：
“皇上明察，臣妾与果郡王之间清清白白，绝无半点逾矩之事！”
果郡王紧跟着叩首：“全是臣弟之过，不该在此独自与莞嫔偶遇闲谈，才凭空惹出这场误会。”
叶澜依也急忙伏地，尽数揽下罪责：
“是嫔妾醉酒失神、胡乱臆想，错言污蔑，所有过错全在嫔妾一人身上，与果郡王无关。”
胤禛冷眼望着三人轮番推诿改口，积压的怒火骤然爆发，厉声震怒：
“放肆，全都放肆！
你们三人通通把朕当作愚笨之人肆意戏耍吗？
真当朕眼盲耳聋，分辨不出真伪？”
帝王周身威压铺天盖地压落，他大步走到甄嬛身前，伸手扼住她下颌，力道攥得她下颌生疼，眼神冷得宛若寒冬坚冰：
“朕自问待你仁至义尽，从前你任性离宫避居凌云峰，朕日日牵挂，不计前嫌接你重返深宫、赐你位份荣宠。
朕竟不知，你在外的数年光阴里，竟不是在反思己过静静清修，居然早已同朕的好弟弟暗结私情，私相授受！”
话音落罢，他猛地甩手，将甄嬛踉跄掼在地上。
甄嬛跌坐阶前，腹中一阵隐隐坠痛，脸色霎时间惨白如纸。