本以为那一夜的相逢不过一场转瞬即逝的萍水相逢，却没想到如今凭空冒出一名倚梅园宫女，独享皇上这般盛大的偏爱。
万千思绪在心底翻涌，可她面上半点不露，飞快收敛眼底细微的波澜，神色恢复平和淡然。
她轻轻端起茶盏抿了一口茶水，缓缓开口：
“这般大张旗鼓为她铺路，想来皇上心中，定是极喜欢这位姑娘的。
只是这般大动干戈，皇后娘娘身为皇后，难道不曾有半句异议？”
沈眉庄轻轻摇头，眉间带着几分忧虑：
“现下尚未听闻景仁宫传出任何动静。
只是皇上连抬旗、认祖、册封一并办妥，每一步都合乎礼制，名正言顺，就算皇后心中不悦，一时半会儿怕也是也无从置喙。”
安陵容坐在一旁，指尖依旧死死攥着帕子，低声喃喃：
“后宫多少世家贵女小心翼翼侍奉皇上，尚且难得几分垂怜，偏偏一个卑贱出身的宫女，就能得皇上这般不顾一切的偏爱，实在叫人心中难平。”
沈眉庄闻言轻拍了拍她手背，示意不必太过介怀，随即看向甄嬛，温声说道：
“事已至此，再多揣测也无用。”
甄嬛轻轻颔首，眉目清淡：
“是呀，皇上心中已定，我们这些人无权置喙，更何况我入宫至今，都未曾得见皇上一面，说什么都是空谈。
只是我心底实在好奇，这位元妃究竟是何等模样，才能让皇上打破祖制规矩，这般倾心尽力相待。”
沈眉庄浅浅一笑，从容宽慰：
“不必心急，左右等一月后的封妃典礼，咱们按规矩前去观礼，总归能亲眼见到她。
其实如今最该焦灼的从来不是我们，真正坐不住的，当属华妃，还有皇后娘娘。”
浣碧在一旁听得连连点头附和：
“贵人说得是！
华妃娘娘素来独占圣宠，这下凭空多出一位平起平坐的元妃，必定气闷。
皇后娘娘身为乌拉那拉氏的女子，皇上反倒抬举一个半路归宗的旁支女子，怕是夜里都睡不安稳！”
甄嬛望向窗外婆娑竹影，眼底藏着一丝淡淡的探究，轻声叹道：
“多说无益，静待册封那日，便知分晓。”
六宫之内各处殿宇早已乱作一团，上至位份尊贵的妃嫔，下至打杂宫人，人人都在私下议论那三道震动紫禁城的圣旨，心中惊疑不定，却无一人敢贸然上前劝谏圣驾，只能按捺住满心好奇，静静等候一月后的册封大典，都想亲眼一睹这位平地登天的元妃究竟是何等人物。
唯有延庆殿，常年笼罩在一层挥之不去的清冷孤寂之中。
殿内陈设素淡，无华丽珍玩点缀，窗棂常年紧闭，挡着外头的喧嚣，四下安静得只剩药罐煨煮汤药的细微咕嘟声。
端妃本裹着一层厚重的素色披风，斜倚铺着薄绒的美人榻静养，脸色常年泛着病态的苍白，心肺旧疾缠身，咳喘不休，素来对后宫争宠、妃嫔纷争一概漠不关心，万事退让避世，只求安稳守着这一方小院度日。
贴身宫女吉祥方才从外头打探消息回来，神色匆匆，压低声音将皇上认祖抬旗、册封宫女为元妃的始末细细禀明。
话音刚落，方才还倦怠垂眸、毫无精神的端妃猛地撑着榻沿坐直身子，骤然涌上来的呛意扯得她止不住低低咳嗽，单薄的身子微微发颤，她一把攥住吉祥的手腕，指尖力道虚软，眼底先是铺着一层浓重的惊惶与难以置信，可转瞬之间，眸底竟迸射出一缕久未有过、莫名灼灼的光亮，藏着一丝连她自己都未曾察觉的希冀，气息断断续续：
“你再说一遍，切莫传错了消息。皇上册封那名女子的封号，当真就是元妃？”
吉祥见状连忙抬手轻拍她的后背顺气，自己心中亦是震动难平，低声回话安抚：
“娘娘，奴婢听得清清楚楚，传旨太监当众宣读圣旨，白纸黑字写得分明，便是这个‘元’字，半分差错也无。如今整座紫禁城无人不知。”
端妃胸口起伏不定，急喘两声，强压下喉间痒意，紧蹙着眉反复追问，字句间满是焦灼，可那双沉寂多年、只剩病态灰暗的眼眸里，那点希冀的光芒始终不曾散去：
“是纯元皇后的那个元？
代表原配、元后，独属于正妻的那个元字？
本宫没有听错，也没有曲解圣意是吗？”
“正是此字，娘娘万万不可心绪激荡，牵动旧疾。”
吉祥忧心忡忡，连声劝慰，
“您身子本就亏空，太医配的汤药只能勉强吊着，经不得这般大喜大悲。”
得到确凿答复，端妃攥着吉祥衣袖的手骤然松开，整个人僵在软榻之上，眼底震惊未消，那抹微弱却清晰的希望光芒依旧隐隐闪烁。
她在沉浮半生，看透皇上对纯元深入骨髓的执念，也清楚这个“元”字背后承载何等沉重的分量。
一个出身辛者库、原本只是倚梅园打杂的低贱宫女，竟能让皇上不惜布下这么大的局，归入乌拉那拉氏一族、全家抬入八旗之首的满洲镶黄旗，如今还要赐下等同于元后的封号，这般恩宠实在前所未有。
她沉默良久，殿内只剩药罐低低作响，半晌才低声喃喃：
“到底是何方神圣……能让皇上为她做到这般地步。”
往日里端妃早已懒得费心调养身子。
延庆殿处境尴尬，无圣眷庇护，华妃心中积怨难消，隔三差五便会来殿中寻衅刁难。
再加上当年旧事牵连，宫中药房、太医院皆受人管束，寻常固本培元的好药材明面上根本拿不到，每次想要配些对症汤药，都得暗中托宫外相熟之人辗转奔走，耗费大把银钱不说，过程更是麻烦艰险。
常年这般折腾，端妃早已看淡，若非咳喘到难以入眠，绝不愿劳烦吉祥四处奔波寻药。
可今日，她心中探究之意浓烈至极，眼底那点希冀支撑着她，丝毫没有往日的倦怠松懈，抬眼看向吉祥，语气带着几分不容动摇的执拗：
“吉祥，去取本宫的银两。
托宫外稳妥之人，多采买些滋养心肺、固本安神的上好药材回来。”